清净天，望南山，几度春秋终不还，还看燕南关。
南山中有燕南关，乃是一夫当关，万夫莫开之所在，而守关的将领是开国威武侯之后，现在如意伯谭应是也，先朝外戚篡位之时，说是天下姓名二字为尊，凡三字的都属有罪之徒，黎民里有名无名的大多不管，偏偏他们这些望族是要做个表率，不然那位莽皇帝杀心起来，诛灭九族都是会的，尤其那些复姓，最是难堪，于是公孙改作孙，夏侯改作夏，他们公刘二字都不得用，改了个谭姓算完事。
这朝廷规矩里子承父位官降一品、爵降一等，可他们谭家幸好还有点实力，到现在还有个伯爵之位，不象开国英国公，现在子嗣仅仅是个县男，而他谭应便是谭家当家作主的，本该轻松在家看儿孙辈长起来，谁承想南边蛮子忽然就造了反，转眼到了燕南关下，朝廷连下了三道旨将他调到这边来。
国中多年未起战事，平日里就算有所操练也是点到为止，到了打仗时候都不顶用，全用了无数性命才把这燕南关保下来，燕南关之后便是平原，再一过河就长驱直入见了国都，故而燕南关切不能丢，天子圣旨督促恳切，后来知道除了这位别的自己是指望不上，终于缓和起来，“国公亚父”“异姓称王”这些空口无凭、违背祖训的话也全说出来。
可谭应哪里还不知道朝廷已经是强弩之末，有志之士虽有报国之心，可宦官将上升路途当死，任你腹有治国策，胸有不平气，也只能憋着，不然让“大人们”听了去，绝对得不了好，故而即便这一次蛮子退了，也会有别人造反，况且他总觉得这事有蹊跷，可修道者早已说过不再干涉他们。
想不过来，于是对此弃之不理，谭应乔装打扮一番，离开府上到军营中走走，此时正是黄昏，蛮子也在休整，士卒们尚还能缓口气吃些饭，只是朝廷说的由中原调来的粮草到现在还不见踪影，估计不知在路上被哪一路人马取了用，说他们短视其实也毫无必要，毕竟他们并不在意朝廷的存亡。
走了一圈，他发现士卒们士气实在不高，可让他说什么他也说不出来，最后只是叹息一声就要回家，正走在路上时候，旁边出来一个士卒，见了他便问道：“将军，你是谭将军对吧？”
谭应想到会有人认出他来，也没有惊慌，见周围并无他人之后，向那士卒问道：“我便是。你是何人？那个行伍之中？为何会在此处？”
士卒并不回话，反而是流下泪，向谭应扑来，暗中侍卫连忙出现要将其拦住，谭应却摆摆手示意无妨，出手按住其双臂，而后轻声闻讯：“你为何要哭呢？”
“因为，要为大人送葬啊。”士卒虽在流泪，却并无哭声，反而是笑着说，“大人，您知道吗，其实，您早已经死了啊！”
这话落下，谭应耳边便传来阵阵哭声，似乎还有朝廷官员或许是宦官宣读旨意声音，说是皇帝给自己加了个太尉头衔，还有什么他也听不清楚，只是在那人声音落下之后听到谢旨儿子，是从自己妻子口中出来的，可听来声音中并无太大悲伤不舍，旁边哭声这时听来也有些太假，莫非自己死去之后他们一点悲伤都不曾有吗？
耳畔突然响起一道声音：“你，要不要出去看看情况呢？”
他要，但是没有办法。
“我，可以满足你的愿望，只要你，肯奉献自己。”
这时的他几乎接受自己死去的事实，只是还有些心愿想要了解，事实上就算他不想相信也没有办法，因为深处逼仄环境，耳边是背叛的声音，还有哭声及朝廷旨意，蛮子既然于燕南关有着内奸，何必如此大费周折？
可惜他并不知晓，世间有门术法，乃能影响人的思考，故而这件事虽有很大漏洞，偏偏他是相信了，并且接受所谓“奉献”，而在他脱离棺材之后，他看见自己木棺之前跪着两排，全是侍女侍童，自己妻儿子女则在一旁与人交谈，脸上没有半点伤感，甚至眼角那些许泪痕都有些多余。
更可恨者，是他妻子竟还在那边与人挤眉弄眼，着实碍眼，他怒火中烧，而那声音又在旁边添油加醋：“怎样，见到他们在你的葬礼上这样做，你就不恨吗？”
“恨，我怎么可能不恨！”谭应可谓是咬牙切齿，恨不得现在就杀了这贱人，“只要你能让我亲自动手杀了这贱人，你要我做什么都愿意！”
“不需要你做什么，只要你恨就好。我可以将你送回燕南关还未被攻破时候，一切全靠你自己了。”
谭应眼前一切缓缓消散，唯余下茫茫黑暗，再出现光亮时，眼前是熟悉的燕南关将军府，也称镇守府主卧，而自己正躺在床上，就要起来时候，耳侧有人言语：“你可能并不知道该怎么做，所以我可以给你一点帮助。那些身上有黑色烟气飘散的，就是背叛者，我想接下来就不需要我多说什么了，你该知道怎么做。”
他当然知道，甚至很清楚，只是他来到院中时，却发现就连镇守府中也有许多人身上飘着黑烟，渗透竟以至此，实在难以置信，而他则是面不改色，吩咐侍卫不必暗中保护之后，离开镇守府，路上不断见到黑烟，他都不曾理会，直至到关口处，见了守门士卒中也有背叛者，于是上前指着那人吩咐道：“你且随我出去看看，走走。我想你应当可以保护好我的。”
士卒当然觉得是莫大光荣，甚而觉得这便是升官加爵好时机，旁边人见了自然羡慕异常，还有地问需不需要更多人，谭应又从休息的里面挑出两个来，四人相携走向前方路旁山林之中，去找寻是否有小路直达蛮子那边。
走了估摸有半个时辰，前面三个士卒忽然回头，狞笑着说道：“将军，您真的很会选人啊！”
早猜到会如此的谭应毫不惊慌，腰间长剑拔出挥舞出去，三人没什么反应便倒在地上，没了生气，血流满地，而谭应则是在自己身上划伤，而后扔掉长剑，踉跄跑回去。
