朱元璋也有些吃惊，李敬忠竟然在最后的关头派出了一个十五六岁的少年，难道是国子监人才凋零，还是这个少年的学问做得很好。
到底是什么原因，一试便知了，朱元璋想要把问题出的难一些，沉思了一会儿，终于在礼记中想到一句话。
“这样吧，就以下面的这句话为题目吧，儒有不陨获于贫贱，不充诎于富贵，不慁君王，不累长上，不闵有司，故曰儒。”
刘琏对这句话很熟悉，便率先开答了，先是谈了孟子的经典名言，“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，然后又讲了朱熹对这句话的解释。和陈亮一样，陈述如同八股文一样固定，不愧是读书人啊。
方孝孺笔直地站在刘琏对面，听到精彩处不停地点头，于此同时内心也准备了一套如何反驳刘琏的话术。
刘琏也不是吃素的，这段时间汤山书院的教学生活，着实培养他随机应变的能力，因为他总会时不时地被学生问一些稀奇古怪的问题。
两人唇枪舌剑，你来我往，一炷香的时间转眼就过去了，还未分出胜负，甚至连胜利的天平倾向哪一方都无从得知。
太子朱标很久没有听这么精彩的辩论了，目不转睛地望着他们两个人，认真地倾听辩论。
朱棡跟着宋濂学过一段时间的古文，所以还是能够听明白其中的一些东西的。至于朱棣，则是跟刘牧一个样子，头大如斗，完全不知道刘琏跟方孝孺在说什么。
朱元璋也是听得兴起，只不过会时不时地皱起眉毛，因为这两人时不时地会引用一些孟子的语录，尤其是孟子的那句“民为贵，社稷次之，君为轻”让朱元璋很是反感。
自从汉武帝罢黜百家，独尊儒术以来，儒家学说就受到了历代帝王的重视，这么好用的统治天下的理论，哪个君王能不动心呢？朱元璋也不例外。
儒家学说经过一千多年的发展，尤其是经过宋朝理学的解读之后，已经跟当初的儒学发生了很大的变化，到了明朝已经彻底地沦为了帝王的统治工具，就算这样，朱元璋还是放心不下，打算将儒学当中的一些对自己不利的言论给删掉，首当其冲的就是孟子的“民贵君轻”。
朱元璋的一举一动都被刘牧看在了眼里，他也猜出了为什么朱元璋会面露不悦，不禁为场上的两个士子感到一丝担忧。
就在这一点上，朱元璋跟李世民还是有不少差距的，毕竟后者可是经常将“水能载舟亦能覆舟”挂在嘴边的人。
“好了好了，今天你们的比试就到此为止吧。”朱元璋及时叫停了两位，两人越说越离谱，已经离朱元璋的初心越来越远了，他已经没有兴趣听下去了。
朱标还是意犹未尽，不解地看了眼父皇，问道：“父皇，这还没分出胜负呢？”
“两人在儒学的见识上，平分秋色，朕以为，两人算是交了个平手吧。”朱元璋端起身旁的一杯清茶。
刘牧松了一口气，看来一切都在按照自己设想进行啊，最后还是一个皆大欢喜的结局。
朱元璋放下了茶杯，淡淡地说道：“但方孝孺年纪比刘琏要小，朕以为获胜的应该是方孝孺啊。”
朱棣和朱棡听完这话，蹭的一声便站了起来，哀求道：“父皇。”
他们两个人并不知道朱元璋跟刘牧的赌注，只是身为汤山书院的一份子，为汤山书院就这样输掉了比试感觉到不公。
刘琏低下了头，双拳在宽大地袖口里紧紧地攥紧，发出咯吱咯吱地声响，走过刘牧的身旁，低声说了一声，“刘公子，对不住了。”
刘牧早就猜到了会是这个结果，上次稻田养鱼，是实实在在地重量，但这次完全是由朱元璋主观评断，自己的命运一开始就掌握在朱元璋的手里。
国子监那边与汤山书院这边低压的气氛形成了鲜明地对比，他们一个个笑逐颜开，满脸地得意之色。李敬忠则是捋着胡子，一脸鄙视地望着刘牧，摆出了一副胜利者的姿态。
既然事已到此，刘牧也不打算给国子监的众人留什么脸面了，他决定不在有所保留，好好地给国子监的众人们上一课。
“陛下，学生有一事要说。”就当刘牧要准备放自己杀手锏的时候，被国子监众人围在中央的方孝孺忽然间发话了。
大殿之内瞬时变得鸦雀无声，众人齐刷刷地望向了方孝孺，在他平静如水的面庞上，没人能够猜测出来，他下一步将要做什么。
“学生认为，学问上的事情不应该以年龄作为评判的标准。在刚才的比试中，刘公子无论在见识上还是学识上都超过了学生，只是不知道什么原因，一直有所保留。”方孝孺不顾众人异样地眼光，将刚才自己的感觉说了出来。
“孝孺。不得无礼。”李敬忠小声地提醒着方孝孺，言语中也多有些不满。
“学生说得实话，只要刘公子使出全力，这场比试学生是万不能取胜的。”方孝孺没有丝毫大的退让，始终坚持自己的观点。
朱元璋面无表情，冷冷地说道：“朕已经说了，这场比试由你获胜，难道你还想让朕改判吗？”
方孝孺并没有被朱元璋的气势给吓到，反而是站得更直了，坚定地说道：“回禀陛下，学生认为这样对汤山书院不公。”
此话一出，在场的人，不管是国子监的还是汤山书院的，都情不自禁地倒吸一口凉气，心里默默地为方孝孺祈祷。
“放肆。”朱元璋勃然大怒，站起身来，将手边的茶杯重重地摔在了方孝孺的面前，“小小年纪，竟然敢如此对朕说话，不怕朕砍你的头吗？”
“不怕，谁赢了就是谁赢了。”方孝孺依然没有松口，态度异常的坚定。
刘牧心底不禁感叹，这方孝孺果然够耿直啊，要不然也不会被朱棣给砍了十族啊。
在有些人眼里，原则要比生命更加重要。而在有些人眼里，原则则是一文不值的东西。
“哈哈哈。”朱元璋忽然发出爽朗的笑容，就连一旁的朱标也是一脸茫然。
刘牧就更傻眼了，难道说朱元璋已经被气糊涂了，还是说他有这个癖好，杀人前，都要大笑几声。
“是一把硬骨头，没给天下读书人丢人啊，朕就依你吧，这场比试就算作平局吧。”
