待玉陀罗讲完，谢坦之补充道：“自大唐承业二十一年，西域发生大规模的藩国叛乱以来，尤其是在经历新月湾惨败之后，西域实质上已经脱离了朝廷的控制。突厥人派出大军驻守在玉门关和阳关之外，既是为防止我唐军出关平叛，也是实质上阻隔西域和中原之间的联络，令朝廷对西域的情况完全失去掌握。”
胡飞点头同意，说：“对啊，不仅仅是朝廷不晓得西域发生了什么，而且咱们也不清楚朝廷那边出了什么事。为什么过去这么久，都丝毫没有一点要收复西域的迹象呢？”
瞿白枫接着道：“很早之前，大人就曾命令我们去详细探查沟通中原的各条道路。后来发现，能走的大道小路，全部被突厥人所把持，连只鸟都飞不过去。直到最近，我们才在祁连山脉西麓，发现一条山民采药的野径，有可能可以绕过突厥的关卡，甚至绕过阳关，直接通往中原。”
李世卿说：“若是能把这条路走通，那就太好啦。另外两路的信使是备选，分别往南北两个方向走，兜个大圈子回到中原。可是毕竟路途太远，如果遇有紧急军情，这样绕道走会耽误大事的。”
胡飞他们纷纷点头赞同。
几个人根据情报司的计划，又一起研究了一下探路送信的人选问题，以及遇到各种突发情况时的应对预案，一直从下午聊到天黑方才结束。
等到谢坦之他们告辞离开，屋内只剩下李世卿和胡飞二人。
胡飞又继续提起刚才的话头，沉吟道：“世卿，帝都朝廷那边会不会是爆发什么严重的问题了？按常理说，像西域这样的叛乱，即便是有突厥人在背后捣鬼，放在咱们大唐眼里也不算个事。天子六军，加上没有受到影响的另外四大都护府，以及各州的折冲府兵，眨眨眼就能动员五六十万兵马，冲出玉门关。可是直到今天，却连个动静都没有……”
他停下来，看李世卿低着头没言语，叹口气继续说：“唉，我这心里面不踏实啊。关大都护遇袭身亡，我和前锋营的弟兄们蒙受不白之冤，都不是什么好兆头。记得当初书虫跟我说过，何光华图谋不轨。你说，帝都会不会生变啊。不然的话，为何叔公他老人家，还有张波，都对咱们的生死不闻不问呢？”
李世卿用手指轻轻地敲着桌面，说道：“你担心的这件事情，可能性很大。俗话说，攘外必先安内。目前既然无法攘外，那就证明，内部已经不安了。但是究竟是什么程度的不安定，我们都无从知晓。”
“说真的，我现在就想立马赶回去，看看家里人的情况。”胡飞的家族是帝都勋贵，若是发生政局动荡，难保不受到牵连，所以他显得格外着急担心。
李世卿哂笑道：“你回去？呵呵，别忘了，你可还是谋害关老师的头号嫌犯，回去还不得一刀把你砍了？”
胡飞清楚他说的有道理，不禁愤愤骂道：“那个杀千刀的何光华，故意坑害老子！若不是因为他，我怎么会落到如此地步？”
“好啦，别发愁啦，”李世卿淡淡道：“老师在天有灵，会保佑你洗刷冤情的。现如今，反倒是西域这边，才更是应该令咱们头疼。”
胡飞不解的问李世卿：“西域这边怎么了？咱们不是刚打了大胜仗吗？”
李世卿摇摇头：“那些只是力求自保的小胜利而已。我们的使命，是要收复整个西域，而不是划地而治的武装割据。”
胡飞没想到李世卿竟有如此雄心壮志，吐吐舌头道：“你该不会是打算，仅仅凭借一己之力，就要把整个西域给夺回来吧？”
“那有什么不可以？”李世卿的语调依旧是懒洋洋的，但是他的眼睛中，却射出凌厉的光芒：“如果朝廷能伸出援手，那自然最好。但若是力有不逮，我也绝不能因此而辜负了老师的重托。”
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大唐承业二十四年的深秋，就在李世卿带领手下这一支孤军，梦想有朝一日能光复大好河山的时候，远在千里之外的帝都，正酝酿发酵着一轮新的危机。
玉河坊的亲王府内，一场私密的小型宴会，刚刚进入到酒酣耳热、气氛炽烈的佳境。
宴会的主人，便是不久前被任命为河务副总管的淮阳王李锐。
一群舞娘表演完毕，躬身施礼退出场外。光禄大夫萧绍一手搂着华服美人，一手端着酒杯，大笑道：“哈哈哈，我说殿下啊，您老也真是沉得住气。朝廷的任命公文都颁布一个多月了，眼瞅着祭河大典也要马上开始，你还整日留在帝都饮酒作乐，哈哈哈哈。”
李锐将金樽里的美酒一饮而尽，满不在乎的说道：“我管他那么多？！”
“就是——”李锐的小舅子、金吾卫副将罗林远谄媚的说：“咱们殿下乃是当今圣上的嫡长子，正儿八经的大位继承人。谁想到，竟然被一个名不正言不顺的家伙横插一杠，你说气人不气人？现如今还给咱们殿下一个芝麻绿豆的官儿来当，这不是成心作践人吗？”
太学博士徐汉忠也接口道：“言之有理，言之有理。李铎总掌河务，却让殿下您担任副总管。去到那里，还不得被他挤兑死啊。”
李锐听的气闷，挥挥手道：“唉，不说这些啦，喝酒喝酒。”
又饮了几巡，王府管家从外面匆匆进来，走到李锐身旁低声耳语。
只听李锐疑惑的问：“他怎么来了？……赵靖呢？一起回来的吗？”
李锐口中所说的赵靖，是他手下的一名心腹大将。此人早年间曾是位身怀绝技的江洋大盗，四年前被李锐在机缘巧合下招入府中，担任淮阳王府典军一职。
那管家摇摇头，低声回道：“赵将军没回来，只有那位黑袍先生。”
李锐眼珠咕噜乱转一番，对宾客道：“诸位，你们先慢慢享用，本王现在有些事情需要处理，去去便回。”
说罢，便起身离席，与老管家一同前往后花园的书房。
李锐来到书房，只见一个身穿黑色长袍的人正端坐恭候。那人把风帽压得很低，几乎将脸面完全遮住。
李锐转身对管家和侍卫们吩咐道：“你们都出去外面等候吧，这里不用伺候。”
众手下齐声应诺，转身离开，并将房门关上。
李锐竖着耳朵听了听外面的动静，才开口说道：“可以啦，蒯将军，摘下帽子吧。”
那个黑袍人闻言点点头，伸手轻轻摘下风帽，露出一张白净俊朗的面容。
此人正是何光华麾下的司马参军、羽林中郎将——蒯印！
李锐走到蒯印对面，坐到一张椅子上，先是打了个长长的酒嗝，然后才开口道：“蒯将军，你怎么来了？赵靖呢？那件事情办的如何了？”
“遇到点小麻烦，”蒯印平静道：“末将正是为此而来。李铎侥幸逃脱，赵将军还在加紧围捕。”
“跑啦？”李锐微微一惊：“怎么会跑了呢？如此一来，会不会出什么纰漏啊？”
蒯印劝慰李锐说：“王爷不必着急。赵将军已经将附近山林封锁，料想李铎他们也插翅难飞。更何况，咱们之前不都已经研究好了嘛，此次能得手固然最好，万一失手也还是在计划之中。”
李锐失望道：“唉，说是这么说，可要是真的能一劳永逸，那就太好啦。”
蒯印点头同意：“您说的没有错，我们也是这么想的。不管怎么说，这个计划已经开始实施，中间有些小意外，也属正常。”
李锐显然也没有什么别的好办法，只能把蒯印的话听进去。
沉默片刻，他仍旧兀自担心的问：“你们办事，本王还是放心的。不过，你真的能确定，何太傅对此事一点察觉也没有吗？接下来，他会与朝廷翻脸吗？”
蒯印对面前这位淮阳王的优柔寡断，早有心理准备，从容道：“请王爷尽管放心，此事何光华始终都被蒙在鼓里，恐怕直到现在都还没有收到消息呢。”
李锐犹豫一下，说：“唉，那好吧。如此就要多多仰仗吴先生和蒯将军啦。有二位站到本王这边，何愁大事不成？等到本王登基之时，你们两位便是头号功臣。何光华的太傅之位非吴先生莫属，至于武威军嘛，那一定是将军的囊中之物。”
蒯印闻听此言，赶忙起身跪倒，满脸欣喜道：“末将谢恩！从今往后，蒯印愿意为王爷，哦不，为太子您赴汤蹈火，在所不辞！”
说罢，重重的在地上磕了一个头。
李锐平生最爱吃这一套，立马满脸堆笑，伸手搀扶起蒯印：“哎呀，将军不必如此，不必如此。本王从来都是爱才如命，你我以后不必在意这些俗礼。”
蒯印站起身来，又说了一大堆恭维之语后，正色道：“殿下，吴先生此番派我来，是想告诉您，咱们可以实施下一步计划了。”
李锐闻言一愣：“哦？是吗？这么快？”
蒯印耐心解释道：“不算快了，殿下。您从帝都出发，估计怎么着也得走上半个多月，才能进入武威军辖区。那时我们刚好上演您中伏遇袭的戏码，嫁祸给何光华，看上去好像是他因为李铎遇袭的事情，故意泄愤报复殿下。这样一来，朝廷与东宫，立时便会爆发激烈冲突，那咱们的机会就来了。”
李锐边听边点头，有些心不在焉，也不知道他在想些什么。过了一会儿，只听李锐迟疑的问道：“嗯……关于途中伏击这件事，嗯……你们到时候不会假戏真做吧？”
蒯印听了差点没把鼻子给气歪。他耐着性子，认认真真的开导李锐：“我的好殿下，这怎么可能呢？弟兄们还指望跟着您飞黄腾达呢。请殿下放一万个心，到时候由赵靖将军亲自主持行动，保证万无一失。即便你身上挂点小彩，也只会是些皮肉伤而已。”
李锐又仔细考虑了一番，心道：唉，不拼点命，如何能把皇位给抢过来？
于是，他抬起头来，目光比刚才变得更坚定了些，对蒯印道：“那好吧，本王就行险一搏，赌上这把！明天就动身出发！”
