杨展和已身怀六甲的马兰兰星夜赶回嘉定城，在母亲的灵柩前痛哭一场。想不到因为自己的骄矜，被派到陕西为官，没有守在母亲身边尽孝，竟然这么快就天人永隔。
父亲也没有责怪他，只是拍拍他的肩，不停地长嘘短叹。
待他哭够了，葛宝和众徒弟才上前与他相见，一个个拥抱，一个个拭泪。才分别一年多点，仿佛已是十年。
不只杨展成熟老练了不少，朱平樨、费小金、刘见宽、帅远洪四人脸上均已见沧桑。从来往信件中，杨展得知，他们均已成婚。
朱平樨自经历成都围城事件后，知道自己言行关乎蜀王府安危，已是近一年不曾在外呼朋唤友，只偶尔悄悄去重瞳观和师傅、师兄弟们相见。
葛宝告诉杨展，成都聚义的江湖朋友们，听说他母亲去世，很多都到嘉定城来了，准备陪他守孝。这是四川人的习俗，但凡家里有老人百年归去，三朋四友都会来陪他守孝。
这次的人多，葛宝怕给杨展家里添太大的麻烦，就把这些人安置到嘉定各庙宇了，并让徒弟们分别招待周旋。
费小金看杨展面有难色，赶紧插话道：“你放心，他们都在寺庙里为老太太念经超度，只出殡那天，来送老太太上山。”
杨展给师傅和师兄弟们施礼道谢，便去安排母亲后事了。马兰兰这才拉着师傅，问母亲近况。虽时有书信，母亲给女儿的信却总是报喜不报忧。
葛宝道：“你母亲又带着白杆兵进京勤王去了。前一阵后金大举进攻，永平四城失守，把北京城都围了，皇上紧急招各地进京勤王。因为你母亲得罪了四川总兵李维新，他不拨粮饷，你母亲便拿出家中的资产充作军饷，带兵前去了。”
马兰兰奇道：“同是武官，我母亲怎么会得罪李维新？”
葛宝叹道：“世间从来都有奸邪作妖。平定奢崇明之乱的时候，四川总兵李维新躲在你母亲和张令的后面，连贼兵的面都没见过，却在那里整天挥着胳膊吹嘘，等到和贼兵对垒时，就闻风而逃。但他又担心你母亲战胜贼兵，抢了他的功劳，所以处处为难白杆兵，连粮草也不拨。你母亲带着秦翼明、秦拱明，裹粮出战，先后取得了像红崖墩三战那样的胜利，他便嫉妒得失了理智。在渡河一战中，他自己失败回营，你母亲追上去帮他拦着贼兵，打退了贼兵的进攻，他却反而把你母亲拒于门外，不容她进城相见。最后，在给朝庭的文书中，他还把功劳写在自己身上，诬蔑你母亲同情贼兵。”
马兰兰气得咬牙切齿，“李狗，看我不扒了他的皮！”转头又问：“难道我母亲就这样忍气吞声？”
葛宝笑道：“你看，都是要当娘亲的人了，还是只知道背后骂人！你母亲当然很生气，当即就上书自辩，她说:‘那些离间我们君臣的大将们，他们以一个六尺身躯的大男子忌妒一个巾帼妇人，他如果夜静时想一想就应当羞死。’皇帝于是下诏文武大臣必须以礼招待秦良玉，不得有任何猜忌。”
“皇上还算英明，不枉自我母亲一而再，再而三地为他卖命。”马兰兰才消了气，心中却非常担心母亲，他们在陕西的时候就听说，后金的皇太极厉害得很。
杨展为母亲出殡那天，送葬的队伍连绵嘉定半座城，不认识的人也都来看热闹。尤其队伍中有很多念经的和尚、打幡的道士，杨母的风光轰动一时。
他把母亲的墓地选在了凌云山，凌云山和嘉定城隔江相望。送葬队伍必须坐船，渡过三江汇合处，到大佛脚下上岸。
杨展不在家的这一年，刘见宽已经在岷江上建起了一支船队，这次就调来了二十只大船。大家依次上船，稳稳地到了凌云山上。
葬过母亲，杨展在凌云山上答谢过众亲友，便留在凌云寺为母亲守孝。一众江湖侠客均不愿离去，都想留下来陪他。
杨展只好出面安抚：“各位朋友的心意，杨某都领受了，但一年多未在母亲身边尽孝，我心里实在愧疚得慌，请大家容我安安静静陪母亲一段时间。待我孝满，必定再与各位见面切磋。到时，大家再尽兴而聚吧。”
他的话已经说到这个份上，江湖朋友便有失望，也都只有姗姗离去。有几个人却没有走，峨嵋中峰寺妙峰和尚、峨嵋伏虎寺贯之和尚、彭山伏虎寺寂玩和尚、凌云寺涤尘和尚、青羊宫清夜道长、重瞳观葛宝道长，以及众师兄弟们。
杨展前日见几位得道高僧来参加母亲葬礼，本已受宠若惊，今见如此情景，已知必有大事相商。
涤尘和尚将大家请进静室，各在蒲团上就坐，都把目光投注在葛宝身上。葛宝当仁不让地说道：“这次有幸请到各位大师，不只为我徒弟杨展的母亲颂经超度，正是想借此机会与各位商量一件大事。”
顿了顿，他接着言道：“两年前，妙峰大师告诉我四句揭语，‘天下将乱，虎患将出，蜀难连年，虎平天清’。奢崇明作乱的时候，我以为已经应验。虽然我们大家奋力保住了成都，也保住了川西南没被兵灾，但川北却被作践了两年，真是天下未乱蜀先乱！现在天下已经乱了，北有后金来势汹汹，西有陕西灾民、边兵闹事。各位大师，依你们看来，我们四川还能够太平多久？真的会如妙峰大师所言，再现几百年前的虎患吗？”
妙峰和尚闭目应道：“黄虎已出，千古未遇。”众人闻言色变。
黄虎两个字重重击在杨展心上，张献忠被关在笼中的形象立即跳到眼前，他有一种强烈的感觉，自己无意中已闯下“纵虎归山”的大祸。
但在这里不能说，也许只是巧合，天下叫黄虎的人多了去了，更何况妙峰所言黄虎也不一定就叫黄虎。
贯之问寂玩和葛宝：“你们的局布得怎么样了？”
寂玩道：“一切皆已妥当，只是伏虎林刚种下不久，恐成效不大。”
葛宝将重瞳观的情况也简要说了一下。
贯之点点头，从随身的包袱里拿出一柄剑、一本书，对大家说道：“这两样东西，一直封存在庙中，已近千年未用。现在到了该用的时候，却苦于找不到用它的人。”
葛宝接过，当众抽出宝剑，铮然之声如同梵音，剑身却似有斑斑血迹，泛着绿锈的光，剑柄刻着三个字“伏虎剑”。书的前半部分是伏虎剑秘笈，后半部分是伏虎阵阵法。
贯之接着说道：“这伏虎剑必须有舍己救世志向的人才能练习，因为它的最高境界就是玉古俱焚，这个人还必须本身就有极强的武功，否则既参透不了这本秘笈，也驾驭不了这柄剑的血腥。”
他的话音刚落，青羊宫的清夜道长就呵呵笑道：“在座各位，当世之人，有谁比杨展将军更合适呢？”
大家都把目光聚焦在杨展身上，如果还说客套话，就有些做作了。杨展慨然而起，接过伏虎剑和书，给大家行了一个礼，承诺道：“承蒙大师们看得起我，我一定担负起这个重任，学会伏虎剑，除虎患，保平安。”
自此后，别人都以为杨展在凌云寺一心参禅，而他其实朝夕在参悟伏虎剑。这与他在重瞳观学的那几样武艺迥然不同，刚开始时非常吃力，就去求教涤尘和尚。
涤尘和尚引他走到山巅，指着山脚下三江汇合处，开导道：“你看岷江、青衣江、大渡河，他们都来自不同的源头，汇合之前还清浊分明，在大佛面前一旦合流便难分你我。有了青衣江和大渡河的给予，岷江才有更加磅礴的力量奔向长江。”
杨展豁然顿悟，将练剑的地方换到山巅平台，日日对着脚下奔腾不息的三江合流处，揣摩秘笈上的一招一式。
一天，他正在练剑，突然发现多了一个观众。是一只猿猴，它饶有兴味地看着杨展，杨展逗它道：“一起玩玩？”
它纵身一跃，抢走了伏虎剑。
杨展大骇，这是一只有武功的猿猴，如果让它上战场，必是百万军中取上将首级。他往它消失的方向追去，心里惭愧不已，伏虎剑没有学会，却把武器都丢了。
寻到天黑，都没有找到猿猴的踪迹，杨展只好回凌云寺，准备请涤尘和尚设法帮助寻找。
涤尘和尚却不在寺中，说是被城里一个大户请去讲经了。
杨展郁郁回到自己住的禅房，惊奇地发现，伏虎剑端端正正地摆在桌上。他始想起见宽师弟讲过，峨嵋有灵猴，当是中峰寺妙峰和尚所训。
第二日，杨展到得山巅，那猿猴已等待多时。杨展知它是妙峰所派，便不客气地和它对练了起来。
这灵猴经常躲不过杨展的剑，一纵身就会跃下悬崖，害杨展无数次从山上跌进大江，也帮他把水遁之术练得更精了。
时间一长，杨展和灵猴的感情愈笃，就乱给它起了一个名号-大板牙，天天“大板牙、大板牙”的叫，人和猴关系处得更密切了。
