这日，他巡完铺子回到府邸，意外看到范蠡也在，面色微微一冷，随即满面笑容地迎了上去，“范兄今日怎么有空来我府中？”
范蠡起身道：“回京之后，一直忙于琐事，直至今日方才抽空过来，文种兄莫怪。”
“范兄说得哪里话，快快请坐，来人，奉茶。”文种热情的说着，仿佛真的是不胜欢喜。
在一番闲语后，范蠡说出了此次来意，“听说修建馆娃宫是文种兄的主意？”
“不错。”文种爽快地承认，“一来可以耗吴国财力；二来可以更深地分化夫差与伍子胥，一举两得。”
“我临行之时，曾与文种兄说过，不要轻举妄动，一切等我回来之后再行商议，以免出岔子，为何不听？”
范蠡的质问令文种心生不悦，但面上仍是笑意吟吟，“现在不是没出乱子吗，范兄这么紧张做什么？”
“好，馆娃宫的事暂且不说，公子山那边呢？”
文种眼皮一跳，“他怎么了？”
范蠡盯着他略有些闪烁的眼睛道：“我听说文种兄最近与他走得很近，就连修建馆娃宫的事情，也是他向吴王提议的。”
文种不以为然地笑道：“那又如何，多结交一个人，对咱们并无坏处。”
范蠡一字一字道：“若仅仅只是结交，确无坏处，就怕文种兄还有别的心思。”
文种正在拨弄茶沫子的手指一滞，片刻，他道：“夷光告诉你的？”
“我昨日入宫谢恩的时候，与夷光见了一面。”
“她对你还真是知无不言。”文种自嘲地笑了笑，又道：“既然如此，她应该也告诉你，我已经放弃了那个计划。”
范蠡面色沉冷地道：“若果真放弃，这段时间文种兄就不会三番两次与公子山登高饮酒，结伴秋游了。”
文种笑容一滞，淡然道：“他虽是吴人，但性子不错，我与他颇为投缘，最近秋高气爽，便结伴同游，有什么问题吗？”
“这话放在别人身上，我或许还会相信，可文种兄素来信奉时间即是金钱，从不会将时间花费在无用的事情上；你会应酬公子山，只有一个可能――你没有放弃那个计划！”
文种低头盯着碧绿清澈的茶水，半晌，他哂然一笑，“还真是什么事情都瞒不过范兄，文种佩服。”
“文种兄！”范蠡痛声道：“你为何非要一意孤行，真要等闯出大祸来才后悔吗？”
“大祸？”文种对他的话嗤之以鼻，“我倒觉着，公子山性子单纯，感情用事，扶持他登基才是最稳妥的办法。”
“是，公子山确实单纯，容易掌控，但同样的，他也无法掌控伍子胥这头猛虎。夫差就好比疆绳，牢牢牵制着伍子胥，令他不能尽情张开血盆大口；所以大王才能够保住性命，越国才能有这一年多年来的安宁，一旦换了公子山，伍子胥就会失去疆绳的牵制，开始肆无忌惮的杀戮。”
文种嗤笑道：“照你这么说，我们倒还要感谢夫差了？”
“从某个方面来说，确实如此。”说着，范蠡又道：“我们好不容易才走到这一步，绝不可以出任何岔子，请文种兄务必以大局为重。”
“大局……”文种玩味着这两个字，凉声道：“为何范兄认为你的计策一定可行，而我的就是错呢？”
“你口口声声说可以利用夷光让夫差与伍子胥会反目，结果呢，夫差明知道伍子胥三番两次意图谋害夷光，却始终不曾追究，连声责备的话也没有；由此可见，你的计策才是错的！”
范蠡又气又急，“这种事情岂能一蹴而就，夫差将京畿营都统一职交给繁楼，就是一种无声的责任，当他与伍子胥之间的矛盾累积到不可调节时，就会彻底爆发。”
文种好笑地道：“你所谓的累积是多久，一年？十年？还是二十年？只怕我们到死都看不到这一日。”
“不会的，少则……”
“好了。”文种不耐烦地打断，“你行你的事，我办我的事，互不相干就是了。”
范蠡没想到自己说了这么许多，文种还是不肯听劝，“你究竟要怎样才肯放弃？”
文种冷然一笑，“范兄有时间顾我的事，还不如担心一下自己，雅兰虽然死在了夷光手中，不能再指认你；但以伍子胥的心思，必然有所怀疑，你的身份怕是瞒不了多久。”
“这件事我会设法解决。”
“那我就等范兄的好消息了。”说着，文种捧起茶盏道：“我乏了，不送。”
见文种丝毫没有回心转意之势，范蠡也不禁心头火起，连“告辞”二字也懒得说，拂袖离去。
望着头也不回的范蠡，文种嘴角扬起一丝冷笑，瞧着吧，他才是最正确的那一个，早晚范蠡会心甘情愿地低头认错。
文种略一思索，举掌拍了两下，不一会儿管家走进来恭敬地道：“老爷有何吩咐？”
“明儿个是初一了吧？”待管家答应后，文种招手示意他附耳过来，在其耳边低低说了几句，后者仔细记在心里，随即道：“奴才这就去办。”
八月入秋，但直至九月方才彻底冷下来，秋风掠过，寒意透过薄薄的秋衣渗进去，冷得人直打哆嗦。
鸣凤殿，一名宫女走到正在给菊花浇水的郑旦身边，轻声道：“美人，外头冷，奴婢扶您进屋吧。”
“我不冷，你若是觉得凉，就回屋里去吧。”郑旦头也不抬地说着。
她的话令宫女露出感动之色，感慨道：“美人和善，可有些人却将这份福气视作理所当然。”
“你说阿成他们几个？”
“是啊，一天里面有大半天是在躲懒，还天天说自己累得慌，对美人的差遣推三阻四，反倒是对夷光姑娘热情得紧。”宫女一边说一边摇头，颇为鄙夷。
郑旦手微微一颤，花洒一时没握住掉落在旁边一株绿菊上，之后又砸在脚上，水都洒了出来。
郑旦惊呼一声，顾不得被弄湿的鞋袜，赶紧俯身去看绿菊，这一下颇重，砸得花瓣掉了不少，花茎也断裂的痕迹，若是不加以处理，恐怕这株绿菊很快会死去。她赶紧找来树枝，一头插在泥土里，一头用帕子绑在花茎上，借此固定住，让其慢慢愈合。
做完这一切，她方才让宫女扶着回到暖阁更换鞋袜，待得半湿的罗袜褪下后，宫女方才发现她脚背肿了一块，想必是刚才砸伤的，连忙道：“奴婢这就去请太医来。”
郑旦不以为意地道：“小伤而已，过两天就退了，无需小题大作。”
“可万一砸伤了脚骨怎么说？”宫女为难地说着，半晌，她眼睛一亮，道：“奴婢记得夷光姑娘精通医术，不如找她来看看？”
郑旦犹豫片刻，点头道：“也好。”
宫女当即离去，过了约摸半个时辰，方才面色难看地回来，却不见夷光，郑旦疑惑地道：“胭脂，人呢？”
这名叫胭脂的宫女低头不语，直至郑旦再次询问，方才小声道：“太极殿的人不让奴婢进去，所以没能见到夷光姑娘。”
郑旦一怔，旋即泛起一丝苦笑，“她如今是大王心尖上的人，哪是咱们想见就能见的。”
胭脂急忙道：“奴婢待会儿再去。”说着，她又低声嘟囔道：“说起来，自打夷光姑娘表明身份后，都有好几日没来鸣凤殿了，以往隔几日就会来一趟。”
她这句话，令郑旦本就不怎么好看的脸色越发苍白，半晌，她道：“别去麻烦了，抹点去瘀的药膏就好。”
胭脂应了一声，在替郑旦擦好药膏穿好鞋袜后，听到外面有响动，便开门走了出去，过了一会儿，她进来道：“启禀美人，是水房的人送水来了，请您去清点一下。”
“好。”郑旦扶着胭脂的手来到外面，张大力站在五个半人高的木桶，他是个哑巴，不会说话，只能低头行礼，随即递过一卷竹简，一手指着“鸣凤殿”那一行。
郑旦知道，这是让她在上面写名字表示收到水，就在伸手接过的时候，她面色微微一变，转而对胭脂道：“去取笔来。”
趁着胭脂取笔的功夫，郑旦从竹简底下抽出一张薄薄的绢帛，隐约可见字迹，她迅速看了张大力一眼，随即藏入袖中。
在回到暖阁后，郑旦寻了一个借口将胭脂打发下去又将门窗关紧，如此方才取出绢帛，上面只有一行小字：明日午时后前来一见，阅后速毁。
郑旦神色复杂地将绢帛拿到未曾熄灭的灯芯前，看着烛火一点点吞噬着绢帛，直至燃烧怠尽，而在随后的时间里，她一直心神不定。
翌日，她忽地让胭脂去向夫差请旨，说是要去馆娃宫瞧瞧，那宫殿本就是以她名义修建的，如今她要去看，且又在王宫东侧，相隔极近，夫差自无不允之理。
晌午过后，郑旦带着胭脂来到尚在修建宫的馆娃宫，走了一会儿，她忽地道：“今儿个似乎比昨日还冷，你且回去拿一件披风来。”
胭脂为难地道：“奴婢一走，美人身边便没人侍候了，这可如何是好？”
“我有手有脚，还能走不了路不成，速去速回就是了。”见郑旦态度坚决，胭脂只得答应，折身回到王宫，却没有依言往鸣凤殿取披风，而是悄悄去了琉璃馆。
“奴婢给郡主，郡主万福金安。”胭脂满面谄媚地朝半坐在软榻上的伍榕行礼，一扫往常清淡的模样，若是郑旦在这里，一定会大跌眼镜。
伍榕眼皮轻抬，漫然道：“有事？”
胭脂上前一步，压低了声音道：“郡主所料不差，郑美人果然有古怪。”
听到这话，伍榕精神一振，坐直了身子道：“细细说来。”
“昨儿个水房的哑巴来送水，之后郑美人就独自一人待在暖阁里，奴婢进去的时候，发现灯烛下散着一丝灰烬，像是烧过什么东西；再后来郑美人就让奴婢去向大王请旨，说今儿个要去馆娃宫瞧瞧。您说这馆娃宫什么都没造起来，到处乱糟糟，脏兮兮的，有什么好瞧的，分明有古怪。”胭脂一五一十的说着，郑旦怕是做梦也想不到，她一直信任的宫女竟是伍榕的眼线。
伍榕若有所思地道：“她现在人呢？”
“就在馆娃宫呢，刚才她说让奴婢回来拿什么披风，奴婢越想越不对劲，就赶紧来禀告郡主。”
“总算还不蠢。”伍榕轻哼一声，道：“她与那姓施的贱人怎么样了？”
胭脂讨好地道：“奴婢一直都有按郡主吩咐离间她们二人，昨日郑美人不甚弄伤了***婢借口去太极殿请施姑娘来诊治，其实根本没去，在外头随意转了一圈便回去了，说施姑娘事忙，不能过来。虽然郑美人嘴里没说什么，但奴婢看得出，她对施姑娘很是不满。”
“好。”伍榕满意地点点头，取下系在腰间的锦囊掷给胭脂，“这是赏你的，拿着吧。”
“多谢郡主。”胭脂捧着沉甸甸的锦囊迭声道谢，随即道：“那馆娃宫那边……”
伍榕打断道：“我自有安排，你照着她的话去鸣凤殿取衣裳就是了，以免让她起疑。”
待胭脂离去后，伍榕唤过宫人道：“可知大王在哪里？”
宫人瞅了一眼天色，道：“这个时辰，应该是在太王太后那里。”
“太王太后……”伍榕嘴角扬起一丝冰冷的笑意，下一刻，她拂袖起身，启唇，“随我走一趟百宁殿。”
百宁殿里，寂静无声，夷光跪坐在榻前为太王太后把脉；自入秋之后，太王太后身体就一直不好，御医亦束手无策，夫差与其祖孙情深，望着缠绵病榻的太王太后，忧心忡忡。他知夷光医术高明，便让她为太王太后医治。
看到夷光收回手，夫差急忙问道：“如何？”
望着夫差紧张的目光，夷光不知该如何开口，别看太王太后表相尚好，其实脉像无力，病体沉苛，乃是病入膏肓，油尽灯枯之兆，恐怕撑不过今年冬天。如此病体，宫中太医不可能诊不出来，只是怕夫差怪罪，所以迟迟不敢说出口。
