第六十一章
如今闲言少叙，直说重阳节那日宫中设宴，众宫人都纷纷忙碌起来。彼时章琦的脚也已好得差不多了，一早便起来与太皇太后梳妆打扮。待用过早饭，众人觐见过太皇太后之后，太皇太后方带着众人往芙蓉圃而去。
彼时芙蓉圃内的芙蓉也开了好些，远远看去一片洁白，太皇太后笑道：“今儿的天也爽朗，花想必也开得精神。”皇后在一旁搀着太皇太后，忙也笑道：“正是呢，咱们待会儿进园子细赏，必定更好看的。”太皇太后笑道：“这是当然。这些花呀我是最看不厌的。”正说着，忽见天上飞来两只彩凤，在芙蓉圃上盘旋，众人都纳罕起来。皇太后笑道：“太皇太后前儿梦见了两只彩凤，如今就来了两只彩凤，真是奇了。”太皇太后已然笑得合不拢嘴了，忽然又见那两只彩凤飞往别处，继而倏然落下，众人忙都奇怪呢，却见那两只彩凤不偏不倚的停在了一棵梧桐之上，众人复又喜欢起来，都说这是好兆头。
太皇太后忙笑道：“咱们快去看看凤凰。”众人都想着这事新鲜，要看个究竟，遂都忙忙的跟着去了。来到梧桐树前，众人方才看出，那两只并非真的凤凰，而是两只凤凰风筝，虽是假的，倒也做的栩栩如生。太皇太后忙问道：“慧妃，这是怎么回事？”慧妃忙笑道：“回太皇太后，妾听闻太皇太后有此梦境，又见近日的风向适合放风筝，所以特地命人做了这两只凤凰风筝，以期太皇太后一笑，不想这风筝突然断了线。”太皇太后笑道：“虽是断了线，倒也吉利。”皇太后笑道：“正是呢。我记得这棵梧桐还是太祖亲手种下的，如今这两只凤凰又刚好落在这上头，这岂不是太祖有灵，预示大奕国运昌隆。”太皇太后听了越发高兴了，笑道：“咱们进园子玩赏玩赏。”正要去时，忽见皇帝也走了来，众人忙见过了。
皇帝笑道：“朕方才遥遥看见两只凤凰在这里，忽然又落了下去，便过来看个究竟。”太皇太后笑道：“这是慧妃的巧思。”皇帝上前看了看那两只凤凰风筝，笑道：“原来如此。”太皇太后又笑道：“今儿幸亏皇帝没带着百官，不然都该涌进来看稀奇了。”皇帝笑道：“太皇太后说的是，又稀奇又吉利的事情，他们自然争着看了。”皇太后笑道：“如今就请太皇太后进园赏花吧。”太皇太后遂带着众人往芙蓉圃而去。
一进园中，皇后便指着那些芙蓉木道：“太皇太后快看，这些芙蓉的枝干怎么都成了这副模样？”众人看时，果见那些枝条都有折断的痕迹，太皇太后便皱起了眉头，皇后忙问慧妃道：“妹妹，这些芙蓉木怎么都成了这副模样啊？”慧妃忙下跪道：“回禀太皇太后，妾听闻了太皇太后梦凰之事，便想着做两只风筝来应景，故而命人去请教国师，国师占卜之后，说以初开之花先行供奉神祗，今日必然再有祥瑞。妾听了这话，自想若能为大奕增添祥瑞，岂有不为之理？又想桂菊皆已盛开，唯有这三醉芙蓉含苞待放，便自作主张命人折了些在神前供奉，不想扫了太皇太后的雅兴，实在有罪。”太皇太后听完笑道：“既然是神旨，又确实有凤凰栖梧的祥瑞，我岂能怪罪于你，快快起身。”慧妃忙谢过了，正要起身时，忽见身旁的章琦伸手来扶，慧妃忙对她笑了笑，便搭着她的手起身。待起身时，慧妃见皇帝正对着自己笑，便也以笑回应，然则再细看时，却发觉皇帝笑看的不是自己，而是身旁之人，不免心里又添了一层气，不想这番情景又被皇太后看在眼里，而章琦却浑然不知。
太皇太后笑道：“这芙蓉是渐渐变色的，咱们在这花底下摆下桌椅，一边吃酒行令，一边赏这三醉芙蓉吧。”皇太后笑道：“不知太皇太后要行什么样的酒令呢？”太皇太后笑道：“太文绉绉的反倒为难自己了，不如击鼓传花吧。撷一枝芙蓉花，命人在屏风后头击鼓，鼓声一停，花落在谁的手里，谁就说个和花有关的事情，也不必拘于芙蓉花。或是往事，或是典故，或是题咏，或是笑话，都随你们，只是说得不好了，就得罚酒三杯。”皇帝忙笑道：“如此甚好。”
当下众人坐定，太皇太后手持着芙蓉花笑道：“芸姑，你去击鼓，省得他们暗地里派个人套我的典故。”说得众人都笑了，芸姑忙答应着，便走到屏风后头，背对着众人击鼓。鼓声一响，太皇太后便赶忙传与皇太后，皇太后又赶忙传与郑王妃，依次往下，待芙蓉花再次传到乐贤手中的时候，鼓声忽然停了，众人笑了起来，乐贤忙忙的起身要讲个故事，却听
太皇太后笑道：“慧妃也真是的，怎么就没备下枕榻。”众人正不知何意，慧妃忙要起身时，只听见皇太后对太皇太后笑道：“只怕天亮了郡主也还没说完。”众人方知太皇太后是在打趣乐贤，都笑了起来，乐贤自个儿也笑个不住。
太皇太后笑道：“你快说吧，别只顾着笑了。”乐贤笑道：“那我就说个玉簪花的故事吧。从前某地有姓顾姓杜两户人家结了世仇，有一年，姓顾的一户生来个女儿，单名一个玉字；姓杜的那户生了个儿子，单名也只一个玉字。那顾家心想：我女儿叫玉儿，你的儿子也叫玉儿，分明是想说我家的这玉比不上你家的那玉。因此一赌气，就将女儿当作儿子养，不但平日里作男装打扮，还为她请了个教书先生。如此过了多年，那两个玉儿都长得十六七岁了，便都上京赴考。谁知刚一到京中，便听见有一位姓刘的官家小姐，生的十分秀丽，正待字闺中。那刘大人趁着京中才子云集，便比才招亲，京中的读书人便都往刘府而去。那顾玉原是个女子，本不必去的，可转念一想，自己趁此机会试试身手倒也不错，因此也去了。彼时刘大人出题，众才子作文，那刘大人批阅了一夜的答卷，见杜玉才思敏捷，便选中了他，又请了太师做媒。那刘小姐持有一对玉簪，因听见他父亲择定了杜玉，于是遣人送去一支玉簪以作定。谁知顾玉杜玉又住在同一家客栈，那送玉簪的人来到客栈，便问掌柜的：‘你这里可有一位某地的杜玉公子？’不想那掌柜的将‘杜’听成了‘顾’，只当是找顾玉的，正要说‘有’呢，忽然想自家店里还住着一个杜玉，唯恐听的不真办错了事，遂忙道：‘我这里是住着一个某地的顾玉公子’，正要说‘但也还住着一位某地的杜玉公子’的话，却被那送玉簪的打断了。原来那送玉簪的是个急性子，又听得不真，竟也将‘顾玉’听成了‘杜玉’，听见掌柜的说有个顾玉，便赶忙接话道：‘正是这位了。’遂忙忙的催了掌柜的带他去见顾玉，将玉簪及刘小姐的心意一并转达。那顾玉既是女子，便不想误人终生，遂来至刘府告知刘小姐实情，那刘小姐羞愤难当之下，竟投水死了。彼时刘家的喜事已经传了出去，刘大人不好失信于人，又见顾玉并非自己择定的杜玉，且也长得秀丽，便认了顾玉作女儿，仍嫁与杜玉为妻，仍以那对玉簪为定，又命顾玉杜玉二人见了面，他二人皆认准了对方。谁知消息传回原籍，两家父母都不情愿，一起上京反对，顾玉杜玉见此生难以缔结连理，便相约投水而亡。两家父母被他们的真情感动，决定放下世仇，将他二人连同玉簪一起入葬，那坟墓上不久便长出了一棵树，所开之花形色皆与那对玉簪相像，故名玉簪花。”
乐贤说完，饮了门杯便坐下了。席间众人听了，都感慨了一番。太皇太后又笑道：“以后你们给乐贤定亲事时，可千万别派了急性子去。”说得大家都笑了，遂又继续行令。一时令鼓想起，众人忙又传起花来，这一次鼓声停的时候，花正停在太皇太后手里，众人笑了起来。太皇太后笑道：“那我就讲一个吧。从前有个妇人一直没个孩子，于是她就天天拜佛，终于有一天，菩萨给她托了梦，让她在自家院里种荷花，等到花开之日她便能怀上，又说此乃天机，若泄于旁人便不灵验了。那妇人梦醒之后，真的就在床边看见了三颗莲子，次日一早便赶忙的种了一颗，没多久就发了芽，长势倒好，不想快开花时，忽然刮了大风，把邻居家的树枝刮断了，那断枝不偏不倚，刚好就砸中了那妇人的荷叶；等到第二年的时候，不想忽然长了虫子，把叶子啃得光光的，自然又开不成花了；等到第三年，好不容易长得枝繁叶茂了，你们猜怎么着？”乐贤忙问道：“可是又刮风了？”太皇太后摇摇头，道：“正巧那妇人去她哥哥家喝喜酒，回来之时只见那些荷叶都没了。”慧妃忙问道：“这又是怎么回事？”太皇太后便道：“原来那妇人的丈夫自外归来，见了他母亲，他母亲因说想吃荷叶饭，她见院里就有荷叶，便都摘了去做荷叶饭。”乐贤忙笑道：“那她不就没有莲子了吗？”太皇太后笑道：“正是呢。妇人连种三年皆不见花开，便跑到庙里求问菩萨，当晚菩萨就显灵了，说：‘第一年，你对邻居不满，恶语相向，我便作法刮起大风，压倒你的荷叶；第二年，有一个饥肠辘辘的老妇人路过你家向你乞食，你家中有饭却不肯施舍，赶走了那个老妇人，我便作法降下虫灾，啃食你的荷叶；第三年，你趁丈夫出外冷落家姑，我便作法让你丈夫早日回来。凡此种种，皆是你自己的因果。’妇人听了，连忙像菩萨忏悔，祈求菩萨再赐莲子，可菩萨却没有再给她。然而妇人梦醒之后，决定改过向善，孝顺婆母，乐善好施，一年以后，她家院里的水缸突然就开满了荷花，第二年她便生下了一个大胖小子。”
众人听了，都点头不已，太皇太后饮了门杯，便看着芙蓉花笑道：“这芙蓉也渐渐红了，咱们继续行令吧。”于是又命芸姑击鼓，众人忙忙的又传起花来，那鼓声忽高忽低，时快时慢，久久不见停歇，众人生恐那花落在自己手里，都争着往下家送，席间欢笑声不断，一时鼓停，却见那支花擎在了章琦手里。
章琦忙起身笑道：“只好讲一个罢了。一家子有两个媳妇，大儿媳妇嘴巧，小儿媳妇嘴笨，做婆母的自然就偏疼大儿媳妇，那大儿媳妇仗着家姑疼她，时常暗地里欺负小儿媳妇。一次，大儿媳妇身子不适，需要艾草调养，因见小儿媳妇新种了一盆艾草，便对她婆母说：‘昨夜媳妇做了一个梦，梦见一位老神仙，说我要是用家里的艾草调养就好得快，要是用别处的艾草调养就好的慢。’那做婆母的听了，便满家里寻找艾草，结果就见小儿媳妇养了一盆，那时小儿媳妇出门了，做婆母的也不等小儿媳妇回来问她，就摘了那盆里的艾草给大儿媳妇服用。谁知那大儿媳妇服用了，非但没好，反而闹起了肚子。待小儿媳妇回来，做婆母的就忙着问她：‘怎么你的艾草吃了会闹肚子？’那小儿媳妇听了便很是不解，忙问道：‘我何曾有艾草了？’做婆母的听了又气又急，指着那盆里的艾草问她道：‘这不是艾草是什么？’小儿媳妇便道：‘这哪里是艾草，分明是野菊花嘛！我见婆母时常动气，特地种了好下火呢！’”
众人听了笑将起来，章琦忙饮了门杯坐下。皇太后却笑道：“慧妃也该吃些野菊花降降火气了。”
