应天府，镇王府
朱和正在厅堂内用餐，桌上摆着四样小菜，两荤一素一汤，菜色很是简单，甚至与一些富贵人家相比，都不算什么上好佳肴，不过朱和也是简朴习惯了，对于口舌享乐，也没有那么多的要求。
在他身旁还坐着一位美妇，美妇身着淡蓝色长裙，面目和蔼，让人一见不由得生出亲近之意，美妇眼角处有些许皱纹，不过并不影响其美貌，反而增添了一分岁月的美。
美妇名叫白桂，是朱和的结发妻子，与朱和在一起已经好几十年了，而且她本身也是一名武者，不过品阶不高，只有六品，原本她是一名江湖游侠，当年在路上结识了还是少年的朱和，后来两人便在一起私定了终身，直到后来朱和被先皇召回朝廷，她才知道朱和是皇上的儿子。
而当时她只是一个普普通通的武者，原本想要离去，朱和却不曾放手，甚至跟当时自己的父皇吵了起来，后来皇帝看自己的儿子一直如此坚持，才终于同意，朱和在娶了白桂之后，再也未曾纳妾。
大明的百姓们也正因为这件事对于朱和这位王爷很是爱戴，当年朱和没有继承皇位，这些百姓心中还有些许遗憾，不过好在当今皇上勤勉，要不然坊间就有可能出一些问题。
白桂吃的很少，自己到是时不时的往朱和的碗里夹菜，一脸笑容的看着他。
朱和看白桂吃的那么少，放下碗筷，皱着眉头说道“怎么吃的这么少？不用总给我夹菜，你也多吃一些。”
“没事啊！”
“怎么？你是想要本王喂你吃吗？”朱和脸上一笑，拿起自己的筷子夹了一块肉就往白桂嘴边送去。
白桂立即抓住了朱和的手，脸上有些害羞“这还有人呢？注意点自己王爷的形象。”
朱和扫视了一圈，站在一旁的三个丫鬟都识趣的转过身去，自家王爷和王妃的这个样子她们可是见过很多了。
“好了，现在她们看不见了。”朱和一笑。
白桂叹口气，这个人，自己真是拿他一点办法都没有，于是张开了小嘴，吃了下去。
两人相视一笑。
不过这种时刻，总有人回来搅局。
屋外的一位老爷子走到朱和旁边说道“王爷，袁大人来了，穿的是常服，不是官服。”
朱和放下筷子，叹口气：这个袁文质怎么这么会挑时间。
一旁的白桂看见自己男人这副样子，不由得一笑。
“让他过来吧。”朱和说道，然后又对旁边的丫鬟吩咐道“再添一副碗筷。”
很快刚才的老爷子就将袁文质领了进来，袁文质走到堂上，看见朱和和白桂两人微微行礼“王爷，王妃，文质前来叨扰了。”
朱和摆了摆手，示意袁文质坐下。袁文质也不客气，直接坐在饭桌前“哈哈，看来我来的还真是时候，正好我还没吃饭呢。”
“文质既然还没吃，那我便吩咐下人在做一些菜。”白桂在一旁说道。她与袁文质在年轻时也是好朋友，所以才会如此称呼。
“文质在此谢过王妃了。”袁文质说完，就端起碗开始“扫荡”起来。
白桂也不多留“那你们两个聊，我就先下去了。”然后就被一旁的丫鬟搀扶着离去了。
白桂离去后，厅内就只剩朱和和袁文质两人了，朱和现在又恢复到平常那一副什么都不关心的模样，就这么安静的吃着饭。
袁文质从来都不遵守食不言这条规矩，边吃边说道“这几天真的是要忙死了，刘家的事解决了，还有一大堆事要善后，结果朝堂上那帮老爷，直接向皇上弹劾我，说我目无皇法，藐视朝廷，不向朝廷汇报，便问斩了刘家的几个主要人物，最后皇上罚了我整整一年的俸禄。”说到这，袁文质真是气的不行，直接把筷子往桌子上狠狠一拍“这帮混蛋，别让我抓到，不然我都让他们把我损失的给我吐出来。”
朱和嘴角微微一翘。
“今早收到的消息，南郡那边，王登上将一名主管商业的官员给抓起来了，理由是贪污公款，鱼肉百姓，好像近两天应该就会上报朝廷请求派遣新的官员。”
袁文质喝了一口汤，继续说道“那个官员不是他们王家的门生。这个王登上，真不知道哪里来的胆子，这个时间还敢这么做，他们真是越来越目中无人了，南郡那边甚至被百姓称为王家的后花园，皇上也曾经提过这码事儿，不过王严到是说这是污蔑，说一定会回去好好教训那帮无事生非的人，呵呵呵～”
朱和喝着汤，面无表情，一言不发。
因为丫鬟们全都退了下去，袁文质只好自己又盛了一碗饭，继续说道“据我们调查，奈何门的军队最近好像多了很多装备辎重。啧啧啧，我可不信是奈何门自己造的。估计是北郡军队那边哪一个环节又出事儿了，可惜我们锦衣卫向来不能把手插进军队里，所以具体出了什么事儿，我们也不知道。”
听到这里，朱和的脸色终于变了，眉头微微一皱，放下碗说了一句“军队不能乱。”
看着朱和终于有反应了，袁文质表面上仍然是不动声色，继续说着“还有，就是奈何门最近和北荒的游牧民族有些交流。王爷，北荒的几个大族可都是有实力的，您要知道北荒的那些人一直对我们大明虎视眈眈啊，几十年前，他们十几族混战，我们也有太多事要处理，双方顾不上，现在北荒那边几个大族把持着大权，我觉得他们也要动手了，这件事我也跟边境的戚将军说了，相信过两天他会上报皇上的。”
“嗯。”朱和点点头，然后继续喝着汤，恢复了那副没有表情的脸。
过了一会儿，袁文质打了个饱嗝，站起身来“这两天就这些事，对于奈何门我还会继续盯着，三年来，我们一直在盯着它们，不知道何时到底是死是活，这个拿不准，真的让人睡不安稳。”说着，袁文质还揉了揉太阳穴。
“修为怎么样了？”朱和不在这些事上和袁文质多做讨论，问了一句其他的，语气很平淡，但是话里关心的意思却很多。
听到朱和问到这里，袁文质苦笑一声“唉，还好吧，稳定在四品了，不过回到以前应该是不可能了。
朱和脸上罕见的露出愁容。
看到朱和这副失落的样子，袁文质哈哈一笑“王爷，你别这样啊！我四品也是很好的，你看，刘同他一个三品都打不过我。”
“辛苦你啦。”朱和最后说出这么一句。
袁文质摆摆手，毫不在意，然后就要离开，不过前脚刚刚踏出门槛，就突然回头说道“王爷，最近有人传您和我的谣言，不过我该抓的都抓起来了，所以为了防止别人说闲话，最近几天我会常来的，所以王爷不要嫌我烦啊！”
没等朱和说什么，袁文质就走出去了。
听到袁文质稍微有些“放肆”的言语，朱和真是无可奈何，他从以前就是这样。
不过想到刚刚他跟自己说军队的事，朱和身上一股血腥的气势悄然而出。
北荒草原
北荒这边，天气多变，上一秒可能清空万里，下一秒就可能暴雪漫天，而此刻的草原上，狂风大作，暴雪敲打在人的脸上，犹如顽石砸在人的脸上一样疼痛，这是草原人民最不喜欢的天气。
这种天气，一般不会有人出行，因为有可能迷失在外。
不过此时的草原上却有两个人在顶着狂风暴雪而行。
“言戌，我们到底是去找谁啊？”一位大汉向自己身前的人喊道，狂风掀开了他的帽子，露出了他的大光头。
“见谁？”言戌一笑，然后向着面前的草原高声道“我要见见这片草原上的雄鹰！”
第二天清晨，应天府，大明皇宫
天色还未亮，应天府的车道上便有着好几辆马车向着皇宫驶去。
皇宫的大门还没有到开门的时间，不过已经有了一大群身着官服的人候在门口，这些人三五成群，各有各的小团伙，其中数三个圈子最大。
这三个圈子的中心人物是一个老头子，两个中年人，而他们正是三大世家的人——分别是内阁首辅王严，上代王家家主；刑部尚书谢正清，谢家当代家主；工部尚书燕常云，燕家当代家主。
多位官员围着这三个人，但是却没有人上前去搭话，只是跟着旁边的人讨论起来。
前几天刘家的事让闹得整个朝堂上人心惶惶，尤其是那些出身世家的官员在这几天更是不敢在朝堂上多说话。
但在三家的人脸上到是没有多么慌乱，显得到是很平常，仿佛没有被刘家的事影响到。
在这一群官员中，也有人显得格格不入，一位发须有些虚白的中年人独自一人站在人群边缘，不与人交谈，只是静静的站在那里，看他身上穿的衣服竟然是二品官员的朝服，不知道是何人。
就在一众官员各自讨论的时候，远处一辆马车慢慢行驶过来，车的样子倒不是很华贵，就是一辆很普通的马车，众官员很奇怪，所有人都到齐了，怎么又有人来了？难道又是皇上新提拔上来的官员？不过怎么没有收到任何消息呢？
众官员疑惑，视线都在看着行驶过来的马车，想要看看马车上的人是谁？
王严，谢正清，燕常云还有几位老官员包括那位格格不入的中年人在看到这辆马车的时候，心里皆是一惊：他怎么来了？
马车在离皇宫门口还有一段距离时停了下来，车夫撩起门帘，车内的人慢慢走了下来。
头戴翼善冠，身着衮龙袍，其面相温和，但是却又有着一股不怒自威的气势迎面而来。
众官员看到此人，皆是倒吸一口凉气，他竟然来上朝了？！
来人正是大明镇王爷朱和，因为那天袁文质跟他说的事情，从不上朝的朱和觉得自己必须有必要发出一些声音了。
朱和在年轻的时候是带兵打过仗的，当初镇守大明北方边境防线，虎视北荒各个部落，令北荒大大小小十几个部落不敢有所异动，在知道先皇病重后，朱和交出兵权，回到京城陪着父亲，直到先皇逝世后，朱和再也没有统领过军队。
朱和在军队中的影响还是非常大的，现在镇守军队中大部分的高级将领都是朱和曾经提拔上来的。
朱和的到来让一些人变得有些慌乱，谁也不知道这位王爷为什么会突然出现，他是为了什么？一众官员心里都冒出了一个问号。
前两天刘家的阴霾还笼罩在众官员的头顶，一些心中有鬼的官员不由得身体打颤。
不过再害怕，该有的礼数还是要有的，众官员纷纷上前向朱和行礼，朱和也是和善的与各个官员打招呼。
最后，三家的人才上前与朱和打招呼，朱和的表情还是一样，没有出现什么波动。
朱和走到大门前，也是看到了那位孤独的中年人，中年人向他点点头，朱和也是一样。
眼看上朝的时间就要到了，众官员纷纷站定，找到自己的位置。
按照往常，站在首位的人应该是王严，不过因为朱和的到来，王严只好居于次席。
一声上朝的响起，皇宫大门慢慢打开。
