皇后颔首道：“我明白了。”忽而微微笑道，“罢了。你已辛苦了这一生了，是时候随我去了。”
皇帝心生欢喜，慢慢起了身，携了皇后的手，出了寝殿，到得殿门口时，见容长一手执拂尘，垂首站在门内默默想着心事，及至走近一看，却原来是在打盹。皇帝心生感慨，与皇后道：“他也老了。他与刘贤都是跟了吾一辈子的人，只因他性子宽厚，向来与人为善，到头来，与刘贤的境遇也是一个天上，一个地下。”
皇帝与皇后絮絮说话，经由容长一面前时，与他说了一声：“长一，吾随皇后往生西方极乐世界去了，你留下好好跟着三郎罢。”
容长一却没有听见，依旧垂首打盹，不知过了多久，忽觉一阵冷风吹过，一个激灵醒了神，问身后的一个小内侍：“什么时辰了？”
小内侍答：“戍时将过。”
容长一跨出殿外，抬眼看了看外头的天色，雨没有下来，反倒一阵风吹过，将流云吹散，露出清清冷冷的一轮上弦月。容长一又问：“陛下没有召唤过人？”
小内侍摇头：“陛下歇下后，尚未有唤过人。”
容长一点点头，抬脚入内，进去看皇帝睡得可好，可要茶水等。皇帝今日睡得十分沉稳，面色安详，嘴角带着若有似无的笑，便是连往日喉间拉风箱似的声响也没有了。容长一将被角掖了掖，转身欲要退出，才退了两步，忽地又是一个激灵，转身疾步回到榻前，轻轻唤了一声：“陛下？陛下？”
皇帝不答应，容长一告了一声罪，伸手摸了摸皇帝交叉放于胸前的一双手。
皇帝的一双手，已然凉透了。
青柳胡同内，青叶歪在床上做针线，忽觉得脸上有些痒，一摸，不知何时，竟然发了几粒疙瘩出来，忙下床取了镜子左照右照，看不出，又喊云娘来看，问道：“我脸上从不生这些，为何今日就长出这许多？看着不是面疮，莫不是疹子罢？”
云娘将烛台端近了些，左瞧右瞧，又撩起她身上衣裳，前胸后背都看了一看，道：“不像是疹子，若是疹子，身上也要长出来的。”有些不放心，便又问，“你小时候可发过疹子了？若是发过，便不会再发二遍了。”
青叶摇头：“小时候的事我忘了，不大记得了。”
云娘取笑道：“不妨事，即便是疹子也不怕，正好这一段时日不出门，在家里捂一捂便好了。你若是不放心，我明日去请大夫来给你瞧上一瞧。”话这样说，又仔细看了一看，道，“我看不像，大约是热毒，要不然就是湿毒。我倒有个法子给你治好，只怕你不肯。”
青叶问：“什么法子？”
云娘道：“清明前后正好河里沟里、各处的水塘里到处都能捞到蛤蟆骨朵儿，明日我叫火灶找几个人出去，到干净的地方捞一罐子带回来，就着水，喝几只到肚子里就好了。”
青叶未听清，又问了一遍：“什么花骨朵儿能就着水喝到肚子里？”
云娘便笑：“是蛤蟆骨朵儿，大约你们南边人叫法不同。”怕青叶听不懂，拿手比划了一下，“是青蛙蛤蟆的儿子，在水里头游来游去的，黑不溜秋的，指甲大小，身后拖着根小尾巴。捞回来就着水喝，喝几只到肚子里后，脸上身上便不会再发东西出来了。我小时候喝过的，你看我，我脸上就从来不发面疮。”
青叶却不觉得羡慕，失笑道：“吓死人了，你怎么喝的下去的？喝到肚子里后，它在你肚子里可会游来游去？要是在你肚子里长出手脚，长成青蛙蛤蟆怎么办？”
云娘也笑：“咱们这边都兴给小孩子喝这个。那时候都还小，哪里懂这些？祖母拿了一杯水递给我，说‘喝了吧’，我还以为是什么好东西，接过来，也没细看，张口便咕嘟咕嘟喝到肚子里了。”又好笑道，“喝到杯底还剩最后一只时，我一看：乖乖，不得了，是早就长出手脚的一只小蛤蟆。原来是捞得晚了，骨朵儿都生出小手小脚，成了小蛤蟆了。”
青叶闻言吃吃发笑。云娘见她高兴，又道：“你不知道，咱们殿下也喝过的。”
青叶骇笑：“他那样一个爱干净又挑剔的人，也愿意喝蛤蟆骨朵儿？你们宫里头也兴这个？”
云娘摇头：“这倒不是。是他十来岁的时候，有一年在御花园里的一个池子里头捞鱼，一个踩空，竟然落了水。他那时还不会游水，在水里头扑腾了一阵子，被人救上来后，他只是干呕个不住。陛下罚他跪时他也干呕，娘娘说落他时他也干呕，娘娘不放心，请了太医过来看，太医问他为何要呕，他一面作呕，一面悻悻道：下回再也不去那里捞鱼了，水里头有蛤蟆骨朵儿，在水里扑腾时呛了水，不小心喝下去好几口，有大也有小。”
青叶哈哈笑了一阵子，推云娘道：“恶心死了，莫要再说了。我脸上发满了也不要喝活蛤蟆骨朵儿。”言罢，果真恶心地干呕了一口，吐出些清水出来才算作罢。
云娘也觉反胃，撑不住笑道：“我就知道你不愿意，逗你笑罢了。我记得我屋子里还有包金银花，等下找出来煎了水给你泡澡，这个也是清火去热的。”
青叶点头称好。云娘自回了厢房去找金银花，左找又找没找着，自言自语道：“怪事，明明还有的，被我收到哪里去了。”正在奇怪，忽听得胡同口有一声猫叫，玉官已被抱回到家里来养了，莫不是青官罢。
青叶也听见了，将手里的铜镜一扔，跑出来，喜道：“可是我青官回来了？”
拉着云娘便要出去看，丁火灶看见，赶紧上来阻拦：“姑娘快些回屋子去，我替你瞧瞧，黑灯瞎火的，姑娘还是莫要出去的好。”
青叶跺脚：“我要自己出去找！”
丁火灶不依，挡在她前面不许她出去。因他做事妥当，有眼色，啰嗦的功力也是青出于蓝，一张嘴比他师父夏西南还要碎上几分，因此夏西南便放心地跟着怀玉去了漠北，将照应这青柳胡同的差事交给他了。他头一回当此重任，自然尽心尽力，从早啰嗦到晚，饶是青叶喜欢有人管着，也有几分嫌弃他，他却毫不在意。
云娘听见，也赶紧出来阻拦：“姑娘还是回屋子去罢。我去看看，金银花找不着了，我正好顺路去百草堂称一些回来，你回去做你自己的事。”见她身上衣衫单薄，便又道，“春捂秋冻，眼下早晚还有几分寒凉，快回去加件衣裳去！”
青叶只得作罢，催促云娘道：“快去快去，去晚了，只怕青官又要跑了。”
云娘回屋打了灯笼出来，看天上飘着几朵厚重的流云，便又折回去取了一把伞，带上荷包。开了院门出去时，守在门口的东风东升几个便问：“你去哪里？”
云娘答：“我去胡同口看看青官可在，再去百草堂买些金银花回来。”
东升等也听到猫叫声，便点头叫她出去了。到得胡同口，守在那里的人又问了一回，云娘照实答了。便有人道：“那猫是只野猫，适才到这里转了几圈，转眼又跑了，不是你要找的青官。”
云娘心下有些失望，便道：“罢了，我自去百草堂罢。”百草堂并不远，走几步就到了，身后还是跟上来两个人。到得药铺，人家正要打烊，云娘忙挤进门去，叫伙计称些金银花。
伙计一问症候，便笑道：“光金银花怎么够？连翘、穿心莲、大青叶等也都是清热解毒消肿的，都给你称些回去，煮了水泡澡好得快，再给你称二两杭州新来的胎菊，泡茶喝最是去火的。家里可有枸杞？若是没有，也给你称一些！”不待云娘答话，手脚麻利地就将各色药材包了一小堆，一一称好，再报价钱。
云娘晓得这百草堂一向的做派，只得苦笑：“罢了罢了。幸而银钱带的够，否则只怕要赊账了。”摸出荷包，付了银钱，拎了这一堆纸包出了百草堂的大门。身后的两个人不远不近地也跟了回来。再回到胡同口时，却见天山茶馆的门口多出来一辆轻便缁车，车门旁立着一个上了年纪的宫装妇人。云娘觉得奇怪，便多瞅了一眼，这一瞅，心里不由得悄悄一惊，这宫装妇人不是旁人，竟是贵妃身旁的妹史。妹史即来了，马车内的人想必是贵妃了。
云娘正待要上前去问妹史为何在此，守在胡同口的一个头领模样的人连忙挥手制止，不容置疑道：“你自回去，不得多管闲事。”
云娘自然晓得不能多管闲事，可若是看到贵妃却连一声安也不上去请却与礼不合，遂道：“是贵妃娘娘……”
那头领冷笑：“你以为我等不晓得是贵妃娘娘？”指着妹史道，“喏，那位嬷嬷已来报过名号了，被我等又请回去了。”
云娘骇了一大跳，惊道：“贵妃又不是旁人，是咱们殿下的生母，你们这般做，却是不大好罢？”
头领依旧不为所动：“殿下走时交代过：叫我等不得轻信旁人，不许姑娘出来，也不能无故放人入内，莫说是贵妃，便是陛下来了，也要挡在外头的。”
云娘心下暗暗纳闷，不晓得贵妃为何这个时辰驾临青柳胡同，想来必是有要事无疑。心里略一迟疑，想想还是算了，怀玉不在，再怎么小心也不为过，待日后再去与贵妃说明缘由，磕个头，告个罪，想来贵妃也必能谅解的。心内计较已定，远远地对妹史欠了欠身，拔腿便要往胡同里去，便听得妹史在身后压着嗓子小声喊：“小云儿，你过来，咱们娘娘有事情同你说——”
适才说话的那头领喝道：“不得多事！”
云娘便是在怀玉面前也有几分脸面的，此番当着妹史的面被人这般喝斥，心下便有些不舒服，但因为是非常时候，也是无法，只得回身与妹史苦笑道：“妹史姐姐有什么事？不能当着人说么？娘娘既然玉体不适，还是早些回宫罢。我还有事，得回去了——今日无礼之处，待日后我自会去向娘娘请罪。”
妹史急的要哭，不住地向云娘招手，云娘心中诧异不已，不解她是何意。正自顾盼之时，忽见车窗的帘幕被掀起一角，贵妃从车窗里露出了一张脸。贵妃的面容虽看不甚清，然而一张口，跟了她十来年的云娘便听出不对来：“小云儿，你过来，我有要紧事要同你说。”声音沙哑不堪，有气无力。
云娘身不由己地回身过去，胡同口的那些人要拦她，她道：“我过去同娘娘说一句话便回来。”
妹史急切间也喝道：“你们既知道是娘娘来了，竟敢这般犯上作乱，竟是要造反么！你们可还晓得这世上有王法二字！待殿下回京后，咱们娘娘只消向殿下提上一提，看你几个哪里哭去！”又喊云娘，“小云儿，你快过来瞧一瞧！”
云娘为难，与那守卫的头领道：“求你通融则个，我去与娘娘说一句话便回来。”
那头领倒不怕被栽上犯上作乱，冒犯贵妃的罪名，因晓得云娘为人甚是稳重，且贵妃又是三殿下的生母，说几句话而已，应当不会有事，蹙着眉头思索片刻，便也挥手叫她过去了。
