某人与其伙伴存在何种关系，能作为我们把握此人的思想的依据。以下两点是影响人们之间关系的决定元素：第一点是宇宙的自然属性，人们之间的关系在该元素的作用下，更易发生改变；第二点是社会、国家政治、传统之类的固定制度与风俗，要把握人的心灵活动，厘清社会关系是必要前提。
第一节 绝对真理
人类心灵总要面对并解决种种问题，这必然会对其活动路径发挥决定性作用，因此人类的心灵活动绝不会是自由、盲目的。心灵只有兼顾社会生活规律，才能解决该问题。因此社会生活一定会影响个人，个人却基本无法影响社会生活，或影响范围非常有限。但当前的社会生活状态复杂且极易改变，要将其判定为恒久不变的最终状态，依旧不可行。社会生活必然会作用于人类，所有人都跟社会生活存在复杂的关联，在这种情况下，人们基本无法彻底看穿某个人心中隐藏的秘密，对其心灵有透彻的了解。
只有一种方法能走出这种困局：将社会生活规律视为世界上仅有的绝对真理，相信对人类能力、制度受限引发的种种问题，坚定不移地加以解决，就能逐渐拉近跟绝对真理的距离。
另外，马克思、恩格斯做过细致阐释的社会物质层面的问题，也相当值得留意。两人提出，“唯心且与逻辑相符的上层建筑（也就是人们的思想、行为）是由经济基础（也就是人们的基本生存资料）决定的”。从一定意义上说，我们提出的“人类社会生活规律”与“绝对真理”，跟他们的上述看法其实是统一的。但我们以过去的历史经验和对个体生命的深层次研究（我们的“个体心理学”）为依据，发现个人通常会迫于一种经济压力，做出目光短浅的错误反应，而事先并未考虑清楚。此人有很大概率会在尝试摆脱这种经济压力时，因之前犯了一个错误，之后便不断重复犯错，导致局势更加难以挽回。在极力接近社会生活规律期间，我们犯这种错误的次数一定数都数不清。
第二节 社会生活必不可少
人们在某种程度上受社会生活固有规则的束缚，譬如不能逃避气候规则（如人们一定要在天气变冷时，为防寒保暖建造房屋等），同样也不能。一般说来，社会生活规则都会以种种制度、风俗的形式展现出来。由始至终，这些制度、风俗都在暗中对人们的思想观念、行为方式发挥作用，加以约束。例如宗教信徒中有种不必言明的默契，即将公共习惯用语神圣化。人类生活先由宇宙自然的影响决定，之后还要受人类社会公共生活、种种相沿成习的社会规范约束。总之，人类之间所有的关系都取决于社会需求，即人的个人生活在其社会生活之后。人类文明史上所有生活形态都建立在社会生活基础之上，能够完全摆脱人类生活而独立生存的个人从未出现过。由于动物世界广泛存在一项基本法规，因此要理解这点并不困难。这项法规便是：任何物种只要其个体保护自己的能力不足，就一定会过群居生活，借助集体增强自身力量。人类能拥有深受社会生活影响的心灵这种关键的工具，以抵挡残酷的外部环境，恰好就是基于群居的本能。
很久以前，达尔文便留意到，柔弱的动物绝不会过独居生活。没有足够强壮的身体支持自己过独居生活的人类，毋庸置疑也是柔弱的物种。人在自然中这样微不足道，以至于为弥补身体柔弱的不足，以便能在地球上继续生活，不得不手工制造种种工具。在原始丛林中，一个人什么先进的工具都没有，独自生活，会有何种经历，可以想象一下。他在这时的生存能力必然在其他一切动物之下，其他动物的速度与力量，食肉动物锋利的牙齿、灵敏的听觉与视觉，他统统不具备，但这些却是在大自然中存活不可或缺的条件。所以为确保自身生存，人要用到大批装备。全面、强大的保障，对其身体、人格、生活方式来说，都必不可少。
唯有在非常优越的环境中，人类才能生存，至于原因，大家应该都清楚了。刚好是人类的社会生活能为人类的生存提供优越的环境。要将个人变成集体的组成部分，要让人类不断繁衍生息，必须要有劳动分工与合作，因此可判定人类绝不能缺少社会生活。劳动分工从实质上说代表着文明与发展，能让人类制造种种工具，用于进攻、防守，满足人类所有的需求。人类在掌握劳动分工的技巧后，才能学会自我保护。试想生孩子多么辛苦，照顾其健康成长，又多么耗费精力。对孩子的悉心照顾，必须要在劳动分工的前提下才有可能进行。人类的身体如此柔弱，婴儿时期更是如此，却忍受了那么多的疾病与不足，你若能想象一下，就应该能明白，人类有多需要照料、保护和社会生活。总之，最能保障人类繁衍生息的就是社会。
第三节 安全和适应
人类从自然角度看不过是种低等生物，这是综合上述内容得出的结论。自卑感与不安全感时刻徘徊在人类的意识中，人类受这二者刺激，随时都在思考怎样找到一种更有利的方法与技巧，能让自己更好地适应自然，怎样找到一种环境，能消除威胁自己生命的因素，或将其降至最低水平。如此一来，就产生了心灵，用以提升适应力和安全感。有多种方法都能提升适应力，比如在身上安装防御武器，包括坚硬的角，锋利的爪子、牙齿，等等。但此举极易导致人性发展停顿，让人难以摆脱一半是人一半是野兽的原始状态。唯有心灵能在这种条件下切实解决问题，弥补人类身体不够强壮的不足。人类能拥有预测、预防的能力，人类心灵能变成现在这种能思考、感受、行动的机体，全都源自人类心底一直在激荡的欠缺感。以欲望或意愿的倾向为例，欠缺感会让人萌生一种想做什么的意愿，想弥补欠缺或想得到尽善尽美的适应感。想做什么便表示对这种意愿有了感觉、向往，并将其付诸实践。因此所有主动的行为都源自欠缺感，都以达成满足、安宁、完美为目标。
在人类的适应过程中，社会发挥着决定作用，在这种前提下，社会生活状况便成了心灵从最初就应顾及的一点。心灵所有能力的发展，都相当于以社会生活规律为基础。社会生活规律是普遍适用的（这样才能算是规律），既然如此，要预测人类心灵的发展趋势，只需要把社会生活规律的前因后果明确化即可，对此不必存有任何质疑。
明白、通顺的语言，是社会生活的另外一种重要工具。语言可算是一项奇迹，由人类创造出来，把人类跟其他动物区分开。语言也是普遍适用的，因为其很明显源自社会生活需求，以社会生活为基础。唯有在社会生活中，语言才具备存在的依据。语言是由社会生活造就的，能为社会成员建立关联，因此语言对远离人群、独自生活的人完全没有必要。在有些人身上，这点相当显著。生活中，这些人或是因私人原因想要逃避一切跟社会的关联，或是被外部环境逼迫，总之跟其他人的交往少之又少（乃至完全没有）。在语言表达上，这些人会有某种不足或障碍，且极不擅长学习外语。由此可知，语言的形成与延续必须借助跟其他人的不断联络、沟通，才能实现。
语言在人类心灵发展中意义非凡。作为逻辑思维的基础，语言是人们产生概念、了解不同价值观的区别的必要工具。概念产生必将涉及全体人类社会，绝非个人私事，即人们的思想感情必须是普遍适用的，才能为人理解。例如在对美的认识、理解、感受等方面，人们已经有了一种共同的认知或已经确立了一项基本审美原则，所以才会在看见美的东西时心生快乐。由此可知，跟理智、智慧、逻辑、伦理、美学类似，思维与概念也以人类社会生活为源头，并在不希望人类文明分崩离析的社会成员之间，建立了紧密的关联。
第四节 社会感
法律、图腾与禁忌、信仰、教育等所有能保障人类生存的规则，都一定要被社会生活约束，跟社会生活规则相符，这便是我们总结上述内容大致得出的结论。我们曾借助宗教的范例，对这点展开过讨论，结论同样是跟社会生活相适应是心灵最关键的任务，不管站在个人还是组织的立场上看，都是如此。究其本质，人们一般谈到的公正、正直和人们眼中价值最高的人类性格，都属于人类社会需要的品性。社会生活的各种要求，相当于人类心灵的塑造者和所有心灵活动的指导者。责任感、忠诚、坦诚、喜爱真理之类的美德，只因都跟普遍适用于社会生活的原则相符，才得以产生并延续至今。这说明必须要站在社会立场上，才能对一种性格的优劣做出判断，因为个人性格要被人留意到，一定要先证明其具备普遍意义，在这一点上，其跟一切科学、政治、艺术成就没有区别。这就相当于以个人的社会价值大小作为标准评价此人。我们往往会用理想化形象作为标准，为具体的个人做出评价。这种理想化形象要能借助对整个社会都有帮助的方法，解决个人的种种难题，还要能将个人社会感提升到某种高度。福特·缪勒以“根据社会规则掌控人生的人”来形容这种人。我们会在随后的探讨中，不断加深对以下真理的认知：要让自己符合标准，必须要在自己跟其他人之间努力建立合作关系，且必须努力掌握人类社会成员应掌握的技巧。
