到了扬州城内，恰好是午时，众人找了一家饭馆入内用饭。夏西南想破了脑袋也未想通前因后果，纳闷得饭也吃不下，遂瞅了个空子，鬼鬼祟祟地悄声问青叶：“褚……侯姑娘，你又不喜欢小诸庄啦？”
青叶剜他一眼，难堪得转过脸去，并不接他的话。
夏西南还不死心，过一时，又问：“侯姑娘，你为甚不喜欢那小诸庄啦？”
怀玉见他可笑，便将手中的酒一口饮尽，似笑非笑道：“因为那小诸庄内没有男子，咱们小叶子高瞻远瞩，目光长远，想到将来不好找婆家，便又不喜欢小诸庄了。小叶子，我说的对不对？”
青叶被他说破心事，面色不由得微微涨红，气得差点红了眼圈，索性破罐子破摔道：“对！你说得很对！”
怀玉便赞赏道：“你平常笨得很，跟三岁小孩儿似的，又固执如牛，却偏偏在这个事情上聪明，举一反三，也痛快。”
青叶将手中筷子一顿，闷闷不乐道：“自然，因为我是海盗窝出身嘛！”
怀玉嗤嗤笑了一通，后又俯身贴着她耳朵悄声道：“那小诸庄才几口人？能找着什么好相公？不如跟了我去京城，爹爹我认识的人多，到时给你挑个有钱又好相貌的女婿。状元郎也罢朝中一品大员也好，到时都由你挑；哪怕那人家中已有妻小也不打紧，但凡你看得上的，爹爹我自有办法叫你过去做当家主母；你嫁了如意郎君后，爹爹我再为你撑腰，任谁也不敢——”
青叶将筷子一摔，捂住耳朵，尖声嚷道：“哎呀！我的魂又要丢啦！”
怀玉失笑，却也不再言语。青叶虽叫他讥讽嘲笑得羞愧不已，但却也找到与他吵架时的制胜法宝，心中不免得意洋洋。
夏西南坐在角落里食不知味地扒着米饭，心里还是糊涂：那小诸庄没有三四十岁的老男人，年岁相当的十几二十岁的小后生不是还有许多嘛，侯姑娘是不是眼神不太好，没有瞧见？
饭毕，众人于扬州城内走马观花，夏西南又殷勤讲解，青叶听得两眼放光，心道，怪道侯怀玉这厮要说腰缠十万贯，骑鹤上扬州了。这扬州城果真是好地方，热闹繁华不逊杭州，若是能在这里落脚，将来盘一家小小店面，开家饭馆，高兴了便做个小生意，不高兴了，便关上店门，逍遥自在度日。如此，岂不是好。
晚间，又借宿与城中一家财主的家中。这家人家姓花，是个家道已然中落的财主，为补贴家用，便将原先的一个别院腾出来，专门赁与有钱的过路客商暂住。别院不大，也有正房加厢房十数间。院内花木扶疏，翠竹掩影，虽是一个落魄的寻常财主，却也将这院子收拾得雅致非常。
怀玉住了正房，青叶住了东厢房，其余人等则住西厢房。又因怀玉对这小院颇为中意，便命夏西南将伙食也包给了花家。花家收了银子，便与夏西南讲定，到了饭时，花家的厨娘便带了菜蔬到别院内的灶房内煮饭烧菜。
青叶这几日已养成了早睡早起的习惯，次日又起了个大早，在院子里溜达一圈，便去灶房看厨娘烧了什么。才从灶房里出来，便见怀玉也起了身，且一派风流富家公子的行头，穿红挂绿的，看着骚包得很。青叶这才想起，他说过到了扬州城后第一件事便是要去逛花楼来着。
因这怀玉这一行人花钱大方，花财主便打发儿子花少爷亲自来看各处可有不妥，客人在住宿上可有不便，厨娘烧的饭菜可还合口味等。
花少爷也是个妙人儿，今年方一十七岁，因为生的面白如玉，人也风流，因此人送外号花玉郎。这花玉郎整日里走马观花，不务正业，他家家道中落，其中就有他的大半功劳。又因为他对自己的相貌颇为自负，一般女子便入不了他的眼，扬州城内的花楼里虽有他的干姐妹无数，但他自己却是至今也未有定亲。
花玉郎才一进院门，便瞧见倚在灶房门口的一株枇杷树上微微愣怔想着心事的青叶，小心儿便猛地一跳，一时间心动神摇，不能自已，忙悄悄退到门外去，理了理衣裳，掐下门口的一朵月季花，小心地簪到头上，这才迈着方步，踱进院门。再进来，见才刚倚着枇杷树的佳人已进了灶房，正与厨娘闲话。花玉郎心跳如雷，却还要将风流少爷的派头做足，再自报家门。一问，原来这佳人竟比自己大两岁，心中大乐，便拉着青叶认干姐姐。
怀玉要出去浪，便吩咐早些上菜上饭。还是老规矩，青叶与他一同用饭。二人相对无言，青叶只管闷头吃饭，怀玉笑了几下，想要说话，想想还是算了。正吃着饭，花玉郎探头探脑地找了来，还未进门，便被侍卫拦住，他便柔声柔气地扯着嗓子叫：“侯姐姐，侯姐姐，你出来，我有话同你说。”
青叶想着等下可向这花玉郎打听些事情，却见怀玉微不可见地皱了皱眉头，怕他赶人，便眼巴巴地看着他，怀玉见她发急的样子，失笑道：“去吧，去吧。”青叶眉花眼笑，赶紧搁下饭碗跑了去。
在一旁伺候的夏西南忙道：“殿下，你看看那花家少爷，风流得不像话，要是……可不大好。”
怀玉微微一哂，没有说话，看样子显然是没有将花家少爷放在心上。待用罢饭，他自带了人出门去逛花楼。临去之前，见青叶正笑语晏晏地与花家玉郎在枇杷树下叽叽咕咕地说着话，听得花家玉郎问道：“你三表叔这人派头怎地这般大？他的随从看着都跟凶神恶煞似的，吓人得很，他家是做什么的？”
但听青叶甜甜答道：“我三表叔这人是个混混，向来不正经，那些随从都是他的打手爪牙。他家开着猪肉铺子，是靠杀猪卖肉发家的，他此番便是贩猪去京城卖的……”
三表叔的身形登时顿住，面色铁青，在风中僵立了许久，想来是怕耽误了去逛花楼，最终还是咬着牙默默走了。
待怀玉走后，青叶便收了脸上笑容，一本正经向花玉郎打听买卖房屋事宜，花玉郎又惊又喜，忙问：“你要留在咱扬州城？你不用同你表叔一起进京么？”
青叶少不得要编些“因家中父母双忘，因此跟着表叔去京中投亲，可是近来得到消息，京中的亲戚已经搬到别处去了。又因为自己是江南人，怕到北地去水土不服，且手中还有些银钱，便想着要在这扬州城内安家”的话来给他听。怕人家日后要欺负她一个弱女子，便又胡乱说扬州城内也有一两家亲戚，等买好房屋后再去慢慢寻访云云。花玉郎果然全信了，热心地把他老子花财主也喊了来给青叶出主意。
花财主对她的一番话却是不大相信，但此人做了大半辈子的生意，为人最是圆滑，事不关己的，一律不多嘴发问，当下沉吟道：“侯姑娘若是诚心，我这别院便卖与你，如何？”因近日缺银子花，这别院的生意又没有保证，还得时时派人看管收拾，是以早就想卖掉了，只是一时之间找不到合适的买主。
青叶忙摆手道：“你这别院好是好，但我一个人住着太大。”
“哎呀！”花财主跺脚道，“你一个人住着是大了些，你将来不要成亲么？不要生儿育女么？”他做生意的人，自然什么话都说得出口，青叶看他一张胖脸极为和善，不像是坏人，便也不同他计较这些。
花财主又拉着青叶在院内前前后后转了一圈，向她讲解这宅子的好处，“这宅子临街，出门便是繁华街市，关起门来，则是自在天地。逛街出行方便自不必说，将来想做个生意，也是极好的一处门面。”
末了，又道：“院内植有许多花草果树，漂亮不说，便是一年四季的果子也不用花钱去买了。”
花财主将这宅子夸得天花乱坠，还道从前他家有个亲戚家的儿子在这院子里住了一段时日，回家以后，当年便高中了秀才。由此可见，这院子的风水也是极好的。
青叶叫他的一张巧嘴说的意动，问他要多少价钱，花财主作为难状，道：“姑娘与我花家甚是有缘，要不，这扬州城这般大，你们为何就偏偏来到我花家借宿？既是有缘人，我也不能要你高价。这宅子东西六间厢房，三间正房，一间客坐，一间厨灶，另有树木若干，共算你二百八十两银子罢！若是旁人，至少要三百五十两。”言罢，心中得意，这宅子的地皮是当初以二十两买下来的，后来花了数十两银子建了几间屋子，栽了些果树与花草，如若今日能顺利卖出去，可净赚三倍之数。
青叶算了一算，银子多得很，买下这宅子，即便将来什么生意都不做，剩下的银子也足够下半生衣食无忧了。但价钱合适与否，还要等三表叔怀玉回来后再问问看比较妥当，因道：“这个价钱有点贵……容我再想想。”
花玉郎见青叶没有当场应下，怕夜长梦多，又怕她拿不出这许多银子，只怕日后再也找不着这样的芳邻，忙与他爹道：“爹，你把零头抹掉罢！二百五十两银子卖与侯家姐姐罢！”
花财主听这不成器的败家儿子一张口就要给人家便宜三十两，直气得脑子发昏，却不好当着青叶的面发火，遂打了个哈哈，又见青叶已有动心的迹象，便趁热打铁道：“若是姑娘诚心想买，我再给你便宜些也不是不成……咱们到时只需立张草契，各自签字画押，不去报与官府知道，连契税都能省下来……姑娘若是想好了，尽快与我答复。”
花家两父子走后，青叶像是梦游似的在院子里游荡了起来，越看这宅子越是中意，心里边便将这宅子当成自己家一样爱护了起来，看见花园内的一株花草倒下，慌忙将这花草扶好；见一株老杏树上的枝条伸到墙外去了，忙吭哧吭哧地搬了块石头踩上去，将那出墙的杏枝给扯了回来；便是走路的脚步也放得极轻极柔，生怕踩死了自家的蚂蚁。
