宋孝宗《御制苏文忠文集赞序》，称其忠谠伟节，世无与俦，负恃豪峻，志行所学，迁流岭海，文益瑰放，推许盖极致。明茅鹿门则谓苏氏父子经术甚疏，特其文至耳。厥后方望溪亦从是说。朱竹垞曰：“北宋人惟苏明允杂出纵横之说，故其文在诸家中为最下”，谬矣。恽子居曰：“明允自兵家纵横家人，故其言纵厉，曾子固、苏子由，自儒家入，故其言温而定”，皆一偏之论也。储同人曰：“世谓眉山父子兄弟之文，逮子由而薄，唐宋诸大家，魁宏峻迈，不可方物之气，逮子由而衰”，亦非真知子由者。李本宁则谓三苏祖《孟子》《南华》，浸淫乎战国，放浪秦汉，为文纡徐而直，博辩以昭，无艰涩之状，为世宗尚，是说也，庶几得之。
夫诵习古人之文，从数千百年后，臆断其某者自某家出，皆皮傅之见也。士各有立身志道，根株经籍，弸中而发越，炳耀奇观者，其用心之精微，人莫能喻也。世徒见明允好论兵事，故讥其习纵横。然《族谱引》温醇孝弟，《辩奸论》明晰邪正，其他合于贤圣人之谊者至多，不可谓非知道者。要之苏氏父子，高文畸行，自有不朽者存，而子瞻、子由，各不相袭，原本忠孝，郁勃为鸿篇，直谓胚胎名父，笃生隽伦，为百代之炜光可也。章太炎先生，顷与余论古今作者，独推明允为豪杰之文，洵笃论也。
今选次三苏文四十篇，皆理道渊懿，文辞峻迈者，学人殚精专一以求索其菁英焉，吾知其必有得也。
桐城叶玉麟序
