由有关部门组织派遣的皖南山区老虎调研小分队已经到了上杨尖脚下的大谷运，柯家聚居地。
调研队一共有七人，四男三女，为首的是一个年近五十岁的中年人，叫张荣轩，中国农业大学野生动物学院的一个教授，特别是对于大型猫科动物的研究有着极高的造诣，堪称中国虎豹研究的最顶级专家，其在虎豹上的许多研究在国际上都有着极高的成就，也是世界濒危动物保护中心的高级顾问。
还有一个三十多岁的壮年人，中国地质研究所内的高级研究员，姜博，工作细致，在地质和自然研究方面有着颇为高深的研究，和张教授已经有过不少合作了，他曾经也算是张荣轩的半个弟子，只不过后来研究地质和自然去了。
田晶晶，姜博的老婆，也都是常年一起研究的合作伙伴，两人喜结连理也都是因为多在一起的缘故。
张薇，今年十八岁，是张荣轩的女儿，可能是从小就受到了父亲的熏陶对于野生动物特别是虎豹有着特殊的感情，现在也是张荣轩的学生了，算是女承父业了。
还有三人都是博士研究生，也都是张荣轩的得意弟子，本来此次调研有张荣轩、姜博和田晶晶三人就已经足够了，可是张教授还是将他们以及自己的女儿带来了，可见对于自己的三个弟子是多么的照顾和欢喜了。
三人分别叫李晗，孙绍和韩雪，都是二十四五岁的年纪，像他们的年纪已经是博士研究生，也算是少年得志，天之骄子了。
七人一行进驻大谷运，并没有立即去山上调查老虎，而是在大谷运甚至是附近的村落里调查着各种关于老虎的传说，当然他们此刻也知道了山中人虎豹不分的情况，还有山里人对于老虎既崇拜又恐惧的心理。
经过一个星期的调研，他们对于上杨尖附近村落关于虎豹的一些情况有了一些初步的研究。总体来说，收获还是巨大的，因为附近的一些人居然收集到过一些虎豹豺狼的毛发甚至还有一些大便。
因为最近几年野兽增多了，特别是野猪等特别祸害庄稼的野兽更是到处皆是，所以各村里早就荒废已久的猎枪又重新派上了用场，各个村落都组织了猎人队，专门进行打猎，保护庄稼。
这其中当然也有一些借着保护庄稼的名义进行违法打猎的行为，不过天高皇帝远，有些情况也管不到，当地乡镇派出所以及县里的公安局也都睁一只眼闭一只眼，谁叫这里是三县交界之地呢。
2010年1月8号，大谷运的村委会里正召开着一个关于上山搜寻老虎的会议，附近的几个村子也都派遣代表参加了这个会议，其实除了张荣轩他们几个以及主任、书记之外其他人都是一些猎手，要不就是看到过老虎的，要不就是捡到过老虎毛发的，甚至还有几个捡到老虎大便的。
会议不仅需要确定寻虎队的人数，而且还要确定寻虎的线路，苍苍上杨尖，绵延几十公里，连接着歙县、绩溪和旌德三县之地，所以需要最好的向导带领张教授的调研队寻找老虎。
最终确定了五个向导，分别是柯家的柯大辉，叶家的叶三元，汪家的汪来财，江家的江老根和胡家的胡大富，他们分别是这五个村子猎人队的头。
而寻虎线路是从离上杨尖最近的柯家上山探寻，从东南到西北的寻虎方案。
会议决定，1月10号，十二个人上山寻虎，之后的一天是给五个向导准备一些必备的装备，帐篷、火、刀、食物、猎枪、防寒衣物等等一些必备用品，当然一些科学仪器不需要向导们自带了，帮忙将张教授手下的一些探测仪器带入山中就可以了。
一月份本就是非常寒冷的时候，此时已近寒冬腊月，对于最高海拔达到1405米的上杨尖，其顶峰更是寒冷无比，白雪皑皑，甚至还携带着峡谷里出来的风，更是刺骨的寒冷。
虽然气候是极为恶劣，但是相对于张教授他们曾经探索过的一些极端之地，上杨尖不说是天堂，但是起码也算是挺得过去的，就算是在夜晚也就最多零下十几摄氏度而已。
