薛芷柔说完，刚刚还闹成一团的人群瞬间安静了下来，百姓们看着薛芷柔开始议论起来。
那闹事的几个人见百姓们安静了下来，又扯着嗓子喊道：“大家别相信她的鬼话！她和那狗官是一伙的，他们官商勾结来哄骗咱们的！”
“对呀，我听说昨日里薛记粮行的米袋里全是沙子！她就是在骗咱们，别相信她的话！”
“你说的好听，薛记粮行和福瑞粮行的店门都要被挤烂了，我们若是抢得到，还来这里做什么？”
百姓们听了也纷纷附和起来。
“我若是和官府勾结，为何不趁机抬高沧州城的粮价大赚一笔？以我薛家的实力，要想和那起奸商一起把粮价再抬一倍都轻而易举，我为何有钱不赚，要去卖这贱价的粮食？”薛芷柔说完往人群中看了一眼，指着其中一个大汉说道：“你叫陈二狗，昨日便是你带人来我薛记粮行闹事，我手上可是有你签字画押的供词，你拿人钱财受人指使来我店里捣乱，如今更是吃了熊心豹子胆，竟敢污蔑知府大人！这罪责你可担当得起？”
陈二狗见薛芷柔认出了他，二话不说撒腿便跑，其余几个人见了也灰溜溜地跑开了。
薛芷柔对着人群接着说道：“大家可都看到了？这些人都是拿了别人的钱，故意污蔑知府大人的，如今他们跑了，若待会官府来拿人，倒霉的可就是你们了！大家不如听我一言先行回去，等三日之后若是还是没有粮食，我便在这里任凭大家处置！”
百姓们听了这话，也都摇着头散开了。
此时顾府斜对面的酒楼上，一位贵公子打扮的男子正坐在雅座上，一手握着茶杯，带着玩味的眼神看着下面发生的一切。
“这小丫头好生厉害，派人打听一下她的底细。”男子对着身边侍卫模样的人说了一句，那人听了对着他恭敬地拜了拜，转身便离去了。
大约过了半个时辰，侍卫回来复命，对着男子说道：“启禀公子，此人是沧州首富薛仁之独女，名唤薛芷柔，因前些年薛仁病逝，她便接管了薛家的大小事务，她族中还有两位叔父，便是咱们这两天调查的‘德旺商会’的主事者。”
男子轻晃着手中的茶杯，嘴角露出一丝微笑：“这倒有意思了，叔父忙着哄抬粮价，侄女偏要和他们唱对台戏。”
“这薛家二爷素来与大房不和，薛仁在世之时便时常当众训斥他，说他为富不仁，心术不正。薛二爷对此怀恨在心，经常私下里咒骂他大哥，薛家三爷是这二爷一母所生的同胞兄弟，对他言听计从。因此薛仁死后，这兄弟二人便抱成了团谋夺薛家财产，却没想到败在了薛芷柔这个小丫头手中，便只好守着自己的一亩三分地了。”侍卫回道。
“嫡庶之争向来如此，哪怕是在寻常人家也是一样，什么骨肉亲情，在权利与利益面前不过是一句空话罢了。自古贤者得天下，若都像这类脓包一般，即便是得了江山又能坐得稳几天？不过是黄粱一梦罢了。”男子悠悠地抽出一柄折扇，轻蔑地笑道。
“公子德才兼备，定能得偿所愿。”侍卫躬身行了一礼说道。
男子回手将扇子一收，起身说道：“看来明日可以去拜会这位知府大人了。”说完便在几个侍卫的簇拥下离开了酒楼。
薛芷柔刚回到府上，便有丫鬟来报：“沈夫人来了，正在小厅里候着呢”，薛芷柔听了忙跟了过去。
一进小厅便见沈夫人迎了上来，薛芷柔忙向她行礼道：“干娘怎么来了？我也没准备什么，还叫干娘等了许久，真是失礼了。”
沈夫人忙将她扶起说道：“你身子不便还行礼做什么，快坐下。我昨夜才听人说了你的事，急得我如坐针毡，今日连拜帖都顾不上下就跑来了，是我失礼才对。怎么样？身子可好些了？可请大夫过来看了？”
薛芷柔被沈夫人扶着坐了下来，笑着说道：“干娘您也请坐下说罢，多谢干娘惦念，我现在已无碍了。”
“年纪轻轻的吐血可不是好兆头，你可要仔细保养身子，凡事不要太过操劳了，能让手下人办事的就都指派出去，别事事都上心，到头来累坏了自己。”沈夫人说着让下人拿了好些礼物出来，拉着薛芷柔的手说道：“这些是给你调养身子的，人参补气，阿胶补血，好好的把身子调养好才是正事。”
“干娘……”薛芷柔自幼丧母，还从未被人这样关怀过，鼻子一酸不由地流下泪来。
“你这孩子，好端端的哭什么，你既叫我一声干娘，我就把你当做自己的女儿看待，哪有姑娘和娘亲见外的道理。”沈夫人说道。
薛芷柔擦了擦眼泪说道：“我这些日子也艰难得很，多亏了干娘和干爹的照拂才不至于支撑不下去，若不是您家的福瑞粮行和我共渡难关，我恐怕早已被这些人生吞活剥了。”
沈夫人怜爱地拍了拍薛芷柔的手背说道：“你放心，你干爹那里自有我收拾他，他若是不愿意，我便将他打出去。”
薛芷柔听了这话破涕为笑，二人又说了一些家常话，不知不觉已到了黄昏时分，薛芷柔留沈夫人一起吃了饭，便派人送她回去了。
“这沈夫人倒是古道热肠。”织锦说道。
“她是真心待我，我却利用过她。织锦，我是不是一个为达目的不择手段的人？”薛芷柔有些失落地问道。
“小姐也是迫不得已才这样做的，沈夫人就算知道了也会体谅你的。”织锦说道。
“织锦，有些事不是别人知不知道，而是自己知不知道，有时候，自己的心才是最难过的一关。”薛芷柔感叹道。
“织锦虽然不懂这些，但是只要是小姐做出的决定，我都会支持你的。”织锦说道。
薛芷柔看着织锦会心一笑：“有你们在我身边真好。”
