日子一天天过去，转眼就到了仲秋八月。
国公府的湖里开了丛丛荷花，粉白交映，蜻蜓点水而过，虽一片好景，天气却闷热难当，沈若瑾正和窦氏坐在湖心清波亭内纳凉，凉亭四角都放了冰块，桌上摆了两盏冰镇酸梅汤与荷花酥，酸梅汤很是开胃，喝来清凉爽口，极解暑热。
窦氏看着眼前出落得越发清丽的沈若瑾，欣慰道：“姒儿也终于快要及笄了。”
沈若瑾抿嘴一笑，窦氏接着道：“议亲的事，也该提上日程了。”
沈若瑾笑容一僵，蹙蹙眉道：“母亲。”
窦氏见此，当她是害羞了，道：“女儿家到了年纪，就要说亲了，这有什么不好意思的？倒是你两个哥哥，我更着急些。”
沈若瑾捏捏她的手，宽慰道：“母亲莫急，急也没什么用，缘分到了就好了。”
窦氏点点头：“话是这么说，可这缘分什么时候才到？”说罢又用手指点点沈若瑾的头：“你如今说话真是透着些老成，果然与你大哥是亲兄妹，连说的话都一样。”
沈若瑾浅浅一笑：“那是，因为我们都是娘亲的孩子嘛。”
窦氏向来偏疼这个小女儿，长女已经母仪天下，她自是希望姒儿能找到一个如意郎君，白头偕老，举案齐眉。
窦氏伸手摸摸沈若瑾的发顶，宠溺一笑。
世安院。
“还有一个多月，就是姒儿的及笄礼了。”老夫人坐在夏席铺就的软榻上，与窦氏说着话。
“是啊母亲。”窦氏笑着回道。
“也该着手筹备起来了，姒儿的及笄礼是大事。”老夫人嘱咐道。
窦氏点头应是：“已经开始着人做请帖了，母亲，正宾和赞者您看该请谁呢？”
老夫人略一沉吟，斟酌道：“不然递个牌子，去宫里请皇后娘娘来做正宾吧，至于赞者，要由正宾来选才合规矩。”
窦氏笑着点点头，道：“那就按母亲的意思吧，这两日我就递个牌子进宫去。”
老夫人颇有些感慨：“还记得那时候姒儿还是个小娃娃，抱在手里那么点大，后来慢慢长大，成日在院子里跑，坐在我的腿上闹着要吃糕点，从小奶娃娃长到现在过去了十多年，一转眼，就这么大了，从不到膝盖高的小姑娘，长到亭亭玉立的大姑娘了。”说起沈若瑾幼时的样子，老夫人眼角笑纹逐渐加深，眼中也盈满了笑意。
“是啊，本来小时候性子也是活泼的，这一年来倒是沉静了不少。”窦氏表情也愈发柔和。
老夫人赞成地点点头，话锋一转，又道：“我倒是觉得，这样也更好。虽说不希望她以后参与有些事情，可若是遇上了，以她原来的性子，以后也不知道会吃多少亏，现今这样挺好的，你肯定也听闻了一些事情。”
窦氏知婆母只是并未挑明，也道：“我知道的，但话虽如此，三姑娘也并无坏心，无非是小女儿家之间的事罢了。”
老夫人明白窦氏，她是一家的主母，又是世家的贵女，受的教育便是要雅正持家，做到公允有礼。她自己又何尝不是呢，她希望家中儿女都能明理有德，平安喜乐。
她虽然待在世安院，也并非不知这府中之事，三丫头肚中弯弯绕绕更多，与她亲母像了个七八分，那也是她嫡亲的孙女，虽不喜她的生母，可孩子无辜，却耐不住王姨娘经常给她灌输的思想，导致这个三丫头处处爱钻牛角尖，形成了不讨喜的性子，更是暗地里想与嫡姐争，世家嫡庶之分的权威，岂是她能挑战的。
人心都是有偏颇的，这一来二去，老夫人自是对汲汲营营的沈心然没有多喜欢了。
见老夫人有些出神，窦氏也大约能猜到她心中所想，心下微微叹了口气，悄声退下了。
八月的西京，夜晚是极为热闹的。不似冬日时寒风凛冽众人都想快些归家，仲秋的西京，晚上的街道仍是人来车往，好不繁华。
定北王府。
顾泫澈刚从大理寺回府，小厮早已备好热水，顾泫澈脱下外衣，抬脚进了浴盆，他有些疲惫地揉揉眉心，刑部与大理寺以及京兆府，分工不同，职能却又很多交织的地方。刑部体系牢固，并不需要进行变动，而京兆府主管京畿治安，他也志不在于此，知道他领大理寺少卿职后，宁凡清也是惊讶了一下，他本以为顾泫澈会前往江北军营，却留在了西京，不过转念一想，却又想通了其中关节：大理寺主管重大案件，诸如涉及到皇亲国戚或官员的案子，崇靖帝将此职交给他，也算是合适的人选，他的身份够高，也深受信任。定北王已经驻守江北，近两年边关也无甚战事，且他已弱冠，定北王与王妃也是希望他能留在京中成亲，虽说皇上信任他，可作为臣子，尤其是握有兵权的世家，自是应该懂得进退有度。
若无战事自是最好，如果边关起战，顾泫澈定会自请出征，他二人都是在军营里待过，且顾泫澈自幼熟读兵书兵法，本就有军事才能。
顾泫澈微微闭眼，若心怀天下，无关乎身在朝堂或是边关。
他披上外衣，去了书房继续看着公文。
虽说大理寺主管重大案件，可此类案件本就不多，而京兆府每日确实案卷极多，故而大理寺也时常接到京兆府办不下的案子，时日一长，便也成了约定俗成的习惯：那便是京兆府办不下的，移交大理寺办理。
顾泫澈翻着卷宗，突然听到门外响起说话声。
“南星，这是王妃让冰着的绿豆汤，你端进去给世子吧，另外王妃说让世子早些休息。”
南星接过，笑嘻嘻道：“有劳佩兰姐跑这一趟了。”
佩兰笑道：“哪里说什么谢不谢的，我先走了。”
南星敲敲门，听到门内响起“进来”，才推开门走了进去。
“世子，这是王妃送来的绿豆汤。”
“嗯，放那儿吧。”顾泫澈嗓音沉沉地开口，他并没有很热。
南星退出房门，嘀嘀咕咕道：“照世子这样下去，什么时候才能有世子妃啊。”
他又悄悄回头看了一眼顾泫澈，见顾泫澈像是要看向他，急忙溜出去了。
九月转眼就快到了，沈若瑾的及笄礼就在初一，桂花飘香，荷风带露，拟邀的宾客名单早已定好，帖子也早早地送了出去，皇后玉手一指，点了窦奷妤为赞者，毕竟是及笄礼，总要信得过的人，而窦奷妤身份合适，又与沈若瑾要好，自是稳妥放心。
