“索伦，怎么回事？你昨晚背着我们偷偷去清理骷髅了吗？”
地底密道里，冒险者们惊诧打量着满地四散的森森白骨，和它们掉落的武器装备；一些冒险者甚至连看都不敢看这些残骸。索伦沉默良久，仿佛对发生了什么有所猜测。
“这些骷髅所受的不是利器伤，更类似于被魔法击碎。”艾拉拾起一块腿骨分析道。人群瞬间炸开锅：
“难道附近有位很厉害的魔法师？”
“神明真的在庇佑我们！”
“既然怪物都被清空，我们赶快赶路吧。”索伦提议。艾拉敏锐地察觉到他眼神中浮现出一丝愧疚。
……
帝国东部，伊西利安城。
镶金边的红色地毯从琥珀宫内部延申至外，卫兵们全部被清一色的银色重甲覆盖、手执长枪整齐列队在地毯两侧——他们胸口雕刻着象征帝国的盾牌巨龙徽记。
这些卫兵每个都有4阶，该说不愧是禁卫兵团！
9阶龙骑士罗宁从龙降塔赶来，他身着金色铠甲步伐稳健、身后背着“流金风暴”巨剑。当走进琥珀宫面见王座上那位时，他礼节性摘下头盔放于手上，半跪着报告：
“女王陛下，我和耀星骑士已经探查过境外那股能量爆发的源头了。”
旁边侧立很久的传奇法师代替女王发问：
“什么结果？”
“黑石镇以北，无尽山脉有垮塌的部分。我们通过‘回溯’水晶，发现大法师萨鲁诺与神圣教国龙骑士韦恩被杀。遗体已经掩埋。”
他这么说出口，在场的禁卫都有一两个站立不稳。萨鲁诺作为帝国传奇之下的第一大法师，是帝国魔法卷轴工业的缔造者，圣安东尼魔法学院的现任院长。而龙骑士更是一个国家最顶尖战力——整个帝国也只有四位龙骑士。三十年内战结束后，高地王国曾出现过叛乱，叛军占领了两座城；而帝国只派出一位龙骑士绕城飞行，就震慑到了叛军、终止了叛乱。
如此强大的两人，先不说为什么会出现在无尽山脉——光是他们被杀就令人后脊背发凉。
女王深呼吸平复了情绪，随后语气和往常一样高傲：
“谁做的？”
罗宁额头上涌出细密汗珠：
“陛下，对手只有一人，但回溯水晶只能看见一片黑暗……恐怕，恐怕是传奇……”
这下守卫们全不淡定了，他们七七八八议论起来，直到传奇法师震了一下法杖：
“回溯水晶给我。”
她瞳孔中旋即出现了代表知识的无数隐秘符号，除女王外其他所有人都低下头——谁看到这些符号，谁就得发疯！
传奇法师神情渐渐严肃，她转头面对女王附身行礼道：
“隐修会，拜伦家族，亚瑟·拜伦。的确是传奇以上。”
帝国最高权力的持有人，克里斯汀女王从王座上站了起来，声音洪亮且坚毅：
“传达军情七处，全境通缉亚瑟·拜伦!”
……
不知不觉间到了正午，但森林里还是不变的阴森恐怖。空气中有一丝淡淡雾气，而霜桥镇探索寻宝队才刚从密道里出来，似乎迷失了方向。树木的高大程度比前一天更甚，根本判断不出所在地。索伦拿着帝国西境地图，怎么看都没有办法。
正当所有人一筹莫展时，艾拉开口了：
“这里有脚印，应该是之前那伙帮我们清空密道里骷髅的人。我们跟着走或许能追上他们。”
“不，”亚瑟挥手制止艾拉，望向了整支队伍的实际决策者索伦：
“我不认为其他冒险者队伍会帮我们排除危险，留下路标。难道你们希望与其他人共享宝藏吗？”
艾拉眼睛眯成一条缝，等亚瑟继续分析。这时几个人忍不住打断他：
“你又是哪个工会的？敢质疑艾拉？”
“哟，这不是前天那假魔法师吗！”
人群一阵哄笑，但亚瑟礼貌地等他们笑完，才慢悠悠继续说：“我要是之前那路冒险者，就会故意留下脚印误导你们——甚至在密道的出口设下埋伏。”
他顿了顿：“如果我没猜错，应该还有更早留下的脚印、通向我们刚出来的密道……”
艾拉左眼浮现出亮绿色标记符：
太阳祈咒：寻踪术
经过一番寻找，艾拉对亚瑟表示肯定：
“的确有更早的脚印，朝向密道。”
人群一片哗然，昨天试图羞辱亚瑟的那个盗贼更是不屑地“切”了一声。队伍中最强的剑士鲍里斯·苏尔特向亚瑟投来赞许目光。而佩洛西看他的眼神只剩下崇拜。
“害，这些脚印可不是冒险者留下的，是那些想着你们钱财的强盗啊！”亚瑟腹诽道，“我简直就像个提前知道凶手的侦探在假装断案……”这时，索伦对他提问：
“根据我们上一次探索的记忆，‘幽雾堡垒’大概在北偏东一点点。你有什么办法判定方向吗？”
亚瑟脑海里飞快闪过六分仪、指南针——但好像在异世界都没用。这里谁知道有没有地磁场、时间又不是晚上、太阳还在天空正中央。唯一和地球一样的是：太阳东升西落。他丝毫没有犹豫就回答索伦：
“判断方向简单，空气中有雾气，所以树干西面更潮湿。”
这下索伦直拍大腿，似乎要说“我怎么没想到”。经过一早上太阳洗礼，树干东面水分当然会蒸发不少！亚瑟在这支队伍中的声望显著提高，有人窃窃私语：
“战斗不怎么样，懂得挺多。”
“嘿，我听说他不但认字，还会写字！”
“他穿得这么干净，怕不是哪里来的贵族……”
听见女生议论自己，亚瑟当然很高兴。但他也不得不考虑尽快离开这些人——万一谁不小心发现他的真实身份，传播出去怎么办？
艾拉用手触碰一棵龙岩树，很快得出结论：“这些冒险者的确是从东北方向来的。”
鲍勃马上向亚瑟再次发问：
“他们比我们提前到，又回来。宝藏都被拿完了怎么办？”
黑发褐瞳的少年呵呵笑了两声：
“那他们伪造脚印误导我们还有什么意义？”
所有人原本提上嗓子眼的心又放了下去，似乎感到这次探险又有进行下去的动力。索伦一番演讲后，人们背上行囊继续前行，而雾气也变得越来越浓。终于，两刻钟后宏大而破败的哨塔一角进入了人们视野。森林渐渐稀疏，甚至出现树木枯萎；这里再也找不到任何生物，迷雾在远处颜色变得微绿。
“不愧人称‘幽迷之森’……”索伦感叹。
他第一个靠近哨塔，发现有建筑的地方雾气反而消失了。古城墙散乱分布在地上，无声诉说着某些历史。艾拉跟在索伦身后，似自言自语：
“难道这些建筑有什么力量能驱散迷雾？”
突然有其他工会的冒险者大喊，说发现了一扇青铜门。所有人瞬间涌到那冒险者发现的门前，脸上的小心转变为狂喜。门看起来很沉重，没有钥匙孔——硬砍也没什么机会弄开。
“谁快打开它！”人群声音一致起来，把目光投向队伍中唯一的“魔法师”佩洛西。她仔细观察门上两排文字，和旁边方方正正的表格陷入沉思。
“这字我不认识啊……表格外面一圈是精灵语‘代替’‘等价’的意思，里面，里面没规律，只是些数字和精灵语字母……”
亚瑟一边心想“你能认识就有鬼了”，一边思考要不要增加自己的暴露风险帮助寻宝队伍。两排文字是已经失传的古希伯特克语，而所谓表格则是一个8阶幻方。艾拉第一个看向亚瑟，他便风趣地卖关子：
“我说，我如果能打开门，宝藏分我一成？”
“想个p！”光头鲍勃赶紧跳出来，其他人马上跟着冷嘲热讽。
“你要能打开，全归你！”“人家真的魔法师都没办法，就你？”
他重新戴上兜帽走至门前，不知为什么兜帽上有股恬淡香气。“谁有纸？”
佩洛西抢着拿出一个小本给亚瑟，然后想起什么般慌乱警告他：“等等！不能看前几页！”
亚瑟直接随机翻开空白页，拿羽毛笔演算起来，一边给佩洛西讲解：
“这应该是用连写它的人都不认识的文字组成的密码，它每个字母都和相应的28个精灵语字母之一有对应关系，关系藏在表格最外面一层……你会读精灵语吧？”
佩洛西脸颊泛红微微点头。
“那好办，等我把幻方解出来。只需要解最外层……”
索伦默默盯着他俩，看了看艾拉发现她没什么反应。最终亚瑟把一句精灵语写在书页末尾，让佩洛西照着读出来。
“嗜血种族于此地长眠。”
