一连几日，苏沫茶都不知道自己是如何度过的，只觉得心里空落落的，做什么也提不起精神。脑中经常会自动跳出状元茶楼里惠香与穆硕对话的画面。她觉得自己的世界已经天塌地陷了，到处一片黑暗。
要知道她自幼长在深宫，很少接触到男子，感情方面更是一片空白。如今她的心里第一次装进了一个男子，瞬间填满了她的心房。于她而言，第一次已是永恒。虽说二人都还未正式表明心迹，但是她已将他放在自己心房里最重要的位置。
然而，他却与自己的好姐妹惠香言辞暧昧，关系不清不楚的。听双方的对话像是早已有了私情。他轻轻拍她的肩膀温言安慰，她倒入他的怀中低声抽泣、诉说衷情。这一切落入她的眼中，无异于一把把尖锐的小刀子来回地割着她的心。将她的心子割得四分五裂。她感觉好痛好痛，是那种揪扯般的疼痛。
虽然只是短短的几日，她却感觉像是熬过了万万年。也不知在没人时哭过了多少场，眼睛都哭肿了。为了怕惠香发现，她谎称去义父梁九功那里住几日，于是搬回了梁九功的院子里。而且跟监里告了假，日常事务都交到了副监正手中。她整日里不吃不喝的，把头埋在被褥里，一遍一遍地想着与他在一起的点滴时光。
他是那种脚踏两只船的人吗？还只是为了玩弄自己的感情？越想越是不得其解。连着躺了几日，又没有好好吃饭，浑身一点儿力气也没有。苏沫茶望着窗外的天光已暗，挣扎着坐了起来，靠着一个软枕，呆呆地出神。
门被推开，梁九功端着一个带盖子的瓷碗走了进来，说道：“小茶，你要把你义父急死不成。整日里不吃不喝的，就是铁打的人也受不了。你看这小脸蛋都瘦成啥样了。”苏沫茶强颜一笑：“义父，我没事，就是身体有些不适，过几日便好了。”梁九功坐到桌子旁，轻叹一声：“小茶，你是义父一手带大的。你什么性子义父能不知道。你如今已是大姑娘了，该有属于自己一个人的秘密。你不想说，义父也不会勉强你。但是万万不能糟践自己的身子。在义父看来，只要天不塌下来，就得按时吃饭按时睡觉。就算天真的塌下来了，还有高个子顶在前面呢。我们照样可以按时吃饭按时睡觉。”
一句话把苏沫茶说得“扑哧”一笑，梁九功正好趁热打铁：“好好好！一笑解千愁！赶紧下来吃点东西，看义父亲手给你煨的鸡汤，是我们山西老家的风味。一般人想喝都喝不着呢。”上前扶着她下了床，坐到了桌子旁边，又将盖碗推到她面前。苏沫茶理了理鬓角的一丝秀发，掀开盖子，只见鸡汤呈暗红色的，飘着几粒葱花，舀了一口喝到嘴里酸酸咸咸的，味道有点怪异。
梁九功道：“乍一喝喝不惯的，多喝几口就好了。义父是想着你这几日没好好吃东西，嘴里肯定没味儿，所以突然就想到了这个法子，好刺激一下你的味觉。明日一早就开始好好吃饭，不许再胡闹了。尚膳监里那么多事，你身为监正，责任重大，也不能总是告假。”
苏沫茶乖巧地点了点头，捞起一块鸡腿骨塞进了口中，鸡肉松松软软的，味道很好。一连吃了几块，苏沫茶随口问道：“义父，这鸡汤怎么做的？赶明儿也教教我。”梁九功狡黠一笑，说道：“这可是义父的独门绝技，可不能教了你。”苏沫茶撇撇嘴，不屑道：“赶明儿我自己回去捣鼓一下。再加上监里的那些御厨们，我就不信做不出来。”
梁九功赞道：“对嘛！这才像我梁九功的女儿，骨子里天生有一股韧劲儿，轻易不服输。你平日里不是与蔷薇要好嘛，吃完了别又躺着，去她那里坐坐。有什么烦心事姐妹俩聊聊，说不定就好了。”苏沫茶“嗯”了一声，将剩下的鸡汤喝完，简单收拾了一下自己就出门了。
已是深秋时节，白天还是燥热难挡。日头一落，气温就迅速下降。夜风一吹，已经明显有了凉意。苏沫茶将身上的披肩紧了紧，迈步向御药房走去。蔷薇由于是个医痴，拒绝了十三衙门给她安排的独立小院，就住在御药房后面的一间房里。当然这样也有好处，她要经常三更半夜回到御药房里急诊的，这样倒是省去了不少麻烦。
到了御药房门口，守门的小太监认出了她，赶紧开了门。苏沫茶点头致意，入内直奔后院去了。到了门口，见房内亮着灯，门虚掩着。从缝隙中往里看去，只见蔷薇像是已经洗漱过了，换了贴身的衣物，正手捧一本医书看得入神。
苏沫茶有意逗她一下，猛地推开门，急声道：“抢劫！值钱的东西都拿出来！”蔷薇吓得喊了声“娘呀”，一见是她赶忙迎了上来：“是四妹呀！三更半夜的，把我的魂儿吓没了该如何是好？”二人在床沿上坐了，苏沫茶道：“怕什么！你这个赛华佗，医术这么高明，魂儿丢了自己给自己治呗。”
蔷薇打了她一下：“你说得倒是轻飘飘的。四妹，我今儿恍惚听一个小太监说你身子不适，要不要我跟你把把脉？这夏秋交替时节，气温突然下降，最是容易害病的。”苏沫茶忙说“不用”，蔷薇一把拉过她的胳膊，埋怨道：“怕我收你诊费呀？若是换了旁人，本主事还不稀得看呢。”认真地给她把了脉，说道：“还好，只是气血有点弱而已。回尚膳监吃几顿好的，就补回来了。”
苏沫茶将鞋子脱了，上床靠着床靠坐着，闻着空气中有股淡淡的药味，觉得挺好闻，就狠狠地吸了几口。蔷薇见她的神色，也脱了鞋子依偎在她身旁，轻声问道：“四妹，可是有心事？”
苏沫茶望了眼桌子上燃着的一根素烛，幽幽说道：“还记得我之前跟你说过的穆公子么？”蔷薇点了点头：“我最近比较忙，也没问你俩之间进展的如何了？他有向你表明心迹么？”
烛焰忽然跳了起来，一跳起来就跳个不停。一连跳了好几十下，才重新恢复了安静。苏沫茶轻轻地摇了摇头，忧愁地说道：“我现在怀疑他与旁的女子有了私情。”蔷薇闻言惊得嘴巴张大，拿手忙捂着嘴。
苏沫茶将头靠在她怀里，细细地将在状元茶楼里看到的一幕从头到尾说了。待她说完，蔷薇没有马上言语，而是反复思考了一下，才说道：“四妹，你不该这么武断的。如果穆公子真像你口中描述的，那他应该算是一名优秀的男子。优秀男子总是很容易就惹女孩子喜欢的，惠香喜欢上他也不足为怪。”
苏沫茶低着头没有说话，不禁扪心自问：真是这样么？蔷薇像是忽然想到了什么，用手扳起她的额头，望着她说道：“四妹，你之前不是说那穆公子是南北商行的老板，就是一个买卖人么？怎么刚才听你说他与惠香之间的对话，我糊里糊涂的。他到底是干嘛的呀？”苏沫茶摇了摇头，不解道：“具体我也搞不明白。他当时跟惠香的对话，我事后反复琢磨过，好像他们二人老早就认识似的，而且还共同替一个主子办事。听他们说话的口气，好像都很惧怕这位主子。惠香只是一名宫女，他是个商行大老板，这二人的身份天差地别，按说八竿子打不着嘛。”
蔷薇咬着嘴唇，像是在苦思，良久道：“还是小心为好。紫禁城里鱼龙混杂，三教九流的，什么样儿的人都有。”苏沫茶问道：“三姐，你说我接下来该怎么办？”蔷薇想了想道：“这样吧，你还是像往常一样，装作什么事都没发生。我来找人暗中调查一下那个穆公子和南北商行，看看他究竟是什么底细。再者说，人家不是当面拒绝了惠香嘛。你先别着急上火的，调查清楚再说，也不能冤枉了人家穆公子。”
苏沫茶面带忧色：“这样做不太好吧？”蔷薇道：“这有什么，我们只是调查一下他到底是干什么的，又没有怎么着他。刚好我姐夫如今监管刑部，刑部衙门里耳目众多，让他们去暗查一下这位穆公子。”
见她还是面带忧色，蔷薇生气道：“瞧你那样儿！我虽未有过恋情，但最是知道一点，恋人之间信任非常重要。你想如果恋人彼此之间都要撒谎、隐瞒，那相处该有多累呀。这样的恋情我宁肯不要。你看我姐姐跟姐夫都是无话不说的。我姐姐曾经跟我说过，夫妻之间就是要如赤子一般，赤诚相待，那样才能知心、才能长久。你如今既然有心属意于他，侧面了解一下他不是坏事。了解清楚了心中的疑虑才会消去。否则以后就算在一起了心里也总有个疙瘩。对你们二人反而不好。”
