回了瑾园，夏丛见竺衣精神恍惚，以为她生了病，急得连翻咳嗽。
竺衣双目泛红，努力挂上笑脸摇头，难受的说不出安慰对方的话来。
她清楚，左柸既然说了不打算将宋西原拱手相让，那么她再无机会走到他身边。从前日日说着给他做小，其实根本没有可能。
认清这一点，当真痛了……
同样，宋冬晨经此一事亦如失了魂。她本也在盼着宋西原早日入宫为妃，自己好放手争取遥案庄少夫人的位置，却不想事到关头钰王糊涂了。
她找上钰王时，他正端坐雅间饮酒。见她过来，男人一声轻蔑的冷哼：“本王不曾召见你，你胆敢私自前来？”
宋冬晨恭敬伏身行大礼，道：“民女特来为家姐澄清缘由……”慕沉昜没有出声，她便不敢抬头，老实趴着。
将事情的来龙去脉一一道明，末了她道：“家姐亲口向柸哥哥提了话，她的心只在殿下您身上，民女恳求您能包容她这一次！您二人分分合合这些年，为何要在彼此心意明了时，反而心生嫌隙呢？”
慕沉昜猛拍桌案，“本王与西原的事，轮得到你说教？”宋冬晨吓得不轻，身子伏得更低了，“不敢，民女只是真心希望您能与家姐永结同好。”
“哼，也难为你了，”男人厌恶地扫了她一眼，“这么多年，你为了跻身遥案庄女主人之位，甘愿做本王的眼线。”
宋冬晨大气不敢出，慕沉昜不耐烦地让她起了身，“是啊，这么多年了……你们都说她所爱之人是本王……只可惜，本王却从未听她亲口说起过。”他唤了下人，离开前对宋冬晨道：“本王也乏了，先如此罢。”
这话当下便叫宋冬晨不解其意，不知他意指放弃了这段情，还是暂且回钰国静心调整，日后再商榷。他也未交待她接下来是否还需向他暗中汇报所闻所见，她唯有自行揣摩。
虽为亲姐妹，且宋冬晨很清楚若姐姐留在左柸身边，今后的人生必定安稳幸福，但她真心希望宋西原顺利远走钰国。
她等了那么久，就盼着左柸身旁的位置空出来。
她不想功亏一篑……
心不在焉地走在城里，女人反复回味慕沉昜的话，又一时觉得他的态度尚且模棱两可，多半还有转机。掺杂着忧心的自我安慰仿佛使人豁然开朗，宋冬晨告诉自己矛头不应当是疼爱她的姐姐，只能是那个对左柸死缠烂打的“西离女”。
想至此，恰逢路过热闹的主街，远远就看到了寂寥的瑾园。
她恍惚间看见了狼狈挨打的竺衣正在瑾园门口连滚带爬，这臆想出的画面令女人咯咯笑出声，模样阴森可怖。
思绪有些失控的宋冬晨回到皎月斋时，宋西原方才歇下。她凝视睡着的人，又爱又恨，两种矛盾情感的较量直叫她抓心挠肺。
宋西原睡得清浅，仿佛有所感应似的睁了眼，细细端量着她的宋冬晨内心正在挣扎，见她醒来，便是娇俏的一歪脑袋，开心地露出笑脸。
宋西原宠溺地摸了摸她的小手，往一旁移了些许，宋冬晨娇笑着褪了外衣钻进女人怀里。
“姐姐，你还会同钰王殿下走么？”她问。
宋西原微蹙眉，眸中皆是悲哀色，“我也不知了。殿下他……许是没有想象中那般在意我。”
“不要因为一个误解就放弃啊！”宋冬晨气息加重几分，“钰王他吃味，当是过于在意你。若你因此而止步，违背自己的心意与柸哥哥在一起了，势必要抱憾终身。”
宋西原没说话，一直到怀里的人快睡着了，她才道：“柸为我做了太多事，与他共度余生，也许不失为极佳的选择。”
意识模糊的人于暗夜里睁大了眼，惊慌而委屈。
……
盛留白将宋西原的新伤旧疾治愈后本要走人，为防万一，左柸留他在遥案庄小住了下来。
那些日子里，左柸守在庄中几乎不外出，再没踏足过瑾园一次。
竺衣常去看望左邀，发现了左柸有意避着自己，她只能无奈地自嘲取乐。她也失了勇气，不敢再大着胆子去缠人。
见左柸已有娶宋西原之意，左邀无可奈何的同时试探性地问了他可有纳妾的想法，却看左柸神色异常一瞬，过后摇头否决。
他全身心倾注在宋西原身上，宋西原也告诫自己一定要敞开心扉大方回应他的用情。两人都在努力靠近彼此，遥案庄上下皆以为喜事将近。
六月的某一日，初临问竺衣可还打算存银子住去客栈，竺衣坐在云亭下，望着湖面出神良久，她也不知道是否还有必要，便没作声。
且说宋冬晨一直没等到慕沉昜进一步的指示，极为难耐。她实在无聊，心中又总有股火气难以疏散，索性日日跑去千城找些事来做。她容颜俏丽，很轻易就引来一众公子哥的痴迷围绕。酩酊大醉时，她又恨又委屈，纠结自己分明也是有人追捧的，为何会输给姐姐。
宋西原看她每日带一身酒气回来，怕她在外出事，将此事告知了左柸，左柸即派人形影不离地跟着她。这宋二小姐发现自己闹得动静大些，就会引起他们的注意，便渐渐的酗酒成瘾。
夏日末的一个正午，她在胡吃海喝时看见了卖蛊药的竺衣。一连几月不曾看到仇家，难得见了面，自然分外眼红。
她不相信竺衣对左柸和宋西原的事能平淡视之、甚至无动于衷。她心里的痛，竺衣也必须遭受，所以她当街开口嘲弄，直戳对方的伤疤。
然而竺衣冷淡地看了她一眼就走，那淡定仿佛在戏谑着揭露她一人的可悲。这便将宋冬晨瞬间惹怒了。
她要拿竺衣撒火。
一连多日的酗酒暴食，使得宋冬晨娇小的身躯膨胀了不少，是以她扑到毫无防备的竺衣身上时，竺衣被她压得翻不了身。
街角戏楼的初临听小男童报信，赶紧跑去救人。他跑得很快，没想到有人比他更快。
左柸已经将竺衣抱了起来，竺衣咬着牙忍痛。初临看到她的腰侧染了大片血，又看看地上的碎酒坛和一旁被人控制住的宋冬晨，气得上前就去踹人。
唤暗影把宋冬晨带回遥案庄，左柸亲自送竺衣回了瑾园。竺衣默默砸着豆大的泪珠给自己处理伤口，疼得直抽气。
自她见到左柸，两个人竟然都没说什么话。她还在时不时抽泣，男人看着她眼睫上的晶莹，低声道：“委屈你了。”
竺衣点点头，抬手抹泪。
“我……左某不会再让冬晨伤害你丝毫。我尽快在别城置一处宅邸送她过去。”
竺衣又点点头，继续听着。
左柸沉默了须臾，声音隐约沙哑：“西原的身子既已痊愈，不日便可植蛊了。植蛊后，若竺姑娘在千城仍有事要做，可继续暂住瑾园。若无它事，我会找人护你回西离。”
泪水就没停过，竺衣“嗯”了一声，稳了稳声调：“那还是回去吧，我有几年没见阿娘了。”
“好。”男人欣然应允，温和的洒脱下，完全让人察觉不出他的空落。
