“高见，高见！”怀王点头称许。
山上吆喝阵阵，靳尚，柱国昭阳等大臣寻迹而来。靳尚喘着粗气，站在溪那边纳头便拜：
“大王，你让我们找得好苦。”
众臣陆续下马，过溪，来到石坪里。屈原见状，恍然大悟，立即起身整冠大礼参拜：
“不知大王驾到，庶民屈原多有得罪。”
“起来，起来。”怀王挚爱地拉起屈原，面向各位臣属郑重其事地介绍说，“各位，我给大家引见一位辅国奇才，这就是大诗人屈原。”
“我是古帝高阳颛顼的子孙，”屈原自我介绍，“伯庸是我已故的父亲。先父赐给我相应的美名：给我取名叫‘正则’，给我取字叫灵均。正则是平，灵均为原，意思是要我做个‘宽广平正’之人。”
怀王大笑道：
“好一个‘平正宽广’的屈原，本王早有意招你进宫。眼下正值强楚兴邦之际，用人之秋，本王封你为大夫，令尹子椒、柱国昭阳，你们看怎么样？”
柱国昭阳略略拱手说：
“大王求贤若渴，惜才如金，大王睿智英明！”
令尹子椒走到跪着的屈原跟前，近视一般脸对脸，鼻子对鼻子看了老半天，回头冲怀王难以相信地道：“大王，您要封这个毛头小子为大夫？大夫就是上等贵族的身份了呀，这么个嘴巴没毛的......”
蒙优揶揄道：
“你忘了太卜郑詹的卜筮‘天赐贤臣’？”
怀王走到令尹跟前告诫说：
“屈姓乃楚之贵族，国之强宗。屈公子虽世居山野，远避尘嚣，却独立不迁，秉德无私，堪比古之伯夷、叔齐，不可小看。”
“是，是......”老令尹连连点头。
群臣嘀嘀咕咕：“他也是‘天赐贤臣’？”
“屈平兄弟，”一直站在一旁的屈丐大将军，走了过来说，“还不快快谢过大王！”
屈原再次跪拜后，屈丐将他搀扶起来，并一一介绍伴驾怀王身边的群臣：“这是令尹子椒，这位是柱国昭阳，这是司马景书，这是莫敖昭朋，这是太卜郑詹，这位是上官大夫靳尚，这......”
滑稽大臣蒙优将屈丐拦住，自我介绍说：“在下蒙优，乃大王之爱猫也。这位上官大夫......”指着靳尚一板正经地提高嗓音，“乃大王之爱犬哟！”
群臣哄笑，屈丐诘问蒙优：“此言怎说？”
蒙优嬉笑道：“优生性懦弱，脾气温和，在大王跟前故作天真，无非逗大王一乐，故自比爱猫。这位上官大夫可就不同了，他深得大王亲信，本事不大，官位不高，却敢于在令尹子椒这个老头子跟前，功劳盖世的柱国跟前指手划脚，说不定还偷偷咬你一口......”蒙优四肢着地，冲屈原学“汪汪”的狗叫。
怀王和群臣被蒙优逗得捧腹大笑。
楚王封屈原为大夫，不日就要去郢都的消息，在僻远山村不胫而走，引得三乡五里，四方八处的乡亲络绎不绝地赶来祝贺。这天，在香炉坪屈原的家里，前来送行的乡邻熙熙攘攘，有增无减。堂妹屈翠鹃、堂伯娘堂婶们在堂屋里端出陈年老酒，代主人招待客人。厢房里，姐姐屈须夫妇还在为屈原收拾行装。
“寒街闹市，城里不比山里暖和，要多带点衣服。”姐姐把衣服塞进包袱，屈原嫌累赘，又把多余的衣服拿了出来，说，“把我的书简带上就是了。”
其实屈原心中既兴奋又惆帐。兴奋的是巧遇怀王终于有了一展抱负的机会，惆帐的是从此将与心上人夔柳天各一方。从巫山到郢都，山高水长，今后要见上一面都只怕难了。他正这么惴惴不安地想着，突然夔柳闯了进来，心怀鬼胎地呆呆地望着屈原。
“不行，”屈须埋着头把衣服重又塞了进去，婆婆妈妈地再三叮咛道，“到了郢都你可得自己照顾自己，要知寒知热，适时加衣减衣......”
“有我哩，”夔柳大大气气地说，“有我来照顾屈原哥哥的生活起居，姐姐您别操心了。”
“你也去郢都？”屈须姐根本就不相信，她上上下下打量着一板正经的夔柳，“鬼妹子，别说耍话了。”
