天津市何时有火葬场，一般人都认为是新中国成立后在北仓镇附近建好的火葬场。那时人们对火葬尚不适应，人们在打架或闹意见时常会扔出一句话：“要你死，送你上北仓”，意思是把你送到火葬场烧了算了。其实，这个火葬场并不是天津的第一座。
天津市第一座火葬场是建立在1930年以前，当时人们不知道它的名字，人们互相谈起它来，就管它叫“烧死人的工厂”。这个“工厂”的具体地点就在和平区新兴路口上。20世纪二三十年代，从南运河的三元村到海河有一道河，这就是天津市的第一道墙子河，河的北面是一条高三四米的大堤，大堤到达海光寺就折向了东南，一直到达佟楼。由于大堤折向东南，所以堤内就形成了一条马路。这条马路就是新兴路和延伸下去的西康路，大堤在南营门和万德庄东桥交口处有一处豁口，在新兴路口上的大堤堤头上是一座公共厕所，再往里走约五六十步就是那“烧死人的工厂”。前门是新兴路上大堤豁口，后门是卫津路，当时，只要这里的大烟囱一冒烟，住在附近的人们就相互走告：“大烟囱冒烟了，又死了一个日本王八蛋！”从人们的话中就可以听出来，这个“烧死人的工厂”是日本人建的。
人们都知道，日本人是实行火葬的国家，自天津有了日租界后，来天津的日本人逐年增多。生老病死是人生规律，所以，日本才在天津建火葬场。他们建火葬场，一是不在租界内建，二是雇用的人员也不是日本人。原因很简单，一是怕影响日租界环境卫生，二是在天津的日本人，除军人外，都是商人和学生，这些人当然不愿意干这种工作。所以，在建立这座火葬场时，除了有焚烧炉、祭奠灵堂的大厅及休息室外，还为管理火葬场的中国管理员盖了好几间房子。叫管理员一家子在这居住。
管理员姓居，有两个儿子，一个叫居广仁，一个叫居广义，和我是同学。所以，我们管这个管理员叫居伯伯。居伯伯这个人，日语说得好，为人和蔼可亲，拿我们当他自己的儿子一样看待。因此，我跟我表哥及同院的小孩经常去火葬场玩。因为我们这几个人都是同学。又都对烧日本人感到好奇。所以，一遇有日本人死了要烧时，居家小哥俩就告诉我们。我们听见信，早般般地就去了。去的目的，一是看热闹，二是为了图个好吃的东西。每当一个日本人死了，就见好几辆汽车，不是轿车，而是日本的载重汽车，也就是货车，车上不仅有死人还有男男女女的家属和那些日本和尚，他们都跪在灵堂大厅里，听那穿黑袍子的日本和尚念经。那居伯伯就跟来的人把死人抬到焚烧炉，拔开插销把铁门拉开。从里面抻出一个两米多长、一米多宽，四角翘起的铁板来。把死人放上去。因为铁板下面早已摆放好了事先准备的木头。木头都有一尺来长，粗细跟菜瓜似的，居伯伯把油桶提起来，把煤油浇在木头上面，然后把铁板推进去，划上一根火柴，把木头点着了，再关上铁门。再下一步，居伯伯就上炉前去了。那炉前半人多高处有一个二十公分左右的四方窗口，可以从窗口看见死人被烧的情况，我们几个小孩总是抢着窗口往里看。等把死人烧成灰，日本人家属及和尚们都走了之后，居伯伯就把那供桌上的点心分给我们几个小孩吃，每次我们都能分到一个或两个。那点心跟咱们中秋节吃的月饼一样，只不过是厚一些，大一些，重一些而已。拿手掰是掰不开的，牙也咬不动，虽然小时候经常吃些崩豆、臻子一类的坚果，牙齿挺坚固，可也只能啃下一点来，只好拿回家拿榔头砸开一点一点地吃。这种月饼式的点心，上面也像月饼似的有各种图案，看来，也是拿模子扣的。砸开后，发现里面有切碎的杏干、桃仁果脯，是一个什锦糖疙瘩，面少、糖多。每当拿回家时就与弟弟妹妹们分享。至今仍然不忘当时那种喜悦心情。
