”你说这个地方，山也不高，水也不绿，为什么你要来爬山啊。！“几人在挖的乱七八糟的一座废弃矿山上向上攀爬。
”没办法，我找来找去，居然连个地图都找不到。不上来看看，连这地方是怎么个布局我半天都搞不清楚的。“波鲁停下来抹了抹头上的汗。手上的泥在额头上留下了几根红色的手印。
”找的着才怪，地图这种东西，只能存在军部。你看你之前的地图，发还给你了吗？“莉亚叉着腰往上看了看。
”你们来就算了，为什么要拉着我也来？好不容易才洗干净的衣服又完了！我一年就能穿那么两天儿干净衣服！“身后跟着特兹尔和代克。希克被留在后面的大部队里了，都要搬家了得有人管着吧。
”至少是空手。“代克话少理不糙。
他们身后跟着一个小女孩，据说只有14岁，但看起来却相当的成熟。她是斯维托派来的矿区助理，戴着眼镜，扎着麻花辫，是本地一个铁匠的女儿，叫作艾琳·乌尔诺斯。她的父亲母亲，两个哥哥都在十年前一次熔炉事故中遇难了——这个时代的熔炉大多就设立在家庭作坊里。一旦熔炉发生事故，可以说真的是家破人亡——当时她年纪尚小，跑出家门去玩，等她回家的时候迎接她的不是亲人的怀抱，而是熊熊燃烧的火焰。
负责管理本地的斯维托把忽然变的一无所有的小女孩带回了庄园，当作家养仆人抚养长大。作为为社会顶层培育的仆人，认识几个字还是有所必要的。于是斯维托开始教她识字，出乎他的意料，艾琳表现得非常聪明，不光学会了文字，甚至还可以帮助斯维托完成一些文书工作。
在这个年代全靠手里一直鹅毛笔书写的文牍工作和数字统计干起来体验估计和苦刑差不多，工作量大到让人望而生畏。斯维托眼看有人可以帮忙了，干脆后来就让她做了矿区的文书工作。如今的艾琳也算是小有成就了。身上看不到太多事故留下的阴影，毕竟以如今的道德标准看，斯维托的所作所为，堪称仁慈典范。
小山其实并不太高，没多大会儿几人就已经都站在残缺了一半的山顶，从山顶北顾，矿区处在杜尔吉尔德江的东岸，伊里里河从农业区流出时还是一条不大的河流，越过克拉斯诺达尔之后接受了几条支流的注入，随着地势水流放缓，流经矿区的时候已经膨胀成一条枯水期也拥有平均6米深，800多米宽的巨大水体，以至于获得了另外一个称呼——杜尔吉尔德江。
江面太宽以至于只能靠渡船来回于河流两岸。让波鲁意外的是，江面上的船只极少，除了沿岸的小小渔船，几乎见不到零散的船只，只有王室的船队每个月送来一次粮食，然后拉走本月的钢铁制品。从矿山开始往北，陈列在大地上的分别是红山镇，市集，仓库区和码头，最北边则是波鲁现在居住的庄园。越过庄园，就又恢复成了一片农田的景象。
山后的矿区极大，还有山坡的遮挡，以至于波鲁根本看不清矿区的情况，只好向艾琳提问：“这个矿区到底有多大？”。艾琳推了推眼镜：“只知道大概范围。从脚下这个路口开始计时，大概往山里走6天就离开红山范围了，大致上是个椭圆形，都是矿床。”
“全都归我们管？”
“全是王室的直属领地。”
“那这里有多少工人？有炼金术士，法师，这种职业吗？没有奴隶吧？”
“本地有1万2000多名工人，全部是自由民，我们和他们是单纯的雇佣关系。没有炼金术士，也没有法师。”
一个半大孩子抱着文件夹向自己汇报工作的画面使波鲁感到十分的不习惯，全然没有自己只有16岁的自觉。
波鲁一脸的不可思议：”这地方没法师是正常现象，怎么连个炼金术士都没有？那他们都干什么去了？“
”炼金术士现在都在协会里给贵族定制取乐的小玩意儿呢。“莉亚撇了撇嘴，”小东西的活儿是越做越精细了。结果现在连桥都没有人会修了。嗯，除了你们这一系。现在你知道你老师的知识有多宝贝了吗？“
“那我之前怎么没听说老师收过别的学生？壮大一下学派来的？”
“我也不知道啊，你们这一系从来都是人丁稀少。”
这样的形势让波鲁对老师之前的那段话有了新的理解。波鲁不是矿业专业出身，不会计算储量。但是光用肉眼都能看出，从立足点到远方，那巍峨的泛着铁锈色光泽的红色山峰连绵不绝，难怪矿区的正式名称叫做红山。
“这个矿也太天赐了吧？这个国家的金大腿怕不是有点粗，巴西那个淡水什么谷应该也就这么回事了，就比石见银矿那种地上堆钱差上那么一丝吧。当初王室抠下来这么肥一块地，是怎么保住的？说起来这么大个矿区就这么点生产力就玩全自由民？这个社会制度是不是有点先进的过分了啊？”
波鲁一边嘀咕一边看着脚下刚刚挖到一半的第一座丘陵。“这么多年才挖了半座山，我看我这辈子是不用担心铁矿石的问题了。”缺了一半的山脚下是一条泥土飞扬的大道，路面极宽，马车拉着一车一车的矿石缓慢蠕动，含铁量太高的矿渣落在地面上，随着车轮的辗压，形成的粉尘把附近都染上了一层红色。山里的矿石从这里运到前面不远的红山城中。红山与其说是一个城镇，更像是一个巨大的沿着矿石运输道路野蛮生长的棚户区。
充满了让消防员和市容管理工作者血压飙升的各种要素。城市的中心是一个个巨大的矿石堆积场，围绕着矿石堆积场，一代一代的铁匠作坊野蛮生长，围绕着作坊区的不远处是巨大的矿渣墙，几百年的矿渣堆在一起，无意中形成了一个围绕着作坊区的平缓台地，以至于让人觉得这就是故意修建的宽阔城墙。
但波鲁找了半天也没有发现另一个可能让人窒息却又不能缺少的要素：燃料堆。一般这种地方的燃料堆，煤炭或者焦炭会堆成小山一样的金字塔，延绵数公里之长，但是看来看去都没有找到类似的东西，这让波鲁感到非常奇怪。“艾琳，本地炼铁，用的什么燃料？我怎么找不到燃料堆？”
艾琳看了看波鲁，以一种惊讶的口气开口：“我们用的是魔力熔炉呀？”
“魔什么什么炉？”波鲁用力挖了挖耳朵。以为自己是听错了。
艾琳再次用认真的语气重复：“魔力熔炉，大人不知道吗？”
”所有的熔炉都是？“
”确实都是魔力熔炉。“
波鲁的内心感到了斯巴达，这就好像听说一群人都在家里拿银河超算打连连看一样的别扭。
“魔力熔炉我知道，但是那东西不是超贵吗？用来冶炼秘银往上等级的魔导材料的不是？这么普及？满街都是这样我真的不知道。你知道是从什么时候开始使用魔力熔炉的吗？”
“那不对，我们的魔力熔炉只能用来炼铁。时间大概是100年前，一个叫作帕特里斯的炼金术士在红山制作了现在使用的魔力熔炉，可以不用任何珍贵的魔导材料就制造出能够融化铜，铅，提炼出铁的熔炉。他还教会了城里的一家工匠怎么制作熔炉。所以魔力熔炉现在每家工坊都有。”
“真的能出铁？”
“是的”
“那钢呢？”
艾琳沉默了一下：“钢是用另外一种小炉子烧的。”
“坩锅法吗？”
“呀，大人你知道啊？”
“我怎么说也是个炼金术士吧。”
波鲁咂摸了一下，帕特里斯？这个名字似乎有点印象？“炼金术士？100年前？魔力熔炉？帕特里斯？嗯，初级金属制备工艺的作者。半成品魔力熔炉？啊，找到了，在初级金属制备工艺这本书的第四十四章，低成本魔力熔炉设计图。”
一套设计图出现在波鲁的脑海里。波鲁手麻了一下，这100多张图可是有点复杂啊。当时肯定看着眼晕翻了翻就掠过去了。要不，还是晚上回去再研究吧。波鲁抬起头来：“帕特里斯，我想起来了，好像是我的老师的老师的老师的老师。太绕了，我不知道该怎么称呼他老人家。”
艾琳忽然高兴起来：“啊！原来那是您的老师祖！我们红山城都很尊重他的，可是后来有一天他就不见了，不知道他去了哪里。您知道他去哪儿了吗？”
波鲁摇了摇头：”我不知道，回头有机会我得问问我的老师。“一边在心里默念“谢谢你老师祖，帮了大忙了！看来回头还是得再复习一下之前拷贝下来的著作啊，这简直是宝库！。”
