王春树便笑，一杯酒一饮而尽，头凑过来，低声道：“……我恩师乃是翰林院掌院大学士褚良宴，因他是朝廷栋梁，又德高望重，朝中上下一众人等皆尊称他一声褚翁。”又道，“我与褚翁也算是半个同乡，在院中的这几年极得他老人家照拂……总之这一回承蒙他老人家看得上，得以去他府上吃了这一场酒席。”
青叶重又垂下头：“掌院大学士……是你的顶头上司么？他比你的品阶要高？”
王春树一声长笑：“掌院大学士乃是从二品，上朝时乃是立于金銮殿最前列的，在褚翁面前，我一个七品编修算得了什么，我当年还是费尽心机才投到他的门下做了门生……”
青叶抓过茶杯，一口气将微温的茶水饮尽，敛了心神，才微微笑道：“哦……你说的那些官员的品阶，几品几品的，我都听不懂，你说与我听，算是对牛弹琴了。”言罢，低低笑了几声。
王春树笑道：“闺阁女子便是不懂这些也是理所当然。品阶暂且不说，褚翁乃是德高望重之人……说的浅显些，朝中的官员，十有八九，见了他都要恭敬行礼，再唤一声褚翁的。”
青叶不语，慢慢饮茶。王春树又道：“话说褚翁他已近花甲之年，却未有一子半女，据闻他早些年也动过一些心思，想纳一两房姬妾，但一回两回都被褚夫人给搅黄了，甚而有一回被褚夫人给抓破了脸，以至于不得不装病数日，无法上朝……”
嘿嘿干笑几声，饮下一盅酒：“那褚夫人真乃女中豪杰……总之褚翁近些年因上了些年纪，也便歇了心思，一心一意地与夫人过起了日子。谁料忽然一日，说找到了流落于民间的亲生骨肉……个中缘由，我等皆不得而知，但褚翁大约二十年前曾于江浙一带为官，而那个时候他与褚夫人才成亲不久，大约也是因为这个缘故，不得已才将这女孩儿送了人，十余载的遗珠之憾……啧啧啧，若不是褚夫人厉害，又何至于此……转眼过了这许多年，忽然一日，竟能得以相认，真乃奇事一桩。”
手指在桌上轻轻敲击，慢慢笑道：“你道后来如何？若是依着褚夫人的脾气，不将褚翁他打个头破血流决计不会罢休，但怪得很，她这回竟然不哭不闹，据闻出来招呼女眷时欢天喜地，满面红光，道是叫女儿吃了许多年的苦，终于给寻访到了云云。”
目光灼灼地盯着青叶又笑了一笑：“据我等打听，得知褚翁的那位千金小姐今年一十九岁，也是七月里生人，真是巧。可惜我等身为男子，始终未能一睹褚小姐的芳容，而见过的几个女眷无不称赞，说是天姿国色，也是巧……总之，那位褚小姐流落民间多年，终于认了祖归了宗，也算是苦尽甘来。”
青叶招来伙计会账，一面笑道：“可不是，真是好命。”
王春树兀自絮絮唠叨：“这一位褚小姐长得美不说，父亲是翰林院掌院大学士，又得嫡母欢心，将来也不知道谁家子弟有幸……你想，尊贵如三皇子，他的岳丈赵大人也不过才是个从五品的武官。”
青叶听得似懂非懂，于是又请教：“你恩师褚翁的官职比王妃她爹，比三皇子的岳丈还大？”
王春树鼻子嗤一声，耐心与她讲解道：“赵献崇赵大人不过一介武……即便是品阶相同，但因本朝重文轻武，武官在文官面前便先矮了一头；更不用提赵大人乃是因为先皇后的缘故才得了这个差事，他家中的三个儿子也都是习武的，三个里头有两个靠着一身蛮力中了武状元……至于恩师褚翁，他老人家十年寒窗，一举成名，那一年殿试的第一甲第一名……从二品的官职，又是翰林中人，岂是赵献崇之流所能比的？”
见她张着嘴，呆呆傻傻的样子，怕她不懂，便又笑着解释道：“打个比方说，假若某一日，赵献崇赵大人在路上迎面遇见了褚翁，须得立时下马下轿，立于道旁，唤一声褚翁，再恭恭敬敬地行个礼请个安。这样说，听得懂么？”
伙计过来，青叶将手中茶杯递过去，伙计笑：“姑娘不是要会账么？若要茶水，小的这便去添一壶来。”
青叶放下茶杯，往身上摸索了许久，把钱袋子掏出来，哆哆嗦嗦地数了银子出来给他。伙计又道：“姑娘还有个菜未上齐。”
青叶摆手：“不要了不要了。”起身，将椅子摆好，抓起桌上的鱼头鱼尾，同王春树道，“我走啦。”暗暗下定决心，下回再也不来这潮州食府了。
到了楼下，见外头竟然落了雪，独自站在街旁暗处，仰起脸，闭上眼睛，让冰凉的雪花飘落于脸上颈窝里，深吸了几口气，裹着风雪的冰凉气息吸入胸腔，心头的慌张才渐渐止住。
忽然间，雪花止住，睁开眼睛，一把桐油布伞正撑在头顶上方。王春树含笑温言道：“天这样冷，可是要受凉生病的。”将伞递给她，转身走了，走了两步，再回首道，“年关将至，偷盗渐起，姑娘虽然住得近，但若是晚间出来时，身边还是带个人罢。”
青叶抹了一把脸上的雪花，笑笑。这人分明是个好人，然而他说出来的话语却句句直戳人心，虽是好心，却听不出有丝毫的善意。若不是他，说不定她还能无知无觉木知木觉地过着她的自在日子；但若说他是坏人，他却又是这般和善，看向她的眼睛里也有着些许的说不清道不明的温柔。分明是个好人。
总之这食府不能再来就是了。接过伞，轻声应了一个好，转身往右走了。转身前与他笑说了一声“再会”。
他满头满肩的雪花，亦笑着回了一声：“再会。”
雪花飘飘扬扬自天上飞落而下，二人一左一右，各自离去，再不回头。
到得家中，青叶将伞放下，蹬掉鞋子，爬到床上，和衣躺下睡了。云娘忙跑来问：“好孩子，可是哪里不适？晚饭又跑去潮州菜馆吃了？才要出去找你，可巧你就回来了。”
青叶将脑袋缩在被褥里，喘着气道：“我心口额头发烫，云娘，你去抓把雪来给我吃。”
云娘起初失笑了几声，其后摸她额头，沉吟道：“果真有些烫，莫要受了凉才好。下回可不敢再跑出去乱逛了，再想吃那菜馆里的菜，我叫人去买回来便是。”给她用凉手巾子敷了敷额头，喂她喝下些许温水，夜里起来看了几回，好在无事。次日清晨，竟然又精神了。
转眼到了腊月初二。这一日，青叶睡至午时才爬起来，照常说笑，照常躲起来叹了两口气，饭也吃的不多不少，跟往常一样。待用罢饭，往身上加了一件衣裳，同云娘说了一声便往外走。
云娘慌忙上前拦住，不许她往外去。青叶挣开云娘的手，心里头一回对她生出了些许的怒气，面上却笑嘻嘻的，说道：“好云娘，你是怕我去看他娶亲么？放心好了，我来京城这么久，除了那一回去西山烧香，至今连城门都没出过一回，旁的地方我自己从未去过，自然也不敢乱跑的；再说了，他都是第二回娶亲了，想来不至于招摇到绕城三圈、显摆到咱们青柳胡同门口罢？”
云娘一片好心被她当成了驴肝肺，也着了恼，跺脚生气道：“你打听的倒清楚！今日外头冷，风也大，是怕你出去受了凉，上回从外头回来，险些儿生了病的是谁？”见她不愿多话，执意要出去，只得跟上前来。
青叶站定，同她摆了摆手，道：“我出去走走便回来，你不用跟过来了。”
到了胡同口，在风口上出神伫立许久，心底一片茫然，不知道该往何处去。无处可去。
待回过来神时，发觉自己竟然已走到了街对面，站在那家以有着妖娆老板娘而出名的面馆前了。老板娘今日打扮得尤其妖艳动人，见她过来，拉着她的手将她带入店堂内，一面笑道：“今日向你招了招手就把你给招过来了，早前你都是装作看不见的。常常看见你在胡同口走动，却从来也不来我家吃碗面。”又问，“你是今年才搬来的罢？早前从没看过你。”
青叶颔首，含糊道：“……投亲才来的。”因早前还吃过这老板娘的飞醋，因此便对人家多看了两眼。老板娘个头中等，身段灵活，走起路来柳腰款摆，别提有多好看了。但再往上看，脸蛋却不有些配不上身段，两只眼睛相距十万八千里，分得太开。塌鼻梁，嘴巴也太大，两颊上还有几粒雀斑。活脱脱一个鲶鱼精。然而这眼睛鼻子嘴巴凑在一起，又有一种说不出的风情，就算是鲶鱼精，也是条撩人的鲶鱼精，怪道怀玉说她美赛嫦娥。
老板娘见青叶直盯盯地看着自己，便飞了个眼风给她：“哟，喜欢姐姐呀？”
青叶不好意思地笑笑，落了座。忽然想起自己是吃过饭出来的，却不大好即刻起身走，也想不出要去哪里，遂要了一碗鳝丝面。鳝丝略有些腥气，还算新鲜。
今日面馆内的客人不多，老板娘虽没过来揉肩敲背，却也亲亲热热地同她搭话：“面可还合口？桌上还有胡椒面儿辣椒油，你自己看着加。”
青叶点头：“晓得，晓得。”
老板娘招呼好她，便与进店吃面的熟客们议论起今日三皇子大婚一事了，说的兴起，忽然问青叶：“吃过饭不一起去看热闹？”
青叶正挑着几根面条慢慢吹，闻言便问：“看什么热闹？”
“自然是看三皇子娶亲。今儿生意不好，都跑去看热闹去了。等下我关了门也过去看，带你一起去，看完咱们再一同回来。你不是住在街对面的胡同里面么？”
青叶笑：“不就是娶亲么，有什么好看。”
老板娘鼻子眼里嗤了一声以示对她的话极为不屑：“有什么好看？当然好看！王妃倒也罢了，不论丑美，咱们横竖看不到，但赵家仅那一位千金小姐，嫁妆必是少不了的，去看看人家的嫁妆也好开开眼，见见世面！三皇子也是，年少英雄，生的又好，咱们京城人今日谁不去看！你没看到外头今日到处都是人么！”
青叶低低笑道：“再好看不还是那样？两只眼睛一个鼻子。”
老板娘生了气，叫嚷道：“不还是那样？说得好像你见过似的！我同你说，你不懂就不要瞎说，说出去叫人笑话，笑话你小地方来的没见过世面！你大约是不晓得，三皇子在皇上的几个儿子里头相貌最好，你知道为什么？因为他生母乌孙贵妃不是咱们中原人，是西域的一个什么什么小国来的——”
