又是秋季，山隙之外风物依旧，但是人在不知不觉间已过了七年。杨禾在山石间提剑疾行，走了一个多时辰才来到那条小溪之旁。但见溪水清凛，水流潺潺，溪水中隐隐透出阵阵冰寒，扑面舒爽。杨禾所修内力纯属阴柔一路，见同属阴性之物，自然而然生出亲近之感，心中欢喜，便将莫愁剑负在背上，双手捧起溪水喝了几大口，顿觉清凉甘爽，燥气尽去，不由得精神大振。
一瞥眼，见溪底游着数尾白鱼，想起七年前老者以树枝刺鱼的情景，心中一痒，便也随手捡起一根枯竹枝，看准一条白鱼的方位，躬身蓦地刺出，登时便将白鱼穿在竹枝上，挑出水面，心想：“师父所说断位之法需要的是经验，如今我也做不到。这一刺，全着意于一个快字，快是快了，却不知我的内力如何。”当下细看溪底，待另一尾白鱼游过时，竹枝斜指，提起内力由任脉注入手太阴，刹那间便发出一股气劲，直压水面，那白鱼大受制约，身形一顿，便被压倒，贴着湖底一动也不能动。但同时杨禾也感受到溪水冲击所带来的不小的压力，与之对抗，颇不轻松。他心中不服，越是艰难，越是要顶风而上，就这么一直压着白鱼，一动不动与溪水对抗了三个多时辰，到了后来渐渐感到内力不继，可溪水仍是绵绵不绝而来，又过了一刻钟，杨禾手臂一酸，终被溪水冲开。这时他额头上豆粒大的汗珠滚滚而下，只觉得身体虚虚荡荡，立足不稳登时坐倒。那白鱼被杨禾禁锢了三个多时辰，蓦地压力一减，不由自主地浮上水面，飘向下游，身子摆了两摆，这才复常，忙不迭地逃走。
杨禾内力几乎耗尽，全身虚脱，便倚在一块大石之后，收敛心神依老者所授心法调息养气，不片刻神意相合，足心一凉，一股真气涌进体内，循腿直上，汇入丹田。在丹田内与旧有真气交汇盘旋融成一体。
也不知过了多久，远处蓦地传来一阵急促的脚步，听声音该是两人。杨禾一惊醒来，只觉内力已恢复了七八成，睁眼一看，天已全黑，眼前一片火红。原来不知何时，朱雀已经回来了。朱雀满身红光，定然引起来人注意。杨禾忙探手捉住了它，放在衣襟之内。大片红光立时消失，只余下自己胸腹前微微一片小光。朱雀不满地猛啄了他两下。疼得杨禾龇牙咧嘴，偏又不能出声。
这两人步伐好快，不片刻已来到五六丈外，两人同时止步。一人道：“奇怪，明明看到朱雀降落在这里，怎地一转眼就不见了？。”另一人道：“这荒山野岭的，山洞石隙多不胜数，说不定它钻进哪个洞穴里藏了起来，麻师弟，咱们四处搜一搜。”先一人笑道：“好，这次若能寻回朱雀，可算是大功一件，观主他老人家一高兴，说不定会以本门的绝学相授，若能学到其中一招半式，可说是终生受用不尽。”后一人道：“这一回也算是巧合，天幸叫咱们兄弟撞见，寻了三天才追到这里，闲话莫多说，你南我北，一同向西搜。”跟着便是叮叮当当，长剑敲打石块的声响，两人渐行渐近。
杨禾心中恍然，暗道：“原来是松风观的两个臭道士，一个是那麻兴，另一个多半是武蠡了。七年前，这两人蛮不讲理，将我刺成重伤，害得我三姊弟天涯远隔，至今不能相见。哼哼，今们犯在我手里，定叫你们两个家伙生不如死。”转念又一想：“哎幺，不好，这两个人寻到这里，若回头向松风观的人说出，众人一涌而来，师父的隐居之地难免暴露。师父他老人家年纪大了，可不是这一大群臭道士的对手，他们要是对师父不利，可是麻烦的很。”想到这里，心生一计，悄悄地抱出朱雀，放在身后的大石上。
果然听到二人同时惊喜叫了一声，先后奔跑过来。麻兴先行抢到，只听他笑道：“啊哈，原来你在这里，小乖乖，别怕，我来抱抱你。”跟着又是啊呀一声惨叫，踉跄退出一步。武蠡已抢到近处，急问道：“干什么？。”麻兴骂道：“他奶奶的，让这畜生啄了一嘴，啄去一块肉，疼死我了。”武蠡道：“让我来。”跟着响起窸窸窣窣的脱衣声。麻兴笑道：“还是你有办法。”武蠡脱掉了上衣，两手扯开，跟着便蹑手蹑脚地走上前来，多半是想用衣服罩住朱雀。
杨禾心中好笑，手中竹枝从石头的一侧悄悄探出，对准了他胸口的檀中穴。这时武蠡心神全部集中在朱雀身上，生怕它突然飞走，再加上竹枝在他衣服的阴影中，武蠡竟浑然不觉，仍是一步一步小心翼翼地靠近。迈出五小步，已离朱雀不足两尺，见朱雀仍未飞走，心中大喜，合身扑了上来。
便在此时，杨禾的竹枝猛地戳出，正中檀中穴。武蠡半空闷哼一声，扑倒在大石上，手脚不住价地抽搐。
杨禾心道：“此人七年前，刺我一身剑伤，此刻受我一棍，恩怨两清。只是你害的我姊弟离散，这笔账仍是要算。”
麻忍大惊，上前道：“师兄，你怎么了？。”见武蠡不答，双手一掀将他的身子翻转过来。武蠡受制，双手本来死死地攥紧衣服，此刻一翻身，衣服刚好盖在胸口，遮住了伤痕。红光下，麻忍但见师兄两眼翻白，口吐白沫，四肢抽搐不停，也不知怎么回事，耳听得风声萧萧，树木蠕蠕而动，似乎危机四伏，不由得又惊又怕，瞪着眼四下里乱看。一瞥眼忽见朱雀一对金眼逼视而来，大骇下不禁退了两步，强自叫道：“是观主将你从南疆带来，不****的事，你要报仇，别来找我。”原来他慌乱之下竟以为是朱雀显灵，报仇来了。
杨禾心中好笑，便从石后缓缓站起身来道：“麻兄，你还认得我吗？。”这七年来杨禾朝夕练功，心无杂念，模样并未怎样改变。麻忍只看一眼，立即认出了他，心知此人拳脚功夫了得，不能轻忽，是以铿地一声拔出剑来，以防他突袭。说道：“原来是你，是你盗走了朱雀。”
杨禾笑道：“是啊，可笑你们还放我大摇大摆地离开，却与周伯通死缠，岂不是蠢到家了。”
麻忍往武蠡瞧了一眼，怒道：“你把我师兄怎样了？快放了他，你跟我去见观主，还了朱雀，或许还能饶你一命。”
杨禾笑道：“好，我随你去。”
麻忍万没想到他这么爽快就答应了，不禁一愣，两眼上下打量，想看穿他究竟有何诡计，却见杨禾微微而笑，一副胸有成竹的泰然模样，心里疑虑更重。但他既答应去松风观，那便不好再动手，只好叫道：“你把我师兄放了，咱们一起走。”
杨禾点头道：“好，我方才点了他的穴，现在我帮他解开。不过我功夫低微，认穴不准，若是一个不小心点错了穴，有什么后果，我可就不知道了……。”话未说完麻忍已大叫道：“你别碰他！。”
杨禾道：“好，我不碰他。”麻忍叫道：“你点了什么穴道？。”
杨禾挠头道：“好像是天池穴……又好像是周荣穴……不对不对……应该是肩井穴……糟糕，的……到底是缺盆穴还是大包穴？……。”麻忍皱眉道：“你奶奶的手法也太低劣了，连穴位都分不清，到底是点哪儿了？。”
杨禾道：“当时我只一点，糊里糊涂也没瞧见到底是点在哪儿。”麻忍怒哼一声，因怕杨禾偷袭也不敢就此俯身为师兄解穴，说道：“你退开二十步，我来解穴。”
杨禾笑道：“好，咱们走吧。”麻忍还以为杨禾对他说话，愕然道：“走？。”话音未落，但见朱雀咕地一一声低鸣，振翅飞上杨禾的肩头，杨禾随即往谷外走去。一转眼已走出十数丈。
麻忍大急道：“喂喂，你到哪里去？。”杨禾远远地道：“我不认识路，走到哪里便算哪里。”麻忍大急，也顾不得替武蠡解穴，扛起他高大的身躯，寻着红光，便急急追来。杨禾有意走得极快，好使麻忍忙于奔走，无暇为武蠡解穴。
走了三个多时辰这才走出谷来，杨禾在乱石间一阵疾行，见路就走，渐渐回到七年前的旧山道上，在山道上折折转转地拐了三四十个弯子，眼前悠然现出两道高直的崖壁，黑沉沉地耸立两旁。此处正是岳小玉羞愧逃走之处，七年来山高壁陡居然未曾变化。
杨禾不自禁地坐在道旁那块大石上，在这里，岳小玉为他采摘过两边悬崖上的朱果。那时候虽不能将心事说与她听，却总能看到她的脸容身影，心中虽苦闷，苦闷中总能得到一些安慰。如今石果两存，人却已不再。念及此心中不禁黯然，思量间眼眶一湿，竟落下泪珠。
抬眼望，虽至中秋，崖壁的青藤上仍有朱果残存。杨禾心中一动，纵身而起，一手攀住藤条，借着朱雀之光，迅速地采下了二三十枚果子，复又纵下崖来。吃了一枚果子，仍是旧时风味。登时岳小玉的脸容又浮现在脑海中，杨禾满怀伤心，便撕下一片衣襟，将余下的朱果包了，放在怀中。
这时麻忍从后赶来，他扛着武蠡走了许多路，两腿早已酸软，料想再难追上杨禾，正感沮丧，不料一转弯，杨禾正坐地等他，一时也不禁愕然。正要松口气，却见杨禾起身又是疾走，只得再行跟上。两人一路疾行，到了天明时分，眼见松风观在望，杨禾忽然停住脚步，将朱雀塞入怀中，待麻忍从后赶上便说道：“麻兄，咱们是在何处撞见的来着。”
麻忍一愣道：“不是在荒谷中吗。”杨禾道：“我在荒谷中做什么？。”
麻忍道：“你盗了朱雀，藏在荒谷中。”杨禾笑道：“你若是这么说，观主得知是我盗走了朱雀，他对我不利，我岂非危险？。”
麻忍冷笑道：“本来就是你将朱雀偷走，你现在知道害怕了？。”杨禾笑道：“若是这样，我不如将朱雀往天上一抛，随它去什么地方，你有什么证据说是我偷的？到时候你寻不回朱雀，不但无功，反惹怒了观主，有什么后果，你该知道。”
麻忍色变道：“你想怎样。”杨禾笑道：“你想立功，我也不想死，大家各退一步，你若说不认识我，说我也是捉鸟儿的，到时候观主一定不会怪我，你也能立下大功，至于武兄嘛要暂时委屈他了，这个功，只能你自己独领。”
麻忍皱眉道：“到荒谷中捉鸟儿相遇未免也太荒唐了。”杨禾见他意动，忙道：“为什么一定是在荒谷？你就说在江海坊外的密林里相遇，又有谁能知道？。”
麻忍点头道：“若是师兄醒来怎么办？。”杨禾道：“那就要看麻兄你怎么说了，若你答应将贵派无敌绝学传授给他，恐怕他也不会拒绝了。”麻忍惊道：“你知道我派的绝学是松风剑法。”
杨禾心道：“松风剑法？我早就学过了，是了，师父在教我断影剑时，曾说过这一路剑法是专门克制松风剑法而创，原来是为了对付松风观。”口中说道：“当然知道，贵派剑法名扬天下，谁人不知？。”杨禾见他犹豫不决，便将朱雀抱了出来，摆出一个往天上一抛的架势。
麻忍忙点头道：“好吧，别扔。”说着将武蠡放下，伸手连点他身上七八处大穴。便将他负了，藏在道旁的山上，盖上荒草。
当下麻忍领着杨禾来到松风观外，他则入内知会观主。
不一会儿又匆匆回来，身旁走着一个年逾五旬健硕的老道士和八名中年道士。
杨禾低声道：“见机便逃，飞上天去。”朱雀咕地应了一声。
老道士满脸冷漠，匆匆而来，步履尤为轻盈，他走到近前向杨禾淡然道：“多谢尊驾将鸟儿送回，请将它交给我，随老道入观喝杯茶。”
杨禾笑道：“多谢道长，我还有急事在身，喝茶就不必了。”说着从怀中抱出朱雀，递给了他。老道士接过朱雀，左看右看，脸上露出淡淡笑容。跟着说道：“极敬。”八名弟子中有一人出来，奉上百两银子。杨禾看向麻忍时，见他也是满脸兴奋，喜形于色，正是皆大欢喜的结局。忙接过银子笑道：“多谢多谢，我还有事，这就走了。”
话音刚落，朱雀忽然伸出利嘴，猛然啄在老道士的额头上，趁着老道士错愕闪避时一飞冲天而去。老道士身手奇快，双足在地上一点，悠地窜起半丈，左手一探，已拦在朱雀之前，只需一伸手便能将它抓住。杨禾没想到他身法如此迅捷，顿时大吃一惊，若是让他捉住朱雀，自己便是对不起这小东西了。情急之下，假装吃惊，哎幺一声，疾向刚刚转身的极敬撞去，极敬猝不及防，一个踉跄，又撞在老道士腿上，登时便将身在半空的老道士撞飞。本是准确抓向朱雀的右手立时错开五寸。只这数寸之差，朱雀一声长鸣蹿上了天空。这一下鸣叫出乎各人意料，众人一时头晕眼花，两耳嗡鸣。守门的两个小道士更是当场昏倒。
众人同声惊呼一下子都呆住了，仰头看天，却是无可奈何。
老道士指着极敬怒道：“你干么撞我？。”极敬嗫喏道：“是这位先生撞得我。”杨禾道：“我见那鸟儿飞走，心急之下，忙上去捉，不料极敬道长却在身前，这……可对不住了。”
老道士气冲冲地望着杨禾，见他满脸无辜，一时也弄不清他到底是无意还是有意。冷哼一声道：“都给我下山去找。”九位弟子唯唯诺诺，齐声应是。
看着朱雀的身影渐渐远去，杨禾叹道：“时也，命也？鸟儿我已送到了，你们自己弄丢了，可怪不得我。”说着瞄了一眼麻忍，见他脸色惨白，眼神中充满怨毒的神情，便假作不见，拿着一百两银子，大步下山而来。众道士谁也没拦他。
杨禾离开了松风观，沿路直行，心道：“姐姐该是回了华阳派，只是不知道眼下她在不在华山，应该先探探消息，要探消息自该寻找丐帮的兄弟，想当初余有年已是四袋弟子，至今早该是六袋七袋了吧，我便去扬州城中去看看他。”想着便寻找去扬州的路，可是眼前的路四通八达，也不知哪一条是去扬州的。忽又想到：“松风观在扬州城西，要去扬州城自该往东走。”抬头看了看天，迎着朝阳向东行去。
走了两个多时辰才来到扬州城城门前。但见门前人来人往穿梭不绝。城门口拉开两道绊马桩，一队宋兵在门口盘查来往的人群。城外空地上有三五处茶棚，稀稀疏疏地坐着几个行人。七八个乞丐在茶棚的客人间乞讨。中有一人个头不高，身形瘦削，虽躬身行乞，却与众丐大为不同。他双目有神，举止灵动，必是武学高手。心中不禁暗叹：“丐帮虽没有洪七公，却竟有这样的高手，且看他是否值得结交。”杨禾见他伛偻着身子在西面茶棚讨毕，又向北侧的茶棚行去，当即快步走上，找了个空位置坐下，叫了一碗水。
不久有五个乞丐陆续前来乞讨，杨禾每人都给十个大钱。又过片刻，那乞丐上前行乞，杨禾道：“我不能给你。”那乞丐愕然道：“为什么？。”杨禾取出五十个铜板放桌上道：“我们玩个抢钱的游戏，你能抢到多少，你就拿走多少，怎样？。”
那乞丐摇头道：“丐帮弟子只求好心人施舍，硬抢硬拿决计不干。”
杨禾笑道：“好吧，我的钱都在桌子上，你拿到几个我就施舍几个。”
那乞丐笑道：“你可不要后悔。”
杨禾笑道：“后悔两字，愚蠢的人才常说。”
那乞丐道：“好。”这个好字刚出口，右手一探便向铜钱抓去。杨禾挥掌相阻，使得是老者传授的少林派的大擒拿手，削切他的手腕，使他的五指不能收拢，自然抓不到钱。那乞丐叫道：“好，原来你是少林寺的俗家弟子。”说着手腕外翻反拿杨禾手腕，使得也是少林派的大擒拿手。杨禾笑道：“未必，也可能是华阳派的人。”跟着一拳击出，拳路正是华阳派混元功的外家拳数，这一拳却含着一股阴柔的内力，自与混元功不同。那乞丐登时便觉察出来，伸手格开，跟着轻飘飘地拍出一掌笑道：“可惜你不会使混元功，画虎不成反类犬。”他口中说笑，这轻飘飘的一掌却暗含着一股极刚猛的内劲，不易化解。
杨禾不愿硬拼，手掌斜推，卸去掌力，笑道：“阁下内功与掌法相反，却是什么路数？。”那乞丐笑道：“你猜猜看。”跟着又是呼呼呼轻飘飘的三掌拍出全部攻向杨禾胸口，显然与方才那一掌同属一路掌法。三掌齐至，杨禾再不能安坐凳子上，只得起身往旁闪开，双掌下压，硬将他的掌力迫往地面，嘭地一声，凳子一旁为掌力击中，打出一个坑来。仍有一掌力道未曾卸开，轰然击到，杨禾只得翻身一跳，避开掌力，竟被他就此迫出茶棚。
那乞丐哈哈大笑，右手忙不迭地将铜钱往口袋里装。杨禾不容他抢到许多，一声轻喝又再扑上，不料那乞丐忽然沉腰坐马，口中一声大喝，一掌轰然击来。掌未到罡风已是扑面生疼，更携隐隐龙吟雷鸣，真有排山倒海之势。杨禾不由得大吃一惊。纵身往后一翻，稳住身形，提起五成内力，发出一记摧心掌。他心知这种掌法太过阴毒，对方若被一掌打实，非死不可，是以眼见巨大的掌力，也只敢用五成内力相抗
嘭地一声大响，杨禾硬给击退五丈，张口吐出鲜血。那乞丐身体晃也未晃，这时也顾不得拿钱，忙冲过来拉住他道：“你没事吧，是我太冲动了。”
杨禾受了不轻的内伤，暗道：“硬接他这一掌，虽受伤，却也无憾。”当即抹了抹嘴角的血迹，笑道：“你这一掌用了几成内力？。”那乞丐听他声音洪亮，似是无碍，也笑道：“七成。”。杨禾笑道：“幸亏没惹怒老兄，否则只那一掌，我小命难保了。”
那乞丐笑道：“看你出掌犹犹豫豫地，也没出全力，今天是我对不住了。”
杨禾笑道：“哪有什么对得住对不住的，能认识老兄这样的高手，杨禾高兴还来不及，走，咱们喝杯茶去。”
那乞丐见他言语豪爽也很喜欢，点头：“好。”
杨禾在茶棚落了座，那乞丐却不上前，只在茶棚一角的柱子旁坐下。
