安吉拉刚回到店里,就接到了斯特兰奇的电话。她利索地完成拒接、拉黑二连后,又不出意外地收到了帕尔默的短信——
“干得漂亮!”
安吉拉会心一笑,拉着洛娜走上二楼,倒了两杯清茶。宁静的夏夜恬淡而悠长,两人的衣襟也满带着茶香。
……
次日上门的第一位客人,完全令安吉拉意想不到。
“早上好,齐格勒女士!我是玛利亚·希尔,神盾局的副局长。”一身干练装束的希尔推门进店,径直走向正悠闲地坐在柜台后面看着《纽约时报》的安吉拉。
“哦,嗨!很高兴见到你,希尔特工!”安吉拉没想到希尔会亲自上门,仓促地站起身,绕过柜台与希尔握手,“我听洛娜提起过你,但她从没和我说过你的级别竟然这么高!”
“玛利亚!”洛娜听到二人的谈话,兴奋地从工作间里跑出来,热情地抱住了希尔,“真是好久没见到你啦!”
“我也很想你,小北极星!”希尔温柔地松开洛娜,视线不禁飘到她的头发上。
“哎呀,别笑话我……”洛娜有些害羞地遮住头顶绿色的那部分。
“没有,我觉得这种渐变色很酷,但是墨绿色与长发不是很搭,可能你以后需要换个发型……时间来不及了,我们路上再聊吧!齐格勒女士快要迟到了,我送你们去考场。”说完,希尔不客气地拿起柜台上的报纸,推着安吉拉与洛娜走出店外。
“考场?希尔特工,神盾局又给我安排了什么测验吗?”希尔的手臂很强壮,安吉拉只好顺着方向往外走。
“是你的驾照路考,应你的要求我们给你加塞到了今天的第一场。”
“哈?科尔森特工真的替我预约了?”安吉拉傻眼地望向希尔,
“考场在皇后区,我们现在必须出发了。到时候你用我的车考试就好了。”
“等一下,我的准考证!”
……
美国的驾照考试对驾驶技术的要求并不十分严格,考官们更在意的是安全意识。安吉拉全程见到校车就怂,遇到行人就停,驶回出发地点后,当即被考官告知通过。
“哈哈,恭喜你!”洛娜看到走出车子的安吉拉笑得如夏花一样绚烂,冲过去与她相拥。
“我有一个好老师嘛,谢谢你,洛娜!”安吉拉将自己的感激之情吹进洛娜的耳朵,然后看向跟在洛娜身后的希尔,“谢谢你,希尔女士!谢谢你借我车用。”
“我很早就想认识你了,齐格勒女士,能帮到你是我的荣幸。”希尔微笑着颔首,她很满意安吉拉没有在公共场合叫出她的特工身份。
“别再‘女士’、‘女士’地叫个不停了!安吉拉,玛利亚,你们可是同龄人耶,成为朋友应该不难吧?”说完,洛娜转身随手打开后车门,“这样吧,我开车载你们回礼品店,你们俩坐在后排增进一下感情,怎么样?”
“当然可以,我也正好要向安吉拉说明一下她的任务。对了,车上不知名的按钮请不要随便乱按。”希尔笑着向洛娜叮嘱了一句。
“玛利亚……”安吉拉跟着希尔坐到车里,疑惑地问道,“你的意思是——我也有任务?”
“弗瑞局长说,你肯定不舍得让洛娜一个人走进拘留所。所以我们在制定计划时就把你也算上了。”希尔微微眯着眼睛,若有深意地看向安吉拉,清澈的虹膜即使在车内也依然蓝得发亮。
“弗瑞说得没错,他还说什么了?”面对希尔刻意的注视,安吉拉没有发怵,她有意地挣大了双眼,似是也想让自己的眸子发出光来。
“好啦,我知道你们的眼睛都很漂亮,不要互相炫耀啦!”洛娜刚发动起车子,却从后视镜发现安吉拉与希尔之间的氛围略为奇妙。
“前一阵子弗瑞提到过他要调查你的身世,但后来每当我问及此事,他都三缄其口。”希尔没有理会洛娜的玩笑,反而挪了挪身子,与安吉拉更靠近了一些,“到最后,他告诉我,你的资料是十级机密,要我别再过问。”
“十级!”洛娜打着方向盘的手顿了一下,“局长如此看重安吉拉吗?”
“没错,而且他把安吉拉的档案藏到了自己的办公室里,其他的十级高层都不知道有这么个东西……起码明面上如此。”希尔回答完洛娜后,又向安吉拉说道,“我只是想提醒你一声,你已经成了弗瑞的心腹。”
“他是怎么想的我不会去揣测,反正无论如何也猜不透。”安吉拉闭上眼睛,轻轻摇了摇头。一个呼吸之后,她又慢慢地睁开双眼,凝视面前的希尔:“玛利亚,你似乎对我很感兴趣,你想知道我的来历吗?我会把我所知道的一五一十地告诉你。”
“谢谢你对我的信任,但我还没有好奇到那种程度。情报人员的智慧不在于知道,而在于不知道。”
“但我想你已经有了自己的猜测,而且神盾局其他的资深特工们也都有关于我的猜测,不过他们全都和你一样选择不说出口。”
“因为你和洛娜与我们同处一条战线。”希尔非常自然地把手搭到了安吉拉的肩上,“感谢你们愿意主动接下任务,尤其在神盾局大部分特工被派往国外、国内人手紧缺的当下。”
“哼,倒不如说是科尔森一步一步诓着我揽下这份活儿的。”洛娜大声抱怨,“说什么要成为自闭儿童的‘狱友’都是忽悠我的,他听到新出现的变种人也被关在大都会惩教中心时,就想好了要把我骗到拘留所里帮神盾局办事,你们真的应该多招一些女特工了……话说,玛利亚,我们还需要在那座拘留所里做什么?”
“套出一个女记者的话来,这也是我们要安排给安吉拉的任务。”希尔把手向驾驶位一伸,“洛娜,请把那份报纸递给我。”
“好的。”洛娜看到驾驶台上的报纸正是早晨希尔从安吉拉手里顺过来的那份,把它递到了后面。
“谢谢……请看这个。”希尔把《纽约时报》翻到一个版面,展示给安吉拉看。
“南奥塞梯冲突最新进展:和平方案顺利执行,俄军正逐步撤离格鲁吉亚……”安吉拉读出新闻的标题,回忆道,“我记得前些日子赖斯去法国参与了战争的调停。”
“没错。”希尔合上报纸,点了点头,“事实上,在前哨战发生前,神盾局就察觉到了格鲁吉亚向南奥塞梯发动战争的趋势,派遣了沃德特工前往南奥塞梯在暗中为和平方案牵线搭桥。沃德特工就是你上个月见到的那位‘瑞恩·海耶斯’,他的全名是格兰特·沃德。这次冲突不到半个月就结束了,着实有他的一份功劳。”
“我的任务和这位沃德特工有关?”安吉拉表面上波澜不惊地询问,心肝却在腹中颤个不停——她可不想这么早就与九头蛇有所接触。
“不,我只是顺口一提,没他什么事。”希尔摇头解释道,“只是这个月初我们刚把沃德特工派出去,就有一位《名利场》的记者试图把这次秘密行动发布到她的个人博客上。幸亏她的文章触发了关键词,直接被内勤从谷歌服务器上抹去了,没有被任何网民看到。”
“等一下,信息量有点多……”安吉拉晃了晃脑袋,“《名利场》的记者报导特工的秘密任务干什么?”
“安吉拉,重点不是这个!”洛娜在前面大声提醒道,“神盾局的机密被泄露到了一名普通的记者手里!这可出大问题了!玛利亚,那名记者是谁?”
“克里斯汀·埃弗哈特,显然她的野心连《名利场》都包不住。”希尔答道,“我们分析了她那篇被截获的博客,细节方面与竟然我们内部的文件丝毫不差。但奇怪的是,她并不知道神盾局的存在,她以为那名特工是CIA的。所以我们委托CIA上门,要求她说出她的情报来源,但她却以‘新闻保护法’为由拒绝了。”
“宪法第一修正案嘛,她有这个权利。”安吉拉看到希尔的神情已变得无比严肃,微笑着回应。
“她是有,所以既然她想诉诸法律,我们就公事公办。”希尔似是受到了安吉拉的感染,嘴角也轻轻地向上一勾,“所以我们把她交给了检方。在法庭上,她依然坚持她的原则,最后以藐视法庭被判监禁。”
“你确定这是公事公办吗?”安吉拉惊讶地睁大眼睛,她可没想到希尔也会做这么不人道的事。
“不要误会我,你可没看到她法庭上的表现。”希尔好像看穿了安吉拉的想法,表情变得有些无奈,“我不会复述她的原话,那样会有损我在你心中的形象。我只能说,再宅心仁厚的法官——哪怕是罗得岛州的那位法兰克·卡普里奥——遭受到她的言辞后,都会判她有罪。”
“哦?”