在此，我想在最普遍的意义上谈谈“人生的智慧”，它是这样一门艺术——安排生活，以使我们尽可能地获得快乐，赢得成功，我们可以将这种理论称为幸福论，因为它教导我们如何创造幸福的人生。
从客观的角度来看，或者更确切地说，作为一种冷静而慎重的看法——因为思考这个问题一定会带有主观色彩，我们或许可以这样说：“它绝对比非存在更可取。”
这意味着，我们追求它是因为它自身，而并非出于对死亡的恐惧，我们永远也不希望无意义地走到人生的尽头。
人生是否符合生存的观念，对于这一问题，就像大家已经知道的，我的哲学体系给出的答案是否定的。然而，如果从幸福论的角度出发，就能给予这个问题肯定的回答；这个肯定回答所基于的前提是完全错误的。
所以，在详尽阐述人生幸福的蓝图时，我就只能放弃那种更高的、形而上学的以及伦理学的观点，可我自己的理论又一定会导致这种观点产生；在某种程度上说，我谈到所有这一切时，对其已经进行了折中处理，也就是说，从所采取的普遍见解角度来说，我是犯了错的，正是这种见解造成了这种过错。所以，我的论述价值是有限的，“幸福论”这个词是一种委婉用语。
但我并不指望完整，其中一个原因是这个问题难以穷尽，另一个原因是如果要全面讨论这个问题，我们就只能重复别人已经说过的话。
在我的印象里，只有加丹那本值得一读的《化弊为利》能和这本格言集锦彼此增辉，且它们的目的相同。它可以作为我这本著作的补充。
确实，亚里士多德在《修辞学》第一卷第五章中有一些有关幸福论的论述，但这些论述并没有什么特别的价值。我并不想利用这些前人的话，因为编辑并不是我的职责，它会使得这类作品核心的那些观点消失。
的确，一般来说，古往今来的哲人们常常重复着同样的思想，而那些数不胜数的愚人们也做着其他一些同样的事情，这些事情恰恰与智者们所做的相反。这样的情况还将持续，诚如伏尔泰所说：“我们一旦到达目的地，就将远离这个世界，此时这个世界正如我们发现的那样，是愚蠢而邪恶的。”
