青叶又看怀玉，怀玉点了点头。青叶手里绞着帕子，依次唤了“父亲，母亲”，褚良宴拈须点头，褚夫人喜不自禁，上前一把将青叶拉起，拿起早就备好的钗儿环儿往她手上头上戴，含泪哽咽道：“乖女儿！我当我这一辈子是享不到儿女的福了，今日却得了这么个宝贝女儿！”对青叶左看右看，心里面欢喜得不行，看了好一会儿方才笑道，“乖女儿，走，咱们里间去吃茶，叫你父亲与殿下慢慢说话去！”
青叶自进了褚府后便有些云里雾里，突然之间就白得了一对便宜父母及许多见面礼，虽是好事，心里到底还是有些发慌。随着褚夫人一路行至内室，路上所遇到的使女婆子们皆恭敬行礼，笑唤她一声“小姐”，待她亲切热络得如同自小便在这府里长大的一般。
褚夫人牵着她的手，一路絮絮地说着话，青叶生怕出错叫人笑话，便只管点头微笑，偶尔才接一两句话。褚夫人只当她是胆小，便笑道：“乖女儿，你同母亲这样生疏可不成，等过些时日我去接你来咱家过上一阵子，咱们母女两个好好说说话。”嘻嘻笑了两声，又道，“屋子都给你收拾布置好了，这便带你去瞧，若是不合意，母亲再给你重新布置。”
闻言，青叶愈发心慌。
及至到了傍晚，随了怀玉回去时，方才想起忘记问新父母一家是做什么的，但能住在这样的一座府邸中，又能被怀玉唤上一声“褚翁”，怕也是朝中为官之人。同褚夫人大半日混下来，她只知道新父亲是福建人，而新母亲是京城人，二人一个爱甜一个爱辣，一个多话，一个寡言；还知道新父母年逾五十却无儿无女，早些年曾抱养了一个族里的孩子，没能养活。仅此而已。
怀玉看她默默想心事，便笑问：“与失散多年的亲生父亲又得以重逢的滋味如何？”她心里乱乱的，探头看着车外，装作没有听见他的话。
是夜，青叶想了半宿的心事，实在担忧，便将熟睡的怀玉摇醒。怀玉迷迷糊糊地问：“口渴了？”
她点头。怀玉下床给她倒水，看她喝完，把茶杯接过去放好，重又拥着她才要睡下时，她在他耳边小声说：“我不要去旁人家里……你要把我送去褚府里么？”
怀玉便笑：“傻孩子，只是给你认了亲而已，你平时自然还是要与我在一起过的，怕什么。”
她还是有些不放心，悄声问：“你说话算数？”
他忽然问：“在高楼镇时，我对你说的那句话还记得么？”
“哪句话？”
“自己想。”
她果然认真地想了一想：“我……生是你的人，死是你的鬼，想要离开你，只能是妄想那句？”
他笑：“你记得很牢，很好。”
她在唇间将这句话又呢喃似的轻轻念了一声，自己也觉得很好，很美，很圆满。此生再未听过比这句话更动听、更令人安心的情话了。心满意足。
打了个小小的哈欠，含糊道：“褚夫人是好人。”
他又笑：“当然，花了许多功夫给你千挑万选的父母，自然是好的。”
她又趴在他耳朵边上问：“……我的新父母，他们是做什么的？”
“卖狗皮膏药的，靠嘴皮子专门糊弄人，家里银钱有不少……你嘴甜一些，将来能得不少嫁妆。”
青叶对于他的吊儿郎当早已习惯，自然也不以为意，想了一想，又问：“那我从此不姓侯，改回姓褚了？”
他笑：“不对，你从此便是侯褚氏了。”
青叶皱着鼻子笑了笑，觉得面皮有些发烫，遂翻了个身，背着他，孩子气地嘀咕了一声：“我不去你府里，也不去褚府。”半响，自言自语道，“我有云娘便足够了……我本来也姓褚，何苦再巴巴地去认一对姓褚的父母。”
怀玉见她的语气颇为苦恼，无奈苦笑了下：“傻孩子，你以后便晓得了。给你认亲，自然是为了日后本殿下好行事。”
青叶心头一跳，脑子里似乎有些明白，又似乎全然不明白，无端端地害怕起来，忙追问：“好行什么事？”
怀玉从背后环住她，身子紧紧地抵着她，腾出一只手去扯她的小衣裳，低低笑道：“还用问么，自然是好行这样的事。”
纵情半宿，窗外北风呼啸，怀内人儿温软。
青叶昏沉睡去之前，恍惚听到他埋首于自己铺陈在枕上的黑发间呢喃：小叶子，小叶子，小叶子。声音里有沉溺有欢喜，有无上的圆满与慰藉。
因这两日皇帝不视朝，无需早起，怀玉睡至大天四亮方才起身洗漱。青叶还是不放心，在他走前又拉住他啰嗦了一句：“我不去旁人家里。”
怀玉对于她的小心翼翼不能不佩服，失笑了几声，便也正色跟她说话：“等过了年开了春，你须得去褚府住上一阵子，本来认亲后即刻搬去褚府内住最好，只是我不愿与你分开太久，毕竟我不好频繁出入褚府……再之后，便要从褚府去我那里了。青柳胡同固然好，但也只是暂居之地，你以为我会让你在这里住一辈子？”
青叶心里一惊，喃喃问道：“为何不能在青柳胡同住一辈子？为何过了年开了春便要褚府去？为何一定要去？”
怀玉揉了揉她的脸，温言道：“因为到了那个时候，本殿下便可……”好好地说着话，忽然无耻一笑，“自然是因为到那个时候你父母才能为你备好嫁妆，嫁妆若不多不好，不铺满十里长街，本殿下才不会娶你。你将来在我侯家，在本殿下心中的地位自然也要视嫁妆多少而定。”
被青叶咬了一口连带着扑打了几下后，这才攥住她的两只手腕子，看着她的眼睛郑重嘱咐：“不许多想，不许吵闹，只消乖乖等我安排即可。”
青叶无力又无奈地嚷嚷了几句：“我才不要去你府里受拘束……我在青柳胡同好得很，这里的街坊邻居也好……我不要挪地方，我与云娘与你，这样过一辈子不是很好？你若是忙，便少来几回也成，我又不强求你——”
吵嚷了一早上，还是恹恹应下了，答应等明年开春天变暖了便去褚府做上一段时日的褚小姐，等父母为她备嫁妆，安心等他来迎娶即可。他来迎娶是愿意的，一千个一万个愿意。然而挪窝却是不愿意的，一千个一万个不愿意。但却不能不应，有苦衷。
怀玉走后，青叶用罢午饭闲坐了一时，脑中总忍不住胡思乱想，想着须得找些事情来做才好，便同云娘说了一声，拎着清水与饭食去胡同口喂猫。其后去找大妹小妹玩耍，替宋家阿婆穿针引线，后见宋掌柜出了铺子，笑吟吟地像是有话同她说的样子，便胡乱向他笑了一笑，恋恋不舍地跑了。
经过潮州食府门口时，想起有好几日没过来了，脚步略一停顿，恰好伙计瞧见，上前来招呼。青叶便跟着伙计上了二楼，要了鱼脍与随意几个小菜。一个人坐在窗边慢慢地吃，不时看看街上的往来的人群。伙计已知道她的喜好，不待她问，便给她泡了一壶极淡的铁观音上来，待鱼杀好后，又将鱼头鱼尾用纸包好送过来放在桌上。
大约是因为年关将至，街市上的人比她初来时要多出许多，从早到晚，熙熙攘攘，大抵是因为京城人富足，往来之人无不面带笑意。青叶慢慢吃着菜，心里乱乱的，什么事都想不成，唯觉得心内有些小小的害怕，有些小小的迷茫，也有些小小的欢喜。
“好巧，侯姑娘今日也在。”却是王春树上了楼。他面色还是晦暗如旧，想来还是因为风寒未能痊愈的缘故。
青叶笑：“你也来了。倒时常能遇见你。”
王春树在她邻桌坐下，笑道：“今日休沐。家里厨子的手艺不及这里十分之一，因此得了空便过来。”家里厨子的手艺其实是不赖的，只是被一群小孩儿及小老婆虎视眈眈地盯着，饭菜吃到嘴里，就有些失了味道了。
“休沐？”青叶点了点头，问：“你在衙门里当差么？”官员品阶上朝当差等她全然不懂，在她看来，除皇帝以外，大小官员都是在一个叫做衙门的地方里面当差，是以有此一问。
王春树笑笑，淡淡道：“不过是翰林院中的七品编修罢了。”
她便投去极为钦佩的一瞥，长长地哦了一声。翰林院她是听说过的，听说只有满腹经纶、文采好的人才能进得去的衙门。卢秀才会吟诗作对，也是镇上最有学问的人，却连翰林院的边都摸不着，可见能进翰林院是非常之了得的。
王春树菜与汤各要了一个，梨花白却连要了两壶，喝到第二壶时，青叶的鱼脍吃完，催促伙计快些上汤，想想，似乎还欠邻桌王春树一顿饭，便笑道：“等下王公子的账也由我来付罢。”
王春树也不推辞，道了一声多谢，人便站起了身，拎着酒壶走过来，自说自话地坐到了青叶这一桌，含糊笑问：“侯姑娘芳龄几何？可曾婚配？若是不曾，我亲戚家中倒还有一二尚未成亲的……”
