翌日，接二连三的消息传入太极殿，若说前两个消息都在夷光意料之中，那么第三个消息，足以将她打入无间地狱之中。
“启禀大王，宫城附近发现一具尸体，像是……像是……”士兵偷觑着眉头紧蹙的夫差，迟迟没有说下去。
夫差不耐烦地催促地道：“像是什么，快说。”
士兵小声道：“像是失踪的郑美人！”
这句话犹如晴天霹雳，令夷光骇然失色，顾不得夫差在场，惊声道：“你说什么，再说一遍。”
“宫城附近发现的尸体，很像是郑美人。”士兵的声音清清楚楚传到夷光耳中，让她眼前一阵发黑，脚步发软，夫差见状，连忙扶她坐下，宽慰道：“人有相似，未必就是郑氏，再说也没有郑氏出宫的记录，你别太过担心。”
夷光胡乱点点头，夫差不知道，她却是清楚的，郑旦昨夜就出宫了，那尸体……
夷光强行压下心中的恐惧，道：“尸体在哪里？”
“在宫城外。”听到士兵的回答，夷光道：“大王，我想去看看。”
夫差略一犹豫，点头道：“好，本王陪你一起去。”
夷光走得很快，可到了蒙着白布的尸体跟前，她却停了下来，双腿犹如灌铅一般，迟迟迈不出去。
她害怕，害怕看到郑旦的尸体……
良久，夷光艰难地迈出这一步的，双手颤抖地揭开盖在尸体上的白布，当那张双目暴睁，灰白没有一丝血色的脸庞映入眼睑时，夷光整个人都不停地发抖。
郑旦，真的是郑旦！
夫差面色难看地重新盖住白布，随后拥住夷光瘦弱的身子，口中不断安慰道：“本王在，没事的！”
这样的安慰，连他自己听着都是那么苍白无力……
夷光死命忍着迸上喉咙的酸涩，咬牙道：“怎么死的？”
士兵禀报道：“尸体小腹有刀伤，应该是失血过多而死，死亡时间是昨夜。”
昨夜……
夷光脑海中掠过一个人影，难道是他？
“有人见过凶手吗？”
士兵摇头道：“没有，只在地上发现马车驶过的印记，很可能是从车中抛下来的。”
“知道了。”夷光咬牙应着，转过身对夫差道：“我能否求大王一件事？”
夫差知道她想说什么，当即道：“你放心，本王会找到杀害郑氏的凶手，并以美人之礼，将她好生安葬。”
“多谢大王。”夷光忍着眼底不断想要涌出来的泪水朝夫差行了一礼，随即道：“我累了，想回去歇一会儿。”
“好。”夫差放心不下，匆匆交待了几句，陪着夷光回到她所住的小院里。
一路上，夷光一句话也没说，回到屋中后，她取来数种葯材磨成粉末，又拿了布料，用剪子剪着。
夷光双手颤抖得很利害，不小心划到手上的皮肉，流出殷红的鲜血，沾在料子上；她却恍若未觉，继续剪着料子，夫差怕她又伤着自己，连忙夺下她手里的剪刀，“别剪了。”
“把剪子还我，我要给姐姐做香囊，她最喜欢我做的香囊，每年端午都要配在身上，就快要到端午了，我得赶紧做一个给她。”
“夷光！”夫差用力握住她想要夺回剪子的手，悲声道：“你若难过，就哭出来吧，别憋在心里。”
夷光怔怔看着他，被强行迫回眼底的泪水渐渐浮现出现，下一刻，她伏在夫差怀中放声大声，哭声里充满了悲痛、哀恸、难过。
这些年来，除了父亲之外，最亲近的就是郑旦了，虽然这一路走来，有过种种争执，甚至是断绝关系，但夷光心里始终还是在意郑旦的，否则不会帮着她逃离王宫。
就在不久之前，她还想着郑旦能够远离是非，与心爱的人长相厮守，白头偕老；结果转眼之间，便看到了郑旦的尸体，让她怎能不难过。
夫差什么也没说，只是紧紧抱着她，不知过了多久，夷光止住了哭泣，靠在夫差怀里断断续续地说着她与郑旦在苎萝村时的往事，说到难过处，哽咽道：“一场战乱，什么都变了，家没了，父亲没了，现在连姐姐也没了，我已经一无所有……”
夫差心疼不已，紧紧抱住她，“你还有本王，沧海桑田，本王会一直陪在你身边。”
这句话令夷光更加难过，她是越国的奸细，为了复国而接近夫差，天长地久，沧海桑田……可能吗？
夫差并不知她这番心思，见她一直不说话，以为是怀疑自己的情意，他握紧夷光的手，一字一字道：“夷光，嫁给本王，做本王的王后！”
夷光没想到他会在这个时候提起此事，一时愣在那里，待得回过神来后，又是感动又是难过，摇头道：“大王忘了，我是越女，吴越两国势不两立，您又怎么能立一个越女为后。”
“吴越两国可对立亦可交好。”说到这里，夫差似乎下定了什么决心，迎着夷光的目光缓缓道：“待本王肃清伍子胥势力之后，就送越王回国，从此吴越两国交好，永不再起战争！”
听到这话，夷光既惊又喜，有些不敢相信地道：“大王此话当真？”
“君无戏言！”听到这四个斩钉截铁的话，夷光不由得再次落下泪来，但这一次，是欢喜的泪水。
夫差抚去她脸上的泪水，怜惜地道：“难过也哭，高兴也哭，怎么这么多眼泪，也不怕把眼睛哭坏了。”
夷光止了眼泪，欣喜地道：“大王愿意从此息战止戈，是吴越两国百姓之福，多谢大王。”
夫差微笑，眸中深情似海，“那你现在愿意嫁给本王了吗？”
这一次，夷光没有拒绝，脸颊绯红地点点头，她对夫差早已情愫暗生，只是碍于彼此身份，以及自身所负的使命，才会多番拒绝，如今夫差许下送回勾践，并与越国交好的诺言，自然再无拒绝之理。
看到佳人颔首，夫差欢喜地几乎要仰天长啸，他拥住夷光一遍遍地说着“真好”两个字。
伍榕知道此事，伤心欲绝，跑去太王太后病榻前哭诉，请求太王太后阻止这场婚事。
当夜，太王太后将夫差召来百宁殿，没人知道他们谈了些什么，只知在这一夜后，太王太后再没有阻止他们的婚事，伍榕问起，太王太后也是闭口不言，只是让她从此断了做王后的念想，安生在宫中度日。
再说文种那边，他杀了郑旦之后，便快马加鞭追上被流放的公子山，告之郑旦死迅，当然，在他嘴里，夫差与夷光成了害死郑旦的凶手。
倏闻郑旦死迅，公子山悲痛欲绝，几次哭晕过去，待得知“真相”后，悲愤难耐，指天发誓，定取夫差与夷光的项上人头，为郑旦报仇雪恨。
这正是文种要的，他虚情假意地安慰了一番，随即说自己会设法行事，待时机成熟，就迎他回京，夺取王位。
辞别公子山后，文种回到姑苏，刚一踏进府邸，便有宫里的人过来传话，让他立刻入宫一趟，夷光要见他，说是询问馆娃宫的进展。
夷光依旧住在原来的院落里，文种进去后，恭敬地行了一礼，“草民见过王后娘娘，娘娘万福。”
望着低头行礼的文种，夷光眸中掠过冷凛的杀意，茶盏在手中捏得“咯咯”作响。
良久，她松开紧攥的手指，漠然道：“我与大王尚未完婚，文先生这声王后娘娘叫不得。”
“草民失言。”文种笑一笑，直起身道：“馆娃宫已经修建的差不多了，快则八月，迟则十月，便可完工。”
夷光没有理会他的话，道：“我派人去请了你三次，前两次都不见你人，说是出门谈生意去了，当真？”
“正是。”
夷光盯了他片刻，厌恶地道：“我若没猜错，与你谈生意的那个人，应该是公子山吧。”
被她一语戳穿，文种也不惊慌，笑呵呵地道：“姑娘说笑了。”
夷光起身，缓步走到他面前，寒声道：“为什么要杀姐姐？”
文种故作惊讶地道：“草民一向奉公守法，岂会做杀人之事；再说了，草民与郑美人无冤无仇，杀她做什么？这些胡话姑娘都是从哪里听来的？真是冤煞草民了。”
夷光厌恶地道：“你不必在这里做戏，姐姐离宫的事情，只有我与你知道，结果一离宫就出事了，除了你还会有谁！”
“确实与草民无关，姑娘误会了。”
“我再猜一猜，你定是在二公子面前颠倒黑白，说姐姐是被我与大王害死的。”
文种眼底掠过一丝惊讶，随即俯身落坐，笑道：“姑娘真是冰雪聪明，难怪大王如此钟意于你。”
“你就不怕我将真相告诉二公子吗？”
文种慢悠悠地道：“姑娘该不会天真的以为，二公子会相信你的话吧？”
夷光定定看着他，片刻，忽地笑了起来，嫣然百媚，犹如盛开的繁花，一扫之前的冷漠，“文种，你真以为自己能够扶持二公子登上王位吗？”
文种自夷光那令人目眩的美貌中回过神来，微笑道：“不试一试，怎么知道结果呢，万一文某赌赢了呢？”
“痴心妄想！”随着这四个字，一杯滚烫的茶水泼在文种白胖的脸上，烫得后者跳了起来，急忙举袖抹去茶水，虽然他动作很快，还是被烫起一大片红印，他气急败坏地吼道：“你……你疯了！”
夷光漠然搁下茶盏，冷声道：“我这个人一向喜欢以怨报怨，你害死了姐姐，这笔帐，我一定会好生记住，来日当十倍奉还！”
文种被她盯得心底发颤，色厉内茬地道：“哼，我们走着瞧！”
在这场不大不小的风波后，姑苏归于平静，就在所有人将目光集中在夫差与夷光的婚事时，艾陵突然传来八百里急报。
吴军――大败！
原来公孙离之前烧掉的并不是齐军粮草，而是齐军故意布下的圈套，让伯嚭以为自己大获全胜，趁其轻敌忘形之时，大举来攻，打得吴军丢盔解甲，落荒而逃，伤亡人数亦是一增再增。
齐军趁胜追击，将伯嚭一众撵得犹如丧家之犬，眼见吴军士气低迷，崩溃在即，坠崖失踪的督军范蠡突然从天而降，不止“死而复生”，还带来了越国数千精兵，助他们击败了齐军。
这是多日来，吴军取得的第一个胜利，令他们一扫之前的低迷，士气大振，随后更在范蠡的带领下，屡屡取得胜利，扭转了败局。
六月二十三日，在又一场胜利后，齐军抵不住连日来的损兵折将，再加上粮草见底，终于退兵，这场胶着了数月的战争，最终以吴国得胜，扩地百里而告终。
夫差知道这是一场惨胜，但他这此刻急需一场胜利来稳定民心，巩固自己的王位，所以下令举国共庆，并在大军凯旋之日，携夷光与百官盛宴款待。
席间，范蠡成了最大的功臣，官晋三级，赏金千两，宅地数百亩，一时风头无二，连伯嚭也被盖了过去。
伯嚭心胸狭隘，对于范蠡的得宠自是百般不满，但他城府极深，表面上与范蠡频频碰酒，不断道贺。
艾陵之战，令范蠡一举成为夫差面前的红人，面对众人的奉迎道贺，范蠡并示得意忘形；相反，一直谦虚以待，言称此番能够得胜，皆是夫差部署有方，运筹帷幄，自己不过是依命行事罢了，并无功劳可言。
这样的荣宠不惊，无疑令夫差越发满意范蠡，不时命人将自己的菜赐予范蠡，看得百官眼红不已。
角落里，公孙离双目通红地盯着犹如众星捧月一般的范蠡，酒一杯接一杯地往嘴里灌，心里充满了不甘与嫉妒。
艾陵之战，出力最多的人是他，最辛苦的人也是他，功劳却全被中途出现的范蠡给占了，让他怎能甘心。
公孙离越想越不甘心，一手端着酒杯，一手拿着半满的酒壶，醉醺醺地来到范蠡身前，“范将军英武过人，立下大功，来，公孙敬你一杯。”
