小门轻开，伏在床沿的男人坐起了身。
阿娘端来一碗蛊药，看左柸双目布着血丝，知他又是夜半便醒来照看竺衣了。她心疼地开口：“我来看着竹子，你听阿娘的话，好生去休息。”
左柸接过蛊药一口饮尽，“晚辈无事，阿娘不必担心。”
阿娘揉了揉竺衣的小手，又为她翻了身，轻叹惋：“她近日连受折磨，身子元气大伤，这才迟迟不醒。”
已经昏迷八日的竺衣躺在床上一无所觉。初入夏的西离逐日升温，她的身子却独染凉意。左柸总是握着她的手，每每被体凉惊吓，唯有摸那孱弱跳动的脉搏方才安心。
请来的二位名医在西离也算名号响亮，皆在尽心医治竺衣，丝毫不敢怠慢。然而床上之人毫无生气。
“你放心，这道坎她熬得过。”阿娘宽慰左柸，“竹子自小毅力坚韧，她不会撒手人寰的。你就听阿娘的话，好好休息去，这里有我。”
左柸抹了把脸，复又睁开血红的眼，“她不醒来，晚辈无法沉酣入眠，阖目也无用。”
看他如此坚持，阿娘微张口，却不好再劝说了。
仇水端了盆温水进来，阿娘打湿了帕子为竺衣擦洗。连日来同样不曾睡好的仇水亦是满脸倦色。屋内无人说话，端的压抑。
夜幕再次降临，独留房中的左柸握着竺衣的手，低声道：“又一日了，你还要吓我……你是在惩罚我断了你的蛊药，故而不愿醒来么？”他揉捏她的柔荑，另一只手轻触那张娇嫩的脸颊。
凤眸静静锁在女人卷翘浓黑的长睫上，期待它能如蝶翼微微扇阖一下。
但没有。
沉睡的人太贪睡了，呼吸都很轻，仿佛怕惊扰到他人。
暗夜里，男人声音微颤，尤似说给自己听：“今日晨间闭眼假寐，我梦见了北地一同落江之事。”他看着两人交缠的手，纤长、莹白、素骨，一方追缠，一方无力。他无奈轻笑，“我看到你冷得浑身颤抖，却咬着牙关不愿出声。我还梦见你顶夜风外出采野果。分明那一日，你也受了伤……”
梦里不知是梦，他以为正在发生着当时之事，便想着定要顾及到她，可看着那个一心扑在宋西原身上的自己，他竟什么都不能做。再后来，紧缩一团的竺衣在洞中转过身，望着他流泪不语。他问她要说些什么，梦里的人只摇头……
又一时，梦境错乱，她在瑾园对着他大笑，质问他为何赴约迟了。左柸告诉自己必须冲过去抓住她，却终究无能为力。一支火把落地烫成火海，火舌肆虐焚烧了已不在乎答案的人。他告诉自己那是梦，强行催醒自己。
他记起疲惫转醒时，率先感知到一只小手正被自己握着，当时伏在床边的男人没有抬头，兀自惨淡一笑。
“仿若回到了重逢前的那些日夜，我常梦见你在亭下，梦见你讨问我，梦见你葬身火海。这些梦，总归要惩罚我不能安睡。”顿了片刻，他收回轻抚女人脸颊的手，捧着她的柔荑送至唇边，“一连睡了这么些天，不如醒来看看，你不该错过这世间的葱茏。”
竺衣听不到，他苦涩挑起嘴角，俯身轻埋在她手边。
半响，睡去。
当嘈杂的哭喊声传来时，浑身僵痛的男人起了身。
门外，竺岚雨携众兄妹闹得正欢。他出门去，快速躲开了迎面扑来的一阵香风。
月落日升，一夜便在混乱的梦中消逝。左柸揉着颞颥醒神，心力交瘁地看着吵闹的人群。
竺优古已经瘦得脱了形，在初夏的轻盈衣衫下看着骇人。她委屈地看了左柸一眼，哭哭啼啼道：“求柸先生放过大家罢，他们是被阿爹的死刺激了，一时糊涂才想对您的人不利。您信我，我回去就劝诫他们，不再给您添堵，求您饶过他们这次。”
她说完就“噗通”一声跪在地上，跪行至男人身前。左柸在被她伸手抓住衣摆前闪身移开了。
路麦抱拳解释闹出这动静的原由，原是古寨这帮兄弟姐妹欲为其父报仇，在林中设计暗算猎捕的遥案庄护卫，暗影察觉，这便全数提了他们过来。
到底是杀父之仇不共戴天，往日倾慕左柸的女人们这番也没了几分热情，脸上铁青，极为不甘。
左柸也不气，看着地上的人，口吻亲和，“各位倒不必如此着急自断活路。时至今日未动你们，仅是不急于这一时罢了。待竺九醒来，左某端了古寨是必行之事。”
地上有人慌张不已，面上仍要佯装镇定，颇有视死如归之大义。倒是一旁的竺优古吓坏了，惊慌间就要磕头，被左柸一把拦住，他道：“竺十姑娘无需替人求情，左某决计不会顾及你颜面，毕竟你与他们是一家人。”言毕，凤眸不耐烦地瞥了眼众人，交由手下料理此事，顾自回了房。
有人声讨他不义，竺大少爷干脆带头叫喊，对着小木屋大骂，类如“男娼女盗”，“狼狈为奸”，如此带的其他兄妹几个也跟着大声辱骂起来。物画自屋中飞来，带头之人当下没了声。其妻女见此惨状，惊吓得连番后退，过后扑上尸首痛苦哀嚎。
左柸并未再出门，仅那道清冷的声音飘进众人耳中，“实在不想多活一日，你们大可借左某之手成全自己。”早有几人缩着身子溜回了古寨，然而他们回去并非怯懦躲避，反倒是挨家挨户去喊人，可谓要发动整个古寨与左柸这方一决雌雄。
有清醒的寨民纳罕为何这几日大家像疯了般，硬着头皮也要去对抗寨外的人，殊不知半数最擅长用蛊的寨人，早已被竺岚雨用控蛊养了些时日了。
这位竺五小姐品性恶劣不堪，偏偏在育蛊方面颇有造诣，各家尚不知她又研育出何种新蛊，已被她暗中安排得滴水不漏。
竺岚雨想玉石俱焚，哪怕自己惨死，也要拖竺衣同入地府。
她认为竺衣这时危在旦夕，闹事恰是时候。
胥桉郢不用等左柸授意，见谁家叫嚣厉害，就以白入红出的刀剑换平静。惨叫声不绝于耳，竺岚雨逼出了一身汗水，双目死死盯着竺衣的房屋，眼中弥漫着化不开的恨意。竺优古早已瘫软在地，苦苦哀求双方莫再动手，可怜那微弱的声音淹没在人群中。
阿娘在房中不便出来，路麦几人护其左右。
当上千的寨民涌来时，左柸微低了身子，对床上的人轻声道：“本想等你醒了再处理，现在看来，那些人已经等不及了。青初，你莫怨我嗜杀……”等了半响，仿佛在等竺衣回话，他又道：“既不无辜，何须留情。”
他起身开了门，拿过师乔呈上来的物画，语气依然平静，“最多一日，恢复清净。”
胥桉郢抱拳，“属下明白。”
一时之间，小屋内外自成两种境况：静谧极安，血腥极腥。
