西湖边酒楼甚多，不乏佳肴名点，有时皇帝会让裴尚食出宫，购买一些民间食品送回宫中。那日裴尚食前往湖畔荇云楼购买几种点心，店主认得她，知道是宫中来的内夫人，立即请她入楼上雅阁，奉茶请她稍加等待。
有丝竹声自湖面传入阁中，裴尚食遂信步至窗边，眺望湖中景观。
彼时天色晴好，湖上波光潋滟，清风疏柳，荷香翦翦，湖心漾着一艘画舫，其中立着数名严妆女子，服饰皆入时，花团锦簇地，像是妓家出游。
而一位少年坐于舟头，笑吟吟地横抱着一面阮，纤长琼指捻拨丝弦，一曲《西江月》弹向春风里：“问讯湖边春色，重来又是三年。东风吹我过湖船，杨柳丝丝拂面。世路如今已惯，此心到处悠然。寒光亭下水如天，飞起沙鸥一片。”
“少年”边弹边唱，身着时兴的丝绸衣裳，看起来像个纨绔子弟，然而嗓音稚嫩清亮，俨然是少女的声音。裴尚食疑心她是乐伎，但一曲奏罢，舫中女子聚拢夸赞，那姑娘笑着展臂相迎，左拥右抱，并唤侍儿打赏，看起来倒像是寻芳的恩客。
这放歌寻芳的“少年”便是吴蒖蒖，裴尚食后来在宫中初次见到她，便认了出来，但并没有说破。多年的宫廷生活已教会她谨言慎行，奉行着多一事不如少一事的原则，她变得越来越沉默。
夤夜独处时，裴尚食常常会想起蒖蒖放歌西湖的模样。明明是那么青涩的年纪，她却毫无阴霾地唱着“世路如今已惯”，那时的她懂这词里的意思么？
今夜在落雨。裴尚食卧于榻上，静静凝视窗棂上舞动的竹影，想到自己今年六十了，在这宫中仍觉步步惊心，万般谨慎，眼前却还是一片空茫，对前途并无把握，不知何时就会跌入一个不能预见的黑暗渊薮。
她愿意一遍遍回忆蒖蒖当年的样子，那像一束照亮心底深处的光，令她想起很多往事。
多年前的我也曾有过她那般的意气风发么？裴尚食摸了摸早已斑白的鬓角，叹了叹气。
骤雨暂歇，窗纱逐渐映出亮色，想必又将重现一番清风拂轸、明月当轩的景象。裴尚食朦朦胧胧地睡去。
雨水滑过的檐下，是一声声年华，在滴滴答答。
拂晓时分，裴尚食被窗外如煮沸水一般逐渐放大的声响惊醒，有人不断奔走着，似乎在传递什么极其重要的信息。她开门出去，发现阶前已跪着数名内人，见了她都深垂首，有人开始啜泣。
“怎么了？”裴尚食问，莫名地感觉到一阵有别于清晨的寒凉。
起初无人答话，在她再次询问之后，当年与吴蒖蒖一起入宫的内人凌凤仙才抬起头，轻声道：“太子……太子不好了……”
裴尚食悚然一惊，迅速追问：“不好了？什么意思？”
凌凤仙身子在微微颤抖，面上有难以掩饰的惊惶：“不成了，怕是……不成了……”
