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第6章 怪病

就在夷光他们被押解入城的时候,范蠡也赶到了苎萝村,此处早已是渺无人烟,只余下一片断壁残坦以及那一树树梨花。

范蠡遍寻村落,始终不见夷光,又着急又担心,施公为他而死,可他却连施公唯一的血脉都护不周全,真是没用!

在失魂落魄地离开苎萝村时,意外听到女子哭喊的声音,难道……是施姑娘?

想到这里,范蠡疾步朝声音传来的方向奔去,看到几个吴军正在淫笑着撕扯一名女子的衣裳,欲行不轨之事。

可怜那女子,虽然拼命抵抗,却还是被撕得衣不遮体,露出大片大片的雪白肌肤,如此下去,必然清白难保。

范蠡心思一转,已是有了主意,他随意抓起一把草灰抹在脸上,随即跑到那几名士兵面前,急切地道:“你们怎么还在这里,越军就快到了。”

“越军?”那几名士兵满面诧异地打量着范蠡,随即哈哈笑了起来,满面嘲讽地道:“越国早就亡了,哪里还有什么越军,倒是你,哪来的?”

范蠡故作焦灼地道:“我是相国公派来的,奉命在此巡逻,结果遇到一队越军,想是之前逃走的残军,有百余人,差点没命,还好跑得快。”

见他说得似模似样,士兵不由得信了几分,“当真?”

“我骗你们做什么,千真万……确!”随着这个字,一道寒光在他掌中闪现,没等看清,寒光已是一圈划过,在短暂的停顿后,那几名士兵直挺挺地往后倒去,直至他们倒地,鲜血方才从颈间的伤口喷涌而出。

那女子何曾见过这样的场面,吓得魂不附体,好一会儿才缓过神来,“多谢公子相救。”

“惊扰到姑娘了。”范蠡将柳叶匕首收入袖中,又解下外衣覆在衣衫褴褛的女子身上,“冒昧问一句,姑娘可是姓施?”

女子摇头道:“我姓于,名唤阿萝。”

见她不是施公之女,范蠡一阵失望,这阿萝倒也心细,瞧见到他这副模样,心中猜到了几分,“公子可是在寻人?”

范蠡点头,“寻一位故人之女。”

阿萝思索片刻,道:“这几日吴军一直在四处搜罗美女,但凡是有点姿色的,都被抓去了,说是要献给吴王,公子要寻的那位姑娘很可能也被他们抓了。”

“可恶!”范蠡狠狠一拳捶在树干上,他这一拳极为用力,鲜血顺着手指缓缓流下。

越国被灭,大王被掳,他无能为力;现在施公唯一的女儿生死不明,他亦无能为力……

范蠡啊范蠡,你什么时候变得这么没用了!

阿萝被他这副狰狞的模样吓了一跳,小声道:“你……你没事吧?”

范蠡深吸一口气,收起心中的失落与仇恨,淡淡道:“无事,你快去寻你的家人吧。”

阿萝自嘲道:“从我被父亲卖入妓馆的那一刻,就已经没有了家人,唯我一人。”

范蠡没想到会是这么一个答案,歉声道:“冒犯了。”

“无妨。”阿萝笑一笑,道:“公子可是要入城救那位施姑娘?”

范蠡苦笑道:“姑娘觉得,凭我一人之力,能成事吗?”

阿萝倒也直接,径直道:“不能,反而会白白送死。”

范蠡仰天长叹,涩声道:“我虽不惧死,却不能死,至少现在不可以,希望……她能平安。”

范蠡口中的“她”,自是指夷光,他虽担忧夷光安危,但身负复国大任的他,没有以身犯险的资格。

范蠡是清醒的,知道自己应该做什么,不应该做也什么。

清醒,所以痛苦!

范蠡压下心中纷乱的思绪,朝阿萝拱手道:“就此别过,姑娘珍重。”

望着翻身上马的范蠡,阿萝心中竟有几分不舍,“尚未请教公子尊姓大名?”

“萍水之缘,这名字不说也罢。”说罢,范蠡策马离去,留下惘然若失的阿萝。

范蠡未去越都,而是一路赶往吴国,大王也好,夷光也罢,都会被押解去吴国,所以想要救他们,必须要去吴国。

并且,吴国之中,有一枚他早就埋下的棋子,如今终于到了动用之时。

宫城上,一道人影远远注视着黄昏落日下的越国都城,晚风拂过,不时吹起他宽大的衣袍,如欲乘风而去。

公孙离在他身后停下,恭敬地道:“不知相国公急召卑职前来,有何吩咐?”

伍子胥缓缓转过身,眼中是与这静好时光格格不入的阴冷寒厉,刺得公孙离不敢抬头,“老夫听闻,公孙将军近日帮太宰大人办了一桩好差事啊。”

公孙离大惊,急忙跪下道:“卑职该死,请相国公治罪。”

伍子胥挑一挑花白的眉毛,阴恻恻地道:“公孙大人现在有太宰大人撑腰,老夫怎么敢治你的罪。”

公孙离不敢抬头,急急道:“卑职自知罪该万死,但卑职做的一切都是为了相国公,绝无半点不诚之心。”

宫城上,突然变得寂静无声,连风都停了下来,这种死寂一般的沉默令公孙离惴惴不安,指甲不由自主地抠着地上的泥土。

“抓了多少名越女?”

公孙离小心翼翼地答道:“共计百余名。”

“倒是不少。”伍子胥淡淡说了一句,道:“两日后,大王便要返回姑苏,这些越女自然也要带去的,但老夫不想她们活着到姑苏,更不想她们有机会接近大王,明白了吗?”

公孙离一惊,下意识地抬头,“相国公是想……”

“会稽到姑苏,漫漫几百里,够你想办法了。”伍子胥轻描淡写地说着,仿佛谈论的只是一件微不足道的小事,而非百余条活生生的性命。

一众越女被分成六车,每车二十人左右,如牲畜一般被关在小小的囚车里,挤得满满当当,几乎连落脚的地方也没有。

夷光自幼体弱,虽然施公翻遍医书,亦想尽办法为她调理,始终不能如正常人一般,稍一疲累便会面色苍白,胸口难受。

自从被吴军抓了之后,她一直未曾安睡,如今又被挤在这个小小的囚车,胸口发闷,连气也觉得喘不过来,忍不住坐了下来。

囚车实在太小,夷光虽极力克制,还是挤到了旁边的几名越女,引来她们的不高兴,其中一人更是斥责道:“你这个样子,我们要怎么站,还嫌不够挤吗?”

她的声音很尖,像有一根针在往耳朵里刺一样,夷光吃力地道:“对不起,我不是故意,实在……是难受得紧。”

女子并未同情她,反而更加尖刻地道:“被挤在这么一个笼子里谁不难受,偏你就如此矫情,快起来。”她一边说着,一边抬起脚往夷光踹去,却在快要碰到夷光的时候停住,并不是她善心大发,而是被人给拦住。

“你做什么?”郑旦恼怒地拦住女子不怀好意的那只脚。

女子眉目一冷,喝斥道:“我做什么与你何干,让开。”

郑旦被她冷厉的目光瞪得心中发颤,但还是牢牢护在夷光身前,“你……你欺负夷光就与我有关。”

女子冷冷一笑,朝旁边的一名越女使了个眼色,没等郑旦明白,腿弯处突然被人踢了一脚,不由自主地跪了下来,没等她起来,那女子已是一脚踩住她撑地的手,并且用力蹍着,疼得郑旦连话都说不出。

女子得意地盯着她,“这就是得罪我雅兰的下场。”

夷光眸光一动,“你是王后的妹妹?”

夷光的话令雅兰甚是惊讶,“你竟然知道?”

“以前曾听人说起过。”夷光随意答了一句,她父亲是越王御医,自然对宫中之事略有所知,有一回与夷光吃饭的时候,曾提过王后雅鱼有一妹妹,名唤雅兰,长得十分美艳,就是脾气差了些,如今一见,果然如此。

“哼!”雅兰得意地哼了一声,“总算还有些眼力劲,不像有些人,自己蠢笨如猪也就算了,还来替别人出头,自讨苦吃。”她一边说一边脚下又加了几分力,郑旦痛得身子不断哆嗦,这样下去,指骨非得被活活踩断不可。

夷光扶住郑旦,抬眸道:“请雅兰小姐高抬贵脚,放过郑姐姐。”

雅兰扬一扬柳叶细眉,“你既知道我身份,便该知道得罪我是什么下场,一只手已经算是轻得了。”

夷光淡淡一笑,“雅兰小姐觉着自己现在是什么身份?”

见她明知故问,雅兰不悦地道:“当然是王后嫡妹……”

“错了。”夷光打断,一字一字道:“你现在与我们一样,皆是被吴国俘虏的阶下囚。”

“你……”雅兰被她刺中了痛处,气得面上青一阵白一阵,恼声道:“我出身士族,嫡姐是王后,岂与你们不一样呢,简直胡说八道。”

“如今越国大败,大王被虏,你身为士族之女,王后之妹,深受王恩,理应想着如此解救大王与王后,如何复兴越国;可你却在这里欺负与你一样的越国人,这是何道理?”在雅兰难看到极点的面色中,夷光又朝围观的诸女道:“我们现在被押去吴国,不知会遇到什么样的事情,我们理应同气连枝,相互扶持,可你们呢,竟然坐视她欺负同伴,甚至还有人助纣为虐;如此心散,怕是没等吴军动手,我们就已经分离崩溃了。”

诸女被她说得满面通红,纷纷皆朝雅兰投去不悦的目光,后者纵是再骄纵,被这么多人盯着也不禁发虚,之前帮她踢倒郑旦的女子在她耳边轻声道:“姐姐,算了吧,别犯了众怒。”

雅兰本就心虚,被她这么一说,更加虚怯,她松开脚,色厉内茬地道:“本小姐大人有大量,不跟你们一般计较,下次说话小心一些。”

夷光没有理会她,赶紧扶住满头冷汗的郑旦查看伤势,原本纤细的手指此刻又红又肿,犹如一根根胡萝卜,“姐姐你动一下手指。”

郑旦刚一使劲,手指便传来钻心的痛楚,她赶紧摇头道:“不行,我手好痛。”

“痛也要动,这样才能知道骨头有没有断。”在夷光的坚持下,郑旦强忍痛楚动了一下手指。

看到她五根手指都能够动,夷光松了一口气,“还好还好,没伤到骨头,不然就麻烦了。”

她一边说一边自腰间取出一包药粉,小心翼翼地撒在郑旦手指上,又用牙齿咬破裙摆,替她包扎伤口,“这是父亲留下的药粉,去瘀消肿最好不过,像姐姐这样的皮外伤,只要每日换药,不出五日必能好转;可惜我剩下的不多,只能敷两次,切记不要沾水,希望能尽快好转,否则伤口恶化生脓那就麻烦了。”

夷光话音刚落,手背忽地多了一滴透明温热的水珠,接着是第二滴,第三滴,是郑旦的眼泪。

“姐姐怎么了,很疼吗?”面对夷光的询问,郑旦没有说话,只是不断摇头,半晌,她抬是泪水盈盈的眼眸,哽咽道:“夷光,我怕,我真的很怕。”

夷光心疼地抱住她,一遍遍地抚着她因为害怕而颤抖不止的肩膀,“别怕,有我在,我一定会保护好姐姐。”

面对她的安慰,郑旦哭得越发厉害,“为什么要打仗,若没有这场战争,我们还好好地生活在苎萝村,阿爹阿娘他们也都还活着,可现在……我们什么都没了,还要被抓去那个可怕的吴国。”

“是啊,为什么要打仗……”夷光神色复杂地念着这句话,这一路过来,她看到了太多太多流离失所的越国百姓,有些饿得皮包骨头,更有一些活活饿死在路边,连一个为他们收尸的人也没有,就这么曝尸荒野。

一场覆国之战,让他们背井离乡,家破人亡,从此沦为亡国奴;他们逃难,却不知能逃去何处;活着,却不知道意义是什么……

手臂突如其来的剧痛令夷光回过神来,只见郑旦紧紧抓着她的手,慌声道:“夷光,你说我们会不会死?”

“不会。”夷光摇头,柔声道:“我替姐姐算过命,姐姐至少可以活八十八岁。”

郑旦原本因为前路渺茫而惴惴不安,被她这么一说不由得松了几分心思,斥道:“你懂医术我知道,什么时候又会算命了,尽胡说。”

“我说的都是真的呢,书中说‘人中深而长者,长命’,姐姐人中既长又深,且印堂光亮如镜,无纹痣疤痕,分明就是长寿之相,八十八岁都已经是往少了说。”

郑旦被她说得笑了起来,“你啊,就会哄人。”说着,她感慨道:“还好有你在,不然我一人,真不知该怎么办。”

夷光微微一笑,“姐姐放心,以后只要有我在,就绝不会让欺负你。”

郑旦不语,只是歪头打量夷光,后者被她瞧得莫名,抚着脸颊道:“怎么,我脸上脏了吗?”

“不脏。”郑旦感慨道:“我只是奇怪,明明是一个那么娇弱的人,却能如此勇敢,半点不畏惧,真是让我惭愧,看着你倒更像姐姐一些。”

听到是这么一回事,夷光哂然一笑,双手环膝,望着满目疮夷的大地,轻声道:“国破家亡,前路茫然,谁能不畏惧?可畏惧并不能解决事情,所以,我选择将它藏在心底。”说到这里,她眸光一暗,涩声道:“我现在唯一担心的,就是父亲,也不知他在哪里,是否安好。”

郑旦安慰道:“别担心,施伯父乐善好施,宅心仁厚,一定不会有事的。”

“希望如此。”夷光点头。

见她眉眼间的愁绪始终挥之不去,郑旦眸光一闪,在夷光耳边轻声道:“我瞧他们有时候守备也不是很严,或许……我们可以找机会逃出去,这样就能去找施伯父了。”

夷光心中也有相同的想法,但此处人多耳杂,不便多言,只点头道:“我知道了。”

又走了两日,已是到了越国边境,就在这个时候,越女之中,开始有人出现腹痛腹泄以及高烧不退等情况。

一开始,她们只当是受寒着凉,但随着得病的人越来越多,且第一个得病的越女虚脱便血而死后,诸女开始惊慌了,她们知道,这绝不是受寒着凉那么简单,纷纷央求吴军让随军太医给她们瞧病。

虽然这些越女是阶下囚,但到底是要献给夫差的,那几个士兵倒也不敢怠慢,赶紧一层层报了上去,但不知为何,突然就没了声息,没有太医,也没有汤药,任由她们一个接一个的生病,一个接一个不知缘由地死去,简直犹如诅咒一般。

死去的她们,被草草扔在路上,就像途中所见的那些饿死的难民一样,连一捧蔽身的黄土都没有。

恐慌与死亡的阴影在越女中间迅速蔓延,得病的在痛苦与绝望中慢慢死去;没得病的,终日担心自己什么时候会染上这比山中猛虎还要可怕的病。

这样的恐惧,令她们想要逃走,但没逃出多远,便被吴军抓了回来,继续关在狭小肮脏的囚车之中,绝望地等待着死亡的来临。

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