“大王，老臣当真是冤枉的，您千万别相信小人之言。”伍子胥为自己辩解着，他并没有太过谎张，因为他相信二十余年的如师如父的情份，足以令夫差信任自己，可夫差接下来的言语，令他浑身如坠冰窖。
只见夫差盯着他，痛心疾首地道：“伍子胥，当年你被楚王追杀，一路逃到吴国，是父王收留了你，并重用于你，许你高位，使你有机会攻入楚都，掘楚王坟墓，鞭尸三百，以报父兄之仇。本王继位后，也对你亲近尊重，视若父师，虽有隔阂，可在本王心中，始终尊你为相父，无人可以并论；直至刚才，本王还斥责伯嚭，百般信任，可你竟然……做出这样的事情来；你怎么对得起父王，怎么对得起我？！”
“老臣真是冤枉的。”伍子胥老泪纵横地喊着冤，然而没有证据的喊冤，总是那么苍白无力。
伍子胥也发现了，所以他极力搜查着对自己有力的说辞，倒还真让他想到一个，急急道：“大王您想，老臣若真与齐国私通，岂会答应让人搜府，那不是自掘坟墓吗？”
伯嚭冷笑一声，在旁边说着风凉话，“或许是你自觉书信藏得隐蔽，不会被人发现，结果聪明反被聪明误。”
“小人闭嘴！”伍子胥双目喷火地瞪着伯嚭，虽然不知道后者是怎么做到的，但他肯定，书信一定是出自伯嚭之手。
伯嚭心头火起，他位极人臣，可谓是一人之下，万人之上，却被伍子胥一口一个“小人”这般折辱，实在可气。
要换了以前，伍子胥得势之时，他就算恼怒也无可奈何，可这会儿大难临头，竟然还不知收敛，可就找死了！
伯嚭嘴角微勾，露出一丝阴毒的笑容，他朝痛心不已的夫差道：“臣之前与齐国交战，屡屡战败，一直心存疑惑，那齐军仿佛能够知道臣的布署一般，如今回想起来，恐怕是伍子胥联络军中旧部，暗自将臣的布署告之齐国，令他们能够先发制人。”说到这里，他又一脸痛惜地道：“伍员为一己私欲，害千千万万的将士丧命艾陵，实在是可恼。”
听到伯嚭在那里颠倒黑白，伍子胥气得浑身发抖，恨声道：“你……你血口喷人！”
伯嚭没有理会他，朝夫差跪下，义正辞言地道：“请大王为无辜将士们做主，杀了伍员，还他们一个公道啊！”
伍子胥唯恐夫差听信了伯嚭的话，急声道：“大王千万不要听信小人诡言，老臣绝对没有做过这等丧心病狂之事。老臣一生无子，在老臣心里，那些将士就如老臣子侄一般，岂会……”
“够了！”夫差厉声打断他的话，面色阴沉地道：“人证物证都在，你还想狡辩到什么时候？”
面对夫差的怀疑，伍子胥心痛如绞，垂泪道：“旁人不信老臣没关系，唯独大王您不能不信，您想想，这么多年来，老臣可有做过对不起您的事情？”
夫差冷笑一声，满面讥讽地道：“没有吗？呵，你先是使计赶走孙师；之后又把持朝政，让本王听你的命令行事，犯下不少错事；本王念在一场师生情谊，不与你计较，可你变本加厉，在与齐国交战时，不听本王命令，私自行动，致使我国大败，这桩桩件件，哪样不是你的罪？”顿一顿，他又讥声道：“本王差点忘了，你是齐王的人，自然得阴奉阳违，输了这场仗，否则怎么向齐王交待！”
夫差所说的每一个字每一句话，都像刀子一样，狠狠割着伍子胥的心，令他痛苦不堪，颤声道：“所以在大王心中，老臣一直是个罪人？”
“难道不是吗？夫差面无表情的说着，脸上早已不见了初入相府时的恭敬与客气，“亏得上天厚待，让范蠡得到孙师手札，大败齐军，否则吴国已是毁在了你的手里！”
望着那张再熟悉不过的脸庞，伍子胥竟觉得无比陌生，良久，他痛声道：“所以，大王一直因为孙武的事情而责怪老臣？”
夫差没有回答，但已经给了伍子胥答案，一个残酷而真实的答案。
“哈哈……哈哈……”苍凉的笑声在厅中响起，明明是笑，却让每一个听到的人心生悲哀。
一代名将，终是要落幕了吗？
伯嚭听得刺耳，喝斥道：“死到临头，还笑什么？”
伍子胥没有理会，此时此刻，伯嚭已经没有资格让他理会，他眼里只有夫差，这个他从小看到大的君王。
许久，伍子胥抹去眼角笑出的泪水，怆然道：“所以在大王心中，老臣为吴国为您所做的一切，还比不上孙武的一本手札？”
不知为何，听到这话时，夫差心中颤抖了一下，但很快又归于平静，漠然道：“你若不通敌，本王尚能敬你一声‘相父’，今日这一切都是你自己造成的。”
“通敌……通敌……”伍子胥一遍遍重复着这两个字，泪水不断涌出眼眶，滑过那张满是皱纹的脸颊。
想他伍子胥半生戎马，出生入死，到头来在夫差心中依旧抵不过孙武，抵不过一本轻飘飘的兵书，甚至抵不过一个范蠡，真是可笑；更为可笑的事，他竟然到现在才看清楚这一切。
伯嚭趁机进言道：“大王，刚才伍员说过，若搜到罪证，他就以死谢罪，还请大王依他心愿，下旨赐死！”
夫差一直以为自己会很想看到伍子胥死，这也是他今日来此的目的，可真到了这一刻，喉咙仿佛被什么东西堵住了，那个“死”字，怎么也说不出话来。
原来……他对伍子胥还是有几分感情的。
见夫差迟迟不说话，伯嚭不禁有些心急，催促道：“请大王即刻下旨。”
夫差眸光一沉，不悦地道：“什么时候轮到你来教本王做事了？”
“臣不敢。”伯嚭意识到自己催得急了一些，赶紧巧言道：“臣只是一心想为将士讨还公道，所以急了一些，还请大王恕罪。”
夫差懒得再理会他，转眸看向默默低头垂泪的伍子胥，在一番犹豫后，他道：“伍员，你可知罪？”
伍子胥抬起头，眼底是绝望之后的平静，他一字一字道：“老夫这一生对得起先王，对得起天地良心，又有何罪可知？”
见他到了这个时候，还不肯服软，夫差心头火起，正要喝斥，伍子胥又道：“倒是大王，听信小人谗言，迫害忠良，恐怕早晚会毁了先王留下的江山基业。”
“好你个伍员，死到临头犹不知悔改，竟然诅咒大王，实在该死！”伯嚭一边喝骂着一边朝夫差投去讨好的目光。
伍子胥没有理会他，望着夫差道：“老夫这条命是吴国的，大王要取只管取去就是了，老夫只有一事相求。”
从刚才开始，伍子胥就没有再自称臣子，意味着君臣关系彻底破裂，君非君，臣非臣。
“何事？”
“死后，请大王将老夫的头颅悬于城门外。”
夫差一怔，诧异地道：“为何？”
伍子胥眼底掠过一丝忿恨，咬牙道：“老夫要亲眼看着吴国是如何灭亡的！”
听到如此大逆不道的言语，夫差勃然大怒，眼中如要喷出火来，杀意更是腾腾涌上双眼。
伯嚭瞧见这一幕暗自偷喜，他仿佛已经看到伍子胥被夫差大卸八块的样子，只要伍子胥一死，他就是朝中第一人，被压了这么多年，可算是能扬眉吐气了，真是想着就痛快！
“你好大的胆子！”夫差自牙缝中挤出这几个包含着莫大怒气的字眼，可是令伯嚭没想到的是，即使是在这种情况下，夫差依旧没有说出他迫不及待想要听到的那两个字。
他有心想催，又怕像刚才一样，招来夫差不喜，只得憋在心里，这心啊，就跟有猫挠一样，难受得紧。
伍子胥木然道：“人之将死，还有什么不敢说的。”
“好好好！”夫差连着说了三个好字，面色阴晴不定，半晌，他寒声道：“你想死是吗，本王偏不如你意！”
此言一出，伯嚭顿时傻了眼，这……这屠刀不是已经举起了吗，怎么突然又不落下了？
万一伍子胥不死，那他一定会倾尽全力报复自己，百足之虫尚且死而不僵，何况是在朝中盘踞了几十年的伍子胥。
想到这里，伯嚭不禁打了个激灵，顾不得夫差会否不喜，急急道：“大王，伍子胥罪犯滔天，万万不能恕啊！”
他这句话，换来的是夫差恻恻的目光，“他犯了什么罪，该如何处置，本王自有定论，不劳太宰大人操心劳神。”
伯嚭张了张嘴，终是没有发出声音，他知道，再说下去，死的那个人就是自己了。而且……看夫差的眼神，很可能已经知道了自己做的事情，若真是这样，就太可怕了。
那厢，夫差在一番天人交战后，冷声道：“即日起，罢黜伍子胥所有官职爵位，贬为庶人，囚禁府邸之中，派兵看守，没有本王的命令，不许踏出一步！”说罢，他走到伍子胥身前，缓缓道：“本王要你亲眼看着吴国在本王手里开疆扩土，统一诸国，成为霸主！”
“霸主？”伍子胥满面讥笑，“你刚愎自用，不听忠言，只会令吴国成为他人霸主路上的一块踏脚石。”
他没有理会夫差难看的面色，自顾自道：“你如今宠信伯嚭与范蠡，这二人一个是百无一用，只懂得溜须拍马的小人；一个是越国的细作，你说说，这样的人，如何能够辅佐大业。”
夫差一惊，“你说什么，范蠡是细作？”
伍子胥没有立刻回答，他一边恨极了夫差对自己的无情，想看其自食恶果，一边又想起多年情份，不忍夫差被蒙在鼓中。
许久，他闭一闭目，冷声道：“告诉你也罢，当年越王身边的谋士子皮，并没有死，公孙离杀的是一个替死鬼，真正的子皮就是范蠡，他千方百计接近你我，就是想要灭吴兴越。”
“我知道你要立施氏为王后，但你别忘了，施氏与范蠡相识，范蠡为灭吴兴越而来，施氏又岂会毫不知情，从一开始，她就是刻意接近，利用美色迷惑你，从而达到他们的目的。”
这个消息，犹如一个晴天霹雳，令夫差僵在了原地，范蠡也就罢了，毕竟只是一个臣子，可是夷光……那个与他倾心相许之人，竟然会是越国的细作？
“明白了吗，现在回头，还来得及！”耳畔响起的声音，令夫差醒过神来，压下纷乱的心思，冷声道：“是人是鬼，本王自会分辩，无需你多事，你好生在这府里思过吧。”说罢，他拂袖大步离去，再不曾回头，如同不能追回的师生父子之情……
