穿过一片浓密的竹林，经过半座废弃的绅士别院，再沿着夜里几乎难以辨识的小路翻过两三个山坡，便到了江边的另一处港湾。眼前视野开阔，水边是一排运煤的小货船，坡上与江水对峙着的，是大片层叠堆砌的青砖瓦房和吊脚木楼，黑漆漆的路上，灯火稀疏无几。沈汉生快步穿过狭窄的石板路，由于酒精的作用，还无法正常思考，但这次的巡查明显不大正常，他能感觉到，虽然可能性非常小，但也许最坏的事情已经发生。去昆明藏身的计划，必须提前执行，否则可能就来不及了。
推开家门，沈汉生闭上眼沉吟片刻，明显感觉网络连接略显迟滞，他站在门口犹豫了一下，试了几条备线，又感觉速度全无异常。只是酒意袭来，脑中麻木，无法集中意念。他摇摇头甩去酒意，轻轻走进屋里。
一片粘稠的漆黑。
就跟未来一样，他沮丧地想。穿过屋子，拉开窗帘，窗外是幽静的林间小道，比平时还要寂静，一个人都没有，好像一切活物全都被吓走了。
他关上窗帘，使劲闭上眼，又睁开。他意识到现在的自己不但拥有自由，还令人恐惧。他曾经害怕死亡，但如今，他已经是死神本尊。突然间，沈汉生满意地微笑起来，欣赏起自己的人格中，那种分裂又统一的美。
沈汉生的手指划过一柜旧书、一把小提琴、一个厚重的德国打字机，最后指向柜里的一瓶日本清酒。他笑了一下，拖着半醉半醒的身体去点灯，火柴划燃的瞬间，毫无预兆地，电波的连接突然中断。
这是攻击。
每个端口都被紧紧地封死了，这是非同寻常的攻击。
沈汉生把火柴扔向房间前门，火光熄灭，他矮下身体，迅速往后门悄然撤退。
酒意开始散去。黑暗中，他像猫一样掠过走廊，按下门把。这时身后传来一个声音。
“沈兄，终于找到你了。”
一个眼里闪烁着绿火的高个子军官，举枪对着他的后脑。
沈汉生正要转身，绿眼军官大声喝到：“不要转身！把手举过头顶！”
他乖乖举起了手，但在沈汉生的兵器库中，手并不重要。
门把的旋转模式激活了备用网络，军官的夜视仪视野突然化为一片汹涌的绿潮，他骂了一声，弹开夜视仪，但面前已经空空如也。军官追出门，跳入草丛，踉跄跑了几步，坡下是一小块晾晒衣物的院坝，黑暗中有个影子一跃而入，激起一阵混乱的喊声和枪栓声。
军官竭力飞奔，跳过鸡笼，翻过围栏，咚的一声掉进院坝。沈汉生被困在中央，灰色大褂在风中翻飞。川军士兵四面八方组成好几道人肉包围圈，二十多支枪口指着中间的沈汉生。
“没想到吧，沈兄。”军官摊手作欢迎状，脸上露出喜色。
“陈少。”沈汉生毫无表情。
“别来无恙？”
沈汉生没有理他。
“既然你也不跟我废话，那我实话实说，上面的命令是死要见尸，活也要见尸。”
“你动手吧。”回答直截了当。
陈少把枪插进腰带，抽出一把刻有川军麒麟纹的匕首，一层惨白的雾气在刀刃游走。“沈汉生，你身负机密，不辞而别，还伤了我们好多弟兄，就这么死，那也太便宜了。”
“我俩都知道，你追杀我不是因为这个。”
“没错，”陈少笑道，“一个逃兵，不值得我费劲。但是我没想到，你居然投靠了工会……”
“我早就跟他们一刀两断了，”沈汉生说，“工会也想抓我，赏金比你们这帮穷鬼多得多。说真的，你不如把我交给工会。”
沈汉生一边对答，一边小心地扫描可用信道。本地电波海洋中充斥着满满的噪音，这是被某种全波段阻塞攻击后的结果。也许只有角落里的超微波波段还留有后路，刚才仓促启动的备用网络没有很好地隐蔽，瞬间就被干掉了。
“我不信，你自己跟军事法庭说吧，”陈少笑了笑，“但你可能没这机会了。”
“你知道他们留不住我，因为意志共同体。”沈汉生冷冷地说，“我不可能答应。”
刹那间，陈少的心里一震。听到这个词的时候他打了个冷战，没想到共同体在工会中会这么快得势，工会的未来必会有极大的变化。
“不管如何，你做的事情太脏，我也没办法保你，”陈少说，“除非……”
“太脏？是你们的事脏还是工会的事脏？”沈汉生微笑道。他终于发现了电波噪声海洋中一个极为细微的缝隙，如果成功连上，就可以把无形的触角伸向六里外的一个私人诊所。如果攻陷了诊所，也许可以连接到南山国民卫星地面站。
沈汉生心如明镜，只要有一点机会，就绝不会放过。他可不想再次落入川军的手中。他现在需要的是时间，要谨慎而隐秘，心狠手辣又不留痕迹。
“你要保我的话，我猜还是有办法。”沈汉生道，“你说除非什么？”
“你背叛过我们，不止一回。但我可以再给你最后一次机会。现在有一个很棘手的任务，如果你能完成，我保证会想办法救你一命。”
原来如此。沈汉生冷笑道：“你说吧，我猜这个任务就是送死。”
“不，我只需要你去窃听一次谈话。”
窃听，沈汉生已经做过无数次。对他来说，大多数情况下，窃听就跟站在对方面前洗耳恭听一样简单。但是今天，他有一种不详的预感。
“谈话的双方，一个是奉军的参谋部军官，一个是满洲国的议员。”
沈汉生心里一亮，大致猜到了这次对话的意义。
“满洲议员叫杨世宗，公开的议员名单中似乎并没有这个人，但我们得到的情报显示，他正是日本的代理人，从朝鲜来华后，曾经掌管锦州军务，是最近肃清行动的幕后主脑，并且在为日本的下一步进犯，提供情报搜集和战略参谋。”
“本来你们跟军阀土匪干，已经够我受了。现在日本人远在天边，就算长驱南下，奉军必定首当其冲。若是从上海登陆，南京政府不可能坐视不管。中国这么大，我们有的是活路。日本的强悍，超出你们想象。你自己要寻死，千万不要把我掺和进来。”沈汉生坚决地说。
“你错了。如今天下万国，无不于云端相连，中华虽大，却没有你我藏身之处。如果不能联合对外，长城内外，早晚被一网打尽。南京政府虽然网络防线坚固，现实世界中却是软弱不堪，奉行绥靖之策，我们必须寻找机会，改变南京的态度。奉天夹在满洲与朝鲜之间，满军与奉军的关系一向暧昧，这次谈话必然会有关于日军战略的绝密情报，我们很可能从中获得绝好机会。”
“那你为什么不自己去窃听？”
陈少缓缓说道：“奉军与满军互不信任，他们选择的会面地点是钢铁星云里的分钟寺。”
沈汉生终于明白为什么要找他了。钢铁星云是一个由八座古代铁塔构成的伺服网络，覆盖了从中国东北到西伯利亚的大片地区，没人知道是谁最初建造了它们。分钟寺是钢铁星云架设的虚拟世界里，一个中立的堡垒空间。在这种地方要安插窃听是难如登天的事情，而且关键在于，双方肯定使用了军用级别的加密，即使窃听到了对话内容的密文，也是没法破译明文的。
“我要是去了，必死无疑。万一落到日本人手上，还不知道会受怎样的折磨。更何况，如果是电子化的意识被他们抓去，连自杀都不可能，只能被反复虐待、解剖、重组，被最残忍的手段折磨。直到精神崩溃，魂飞魄散，永不超生。”沈汉生摇摇头，“要不，你还是现在就杀了我吧。”
“我还没说那个奉军的军官是谁，”陈少说，“他叫徐虎，是不是很耳熟？”
沈汉生一愣，徐虎曾经是他多年前在北平师学馆的同门学长，徐虎曾经骗他加入奉军，在军阀混战中出生入死。一场战斗中，由于对方阵营里有自己的至交好友，沈汉生抗命退出了前线，导致徐虎在电子战中大落下风，但他凭一己之力竟扛住了对方的网络攻势，破釜沉舟，最终竟然险胜。事后徐虎怒令将对方投降士兵全部枪决，其中就有沈汉生的那位好友。沈汉生营救未果，自己也险遭逮捕，自此与奉军交恶。
“如果我说不呢？”
“你要是一心求死，谁也救不了你。我再给你最后一个条件：如果此事成功，我告诉你凌的下落。”
“谁的下落？”
“凌。”
沈汉生盯着他看了半天，说，“你怎么知道这个名字？”
“这你不用关心，川军的情报网是怎样的规模，你应该很……”
他的话没说完，猛然感觉到不对，他瞬间明白了沈汉生在做什么。
陈少疯了一样扑上去，一拳把沈汉生打翻在地，同时激活紧急防御体，清除伪造缓存，眼睛仿佛顿时被擦亮，他看到漫天的红潮正在涌来。
沈汉生的太阳穴剧痛，眼镜飞了出去，但比身体的疼痛更剧烈的是意识被撕裂的剧痛，一个预先埋下的病毒被激活了，陈少在一开始就留了一招。也许是在他刚进屋的时候，也许是在他还在茶楼的时候。
陈少清楚地看到噩梦正在眼前发生：沈汉生已经连上俄国的一颗卫星，正在引导某种力量进入川军的卫星地面站。
一种没有人见过的可怕力量，铁浆般坚决，鲜血般滚烫，天使的声音，地狱的形状。
如果他成功，全城的网络将会溃如蚁穴，而他将会趁乱逃脱。
陈少没有时间说一个字，只能尽全力展开防御。
沈汉生觉得自己的大脑快要被锯子锯开了，意识正在走向溃散，无可挽回地奔向四面八方。病毒急剧地复制与破坏，引起电子脑高速运算部件猛然超载，超载又造成控制阻塞，再过几秒钟，他的大脑就将随着一声爆炸，和着一股青烟，化为一滩脑浆。性命攸关之际，沈汉生终于选择紧急启动一个辅助防御意志体，杀掉了不受控制的高速运算进程，大脑终于回归意识的控制，他以最快的速度清除了病毒，重归清明，但陈少也趁此机会，以更快的速度接管了卫星地面站。
红潮惨然褪去，如来时一般迅速，鬼魅一般不留痕迹。
沈汉生刚挣扎着爬起来，陈少冲过去一脚踢翻，抽出匕首架在他脖子上，划出一道血线。“你知道你在做什么吗！”陈少怒吼道，“我还以为你是装疯，你他妈根本是个疯子！”
沈汉生无法呼吸，只能使劲扳开陈少的手，脖子上的血流到了两人手上，他终于能说出话来，“我……接受，但是，徐虎要给我……”
“还敢跟我谈条件！你差点害死多少人，你可知道？”陈少又给了沈汉生一个愤怒的左勾拳，他瘦削的下巴差点脱臼，陈少自己的军帽也滚落在地，“你以前也是军人，居然做出这种事！还敢说跟工会没有联系？我现在就把你就地正法！”
沈汉生干咳了两声，无力地吐出一口血沫，嘴角艰难地露出扭曲的笑容。
