告别孟笙一行，江远行呆立了一会才继续往回走，方直默默跟上。
白云悠悠，不觉间，走到了之前的僻静角落。
江远行停下了脚步：“小直，刚才那个贼你怎么看？”
方直觉得这位上司总是让人摸不到头脑：“贼就是贼，官就是官，官人捉贼，不是天经地义么？”
江远行的声音悠悠，好像离得很远：“说来那个贼我还知晓一些，名唤王林，本是本分之人，一两个月前得罪了富商，被人暗里使了坏，从此这金陵城再也没有人肯雇他，他虽无妻室，却上有老母，大概无法，才会行窃吧。”
方直有些茫然，不知该说什么。
江远行：“你说贼就是贼，确实如此。只是王林不偷，你让他和老母如何活下去。你要护佑的一方百姓，包括王林吗？”
方直不知道该如何回答，叫卖喧哗之声似乎都远去了，只有轻轻的风从两人身前穿过。想到江远行不久前说的“很多平凡之人只是活下去就已经拼尽全力了”，有些五味陈杂。
方直叹了口气：“江捕头，你说的这些确是世间难事，我也不知该如何解决。但无论如何，北府针对沈府之事恕我无法认同。”
出乎方直的意料，江远行并没有生气：“小直，你是个做捕快的料，感觉敏锐，可以拨开迷雾找到背后的真相，难得的是有一番热诚，想做一番事业。不过我们本也没想瞒你什么，早知晚知你都会知道，进得北府便没有嫌隙。你如今无法赞同，大可先在我北府供职一个月，如果一个月后依然无法接受，那你来去自由，想来以方家的能力你想去哪自然都不在话下。如何？”
江远行如此坦荡，让方直很是意外，仔细想来，自晨时报道，北府上下确实坦荡代之，只是自己发现几天前沈府之事才心生罅隙，想来还是自己藏私了。
想到此节，方直道：“江捕头如此待我，我自然无法拒绝。不过我也有一件事需要提前说明。”
这倒是勾起了江远行的兴趣，定定地看着方直等着他说下去。
方直：“江捕头说过，北府向来职务清闲，但是属下无论在哪里供事，都是案件累累，从未清闲过，不知北府还能否清闲下去！”
江远行眼睛一亮，觉得甚为有趣，道：“那就拭目以待吧。”
向前走了几步，江远行像是突然想起了什么，“对了，那个向各个商铺打招呼，让王林无处容身的富商，叫沈千绸。”
金陵自古繁华，若问金陵何处为甲，秦淮河畔，烟雨人家。
尤其入夜之后，河上画舫如织，河畔火树银花，勾栏处丝竹细细，吴侬软语让游人不忍归去。金陵最大的商铺、酒肆、青楼几乎都林立于此，一入夜，秦淮俨然就成了金陵的中心。
正所谓“楼台见新月，灯火上双桥。隔岸开朱箔，临风弄紫箫。”
此刻，江远行、方直、孟笙三人就坐在花满楼一楼的大厅里，莺莺燕燕往来穿梭，丝竹管弦不绝于耳。
花满楼是金陵最出名的青楼，这里多有名动天下的名伎。孟笙请江远行喝酒选了此处倒不是为了狎妓，而是这里确是最佳的品酒之地。
花满楼买办遍及全国，因此这里能品到各地的名酒。
方直在周围一圈目光的注视下，从容地举起桌上的一杯酒，轻轻地闻了闻，继而浅浅地抿入口中，眉头轻轻皱起，让周围一圈眼睛都有些紧张。很快，方直眉头舒展，道：“此乃婺州金华酒，特别之处在于用麸面、蓼叶酿造，因蓼叶有清淤解毒之效，此酒也常入药，又因蓼叶味清，成酒后清香远飘。东坡居士谓‘雪沫乳花浮午盏，蓼茸蒿笋试春盘。人间有味是清欢’，即是此味也。”
说罢，众人一齐望向站于桌边侍立的美貌女子，女子巧笑颔首，众人轰然称好。
今天是方直应卯的第一天，放衙后本想早回住处，没想到江远行却让方直回去换了常服，于酉末在醉仙楼下相见，只说是夜差。
不想见面之后，却带了方直来到花满楼，说是第一天应卯，为他接风。白天江远行与孟笙的对话自然听在方直耳中，知道这是孟笙请客，江远行借别人之筵为自己接风，让他有些哭笑不得。
不过既来之则安之，何况在汝南之时，方直就时常出入勾栏烟花之地，到了此地反而像是回家一般，而眼见自己上司僵硬的坐态，便知江远行不常出入此等场所，不禁莞尔。
换回常服的方直一身黛色长衫，鬓发掩于头顶玉簪，俨然浊世翩翩佳公子，江远行孟笙二人反而像是他的跟班，惹得孟笙感叹：“老江，我们果然老了啊，这里还是更适合方捕快这样的年轻人。”
身处这等高雅之地，孟笙也不禁收起了打雷一般的嗓子，低声耳语，轰隆隆的打雷声变为沉闷闷的海潮声。
“老江，我就不明白，这等烟花之地到底有什么好的，酒水价格都是别处的二倍，依我看只是侍酒顺眼一些，杯盘顺溜一些。”孟笙明显有些气结。
方直忍住笑意道：“孟捕头，且不说这酒水，就说这盛酒的杯盏，你可知出自哪里？”见孟笙拨浪鼓一般摇头，继续说下去，“你看着杯盏边沿轻薄如纸，又温润细滑，色泽清亮，乍看一片青色，细看从青里又透出淡淡的蓝。”
说着方直以手中箸筷轻轻敲去，此箸以象牙镶银，箸尖上的包银擦得锃白闪亮，两相碰撞，如钟鼓碎玉，说不出的清亮透耳，“猜得不错的话，这应该全是汝瓷官窑的上品，传闻汝窑中出过一窑神品，青中透粉，如今已在宫中，这次一等的蓝青瓷也是少有的珍品。”
旁边“顺眼一些”的侍酒看到客人如此识货，上前微微一福，“官人所言极是，这些杯盏确是自汝窑而来。”
孟笙彻底服气。
美酒上来，方直不像孟笙一般直接牛饮，而是细斟慢品，说出了酒里好多名堂，方直本就光彩照人，又如此懂酒，刚才那位女郎为搏气氛便与这一桌打赌，自己端来七杯酒，只要方直能品出其中四种，今晚三人的酒钱便一笔抹去。
这样的热闹自然引得左右全来观看，气氛热烈非凡，每个人都屏声静气等待方直的品酒结果。
花满楼美酒果然名不虚传，从建昌麻苏酒、太平采石酒、姑苏小瓶酒、括苍金盘露、淮安绿豆酿、山东秋鹿白，直到这最后一杯婺州金华酒，方直每一种都品了出来，每品出一种便换来轰然称好，到最后一种已是吸引了全楼的目光，女子颔首之后更是博得满堂喝彩。
女郎微微一福，软糯糯地道：“大官人即然品出所有酒，今晚不止饮酒，所有菜肴都不再记账。”周围更是轰然称好。
方直知道这是勾栏常用的手段，如此为之，气氛高致，别桌的客人必然出手更加阔绰，只赚不赔的生意，知晓此中玄机，方直自然可以从容应对。
孟笙拍了拍江远行的肩膀：“老江，你真是捡到了一块宝。”
