中考前的最后一次模拟考，阳明拿了全班第二的好成绩，家里人欣喜若狂，认为阳明进市一中已经半稳了，只要进市二中，用乡里流传的那句话“大学的门就进了一半了”。
市二中是全家人对阳明寄予的厚望，仿佛是他初中三年所有努力的意义，就连阳明自己都这样以为了。他学习可以说接近麻木，除了有一点原则上的事情，遵守所有的考风考纪。
“平常考试，班里的同学多多少少都会有人作弊，老师也是睁一只眼闭一只眼，但班主任说了，中考是非常公平的考试，是没有机会让人作弊的”，阳明对老师的话坚信不疑，直到中考真的来临的那一天。
那天的天空是灰色的，空气有些潮湿，空气里弥漫着紧张不安的气息。阳明由于很少使用答题卡的卷子，他突然变得异常害怕，害怕自己填的答案不被机器扫出。更让他心态崩溃的是，前面两个人在偷偷传纸条，眼前这一幕无非刺激了阳明的大脑，阳明下意识看了看老师，老师似乎没有觉察到这样的异常。第一场考试，他心情变得十分糟糕。
下课后，其他同学议论纷纷。班上经常作弊的同学得意洋洋，拍着胸脯：“老师没抓到我作弊。”
阳明天生对公平两字有着莫名的追求，可他不愿意撕破他的愤怒，他觉得作弊是件让人愤恨的事情。带着这样的情绪，他开始了下一场考试。
一天，两天，每场考试多多少少有人作弊，阳明第一次对老师的话失去了信心。
一个月后，成绩张贴在阳明学校门口。往年在魏家湾里排全县30名的都能进市二中，今年像是和阳明开了个玩笑，只收28名魏家湾学生，恰恰阳明卡在28之外，第29名被钉在了无形的耻辱柱。
那一个暑假，来来往往人都有意无意的问阳明父母，你儿子考上二中了吗？阳明父母苦涩回答没有。每问一次，就像一把利刃刺在阳明最骄傲的地方。
他输了，可他不甘心，因为这简直就像是一场玩笑。班里有几个同学作弊考上了更好的高中，第28名的妈妈成天在阳明父母面前耀武扬威，乡里的名额被城里读书的孩子美曰寄读拿去了几个，传闻二中名额少是因为要多几个名额给寄读生好赚取更多利益……
阳明也明白，自己的实力不够硬，否则怎么会输给别人，成为别人眼中的“笑柄”。那么骄傲的一个人突然变得那么无力，渺小。
一个暑假潦草的生活，阳明父母看着非常心疼，一个劲安慰他，说：“没考起好高中没什么的，考上好大学才重要。儿啊，你要把自己失去的，亲手挽回。”
沉寂了一个暑假后，阳明的性格变了，不再开朗热情，成了一座冰山，理性思考所有问题。他所有的感性都在中考那次失望里消磨殆尽了。
