第九章
到了第二天，章琦正在房里午歇，忽然乐贤跑了来闹她，说：“琦姐姐，咱们出去走走吧。”章琦便问去哪里，乐贤道：“花园走走吧。”说着便拉着章琦直往花园走去，到了章琦方才看见崇贤一个人坐在那里，眼睛被一块纱巾蒙着，乐贤示意章琦不要出声，崇贤听见有人来了，便笑道：“乐贤，你好了没有？”乐贤笑道：“来了，你摸摸看就知道了。”说着便将一只手递了过去，崇贤先是碰到了手，略摸了摸，只觉手上没有什么东西，次而摸到手上的镯子，粲然笑道：“我知道了，定是你得了新的镯子，这也值得神神秘秘的，我倒要好好看看呢。”说着腾出一只手，解开纱巾看时，只见那葱白的手上戴着一个青翠的镯子，倒是相得益彰，笑道：“这镯子倒不错，想是母妃给你的。”抬眼看时，却见眼前之人乃是章琦，那乐贤早已不知哪里去了。
崇贤笑了笑，说道：“我以为是乐贤呢，不想是你。”说着便放下章琦的手，章琦有些不好意思，说：“是乐贤拉着我来的，我原也不知道世子在此。”崇贤笑道：“我也是乐贤拉着来的。”又笑道：“没什么事，我就先回书房了。”说着便起身走了，崇贤不知道，他的笑容就像温暖和煦的微风，吹动了章琦心底的柔波，章琦看着他离去的背影，心中暗想：虽然现在他的心里只有别人，但终有一天，自己也会成为他眼中驻足的身影。如此心下想定，便将张皇后的话一笔抹去。
如今且不表章琦这边如何，只说又过了一个月，便有西平国派遣皇子莫都前来求婚，朝内一时忙碌起来。不多久，使节团便抵达京城。彼时，皇帝于宫中设宴款待莫都，彼时许多皇亲贵族都在，又说莫都随行之人中有一舞姬名唤宝宁，早年曾在陈府学习中原舞蹈，与陈暄儿有些交情，因而在宴席便向皇帝提出要与陈氏合舞一支，皇帝欣然答应。
一时二人合舞，自是艳惊四座，舞罢，皇帝赏了二人许多物件，又因提及和亲之事，皇帝便问莫都可有意中之人，不想那莫都开口便道：“回皇上，莫都已有心仪女子，便是刚刚跳舞的陈家小姐！”此话一出，全场愕然。
原来莫都来京前便听宝宁提起过不少陈暄儿的事，言其如何高贵淑雅，怎般才貌俱全，莫都人虽未至，心则早已有所触动，今日一见，自是爱慕非常。然而西平乃邻国，陈暄儿又是新婚，故而不知其已嫁，冒然说出此言。
当下众人愕然，西平皇子自是不解，皇帝便开口笑道：“实是不巧，她已然嫁人了。”莫都便问所嫁何人，皇帝言道：“乃朕之贤弟，郑王世子崇贤。”于是崇贤上前，二人相看一番，莫都便将手抬起，示意崇贤握手之意，崇贤自是知难而进，果然莫都趁着握手，暗地里与崇贤较劲。幸而崇贤亦有些手力，未曾落得下风。二人面不改色的较量了一番，莫得方才松了手，哈哈笑道：“世子果然气宇非凡。”崇贤笑道：“圣上与皇子珠玉在前，崇贤岂敢当此称赞。”二人对饮了一杯，便各自归座。
莫都笑道：“既如此，莫都也只好祝世子与夫人白首偕老了。还请圣上与诸位恕我无知之罪。”皇帝又笑道：“不知者不罪。天涯何处无芳草，皇子再选就是了。”不想陈太后接话道：“想来，长公主也到了待嫁的年纪了，我瞧着与皇子正合适呢。”
此言一出，堂下早已议论纷纷——大奕开国虽只三朝，然向来和亲人选，都在宗亲或官眷之中挑选，从未有过公主和亲的先例；况且先帝子嗣少，长公主思贤是先帝唯一的公主，怎能远嫁大漠呢？
于是郑王便起身道：“圣上，长公主是先帝唯一的公主，先帝在世时宠爱非常，若先帝还在，必定不舍公主远嫁，况且长公主素来体弱，只怕……”郑王话未说完，陈太后便打断了他，说：“先帝在时从未说过不许公主远嫁，我陪伴先帝时日多年，只闻先帝言及将来要将公主许配贤良有才貌的世家公子，郑王请看西平皇子，品性才貌出身哪样不好？”郑王答道：“皇子自然无一不好。”陈太后又道：“要说公主体弱，自然有陪嫁过去的太医照料，有何妨碍？”郑王道：“太后所言固然在理，然而老臣听闻，皇子此行只愿择一合意女子，不在乎出身，公主与皇子从未谋面，只不知他二人缘分如何。不如改日设宴，请出公主相见，再看二人缘分。”
皇帝忙道：“皇叔所言甚是，那就改日再设宴。”又命再起歌舞，众人便不再议论。乐贤早借着小跑到思贤那边将刚才的事原原本本说了出来，思贤听了果然又惊又气又怒又悲，道：“这么多年了，她还是记着那件事。可我是无辜的，自从父皇仙逝，她就处处与我为难，我以为权且忍耐，将来出宫也就罢了。可恨她如此狠心！”乐贤道：“这件事只怕还有转圜的余地，父王说了，要是那个西平皇子不喜欢你，你就不用和亲了。”思贤咬牙冷笑道：“她既然说了出来，必定有所谋划，哪儿有这么容易呢。”乐贤道：“哎呀，这可怎么办呀？”思贤又道：“乐贤，你快回去吧，他们该找你了，我谢谢你来告诉我。也请你和皇叔说，无论如何要帮帮我。”乐贤道：“父王自然帮你的，不然刚刚也不会为你说话了。”说完，乐贤便又回去了。
这里思贤便急急地往皇帝那儿去等他。等了好些时候，皇帝方回来，思贤忙问他，皇帝道：“正要和你说呢，这事儿朕也烦着呢。”思贤道：“皇兄，你不能把我嫁到西平去。”皇帝道：“朕何尝想这样？这不在想法子吗？”思贤道：“皇叔有什么办法吗？”皇帝道：“要是有，我也就不会这么头疼了。”思贤听了，当下没了主意，便呜呜咽咽哭了起来，皇帝便道：“我已经焦头烂额了，你这一哭，我就更没头绪了。”又道：“你不如出宫去找乐贤说说话，顺带看看皇叔，说不定他这会子已经有法子了。”思贤听了，便回宫洗漱一番，随即出宫往郑王府来。
