警长招了招手，冲他们走来。
“让我来摆平他。”史蒂夫说。
维多利亚一脸不悦：“喏，你又来了。”
“相信我，小维，我认识拉斯克很久了。嘿，威利斯，对超速司机钓鱼执法的生意如何啊？”
“嘿，小史！”拉斯克扯大嗓门回应道，“你还在追着救护车揽活儿呐？”
史蒂夫认为，若不是威利斯·拉斯克身上的这身制服，他肯定会被误认为那种常年在海滩上晒太阳喝冷饮的四十五岁的“海螺”——土生土长的佛罗里达群岛人。威利斯·拉斯克身材肥胖，留着刷子似的小胡子和长长的络腮胡，一头银发马尾辫。他把衬衣衣角露在了裤子外面，并且不走寻常路地把欧克利墨镜挂在一串贝壳链子上。虽然他扣住了衬衣口袋，但隔着布料还是能看到口袋里一个圆形金属容器的轮廓。不吃薄荷糖的时候，他尤爱嚼烟草。一张晒伤的脸上总是挂着诡异的笑容。总体而言，这位警长并不像那种谈吐优雅的法律工作者，“痰吐”倒有可能，但“优雅”绝对挨不上边。
史蒂夫比大多数人更了解这位警长的故事。拉斯克年轻的时候经营着一条特许捕鱼船，在那个年代，佛罗里达群岛地区渔船的主要捕获对象不是鱼，而是一捆捆走私大麻。拉斯克也参与其中，从母船上卸下大麻装到自己船上。他第三次行动时就被逮了个正着。为其免费辩护的正是巧舌如簧的赫伯特·所罗门律师，但赫伯特有个条件：拉斯克事后必须去读大学，并且再不能走邪路。这种事赫伯特在过去经常干。他教育年轻的史蒂夫，律师不仅要对付钱的委托人负责，也亏欠着整个社会。史蒂夫一直遵循这条指导，这也许能说明为什么他只能开一辆三十年车龄的老爷车，为什么办公室设在一家二流模特经纪公司内，并且窗外就是一个垃圾堆。
虽然那时史蒂夫最多十岁，但他仍清晰记得父亲在拉斯克审判上的结辩陈词。赫伯特身着带吊裤带的泡泡纱西装，如舞者一般在法庭上来回游弋，对陪审团巧言令色，一脸诚挚地宣称他的委托人并没有犯罪，而是为公众做出了贡献：年轻幼稚的威利斯·拉斯克之所以把湿漉漉的大麻从佛罗里达海峡捞上来，只是为了保护海鸟和过往船只。
“这一捆捆邪恶的大麻对于船只导航是严重的威胁，”赫伯特一本正经地说，“幸好，威利斯被头顶上一群正在大口吞食大麻的燕鸥吸引了过去。威利斯让不知前方危险的船只免于沉没，让那些海鸟免于疾病。如果没有这位年轻英雄的快速反应，所有燕鸥都要嗨上天了。”
这段陈词让陪审团会心一笑，他们在二十分钟后回到庭上，裁定被告无罪。威利斯手舞足蹈地跳下被告席，亲吻了法庭草坪上的木棉树，然后与自己的律师紧紧相拥。他恪守承诺，在温特帕克市的罗林斯学院读完本科，然后又去了迪兰德市的斯特森大学法学院深造。
十二年后，拉斯克在竞选本地人口中的“海螺共和国”警长时提出了一套全新的制度。他宣称要打击酒驾和对妻子实施家暴的男人，但不会逮捕持有少量大麻的人。把有限的警力用在无害犯罪上未免太浪费了。在民风开放的佛罗里达群岛——吉米·巴菲特的《让我们喝酒胡来》[14]在此地被视作非官方国歌——这一竞选策略完美无缺。拉斯克获得压倒性胜利。有投票者刚走出投票亭就点上了一支大麻烟。
“还好我逮到你们了。”拉斯克追上海岸边的三人，说，“哟，博比也在呢。”
“你的贝瑞塔手枪没上保险。”博比说。
拉斯克把手枪从枪套里取出，检查了一下保险栓。“我的天，你说对了。你怎么看见的？”
“博比眼观六路。”史蒂夫道。
“而且枪里没子弹。”博比补充道。
“怪不得今天这么轻。”拉斯克举起枪看了看，随后转而对维多利亚说，“你一定就是小史的搭档了。”
“我叫维多利亚·洛德。”
“我的副治安官告诉我，小史泡上了一个大美女。”拉斯克冲她眨眨眼说，“看来他们没说谎。”
“警长，别越界。”维多利亚回应道，“这话不太合适吧。”
她的语气令史蒂夫想起自己四年级的老师，一个见他吵闹就用尺子扇他指关节的女人。
“哦，对不起。”拉斯克赶紧赔罪，“小史，你竟然泡上了这种类型的？”
“她也没上保险栓哦，威利斯。”
“他们在吵架，警长。”博比又补充道。
“闭嘴。”史蒂夫命令着，然后对拉斯克说，“我以为昨天会在医院碰到你。”
拉斯克回道：“我刚回城里，吉米·巴菲特在奥兰多开了一场演唱会。”
“真是嫉妒死我了，你这个老萝卜头[15]。”
拉斯克微微一笑，唱了几句《四十岁海盗的回首》[16]，歌词写的是主人公走私大麻一夜暴富又最终千金散尽的故事。
史蒂夫打趣道：“威利斯，你确实是个海盗，但如果你要想看四十岁的自己，只能看看后视镜了。”
“警长，您是来公干吗？”维多利亚一开口，两个男人的笑容就消失了，歌声也戛然而止。
“你不喜欢吉米·巴菲特？”拉斯克问道，仿佛这是一种犯罪。
“她喜欢肖邦。”博比抢答说。
警长叹了口气，问：“难不成你还能听着肖邦的音乐下酒？”
“我推荐你试一次。”史蒂夫建议道。
“随你怎么笑话我，史蒂夫。”她回应说，“你肯定觉得那些懒人歌好过钢琴练习曲。”
“啊哦！”警长说，“看来有人需要来一张《放松执照》[17]了。”
听到拉斯克用歌名巧妙地回应，史蒂夫不禁给他竖起了大拇指。“威利斯，你上次和吉米去钓鱼是什么时候？”
“就在几周前。我们在拉戈岛钓了好多大海鲢。”
“你认识吉米·巴菲特？”维多利亚再次用她女学究式的腔调怀疑地问。
两个男人咯咯笑起来。史蒂夫答道：“《四十岁海盗的回首》这首歌就是写的威利斯。”
“真的吗？”她露出一个大大的微笑，史蒂夫知道她肯定一个字都没信。
“史蒂夫也认识吉米。”警长说。
维多利亚头歪向一侧：“真有意思，他从没提过。”
“不值一提，我们无非钓钓鱼，喝喝酒，干嘛要告诉你？你没见过肖邦吗？”
远传传来涡扇发动机的轰鸣，一架水上飞机在晨光的照耀下闪着银光，低翔在离水面120米高处。
“警长，我们要走了。”维多利亚兴奋地说，“如果您有事的话……”
“我就问几个问题。”
“别大意，小维。”史蒂夫说，“你面对的可是佛州群岛的神探可伦坡。”
“这我信。”她说。
“所罗门法里有一条：如果一个警长不记得给枪装弹，却记得《玛格丽塔小镇》的歌词，那就得提防他。”
“威利斯·拉斯克[18]。”博比念叨着，紧咬嘴唇，凝神思索这个名字的异序构词。“纯粹的技巧[19]。”
“不错，博比。”警长转头对史蒂夫说，“小史，我们调查了那个被矛刺中的本·斯塔布斯。”
“你竟然在做警察的本职工作？”史蒂夫惊讶地说：“太阳从西边出来了。”
“斯塔布斯原本住在码头宾馆。”拉斯克从衬衣口袋里掏出一本破旧的笔记本，翻到其中一页说，“他两天前在商店买了三张海图，全是东海湾的。”
“随后，斯塔布斯利用联邦雇员ID进入了海洋研究所，花了些时间查阅里面的图书馆和电脑资料，研究了几张博卡奇卡海滩以西几公里处的海床地形图。他连续两晚都在同一家古巴饭店进餐，吃的是鲷鱼配芒果莎莎酱。”拉斯克把目光从笔记本上抬起，问，“你俩知道这些事吗？”
“不知道。”维多利亚答道。
史蒂夫却说：“我都知道。除了芒果莎莎酱。”
“史帝夫舅舅撒谎。”博比插嘴道。
拉斯克说：“我知道，你舅舅总是撒谎，哪怕说真话更好，他也要撒谎。”他又翻了一页，继续道：“晚餐后，斯塔布斯在咖啡馆喝了两瓶啤酒，然后去白头街的‘胖玛丽’玩了几个小时。”
“胖玛丽是什么地方？”维多利亚问。
“脱衣舞俱乐部。”史蒂夫随口而出，又慌忙补充了一句，“是别人告诉我的。”
拉斯克将笔记本放回口袋内，说：“这倒提醒我了，小史，‘胖玛丽’的姑娘们让我向你问好。总之呢，我就好奇斯塔布斯在你们委托人的船上做了什么。”
“钓鱼。”史蒂夫说。
“搞研究。”维多利亚说。
“他俩根本不知道。”博比说。
拉斯克见此情形，说：“我明白了。格里芬先生能录个口供吗？”
“不行。”维多利亚说
“可以。”史蒂夫说，“晚点再说。”
“做测谎仪测试呢？”拉斯克又问。
“条件合适就行。”史蒂夫答。
“在任何条件下都不行。”维多利亚反对道。
拉斯克挠了挠一处晒伤。“你俩这是故意的吧，想弄晕我这种老实巴交的警长？”
“是的。”史蒂夫说。
“不是。”维多利亚说。
那架格鲁曼水上飞机的螺旋桨叫得更大声了。飞机正准备在水上降落，机头正对着沙滩。
“还有什么事吗，警长？”维多利亚问。
拉斯克煞有其事地摘下墨镜，往镜片上哈了一口气，再用衣角擦了擦。“既然你提到了，我还真忘了一件事。”
“我就知道会这样。”史蒂夫叹气道。
他们等着拉斯克慢吞吞地戴上墨镜。海面上，水上飞机与水面接触，激起巨大水花声，朝着沙滩驶来。机身上印有一个蓝色图标，图标绘着一层层浪花和“大洋洲”三个字。
“斯塔布斯把行李留在了码头宾馆的房间里。他的公文包里都是些常见的东西，比如笔记本电脑、政府文件、抗酸药之类的。另外还有合四万美元的百元大钞。你们觉得一个公务员拿这么多钱会做什么？”
“在‘胖玛丽’疯狂派小费。”史蒂夫提出一种观点。
水上飞机冲上了沙滩，飞行员透过驾驶舱一扇打开的侧窗向他们挥手致意。
“我们要走了，威利斯。”史蒂夫尽力把嗓门压过飞机的喧嚣。
“哦，差点忘了，还有件事，你瞧我这破记性……”
“拜托，威利斯。”史蒂夫说，“别想了。”
拉斯克难过地摇摇头，抓紧时间说：“斯塔布斯今早死了。”
“这下坏了。”
“小史，我就猜到你会难过。至于你们的那位格里芬，他要面临谋杀指控了。”
