XIAO MAN
蓬莱此去无多路
二月乙巳，母后尽管身体不舒服，但还是服衮衣、仪天冠飨太庙，杨太妃亚献，皇后终献。
上皇太后尊号为应元齐圣显功崇德慈仁保寿皇太后。
三月庚寅，以皇太后不豫之名大赦天下，自我乾兴登基以来所有因为母后而遭贬死者复官，谪者内徙。并宣召各地名医入宫。
所以天下都知道以后我就要正式接手朝廷，地方里连忙准备事宜。
我想范仲淹和宋绶他们也一定准备好回来了。
朝廷里也开始变动，杨崇勋已经如愿成了枢密使，此时率先上书讲母后当政的缺失。
我看了几行后，把奏折命人拿去送还杨崇勋。
“这里面别字甚多，修订再呈。”
料来此后不会再有这样的折子了。
坐在皇仪殿里，我发了一阵呆。
以十四岁为界，我改变了很多，没办法再做那个小孩子。我和养大自己的母亲钩心斗角，拉拢朝廷大臣，利用派别争斗，起用对自己有利的小人，甚至连为亲生母亲流的眼泪都未擦干就开始装成若无其事，不愿意为亲生母亲争一点什么，只是因为怕节外生枝。
我到底为了什么？
在对母后逼宫的时候，曾经想，我不过是害怕了分别，害怕了母后轻易拆散我和艾悯，害怕了十四岁时那样无能为力的虚弱。
可是，我自己也知道那是借口。
我真正想要做的，是为自己，不是为任何人。
母后说，真不希望我长大。我也是。
我也曾经千次万次回忆我小的时候，母后那些细软的歌声，那些轻柔的脚步。可惜我们不是平常的母子，我们是皇帝与太后。
谁也不希望自己变成这样，但人生已经这样了。
人，改变，要站在最高的地方，那是没有办法的。从心里生长的东西，谁能够用刀子剖开心肺，割舍了这众人伏地的尊贵？
母后去世的时候，是三月甲午，她临去时，手脚抽搐，太医请我避出。
我在外面守候不久，太医奔出来，说：“皇太后崩了。”
当时外面正是春日最艳丽的时候，所有的花树都已开到全盛，粉白，粉红，粉紫，烟雾一般笼罩京城，一切都鲜艳明亮到了极致。
我进殿内去，因为母后不宜见光，里面一片昏暗，空气沉闷。
母后去的时候，不知道有没有见到春天？
宣母后遗诰，尊杨太妃为皇太后，凡军国大事与杨太后内中裁处。
百官本应在内东门朝见杨太后。御史中丞蔡齐对众人使眼色让他们停下，然后带人入内求见，问：“皇上春秋已盛，现在刚刚亲政，女主相继称制恐怕不适合？”
众臣附和。我什么话也没说。
回去时，杨太妃正候在我的宫中等我，见我回来，忙站起接我。
我连忙叫伯方扶住。
我从小有一半是她抚养大的，我们的感情自然不一样。
她流泪问起太后的遗诰，我知道她已经听闻，但还是说了一次：“大娘娘遗诰中说，尊杨太妃为皇太后，军国大事与太后内中裁处。以后要请小娘娘多多扶助孩儿。”
她惊慌，几乎跪下，求我说：“太妃年老体弱，实在难以担待朝事，况且我一介妇人，于此毫无知晓，请皇上将遗诰中这一句改去。”
“这是母后遗诰，怎么可以？”我问。
“请皇上垂怜。”她哀求。
我看她这样，叹气说：“既然如此，朕去问问辅臣。”
于是罢了太后预政，我正式独揽朝政。伯方是我身边人，我让他代我从守母后身边。
十三岁以来的那些噩梦终于不再出现，我安心在这个宫中歇息。
睡梦中再没有了高高悬崖的坠落，于是很安心，因为里面除了暗沉的灰黑虚空外什么也没有。
可这长久以来期望的平静梦境，真正拥有时，才发现它寥廓冰冷。
我是最害怕寒冷的，从十三岁父亲去世时开始。
在睡梦中被这般冷清击溃，茫然无措地坐起来，触目所及，周身都是行龙、飞鸾。
夜静极了，听得到自己血脉汩汩流动的声音，可只有我自己知道，这血都是冷的，冰冷，没有活着的迹象。
我从十四岁开始，和自己最亲近的人钩心斗角，忍着疼痛强迫自己把血肉一点一点熬成帝王，到现在我已经杀死了我所有的东西，孩子时的那些天真、信赖、梦想，我全都抛弃。
我本以为只要有她在我旁边，只要她还在，我就没有关系，我的血就能是温热的，我就会有灼热气息。因为我知道我是能豁出命来爱什么人的。
可现在，她已经把我置之死地了。
现在我拥有了天下，但却连一个掌心的温暖都已经失去。
我以后的人生，就是这样了。
所有的前尘往事都腐烂在我们一路的纠缠中，就像一只燕子掉下了所有羽毛，它用尽所有力量，都无法再次长出一模一样的翎翅。
我们再也来不及重新活一次。
我也不会再用那样的力气去爱她。
她已经杀了我们的孩子，杀了我。
那个十三岁时只有爱恋的单纯孩子，已经永远死了。
四月十四，小满。我的生辰，乾元节。
母后丧期，罢了庆贺，但礼不可废。
一早在玉宸殿，皇后就给我上酒为寿，那天我突然想，其实我根本就不了解这个女子在想什么，我甚至也不想要去了解，可是她却应该是我最亲近的人。
这么多年来，她一直在我身边，甚至支持她的父亲反对母后，坚决站在我这一边，因此母后对她也由开始的维护变成了针对。可是，我却一直在忽视她。纵然她不是我喜欢的，但我的确是亏欠她的。
可是，当时是那样情况下立的她，我不知道自己怎么和她相处下去。
她与我向来没有话说，现在也只好拣了点朝廷的事和她闲聊。
“吕夷简今日进手疏上陈八事，朕觉得他见地不错，以后也许还是多依仗他好。”
皇后冷笑问：“他能说什么话？还不就是那些老旧故事。”
“这次他倒都是力求与母后在时的习气相别，很合我意。”
“是吧，但是，一上来就呈皇上这样的折子，难道算准皇上以后要委他以大事吗？”
我漫不经心地说：“今日朕与他也商议了，张耆、夏竦等是太后所任用的，全都要罢了，以后自然是要倚重他的。”
“吕夷简难道就不依附太后吗？只不过他见机快，善应变，比别人早一点把风向转到皇上这里而已，皇上难道真要重用这个人？”
我点头，笑道：“皇后说得是。”
前几日已经罢了杨崇勋，现在又罢吕夷简，要我出面当然是不好看，不过皇后很知道我的心意，替我找了罢吕夷简的好借口。
朝中人无论如何，都是投机而已。即使他是一手扶持我与母后分庭的也一样。
希望吕夷简能知道这一点，免得以后行事不知道顾忌我。
我已经不再是以前那样，凡事需要听别人指点的皇帝。
巳时摆驾紫云楼，与三品以上官员宴饮祝过乾元节。然后回宫，于酉时临流杯殿，后宫众人要向我上酒请寿。
换衣服的时候，伯方在身后说：“皇上，此次进贺顺序，后局不知道如何安置才好。艾姑娘的贵妃已经拟好，玉册金宝都已制好了，却因故未正式进封。不知皇上的意思是以何身份排序？”
我一时诧异，回头问：“什么？”
难道她今天居然要来？她不是可以名正言顺地借身体不好推脱掉的吗？
居然，会在我的寿辰与其他人一起向我进贺。
皇后在流杯殿率众上寿。
宫中的蔷薇露清冽，无奈每个人都要穿了朝服，在面前三跪九叩，不胜其烦。
她终究还是没有依贵妃礼，只列在最后。
模糊中我只看见她低垂的头，灯光晕了颜色，头发黑得让人诧异，肤色又白得几乎可怕。
我想定神看见一些什么，她却在满殿的金紫红晕中尽失了形容，只留了雪色的手腕，雪色的脖颈，其他的全都融化。
鼎钟交鸣，丝弦急奏。《曲破》声调转大曲《柘枝》。
纷沓寿筵开始。
照例，御筵第一巡是用来看的绣花高饤八果垒，用以气味洁净的缕金香药十盒，雕花蜜煎十二品，脯腊十味，垂手八盘子。
暂停席宴，把酒祝今年东风。
拓枝正舞到《三台》，鲜亮颜色的裙裾高高飘扬，满殿光彩耀目，管弦繁急，跳珠击玉声中舞袖如云。
刹那恍惚。
这情景莫不是那春日杏花，开得云雾缭绕，一天地的胭脂琼瑶，倾城俱是看花人。
在最后面。
她就在离我最远的地方，在这杏花的深处，繁华尽头。
浅绛红的一带裙角，上面是缠枝的秋海棠。
她一直低着头，我穿过重重浮光掠影，看见她的手，她的容颜，她的衣裙。
离得远了，怎么也看不清楚。
无比难过，却也无比悲哀。
不知不觉第二巡开始，八盘切时果，十二品时新果子，然后又是十二品雕花蜜煎，十二道砌香咸酸，而后上的是十二味珑缠果子，荔枝甘露饼、荔枝蓼花、荔枝好郎君、珑缠桃条、酥胡桃、缠枣圈、缠梨肉、香莲事件、香药葡萄、缠松子、糖霜玉蜂儿、白缠桃条。
我问旁边的伯方：“这荔枝蓼花是新品？”
他忙示意尚食局的人上来，那内侍启奏道：“汴梁人家以油饧缀糁作饵，名之曰蓼花，荔枝蓼花乃在荔枝肉外滚上糖衣，入油炸为蓼花状。”
伯方笑道：“皇上大约没有见过蓼草，这名字是取其形似，像那蓼草花。”
我微微点头，用筷子拈了荔枝蓼花仔细地看。不看其他人一眼。
只怕自己突然就歇斯底里，丢下了满殿的盛装逃离那绛红裙角上缠枝的秋海棠。
蓼草花，我怎么会没见过。
在那个瓢泼的雨天里，我眼睛被暴雨打得几乎睁不开，蹲在墙角里寻找。
我至今清晰记得那种微熏的辣味，和烈酒混合，汁液的绿色暗沉，大约是极苦涩的。
暗地里居然精神恍惚了起来。
第三巡上来，正式的御筵才算开始了。
名目罗列有下酒十五盏，每盏两道菜，成双作对送上来，共计三十种。五盏一段落，各有歇坐、再坐的间歇，还有插食八品，劝酒果子十道，厨劝酒十味，间以乐舞伴奏，时间冗长，纷繁错沓。
我以前常是在母后宫中与她一起用了，即使现在，平时也仅只是传半膳，今天这长长的筵席下来，还是三个时辰中的第二次，心里颇不耐烦，况且今日的心情也不适宜，异样厌烦。
上到第十一盏，是螃蟹酿橙与鹌子水晶脍。螃蟹只取两螯嫩肉，橙子用江南归园种，果皮上雕的龙纹鳞爪毕现，贴金箔云朵，龙口含的珠子用的是南海紫珠，光晕与橙子的金黄在一起，尤其美丽。
我记得她是很喜欢螃蟹酿橙的，以前在她那里，也曾经做了给我吃过。她用的螃蟹不过是普通的小蟹，可是，她笑吟吟地把橙子的盖一掀，那清甜的香味居然比这尚食局的出色百倍。
独自在这样的觥筹交错中意兴阑珊。
一切的欢笑都极其遥远，只有我坐在这里，他们表演的喧闹喜庆，却恍如远在千里之外。
如同我十四岁时在正阳门的上元节里，排除在所有人之外的深远孤寂。
尽力不去看那浅绛红的一抹颜色。
那颜色却在这大殿的喧哗中，艳艳地燃烧起来。
筵席近尾，各宫一一上酒倾杯。虽只稍微沾唇示意，小半个时辰下来，已经厌烦至极。
到她捧盅上前时，我已经几乎醺醉，伸手去要接她的酒，却在恍惚中握到了她的手。
我犹豫了下，缓缓把手收了回来，看她却没有什么反应，只微微把酒盏再举高一点，呈在我面前。
我默然把酒接过，听到她轻轻说了一句话，她离我很近，虽只是口唇微动，我却听得极清楚。
她说，小弟弟，我们真不该落得现在这样。
不知道是什么感觉，心里疼痛至极。
许多幻象在眼前一闪而过，快得让我无法看清，徒留了茫然。
也不知过了多久，直至伯方附在我耳边说：“燕王来谢陛下赐酒。”
我这才朦胧中抬头看前面。
不知何时，她已经远去。
我定了定神，让伯方引燕王进来，说：“他年岁已高，不用避嫌，许他上来谢恩吧。”
伯方看着殿内迟疑。我也想起这于礼不合，于是便说：“罢了，让他再候一会儿吧。”
此时已经快到人定，我稍微敷衍，挥手示意散了。
酒罢离席，依例携内宫人去积庆殿祀真君。
一群人从内宫城出来，出到外宫城，守卫开了重门，车马鱼贯而行。
积庆殿在广大平场的右侧，左侧就是司天监，外墙内高高的步天台直上云霄。
从这里看去，阴暗天色里看不大仔细，轮廓雾霭，似乎可以直通九天。
我盯着那步天台看了一回，那里是我少年时最喜欢的地方，也是我们最好的时候。我们初次相见，就是在那上面。
那是她以前来我们这个世界的地方。不知道现在那里能不能瞧见她回家的路。
当时我能用一年时间来等待一次见面，现在想来，真是不可思议。
假若我们就停留在那样的时间里，没有逾越，没有另外的所求，也就没有现在的求之不得。也许对我们来说，才是最好的人生吧。
我下意识地转头，看见她在远处后面的车上下来。
在灯火下，她安静扬头看步天台。此时风露满天，她身边的海棠红色白色铺陈，如雪如雾。
夜风里一切都淡得几乎没了颜色，只存了隐约的轮廓，月华冷淡。
良久，她把头转回来，去看身旁的海棠，那夜色清冷，打在她的轮廓上，虫蛇般青色逶迤，尤其凄清。
她伸手去抚摩那花瓣，四月的海棠已经开迟了，经她手轻轻一抚摩，那些娇艳的胭脂色，从她的手里散落下来。
就像我们的年华，这样在她的指尖散落下去。
我与赵元俨一起入积庆殿祭祀真君，其余的妃嫔都在外面等待我们出来，她们要在之后再行祭拜。
奉香之后，我站起来看赵元俨，他还跪伏在地上，现在才慢慢起身。
我看他行动有点迟缓，便说道：“皇叔可要担心自己的身体，母后已经去世，朕以后要恭聆你了。”
“老臣不敢。”他忙躬身。
我抬头看真君圣像，低声说：“二十三年前，母后生我，据说真君殿内有白光直贯母后所在之处，不知道这传言如何而来？”
燕王抬头看我，低声说：“当日老臣并未听说此事，但……关于皇上圣辰，另有一件事，老臣是知道的。”
我心里慢慢地开始痛怵。
我知道他要说什么。
天下的人大约都要开始可怜我了，因为我不能认识自己的母亲二十三年。
但，现在的时候不是正好吗？除此，还有什么时候合适呢？
“章献明肃太后已去世，老臣以为圣上应知晓自己身世了。今日皇上圣辰，可知二十三年前，诞下皇上的人不是刘太后，而是另有其人？”
我艰难地开口问：“那么……是谁？”
烛火下，梓宫中，那个沉默的人，为了所谓我的人生而将我丢弃的女子。
眉梢悲哀，梨涡微现，不知是喜是悲。
赵元俨正要开口时，窗外一声尖锐的声响，直刺空中。
我们下意识地从窗口往声音的来源看去。
步天台。
在四月十四即将圆满的月色下，矗立在黑暗中的步天台，那最顶端处有烟火冲天而起。
那是世人无法想象的烟火，一点光芒入天，在半空中万千光彩迸射，交织成大片明媚的五月花朵。那些花朵的花瓣密密地斜穿成一张光网，每个交叉点都像菊花瓣似的披散的光线四下炸开，鹊尾一样渐隐。
照亮整个禁苑。
所有人都屏息静气。
我看着这天空中盛开出的嫣红光芒，惊愕得不能自已。
我十四岁时，见过这样的烟花，是她从自己的世界带过来的。
外面有人惊呼出来，问：“你要到哪里去？艾姑娘……贵妃……”
我大骇，当下不管赵元俨，急奔出殿。
隐隐看见前方阔大的平地上，有个人影鬼魅般狂奔。是她的身影，在黑暗中影迹隐约，像要被黑夜吞没一般。
周围所有的内侍守卫都不知所以然，没有追上去，只看着她在烟花的绚丽光芒中飞奔。
张清远对我说的话，忽然在耳边响起：
艾姑娘现在……说什么烟花、步天台的，恐怕她已不能在这里了。
皇上现在马上去的话，也许还来得及，重新和她开始……
原来……如此。
我在周围一片沉寂中，顺着她的去向，用了所有力气向她奔跑。
听到自己的呼吸，喘息急促，心肺都几乎要承受不住而炸裂。
她是另一个世界的人，不论是狐狸，是蛇妖，还是仙子。
她不是我的，现在，她要离开我。
狂奔。
她的衣袂在风里飞卷，一路上那九行金钗的鬟髻全部散落，在夜色中金光闪了一闪就坠落在地上，那头发全在身后纠缠缭乱。
她提着裙角，轻纱的衣裳在她身后被气流扯得笔直，飞雪一般。
她就像挟风雪而去的狐狸，我如何拼命，也抓不住她。
步天台的台阶盘曲环绕而上，她向上面奔跑，我紧追上去。
就在即将奔到高台上之时，她渐渐气力弱下去了。
我接近了她，艰难地在转弯处伸手过去，触到了她后背的衣服。
只要我收拢了我的十指，她就依然是我的。
即使死，也要在我的身边成为尸体。
只要我收拢自己的十指。
面前的黑暗中突然有万千颜色刹那闪现出来。
那白色的是我们坐在步天台上，洁白雪花一直落到最深远的底下。
青色的是上元时节那雪柳在鬓，柳梢的青气暗涩。
粉红色是重逢时那些杏花斜里横里缭乱，颜色浅红深红，一半随了流水，一半随了尘埃。
艳红的是赵从湛的血在阳光下鲜亮得刺眼，从他的身下慢慢地向我们脚下流淌过来。
银色的是我抱着她在芦苇中，周围全都是银白色的光芒，在月光下隐约闪耀。
亮黑色是禁苑大火中，炙风卷起一层黑红灰烬，水波一样向四周荡开，激得她发丝和裙袂高高扬起。
淡红色是她下身的血，在冰水中蛇一般蜿蜒，就像眼看着怨恨生根。
十年来所有色彩，斑斓鲜亮，伴随着烟花坠落的轨迹，全都在我面前倾泻而下。
我的手没有合拢，夜风就这样冰冷地从我的指缝间穿过去。
只一刹那的恍惚犹豫，我最后的机会失去了。
她奔上了步天台。
我盯着自己的手，看了很久，月色在上面光芒青白。那颜色是冷的，一直蔓延到全身。
忽然就觉得疲倦。疲倦得几乎心力交瘁。
那感觉，大约和心灰意冷差不多。
我慢慢地抬脚，迈完最后一级石阶，抬眼看步天台的平台上，空空荡荡。
什么人也没有。
她就这样消失了。
我木然地在步天台上走了几步，靠着轨天仪坐下。
月光从后面打过来，圈轨层层叠叠，光线与阴影叠加。
眼前光斑跳动，隐约就是她在对我笑，狐狸样的清扬眉梢。第一次见面时肆无忌惮的笑声，如响铃一般。我从未见过的活泼生命。
她说，小弟弟，小弟弟。
她又说，我有这么恨你。
原来她要离开我，是没有办法的事，无论如何阻止，我都是没有办法的。即使现在她的珠子就埋在仙瑞池的重檐双亭下，我也依然没有办法阻拦她。
我唯一能做的，只是眼睁睁看她就这样远行回自己的家乡，从此永远地消失在我的人生里。
四月的夜风夹着春寒，似乎撕扯得世上万物消失所踪。
步天台上除了我，再没别人，只有风声凌乱。
在我们相遇的地方，我一个人送她离开。
