我也不知鬼死了是什么，程敬唐痛哭失声，不再抬头。我也不忍心去看吴万龄。他一向认为自己做的是对的，为了父亲的信念，生命也可以付出。也许，直到现在，他还是认为自己所做的是正确的吧。
刀已落下。几个金枪班也有不忍之色，扭过头去。
“楚帅，好好上路吧。”
天还没亮，但断头台前已围得人山人海，水泄不通。斩杀帝君，这是有史以来第一次，肯定谁都想看一看。我看了看边上的帝君，他的脸色苍白，比身上的白袍子还要白，只怕已是傻了。张龙友背着手站在一边，却看都不看我。
第一个上断头台的，就是帝君。当帝君被推上台去，一个赞礼大声宣读判词，说他“骄奢淫逸，独断不仁”，还说了许多条罪状。平心而论，帝君并不算骄横，后来那些年也算勤政。如果是太平朝代，他最起码也会是个守成之主，等老病死后得个美谥吧。可是现在，话是由别人说的了。
上断头台的还有不少人，尽是帝国的宗室高爵。今天是共和国的流血之日，大概要杀一整天吧。这时我听得有个孩子轻声道：“妈，到底发生什么事了？”
我扭过头，看着坐在角落里的她，她穿着一领土布的裙袍，一手揽着太子。太子神色木然，似乎还不知道发生了什么事。他其实也有十四五岁了，可是自幼生长在深宫，只知读书习字，现在这样的变故一定让他晕头转向。我看见她在太子耳边说着什么，脸上也和平常一样目无表情。也许，对于她来说，生与死，早在高鹫城破的那一天就已经一样了吧。今天，也许只是一场解脱。
我看着她，看着这个曾经朝思暮想的人。有人说得不到的东西才最美好，也许是。直到现在，我也不知道她的真名叫什么，眼前晃动的，只是那第一次见到她的情景。
淡黄的衣衫，雪白的手指，碎珠崩玉的琵琶声。这一切，永远都不会再来了。
这时外面一声炮响，围观的人们也是一阵震天也似的欢呼，有人在叫着：“打倒帝君！”还有人在喊：“共和国万岁！”当初启用断头台斩杀共和军驻帝都代表时，台下喊的无非是把打倒和万岁的对象换过来而已。现在听到这种声音，倒似一场嘲弄。
刽子手已经过来带她了。她作为最得帝君宠爱的妃子，又是太子的母亲，尽管她什么都没做过，她的一生只是被人伤害，被人玩弄，到头来也要作为罪魁祸首被斩杀。我看着她站起来，整了整衣裙，挽着太子的手走去。我想说句话，喉咙口却哽咽着，什么都说不出来。
她走过我身边时，我再也忍不住，道：“枫！”
她转过脸，看了看，忽然微笑道：“楚休红。”
她知道我的名字！我想要说太多的话，却突然间又连一个字都说不出来，心里百感交集，只是道：“如果能回到以前，那有多好啊。”
她微笑着道：“是啊。”
她的笑容如春花一般明媚，虽然她的眼角也略略有些细纹了。太子好奇地看着她，也许为第一次看到母亲的笑容而奇怪。我强忍着泪水，点了点头，道：“是的，那时真好。”
那时并没有什么好，可是，在我的回忆中，那个战火纷飞的年代却显得如此温馨。至少，在那时我们都还活着。
有个宗室忽然痛哭起来，叫道：“我不想死啊！来人！快把我放了！”虽然被绑得死死的，那人居然还站了起来，便要向外冲去。两个狱卒冲上前去，手持木棒向他头上打去，打得铮铮有声，那人口鼻流血，还在挣扎。
她像是没有看到一般，向我轻轻点了点头，道：“楚休红，永别了。”
“永别了。”我喃喃地说着。为她刻的那个沉香木雕像也已在最后一场战役中被我丢掉了，如果将来有人找到的话，也许就是她仅留下来的一点东西吧。我目送着她一步步向外走去，在凌晨前最后，也是最黑暗的暮色中走上断头台。我也没心思去听赞礼在编排她的什么罪状，只是默默地想着从前。
“第三个被杀，该是我了。”
张龙友突然轻声道，他原本就坐在我对面，却一直都没理我。虽然做了几年太师，养尊处优，人也稍稍胖了点，但他的脸上却还依稀有着那个从海老处逃出来时的青涩少年的影子。他见我没理他，苦笑了一下，道：“楚兄，你到这时还在恨我么？”
我叹了口气，道：“人之将死，恩怨已尽。”
张龙友也笑了笑，道：“也是啊，以前我就想着杀你，现在看看，真是可笑。”
这时狱卒又已下来了。看着他的身影，我的心里一沉。不是惧怕死亡，只是知道了她已经走了。
狱卒走过来，却没有和张龙友所说的一般到他跟前，反倒走到我面前，行了一礼道：“请吧。”
我站起身来，道：“龙友兄，原来还是我先走一步。”
狱卒摸出一个挖了两个眼洞的黑纱头罩，轻声道：“楚帅，请海涵。”
我不知道为什么到我这儿就要戴头罩了，恐怕只有帝君一家才能享受不蒙面处斩的待遇吧。我任由他把黑布罩到我脸上，一步步跟着他出去，上了断头台。
断头台的利刃已经拉起，上面虽然擦了一下，还沾着血迹。这些血是她的吧？我看着，只是呆呆地向前走吧。与前面被处斩的不同，赞礼也根本没有宣读我的罪状，下面的看客倒是群情激昂地喊叫着。他们大概并不知道我是什么人，但骂什么的都有，最多的倒是“卖国贼”。因为共和军宣称，帝国一直与蛇人私通苟安，还不时攻击共和军。过上几十年，当知道这一切的人都死了以后，恐怕人们会认为当初的帝国军是蛇人的走狗吧。
我看着他们，心里充满了怜悯。不仅仅是对他们，也是对自己。我的理想就是最终能够终止战争，现在战争到底结束了，可我没想到我会付出这样的代价。直到现在，我还是不知道这算是可笑还是可悲。
突然，我呆住了。在人群的前列，我看到了白薇！
郑昭并没有来，只有她一个。她清瘦了许多，更让我震惊的是，她手上拉着一个男孩子，这男孩只有六七岁吧，靠在白薇身边，根本不敢看我。
白薇有孩子了！我只觉一阵晕眩。这个孩子，肯定不是郑昭的，看长相，简直和我小时候一模一样，那就是我的了？
白薇的眼神茫然，我马上回过神来，自己头上罩着黑布，白薇并不知道那是我。我想再看一眼白薇和那孩子，那刽子手却凑到我耳边，小声道：“楚帅，请稍快一些。”
别再看了吧。也许，再看下去会让他觉得我这个帝国军元帅也会贪生怕死。那么多年的征战杀伐，死在我的刀枪下已经有那么多的人。虽然我也知道自己必定会遭横死，但没想到会是这样的死法。其实，我真的很贪生怕死，直到现在，我也会害怕死，只是当死真的来临时，我也会去勇敢地面对。
我站到了断头台前，刽子手帮我将头放到刀下，小声道：“楚帅，请放心。”
放心么？我苦笑着。下面的看客又是一阵欢呼，我听得一阵轻响。从头罩下看出去，眼前的一切都如血染就一样红。
不管怎么样，这一个新时代，终于以一种不可一世的姿态，浩浩荡荡地来临了。
尾声
正是清晨。几个赶早市回来的人聚集在雾云城的一个茶馆里，一边喝着之江省新运来的茉莉花茶，一边说着昨晚戏园子上演的一出新排大戏。那戏说的是一场结束还并不很久的战争，共和军英勇无畏的战士与凶残的蛇人对抗，苦战七年，终于得胜的故事。那些人谈论着戏中的人物，一个个神采飞扬，仿佛自己刚从战场上归来——其实他们只是些市井之徒，可能回去后还要为了今天买卖亏本的事和老婆大吵一架。但现在，他们的心思都在那出戏上。
他们说得高兴，边上另几个茶客听得热闹，也插上一两句。俗话说茶馆无尊卑，泡茶馆的人什么话都说得，什么玩笑都开得，谁都不会当真，不要说是在这个以人为尚，以民为本的时代了。
这些人说得兴高采烈，有个坐在角落里的老者却默然不语。这老者矮矮胖胖，穿的是一件法统的袍子，虽然打满了补丁，倒还干净。虽然看去毫不出众，但一仰头，气度却大是不凡。因为前朝帝君十分尊崇法统，所以共和军成立，法统被狠狠打击了一番，法统两个支派的宗主一个被流放，一个甚至被斩首，法统的徒众一时间都灰溜溜的。这老者一口口啜饮着茶水，眼中似有醉意，一声不吭。
这时，门外突然响起一阵喧哗，一个正说得口沫飞溅的汉子闻声探了探头，叫道：“小二哥，外面出什么事了？”
那茶博士正抱着一把大铜壶在给一个新来的客人沏茶，听得招呼，忙给面前的客人倒完水，走到门口看了看，道：“回爷的话，是执金吾在抓人。”
执金吾是前朝负责城市治安的组织。现在改朝换代了，这个组织仍然保留下来。那汉子听得，吐了口唾沫道：“又抓到前朝余孽了么？这些王八蛋，过去吃香的，喝辣的，也有这一天啊。”
那茶博士闻言，走过来赔笑道：“爷，您这话可别说啊。”他指了指柱子上贴着的纸条道：“只谈风月，莫谈国事。”
那汉子似乎也知道厉害，一缩脖子，不再说什么，一时间，有了个冷场。幸好这时那些执金吾已经过来了，他们押着的人十分年轻，一张脸很是俊秀，身上穿虽是件粗布衣服，却掩不去他的华贵之气。但这个年轻人神色张皇，目光中也透着恐惧。不少孩子又蹦又跳地跟着他们，有几个淘气的还拣起石块往那年轻人身上扔去，那些执金吾士兵也不管，年轻人的头都被打破了一个口子，有血流出来，在额边凝成一条。
执金吾士兵们走过了，在走过门口时，茶馆里一片死寂，谁都没说话。等士兵们走过，茶馆里仍然静悄悄的。突然，有个人长叹了一声。
打破沉寂的是那个穿着法统袍子的老者。他从怀里摸出几个钱，叫道：“店家！”
茶博士迎上来，道：“客官，您结账么？”
“店家，你把笔拿来吧。”
来喝茶的不乏文人雅士，那些人有时诗兴上来，便想要题字，因此茶馆的墙上是任由人涂写的，店主都会按时粉刷一遍。茶博士没想到这老者居然也会要笔，但他做了多年茶博士，知道来的都是客的道理，端着笔墨过来赔笑道：“客官也要题诗么？”
老者拿起笔看了看。这笔也不是什么好笔，笔尖都已开岔，他也不管这些，蘸饱了墨，往墙上写去。
看这个衣衫褴褛的法统老者要题壁，一下勾起了众人的兴趣。他们也不谈戏了，一个个都围过来看着。才见他写下第一个字，有懂行的便赞道：“好字！”茶馆里的笔一般不是什么好东西，但这老者用这种笔写出的字却酣畅淋漓，笔画遒劲。他写的是草书，一个个字越发显得夭矫不凡，几欲飞去。
正因为是草书，大多数人都看不懂。先前那好事的汉子捅了捅边上一个仕人打扮的，小声道：“李先生，这老头儿写的是什么？”
这李先生想必读过几年书，眯起眼来辨认着，念道：“巍巍宫阙接天长，九阍帝子欲开疆。唔，就这几个字。”
汉子道：“怪好听的，是道情吧？嘿嘿，这老头儿也怪，道情不唱，却写在墙上。”
道情是法统中专有的一种曲调，那汉子也听过。李先生也不理他，只是接着念道：“东城健儿备鞍马，西城健儿市刀枪，家家裁征衣，户户舂军粮。稚儿犹在抱，漫语阿爷早还乡。”
这几句一念，围在一边的人都静了下来。战争刚结束，几乎没有哪家是没有亲人死在战场上的。能活到今天，他们都感到幸运，也只想早点忘掉这场战争。可是这几句，却又勾起了他们并不久远的记忆，他们都想起了战火仍炽时的情景。
老者还在写着，越写越快，字迹也越发潦草。中间一段那个李先生已看不懂了，正在心慌，见后面几句又清楚些，忙接着念道：“君不见白骨蔽野纷如雪，高树悲风声飒飒。一朝英雄拔剑起，又是……”念到这儿，他又看不懂了，凑起眉头辨认着。
老者已落下最后一个字。他将笔一扔，高声道：“又是苍生十年劫！”
最后那几个字龙飞凤舞，笔画也如利斧凿出，一笔笔似乎要透过墙去。老者的声音也很响，他拎起放在长凳上的包，扬长而去。
茶馆中所有人都惊呆了，但谁也不敢说话。一朝英雄拔剑起，又是苍生十年劫。这两句话中，似乎蕴涵着无限悲凉伤痛，又有着无限愤慨。
成功了，那就是英雄。但出了一个英雄，天下苍生又要经历一番劫难吧？他们想着，冷汗涔涔，谁也不说话，心中又是害怕，又是庆幸。半晌，才回过神来，抬头望去，那个老者已不知消失在哪个街角巷尾了。
