贤妃和贵妃一人挑选了一名才人，接下来顺理成章的德妃和淑妃也一人挑选了一名，德妃挑选的是秦才人，实因秦才人的家族和德妃的家族有些瓜葛。
在今年选秀的才人进宫前夜，德妃的家族特意给德妃递了消息，希望她能提携提携秦才人，让秦才人成为她的助力，好与其他三妃相抗衡。
于是，秦才人作为第三个被勾选的人，站到了柳玉嫣的身旁，她虽然也嫉妒柳玉嫣，但是她还是压下心头的嫉妒，极力不在脸上显露出来。
秦才人会站到柳玉嫣的身边，是因为柳玉嫣是被贤妃挑选出来的，秦才人虽然养在深闺，但是凭着她的家族和德妃家族的关系，她自然会知道三妃和贵妃在后宫的较量，所以她不会站到魏才人那边。
即使她在心里很不以为然，不想和柳玉嫣站在一起，但是她却别无选择，只能暂时委屈和出身较低的柳玉嫣做伴了。
当一阵香风飘散到柳玉嫣身边，紧接着秦才人就故意把柳玉嫣挤到了她身后，她占据了最前方的位子，也不回头看柳玉嫣的表情，秦才人只把目光投向德妃，用眼神传递她的谢意。
柳玉嫣没有和秦才人计较，温顺的向后退了一步，脸上也没有任何不忿或者怒意。
四妃其实一直没有忽略柳玉嫣的一举一动，此时看到她如此温顺，并不曾和秦才人有所争执，在心中的怀疑去掉了一分。
淑妃挑选的才人，出身于高级武官家族，是大燕国威武大将军的女儿——卢氏。卢才人长相甜美，身材娇小，眉宇间却有着女儿家少见的英气，据京都里传闻这卢才人自幼儿跟随父兄习武。
不过那毕竟只是传闻，并没有人亲眼见到卢才人舞刀弄枪。
卢才人也站到了柳玉嫣这边，在卢才人走过来后，柳玉嫣自动的向后再退了一步，让卢才人站到第二位。柳玉嫣的视线迅速的，从卢才人的手上扫过去。
四妃一人挑选了一名才人，这时在她们下方侍立的还有十六位才人，没有中选的才人有的露出了不甘，有的低头叹息，有的却强装镇定。
“贵妃姐姐还要再挑选吗？”贤妃开口，她每说出一个字，都在牵引着落选才人的心，让她们不由的又心生了希望和期盼。
贵人的目光从中选和落选的才人身上扫过，之后笑着对贤妃说：“就暂定这四名才人吧，贤妃姐姐还要挑选吗？”
贤妃也笑着摇头，四妃遂站起身，由德妃对中选的柳玉嫣四人说道：“你们能被选上，是你们的福分，本宫等也不是为了一己之私，这是陛下交给我们的差事，自然要认真拣选，今日你们被拣选了，他日是否会一飞冲天，还要看你们的造化，你们可记住了……”
“是，奴婢记住了。”柳玉嫣四人齐声说道。
“没有被选中的也不要灰心，今日即使落选了，有谁能知道明日会不会中选呢？”德妃又对落下的十六才人款款温言安慰道：“这也要看你们日后的造化了。”
“是，奴婢谢过德妃娘娘教诲。”十六名才人纵使心里有不平，也不敢在面上露出来，只能偷偷的把嫉妒的目光，投向被挑选出来的柳玉嫣等人。
“没有中选的都退下去吧，柳才人、魏才人、秦才人、卢才人，你们虽本宫前去拜见皇太后。”贵妃站在后方不动，看着淑妃不等贤妃指示，就上前把德妃挤开来。
德妃不得不后退一步，站到了淑妃身后，贵妃的嘴角浮起一丝笑意，贤妃的脸色一沉，却碍于贵妃在场不便说什么，只能压下心头的不悦，让淑妃抢先了一步。
“是……！”柳玉嫣等人也看到了，四妃之间的暗潮汹涌，却都一致的故作没有看到。
贵妃冷嗤了一声，越过淑妃迈步走出正殿，贤妃没有紧追过去，而是又让淑妃走在前方，德妃识趣的退到贤妃的身后，四妃遂带着挑选出来的才人走向皇太后居住的慈宁宫。
走在熟悉的道路上，柳玉嫣没有观赏四周的风景，她无需去看，从坤宁宫到慈宁宫她来回好几个春秋，给皇太后晨昏定省，即使闭着眼睛，她也不会走错一步。
不过之前她是坐在暖轿里，后妃跟在她身后，而现在是她用双脚来丈量这条路，而四妃大摇大摆的坐在暖轿上，只留给她们背影。
不只魏才人，就连秦才人和卢才人都有意和柳玉嫣隔开一定距离，实因她们自认是大家闺秀，比柳玉嫣高贵了一些，不忿柳玉嫣被第一个挑选出来，因此就和她有了隔阂。
柳玉嫣只做看不到她们的举动，只管低头默默走路，这三人也不是柳玉嫣会想要结识的人，和她们不起任何瓜葛才是上上策。
前方四妃虽然不回头，但是也自有小宫女把柳玉嫣等人之间的行迹，一一暗自禀报给四妃知道，在得知柳玉嫣被三人孤立后，她们心中还是很满意的。
会选择柳玉嫣是因为她的气质，而她们又坚决不会，让相似于沈颖的柳玉嫣，和其他才人打成一片。
一路来到了慈宁宫外，入目皆是草木枯黄，在寒风里瑟瑟发抖，即使在后宫也不例外，冷风依然在各处肆虐猖狂。慈宁宫还一如既往的寂寞，似乎比她在后宫里的时候还要冷清几分。
在柳玉嫣的记忆里，后宫的妃嫔对皇太后多是不尊不敬，景帝也置若罔闻，而今日四妃带她们来拜见皇太后，不过是为了掩人耳目，其实皇太后根本不能做主。
四妃的暖轿刚刚抵达慈宁宫，就有慈宁宫的宫女快步迎上前，给四妃请安，并且已经有人殷勤的进内殿禀报去了。
柳玉嫣冷眼旁观慈宁宫的宫女、太监，极力的要讨好四妃的举动，只是把目光移向一旁，这根本是本末倒置了，原本应该是四妃向皇太后身边的宫女示好，而此时偏偏是皇太后先向四妃示弱，被她们肆意无视欺负了。
“贵妃娘娘，贤妃娘娘，太后娘娘有请。”不一刻，就有进去禀报的宫女，从台阶上奔下来，笑着请四妃进正殿。
四妃这才从暖轿上下来，带着柳玉嫣等人进入了慈宁宫里，还没有步入正殿，早有皇太后身边的贴身宫女大姑姑，满脸堆笑的迎在正殿外。
柳玉嫣脸上是有意露出来的微微讶异，而其他三名才人，却面上颜色未变，想来宫里宫外都知道后宫妃嫔不把皇太后放在眼里了，而柳玉嫣是蓝城出身，从未到过京都自然不能不变颜色，她把握的很好，就被大惊失色，也不纹丝不动。
将柳玉嫣的讶异尽收在眼底，四妃互相礼让着走进正殿，敷衍的给坐在上位的皇太后施礼问安，之后也不等皇太后的吩咐，就径自坐到皇太后的下首。
“太后娘娘，臣妾等奉太后娘娘之命，为陛下选择了四名可以配侍的才人，特带她们过来，给太后娘娘过目。”觐见过皇太后，贤妃就再度对贵妃谦让了一回，让她和皇太后说话。
贵妃的话音一落，柳玉嫣抬眼看了一眼，又很快垂下眼帘，她的两番举动都是有意而为，让四妃多少又打消了心里的一分顾忌。
原来这一次选秀应该有皇太后亲自召见二十名才人，查探其才情、人品，然后为景帝挑选可以配侍的才人，但是四妃却公然明目张胆的，把皇太后抛诸脑后，由她们为景帝挑选，只挑选不会对她们有威胁的人选，而不会挑选可以夺她们宠爱的才人。
在一抬眼，又一垂眼帘的间隙里，柳玉嫣已经把皇太后的面容看在眼里。
是一张虽然保养良好，但是看得出经历了风霜的面容。皇太后的面上还保留了，她年轻时的风韵，是淡淡的柔美，却并不显得张扬。
时隔一年，柳玉嫣发现皇太后的面容，好像又消瘦了一些，比及她记忆中里的多了一些憔悴，眼角眉梢都有了不易察觉的细纹。看得出皇太后这一年过的不好，即使是位至皇太后之尊，也不过如此……
想来，后宫的妃嫔在沈颖被废后，是越发的不把皇太后放在眼里了。归根结底原本应该位尊权重的皇太后，被彻底的忽视和冷落，还是景帝对皇太后置之不理的态度在前，后宫妃嫔跟风在后的原因。
四妃公然簪越，一副完全不把皇太后放在眼里的架势，皇太后也不能责备她们，只能笑着说：“你们辛苦了。”
“臣妾不辛苦。”贵妃傲慢一笑，挥手让柳玉嫣等人上前：“柳才人，卢才人，秦才人，魏才人，你们还不上前拜见皇太后。”
柳玉嫣和其他三人上前一步，齐齐拜倒：“奴婢拜见皇太后，给皇太后请安。”
“你们抬起头来。”皇太后身后站立的宫女大姑姑吩咐道。
魏才人第一个抬起头，她的脸抬得高高的，务必要让皇太后看到她的美貌，秦才人第二个抬起头，柳玉嫣接着也抬起头，卢才人最后抬起头。
