在半路上，戴枫收到伍映川的飞鸽传书，说万书被宋现哲带出商湾，不知去向，戴枫料想万书遇害，只怕凶多吉少，因此号令部众加快赶往舟城。
当戴枫等人浩浩荡荡开到商湾地界时，万书和宋现哲早已离开舟城，往创州而去，而商湾中所有人还不知危险已在门外。戴枫的脾气一上来，就要毁天灭地，他居然要像灭赤剑门一样灭掉商湾，再去追杀宋现哲，按他的构想，灭商湾也无需太久。
在他跟前能说上话的人无不规劝他慎重，其中一个年纪颇长的老者，名为公孙雀，说道，“商湾乃是商族总堂，灭商湾等同于灭商族，商族历经风雨八百多年，势力极为强盛，厘国境内弟子不下五十万人，商湾内各组委都是高手，至少有三四十人，加各组弟子，猜测商湾中有数百人。且不论我们四十四人能否胜得过商湾众人，即便险胜，将来商族必将反扑，以五十万之众，敌对大将军府，不但对公子不利，对大将军也不利，双方冲突扩大，甚至可能演变成商族与朝廷对抗。如今国事危难，被商族冲击，或有亡国之险。万望公子三思。”
可戴枫完全不听，他有他的想法。这一路南下北上，他已见多了商族欺行霸市、强买强卖的勾当，甚至因此他还跟商族闹过矛盾，厘国民生疾苦，一部分归因于商族作风败坏，这种帮派就应该让他尽快消亡。更何况宋现哲残害少女，已是江湖上人尽皆知的丑闻，他残害的不是一两个，而是十几个，现在居然还对他的未来妻子动邪念，那就休怪他手下无情了。至于灭国之危，不过是危言耸听，厘国军将何止百万人，要应对商族这帮眼里只有金钱的乌合之众，当然不在话下。至于商湾高手，自有子午剑阵对付，不足挂齿。
此时戴枫还不知戴行空已与万世闲有盟约在先，万世闲正在谋划灭商族之策。
戴枫不听劝告，公孙雀等人也就只有硬着头皮骑着马向商湾疾驰而去。
正如公孙雀所言，此时商湾内正有数百人正忙于手头事务，商族盐、粮、铁、酒、漕运、土地、陶瓷、丝绸、布料、马匹，当铺、钱庄、香料、青楼，客栈，兵器，木器、玩具、药材、果蔬、胭脂水粉、家禽、茶叶、烟草、古董、字画等组，其最高阶组委均在商湾，统领厘国总体事务，又有后勤、监管、稽核、珠算组等人，一年到头都是一派繁忙景象。
当戴枫等人到了商湾牌坊前，代理大统领汪泽，还在看一份文书，是漕运组委顾军父申请再从桴柃院购置两艘商船，他认为当下南方民生日益艰难，使一些殷实之家往北边迁移，从而使河间水运增加。同时因东岛国遭受地震，使其境内作物损失惨重，厘国往东岛国运输粮草果蔬使东海海运也急剧增加。这是个艰难的决定，河运赚取的是厘国国难财，而海运赚取的是东岛国国难财。可是他只能想，如果商族不做，总会有其他人做，毕竟无论是举家迁移，还是粮草救济，他们总是要用船的。而且按他对宋现哲的了解，宋大统领在这个问题上，不会像他一样有丝毫犹豫。所以他决定签字盖印。
此时顾军父还在跟他的组员商讨例行事宜，例如如何提高货物周转速度，如何优化船只线路，如何避免与海盗冲突，如何接货摆货可发挥船只最大运力等。
刁琼丹则在考校一个前来求职的年轻人，现在在考校他的人是宫以赴，也就是从无为派转投而来，也曾考校过水无言和李得财的年轻人。站在旁边的还有两人：二阶滕先扬，三阶孟迦凌。宫以赴与年轻人打斗得正激烈。这个年轻人武功似乎并不太好，第一关就渐显颓势。
水无言和柏小园、窦同尘，以及其他几个兵器组的人，正在商讨如何拿下赤剑门。刚听到柏小园说要设法弄到赤剑门的地库宝藏时，水无言有些意外，因为她亲耳听到柏小园对着黄士章等许多人的面说过，商族不会再吞并赤剑门。但她也只是意外了一下而已，她马上又反应过来，宋现哲之所以让柏小园那样说话，一是他与万书生米还没有煮成熟饭，第二也好让黄士章放松警惕，免得他把宝藏移到别处。就此事，兵器组已有多次商讨，柏小园显然对拿下赤剑门尚无良策，若是再次发令收服赤剑门，无疑使江湖上人说商族言而无信，所以他只能再另想法子。他曾派人在赤剑门暗中监视，有人见喻冬临、皮梦烛和傅荆进入赤剑门而不见出来，更加深他的头疼。他立即告知汪泽，汪泽又马上传书给宋现哲。眼下是第三次商讨，似乎仍然无果，柏小园的眉头皱得很紧。
与此同时，在宋金辉的悉心照料下，郑凝香康复得很快，业已康复了八九成，宋金辉受宋现哲的指示，本应多参与商族事务，与汪泽携手处理文书、听取各方议会，可他玩惯了，不喜冗长而又无意义的讨论，在他看来，那些议会归根结底都只有一个字：钱。有工夫他更愿意跟郑凝香一起玩，他只去过商湾一天，之后所有事务都是汪泽一个人处理，汪泽将各方事务都处理得很好，根本无需宋金辉操心。宋金辉从清晨睁眼到半夜临睡，满脑子里都只想着一件事：如何逗郑凝香开心。每次想到郑凝香小小年纪就受那么多苦，他就隐隐觉得心痛，很想用自己的努力给她带去笑容，抹平她往日的伤痛。他从来还没有对一个女子有如此念头，好似这个女子快乐与否，本就是他天生的职责。为了郑凝香，他可以不知疲倦地陪她聊天，看日出，看日落，看书，游泳，闲逛，找吃的。
而郑凝香呢，尽管她总是腼腆着，大部分时间都不怎么说话，可她不得不承认，这些天她是如此快乐，以至于她忘记了伤，忘记了痛，忘记了父母，忘记了出身，也忘记了温情。这世上只剩下她和宋金辉，她甚至有时候想着连晚上也不与宋金辉分开，听他的声音在耳边说话，让他的声音伴她入眠。可是宋金辉很规矩，除了牵手，还没有更亲密的动作。眼下，他们正在练字，试图比出高下。等宋现哲回来，宋金辉会提出与郑凝香成亲。
戴枫的马嘴喷出去的热气，已经喷到了商湾看门小厮的脸上。余伯石挺着长枪已经准备像杀死赤剑门的看门小厮一样，捅穿他的心脏，然后提起来走进商湾，这样会显得极有气势。
可就在此时，一个人站了出来，是一个六十八岁老者，脸色看起来很严肃神秘，似乎一辈子没笑过一样，中等个子，穿着也不太讲究，衣服好像很久没洗过，额头上的头发都掉光，在四十四人队伍中显得有些异样。此人名叫平江心，他说，“公子，从商湾外面看，里面一片繁忙，人数不少，在下以为，公孙老前辈所言在理，此时强攻，怕一时半刻攻不下来，到时损兵折将，反而不美。既然万姑娘不在此处，公子您看是否以追寻万姑娘为要？待找到万姑娘，再从长计议，攻下商湾？”
可戴枫根本就未接他的话。余伯石也未开腔，他的长枪已经刺出。
另一个四十八岁中年人赶马向前，他给人的第一印象就是瘦小，精明强于武功，手里拿着一把赤剑，他给自己的宝剑起的名字叫慈母剑，他相貌俊朗，装束大方得体，与其他人锦衣华服更为匹配，他名叫成对饮。他似乎与平江心很熟，轻声道，“你失心疯了！大战在即，你还在世子跟前聒噪，不怕掉脑袋吗？”
平江心似乎跟成对饮并不熟，他也轻声说道，“你不要忘记自己的使命。”调转马头自顾自地走入了人群中。
商族看门的小厮叫黄亦蓝，他见余伯石的长枪刺来，想都没想，直接用他的铁枪挑开。这毫无特别的一挑吓得余伯石脸色煞白，因为太轻敌，他的长枪差一丁点就脱手飞出。他实在想不到这小小一个看门狗竟然有此等功力，他再看黄亦蓝的铁枪，竟是一柄甘阳韦氏枪，从枪头双刃到乌木手柄，到手柄下另一端的尖短铁锥，都是通体黑色，连为一体，正是他梦寐以求的韦氏黑枪。他自己的长枪手柄是木质，枪头是双边白刃，由于他力气大，白刃底部还带有短钩，以便刺进敌人身体后，再拔出长枪，带出内脏，使对方回天乏术。余伯石打定主意，今日无论如何要把这把好枪夺过来，他飞身下马，定了定神，马上又点地飞身而起，直刺黄亦蓝心脏。
黄亦蓝也不闪避，脚在地上一滑，跨成一字，余伯石的长枪在他头顶刺过，他举起黑枪立即刺余伯石肋下，余伯石心中知道此人并非庸辈，又年轻力大，必会出此一招，当即身体旋转，顺势带动长枪下压，朝黄亦蓝的肩膀削去。按余伯石的体型还能打出如此轻盈招式，可见他的功力也不弱。黄亦蓝举起枪尾格挡，不想余伯石这一枪灌满了内力，比他预想的来势更迅猛，压得他直不起身，只得就势在地上一滚，黑枪也就在地上滚动一圈，扫余伯石下盘。余伯石心念电转，抓住时机，飞身倒栽而下，朝黄亦蓝颈项刺出一枪，被避过之后，他又微微抬起长枪，照准黄亦蓝颈项再刺一枪，黄亦蓝心知不好，这样在地上滚动，迟早要被刺到，便定住身，以头顶地，脚用力一蹬地面，倒转脚朝余伯石腰间踢去。余伯石一刺落空，见黄亦蓝正欲变招，便停在半空，见他一脚踢来，他借长枪之力，悬在半空，立即右手握拳，锤在黄亦蓝的脚尖上。两人都受力一震，弹了开去。黄亦蓝内力不比余伯石，一脚受他一拳，脚已算是废了。
戴枫看余伯石一时半刻杀不掉看门狗，当即也不再看下去，一夹马腹，不紧不慢地朝商湾里面走去。
刚到门边，黄亦蓝忽然跳了过来，喊道，“有我在，休想踏入商湾一步！”，一枪猛刺戴枫的坐骑，众人未料及黄亦蓝做为小小看门狗，脚已费了，竟还有拼死的决心，都未提防，眼看黑枪就要刺死坐骑，千钧一发之际，成对饮立即飞出，大手一挥，一柄无形之剑飞出，削断了黄亦蓝的长枪。余伯石立即跟上，一枪刺进黄亦蓝的心脏，并抢过韦氏黑枪，把两头的刃和锥装在自己的黄木枪杆上。
戴枫朝成对饮含笑点头道，“回府有赏。”
成对饮抱拳鞠躬道谢。
平江心瞪大眼睛看着成对饮，好似不敢相信成对饮居然会出手。可是成对饮故意避开他的眼光，并未看他一眼。
戴枫刚踏入商湾大门，就被眼前的景象惊得一愣。商族二百八十八人悉数列队站在门后，正严阵以待。
