小福子在宫门口焦急地来回走动，频频看向顺着朱瓦红墙延展的宫路，又往宫门内看了看，里面已经是歌舞升平了，刘公公交代的要照顾的大人物怎还不来？
小福子心下正着急，忽然，一个小黑点出现在路的尽头，然后逐渐放大，原来是马车来了。小福子心里头不禁松了口气，心道可算是等来了，没有辜负公公的委托。待马车停稳当，他连忙上前弯腰抬手做恭请姿态。
车夫一抬帘子，从里面显露出一身红裙。常暮兰踏下了马车。小福子一看，这不是郡主吗，心里一惊，心道刘公公竟让我接待这般大人物，顿时觉得自己受到了重用，态度更端正了，心下愈发谨慎小心起来。
杜佑紧接着下了马车。
小福子道：“见过郡主，见过驸马爷。”
杜佑面色温和，点了点头。
常歌开口问道：“可是刘公公让你来的？”
小福子：“刘公公让奴家在这儿守着等候您。”
常歌点了点头：“带路吧。”
小福子引着二位贵人往宫内走。赏花宴在御花园举行，几人绕过前殿，又走了一段路，到御花园时，看到的已是觥筹交错、鼓乐齐鸣、歌舞升平的场景。
将二人引到御花园拱门，小福子喊了报名，便退下了。
众人听到太监的报名，都停下了或赏花、或观宴的动作，纷纷看向常歌二人。
常歌走到右侧首位坐下，杜佑则坐在她旁边。
“本宫有些事耽搁了，还望诸位谅解。”常歌看着四周，赏花宴主要来的是朝中大臣诸侯及其家眷，男儿谈谈治国政论，女子谈谈花词诗书，也就是一个例行宴会，倒也不怎么重要，算是朝廷的闲娱。
忽然，她眼神扫到左排宴桌末尾的假山旁，一个小身影露出半个脑袋偷偷看向这边，常歌心下一惊讶，小皇子也来了？
那小身影瞧见常歌看向他的眼神，回瞪了她一眼，然后立马缩回身子不见了。
常歌觉得好笑，这小皇子乃是年太保长女淑妃所生，名唤傅幺。性格飞扬跋扈，平日里喜欢捉弄别人，是个顽劣性子。
她也没过多在意，正打算抿一口茶，忽听到有人大声道：
“这新来的驸马怎么如此不懂规矩，竟来的这般晚。”莫成脸色不满道。莫雅清在一旁没说话，但脸上也是不怎么愉快的表情。
常歌冷笑：“人是本宫带着来的，莫公子可是在说本宫不懂规矩？”
莫成一时语塞，也不敢顶撞常歌，心下闷气。本来想让这个质子出丑，没想到郡主居然如此维护他。
皇后一听郡主发话，脸色也不是很好。莫成、莫雅清都是自己的胞弟胞妹，他们难堪，她这个做长姐的也不好过。今日皇上处理政事，料想未有闲暇来此，她郡主有再大的能耐，也不敢拿她这个皇后怎样。她看向常歌二人道：
“既是来晚了，驸马便自罚一杯吧。也算是给在座诸位赔礼道歉了。”说完，示意侍女上前倒酒。
酒刚倒满，杜佑正准备拿起酒杯，忽然旁边伸出一只玉手。
只听见旁边人用极冷的声音道：“驸马身体不适，本宫代为行罚。”
常歌一把端起酒杯，抬手一饮而尽。
皇后一看此情景，面露不悦。这郡主居然替一个没有地位的质子代罚。她冷笑，也罢，有个质子做主夫，想必日后定不好过。莫扶柳想着，也没再发问刁难，挥手示意宴会继续。
赏花宴主要是大臣夫人的赏花会，几位有花识底蕴的夫人才是这里的主场。平泽花种繁多。西府海棠，花簇生于顶，玫红瓣，曲下垂，遇风飘荡，娇柔红艳，远望如彤，形如欣欣向荣成长之娇憨孩童；三色堇，状如猫脸，花色繁多，花朵稍小，花量茂密，花舒后，气势浩荡；马兰花，花为紫，盛开于剑形叶片间；还有大花金鸡菊、鼠尾草、朱砂梅等，群花齐艳。
这西府海棠倒是别有一番韵味。其树态峭立，似亭亭少女。花红，叶绿，果美，不论孤植、列植、丛植均极美观。花色艳丽，花朵红粉相间，叶子嫩绿可爱，果实鲜美诱人，最宜植于水滨及小庭一隅。郭稹海棠诗中“朱栏明媚照黄塘，芳树交加枕短墙。”就是最生动形象的写照。浓绿针叶树为衬，植海棠于前列，其色彩尤觉夺目，鲜花怒放，娇艳动人，蔚为壮观。一般的海棠花无香味，只有西府海棠既香且艳，是海棠中的上品。花未开，花蕾红艳，胭脂点点，开后渐变粉红，如晓天明霞。至春夏之交，迎风峭立，花姿明媚动人，楚楚有致，若与玉兰、牡丹、桂花相伴，则形成“玉棠富贵”的之意。
这时歌舞酒食都差不多了，有学识的夫人四处走了起来，品评花韵、花泽。常歌倒是对这西府海棠颇感兴趣，走到跟前，看着舞姿优雅的花瓣，不觉也看入了迷，直到身旁有声音传来，她才回了神，往旁边看去。
是霍家夫人，就站在裳歌的旁边，道了一声：“海棠甚美。”
常歌从花丛中拉回思绪，亦是回笑着：“确实。”
“不过，论雅致还是郡主府里的玉兰最为上等。”
常歌笑了笑，眼神一扫，看到秦秀腰间别着的祥云样式手帕，心下了然，未多言，道了夫人继续，便含笑离开了。
秦秀心知郡主已经知晓他们的心意，心下喜，面上却仍是一副享受花香的模样。一场秘密的合作在悄无人知之间定下。
常歌离开后没多久，碰到了一个小熟人。
