秦益看到老妪和那叫芸儿少女的背影愈来愈远，将长剑抽回鞘中，亦退回到厅中，又侍立于姜父身后。厅外的喧嚣声则是久久不断，五岳剑派的长辈也投来赞赏的目光。在方自来的主持下，宴席终于开始，各色菜肴摆满了圆桌。
因为华山派只有三个人到场，秦益有幸和五岳剑派的徒子徒孙们分到一桌。大多无门无派，又在江湖上名声不显的人，就只能在其他屋舍进食了。虽然江湖中人露宿荒野都是常事，但这终究有些不大体面。前来贺寿竟然只能在寿星前来敬酒之时见得主角一面，秦益总算知道为什么这武林对“虚名”如此看重了。
与秦益在同一桌的都是五岳门派的天才人物，各个掌门的徒子徒孙，瑞清和连胜七场的衡山派弟子也在其中，姜闻雪则是惊讶于他的实力。早就憋着一大堆问题的她一落座就开口道：“秦益，你怎么会突然这么厉害？”
秦益听见这种直白的话尴尬的不行，答道：“张枕师叔把他的武功传给了我，我昨天说过的，你应该也在一旁。”
“可是你才打通经脉不久，不可能是那女子的对手啊！”姜闻雪的眼睛睁的大大的，变的如同好奇宝宝一样。
秦益不知怎么说好了，只好道：“那是好久之前打通的，最近又打通一条经脉。”
姜闻雪听后眨了眨眼睛，思考了好一阵儿，好吧，这个说法勉强能够解释，她这才没再纠结，拿起了筷子。秦益本以为他出了这么大的一个风头，难免有人嫉妒，至少嵩山本派的人心中不会好受。但是他仔细的观察了一圈，别人看他的眼神中没有任何异样，看来这五岳剑派还真是亲如一家啊！
这一寿宴一直延续到天黑，新的酒水菜食不断换掉桌子上的残羹剩饭，长辈们除了在拓展关系，相互介绍，就是在互相吹捧，屋子里的气氛已经让人头脑发胀。秦益不得已之下走出大厅，冷风一吹让他瞬间清醒了许多，随便找到一级台阶坐下，身旁却传来一句话：“在下衡山欧阳征，敢问阁下尊姓大名？”
秦益回过身来，这不就是谢伯钦身旁的衡山派弟子吗，刚才自己还和他同桌共饮来着。原来他也不习惯里面人的交际应酬，早早出来了。
“大名不敢当，华山，秦益。”秦益道。
欧阳征又道：“那阁下就是中流剑张枕的弟子了？”
秦益挠了挠头：“这倒是没有，张枕师叔只是把武功传给了我，还没有收我为徒。不瞒你说，我现在还是记名弟子。”
那欧阳征听后，却没有表现出惊讶。：“张师叔传你武功实际上就已经收你为徒，你是记名弟子与否也无甚重要关系，我想阁下也不会在意这些吧！”
这欧阳征果然是个妙人儿，一两句话就把秦益现在的利弊剖析的分毫不差。秦益顿时改了口，笑道：“欧阳师兄所言极是。”
“欧阳师兄，令师可是谢师叔吗？”秦益问道
欧阳征则达到：“鄙人加入衡山，不过是挂个名字，不瞒阁下，实际上我也只是一直留在家中接受谢师叔的教导罢了，从来没有去过衡阳，家父与谢师叔乃是世交，谢师叔这嵩山之行就是打算将我带回门内！”
看这欧阳征的谈吐和他吐露的只言片语，他的家族应该不小。秦益之前就知道，有些世家把不成器的子弟，或是连妾都不如的侍婢所生的私生子送来习武，还有情可原，但谢伯钦与他父亲是世交，他显然不会是“低贱”的身份。遂道：“欧阳师兄为何要习武，我想师兄应该是出身大富大贵之家才是。”
欧阳征笑了：“家父曾言，时局将乱，便是拥有再大的官位，再多的金银，再广阔的田产，也可能一朝化为泡影。习武在有些人眼中与街头杂耍并无不同，但却可以强身健体。逃得一命，才可谋图未来啊！”
欧阳征的父亲真的是了不得，有多少人没有看清的本质，他却看破了，还预言了乱世的来临。两人话既说开，秦益即道：“那师兄看看师弟我该如何？”
欧阳征见他如此说，又道：“以秦师弟的天资才能，华山恐无与师弟匹配的功法秘籍。当然。师弟你想一辈子在华山，也无不可，那里险峻高耸，乱世中乃一桃园啊！”
秦益听到他的话本应气愤的，可是他最近也感到，张枕的赤元劲与中流剑法也许已是他能在华山学到的最顶级武学。如果真的想要在武道上追寻新的境界与高度，华山已经远远不能满足他的需求。他不知张枕为何对他这样好，但他知道，张枕对他绝没有恶意。他如果要离开华山，张枕也绝不会阻拦。
他没有想到自己该去什么地方继续求艺，也不愿讨论离开与否的问题。只是又问欧阳征道：“师兄以为何处适合师弟我？”
欧阳征似乎能看出他微妙的心里变化，不理会多余，只回答道：“当然是马帮啊！少林寺其实也是可以的，除非你不想再娶老婆，还要每天诵经念佛。”说完他哈哈大笑起来。
秦益吸了一口气，做和尚是一定不能的，至于马帮，自从虎子提起过这个神奇的帮派后秦益就总是能从不同的人口中听到它的名字，可是至今为止他还不知道马帮的帮主是谁？马帮究竟有多少人？但马帮能在江南武林称霸百余年，想来势力与实力都非比寻常吧！
欧阳征这时打断了秦益的思考道：“我过些阵子就要随师叔去南边衡阳，那里靠近岳阳，更方便得到马帮的一些信息，加入马帮也是我的梦想。”
秦益看向他，露出疑惑的眼神：“为什么？你留在衡山谢师叔刚好可以提携你啊！”
“你见过马帮的人吗？”欧阳征问道
秦益想到了罗信，当时他说自己的武功不值一提，但现在想来……
“见过一个小头目，水准很高。”秦益道
这时欧阳征的眼睛都好像放出了光芒：“你见过运河上马帮用来押运桐汁的船吗？”
秦益摇摇头，这难道就是虎子见过的那种船吗？
“那船足有三丈高，两层甲板，每艘船上装有三四百人还很稀疏。”欧阳征像是有根弦被触发了一般。
秦益表情依旧木讷：“那不会是海船吧？”
欧阳征也发现自己失态了，努力使自己平静下来，又道：“我家里也有船经常出海，所以开始我也认为那是海船，但是我后来听不少南面来的人说，那只是为了走运河专门造的一种船，马帮每年都要出海的，而他们的海船比这大得多。”
“这只能说明马帮很有钱吧！不能说明马帮有更加上乘的武学典籍。”秦益想了想道。
“你认为当今武林，最厉害的轻功是什么？”见他这样说，欧阳征转而问道。
秦益还是摇了摇头，接着又道：“虽然我不知道武林中最强的轻功是哪一门，但华山派的轻功决不是最强的。”
“马帮有一门镇派绝学，是一门轻功，名为白驹涉水，只有少数核心弟子才能修习。这轻功也不一定是最强的，但却可以在空中二次借力，马帮二字应该也有一部分是因为这门轻功才流传出来。”欧阳征道。
秦益则是感到不可思议，睁大了眼睛：“什么？二次借力？”
大厅中的长辈们还在相互鼓吹，却没想到厅外已经有两个人正在考虑着怎么改换门庭了……
