明月坊的第九层第九间，乃老鸨胡氏的卧房。
老鸨胡氏，二十有六，云英未嫁。
“胡妈妈……”荷香跪在床前，替胡氏盖了薄被，遮掩住赤裸裸的身体上的累累鞭伤，哭得梨花带雨。
“阿荷，节哀顺变。”月老上仙安慰道。
“胡妈妈，没有女儿，待阿荷如珠如宝。到底是什么人，要如此残忍地杀害胡妈妈。”荷香泣道。
“阿荷，天网恢恢疏而不漏。”月老上仙柔声道。
一直窝在留渊上神的怀里观察荷香的哭戏的阿棠，托着小下巴，认真思考的模样。
白莲花以前跟小盏抢文殊菩萨时，自称香儿。
现在，同月神姐姐争月老哥哥时，也自称阿荷。
阿棠百思不得其解呀。这称呼的变化，到底有何用意？阿棠想学习，但是不知道怎么运用。
“荷香姑娘，趁捕快未到，先让本王检查胡氏的尸体。”阎罗王阎罗王冷声道。
荷香迟疑了片刻，瞅了一眼点头示意的月老上仙，半眯残留着柔弱的泪光的双眸，勉强站起身子。
可是，双腿跪得麻木，站不稳，顺势倒在了月老上仙的臂弯里。
月老上仙听见荷香的一声惊呼，立即搀扶起那娇娇软软的身子。当接收到来自月神上仙的飕飕冷风时，才意识到错误，犹如捧着烫手山芋，扔掉不对，不扔掉更不对，露出为难之色。
荷香当真是善解人意，急忙推开月老上仙，执意扶着旁边的家具，一步一个艰难，爬到床榻之上。
朱唇咬得水润，杏眼似泣非泣，看得月老上仙不禁流露出心疼。
“月神上仙，请帮忙。”阎罗王笑道。
“阎罗王，舒儿没有职责在身，你应当喊玉兰上仙。”月老上仙使劲地瞪着阎罗王，恼道。
然而，月神上仙径直走到床前，接过阎罗王递来的干净帕子，着手帮忙。
不到一盏茶功夫，验尸完毕。
“胃里含有大量尚未消化的首乌藤和酸枣仁，用于镇静安神。荷香姑娘可知，胡氏生前有什么异常？”烟罗王问道。
“胡妈妈一向都不许我们过问她的私事。”荷香摇摇头。
安神？阿棠突然想起，之前牛头马面抓的女鬼，生前似乎也是心神难安，嚷嚷着看到死去的孩儿。
于是，阿棠爬上床，掀开被褥，一层层地翻，这才发现，那渗透着胡氏的血的被褥，极其轻薄，足足有二十多层。
果然，倒数第八层被褥底下，阿棠仔细嗅一嗅，残留了糖渍杏子的酸甜味。
“荷香姑娘，胡妈妈喜欢吃糖渍杏子么？”阿棠问道。
“胡妈妈从不吃甜食。”荷香答道。
那么，糖渍杏子是凶手故意留下的。凶手为什么这么做呢？阿棠感觉，小脑袋瓜子不够用了。
“阿棠，没事吧？”西楼听说明月坊发生命案，掐了瞬息诀赶来。
“楼哥哥，棠儿没事。”阿棠甜甜地笑道。
“没事就好。”西楼长舒一口气。
可是，轮到阿棠皱起小眉头了。楼哥哥居然没有察觉，阿棠刚才自称棠儿呀。
“阿棠，没事吧？”金盏也闻风赶到，还牵着红杏的手。
“小盏，棠儿没事。”阿棠甜甜地笑道。
“没事就好。”金盏长舒一口气。
阿棠再次皱起小眉头了。小盏也没发觉，棠儿的自称。阿棠表示不开心。
“本王回冥界审判胡氏，月神上仙可有兴致？”阎罗王笑道。
“狄哥哥偏心，不问阿棠。”阿棠软软糯糯地道。
阎罗王瞟了瞟嘴角噙着温润如玉的笑意的留渊上神，暗暗吐槽道，还有问的必要么，阿棠想下冥界，只需一句上神令。
“舒儿，冥界的晦气重，别去。”月老上仙恼道。
“多谢月老上仙的关心。月老上仙有闲情的话，还是多关心一下你的好徒儿。”月神上仙冷声道。
“月老哥哥，荷香姑娘做的桂花月饼，趁热吃哦。”阿棠补刀道。
于是，阎罗王领着玉兰上仙、月神上仙、思思、阿棠、留渊上神、苏苏，前往冥界。
而西楼拽着与红杏依依不舍地告别的金盏，返回宅子里。
咳咳，依依不舍这四个字，出自西楼的真实想法。
阎罗殿，牛头马面押着胡氏的魂魄等候，右判官魏征天师与左判官钟馗天师也随时候命。
“牛头哥哥，马面哥哥，你们又搜刮了不少宝贝。”阿棠见胡氏的魂魄，明显地梳妆打扮一番，却不见明月坊的老鸨世代相传的金团扇，咯咯地笑道。
“阿棠，莫在玉兰上仙面前乱说话，咱们五五分账。”牛头掐了传语诀，赔笑道。
这玉兰上仙，性情严肃，容忍不得小偷小摸的行为。
当年，荷花仙子偷盗蟠桃一事，就是在玉兰上仙的推波助澜之下，阎罗王才可以重判荷花仙子，被贬凡界。
“牛头哥哥，阿棠想要金团扇。”阿棠掐了传语诀，回复道。
“阿棠，金团扇可以送给你，但是不许打着金团扇，跑到明月坊去当老鸨。否则，牛头哥哥与阿棠绝交。”牛头掐了传语诀，恼道。
“阿棠开玩笑的。牛头哥哥，马面哥哥，是阿棠见过最勤劳正直的鬼差了。”阿棠吐了吐丁香小舌，笑靥如花。
牛头猜错了，阿棠不想当明月坊的老鸨。
阿棠思忖着，打起金团扇，开家小倌馆。
“胡氏，给你一次坦白的机会，简明扼要地说出你的生平经历。”阎罗王挥挥手，屏退了牛头马面，拍起惊堂木，威严肃穆。
“回阎罗王，民女胡氏，自幼跟着母亲，学习打理明月坊，至今二十六载，尚未婚嫁。”胡氏道，卸下了那常年堆积在脸上的假笑。
“没有隐瞒？”阎罗王质问道。
“不敢隐瞒。”胡氏低着头，轻声道。
“胡妈妈，荷香姑娘说你不喜欢吃甜食，可是为什么在被褥上发现了糖渍杏子？”阿棠问道。
“近来多噩梦，听人说吃糖渍杏子，可缓解疲劳。”胡氏沉默片刻，答道，语调泄露些许颤抖。
“胡氏，坦白从宽，抗拒从严。本王再问你一遍，可有欺瞒？”阎罗王揉了揉眉心，恼道。
阎罗王不是第一次遇见有心欺瞒的鬼魂了，而是千千万万次。
有时候，他十分诧异，凡人到底是从哪里得来的侥幸，以为他们遮遮掩掩的丑事，能够逃过生死簿的记录。
“不敢欺瞒。”胡氏心虚地喊道。
“钟馗天师，麻烦你念出胡氏的生死簿。”阎罗王道。
“胡氏，十三岁，遭到礼部尚书的凌辱而身怀六甲，苦苦哀求礼部尚书给予妾侍的名分而不得，被迫打下胎儿，当罚第八层冰山地狱。”钟馗天师翻出生死簿，宣判道。
第八层冰山地狱？糖渍杏子，也是在倒数第八层被褥上发现的。阿棠转了转圆溜溜的葡萄大眼，灵机一动。
“胡妈妈，你梦见过死去的孩儿么？”阿棠问道。
语罢，胡氏蜷缩成一团，浑身哆嗦，露出惊恐之色。
“胡妈妈，你死去的孩儿，喜欢吃糖渍杏子吗？”阿棠问道。
“孩儿，娘亲对不起你……”胡氏听后，活像个疯子般，不停地磕头，磕得头破血流。
“胡氏，冷静点。”月神上仙竟然主动搀扶起胡氏，语调一改冰冷，甚是柔和。
“阿娘，你不舒服？”思思问道。
月神上仙咬着嘴唇，轻轻地摇头。
月神上仙想起，贺望舒与李言的孩儿，若不是因为李言的死而伤心过度，导致小产，大概亭亭玉立了。
因此，她第一眼看见思思，就非常确定，这是天意对她的补偿。
“胡氏，用鞭子将你活活抽死的凶手是你的孩儿。”留渊上神道。
话音刚落，胡氏嚎啕大哭，玉兰上仙蹙眉，思思躲进脸色发白的月神上仙的怀里，阿棠瞪大了圆溜溜的葡萄眼，阎罗王、钟馗天师、魏征天师皆陷入沉思。
唯有苏苏，静静地啃着海棠酥。
人心复杂。苏苏一直不明白，女娲造人到底有什么目的。
“鬼婴讨债？但是不可能呀，鬼婴适合生存在阳光照不到的地方，几乎只活得过半天。”阎罗王喃喃道。
鬼婴，是指胎死腹中的婴儿的魂魄，相当于残魂。
由于冥界的人手长期不足，那个抠门抠到死的羲和上仙又舍不得拨出大量的经费，阎罗王便没有单独派遣鬼差，处理鬼婴。
“看来，鬼婴谷真的存在。”留渊上神道。
“鬼婴谷？留渊上神，可是传闻中，亿万年前龙蛋被集体毁灭的那个峡谷？”月神上仙问道。
“若真是如此，还请留渊上神，在羲和上仙面前，美言几句，多拨出点经费，支援本王及时处理鬼婴。”阎罗王作揖道。
“小和犯的错，小和自己承担。”留渊上神再次展开温润如玉的笑容。
这也就是说，又讨不到经费喽。阎罗王暗暗吐槽道。
“夫君哥哥，阿棠想负责鬼婴讨债的案件。”阿棠道，眸光坚定。
鬼婴谷，由龙蛋的怨气所化成的峡谷。阿棠觉得，作为龙族，她有责任，安抚这些龙蛋的怨气。
“加上思思。”思思举手道。
其实，思思作为月老上仙放弃的神格，早就察觉出月神上仙的异样。月神上仙听见思思要参与鬼婴讨债的案件时，露出丝丝缕缕的感激之情。
“你个小屁孩，凑什么热闹。”苏苏笑道。
“老子活了亿万年，才不是小屁孩。”思思恼道。
“思思，不许学老子说话。”苏苏恼道。
在思思和苏苏你一言我一语的拌嘴中，留渊上神蓦然将阿棠揽入怀里，掐了隐身诀，轻吻阿棠的樱桃小嘴。
“阿棠，你越来越像棠儿了。”留渊上神浅笑道。
女帝红棠，事事爱往肩上揽，仿佛只要是责任，就不知疲倦。
而过去的他，谨遵天意的指引，无喜无悲，冷眼旁观，女帝红棠那如烟花般绚烂又转瞬即逝的年华，看似有情，实则无情。
“夫君哥哥，你越来越像棠儿了。”阿棠特别开心，多了一个棠儿的自称。
然而，阿棠不知道，留渊上神听到阿棠的戏言，脊背微微地一震。
是呀，留渊上神活成了女帝红棠的模样。
