陶大人回府的时候，正巧碰见池鱼坐在亭子里。
瞧见了陶大人，池鱼站了起来。
陶大人摸了摸胡子，想到：“怕不是专门逮我的吧。”
夏末，天气闷热，亭子建在荷塘中央，荷花亭亭，婀娜娉婷，映得亭子里少女的脸色也多了些色彩。
陶大人不得不感叹一声：“吾家有女初长成，娇俏可人及倾城。”
池鱼瞧见陶大人满脸的汗，连忙让珮儿将准备着的绿豆汤呈上来。
陶大人接过汤，池鱼转身道：“珮儿，你们先下去吧。”
陶大人一口绿豆汤下肚，井水里窖出来的汤汁，带着透心的凉，绿豆熬得老，一口下去，满嘴的绿豆渣。让在外忙了一天的陶大人，觉得十分熨帖。
放下碗，陶大人擦擦嘴，看向池鱼：“乖女~你这一手汤汁熬的好！多跟你母亲学学。”
池鱼扯着嘴角笑了一笑，双手揪着衣袖，望着父亲，开口道：“爹爹，那些流民说得都是真的吗？”
陶大人抬头望了一眼池鱼：“乖女，你不相信爹爹吗？”
池鱼摇摇头，“不是的，爹爹。我只是担心您。”
陶大人欣慰的摸了摸自己的胡子，道：“我的乖女长大了，知道担心爹爹了。”
陶大人起身望着荷塘，负手，接着开口：“池鱼，你瞧着荷花可好看？”
池鱼瞧着荷塘，想起来，这塘荷花是池鱼十岁那年，娘亲瞧见某个府上的荷花开得正盛。回府的时候，娘亲说了好几次荷花好看，爹爹于是在自家府里也修了一个荷塘。
第二年，荷花便开满了整个池塘。那一年，池鱼吃了许多莲子，还有莲花糕、莲花酿、藕夹。娘亲也特别的欢喜，那一年开了几次荷花宴，扬州城里没有谁不知道陶府有塘茂盛的荷花。
如今正是盛夏，这荷塘里，荷叶连天，各色的荷花次第开放，娥娜似仙子，清风送香远。接近傍晚，夕阳映着晚霞，荷叶掩着莲花。一阵微风拂过，吹抚着立在荷花上的蜻蜓。此情此景，让人怡然。
池鱼嗅着荷花的清香，连连点头：“这荷花自然是好看，这里的品种还是我和娘亲挑的呢。”
陶大人笑起来：“是呢，我们池鱼挑的自然是好看。”语音一转，陶大人借着说：“那池鱼，你可知，这荷花长在哪里？”
池鱼立马接着说：“自然是淤泥，小时候我还背了‘出淤泥而不染’……”
陶大人伸手拉过来一只莲蓬，剥出莲子，塞进池鱼的嘴里：“这荷花呢，就像这盛世太平，这淤泥呢，就如同这世间种种不公。池鱼，世间事，没有绝对的对与错，黑与白。一个盗贼，可能是个孝子，一个君子，也可能是个说着假话。但是，爹爹不是想你玩弄阴谋诡计。池鱼，你是陶府的大小姐，是温家的侄女。你有足够的骄傲，可以光明正大的得到自己想要的一切。你只要知道，无论发生了什么，爹爹、娘亲和哥哥都会保护你的。”
池鱼嘴里嚼着莲子，咬破一口，清香冲上鼻头，泪腺放佛也被刺激了。
池鱼瞧着自家爹爹，忍不住开口说道：“爹爹，池鱼也想为你们做些什么。”
陶大人瞧着小姑娘：“池鱼只要好好的长大就好了。爹爹最近总是在想，闺女呀，你出嫁的时候该是什么模样呢？幸好，老早我和你娘亲啊，就已经给你备好了嫁妆了。”陶大人说着，又忍不住摸了摸自己的胡子，想着自己省下去闻之阁的花销，实在是妙极。
池鱼不提防老父亲竟然已经想到了这里，忍不住红了脸庞，揪着衣衫，小声嘀咕：“爹爹，你怎么这样啊！我要去告诉娘亲，你藏在书房的私房钱。”
陶大人一激动拔下一根胡须，一边捂着下巴，一边瞧着池鱼：“我的乖女诶！爹爹明天给你带碧春坊的糕点。”
池鱼瞧着父亲一边叹气，一边嘀咕“家门不幸”去了书房。
瞧着父亲的背影，年过半百的父亲，永远是一幅笑眯眯的模样。
衣衫总是整整齐齐的模样，就算是年纪大了也是个中年美大叔。
池鱼从未见过他发怒的时候，对着母亲永远是“夫人说的是”、“夫人说的对”。
年少时，父亲还是小县令的时候。
父亲带着她逛街。
池鱼骑在父亲肩上，右手一根糖葫芦，左手一个大风车。
池鱼总是听见他笑呵呵的，跟街头巷尾的人们交谈。
“刘大哥，出摊啦。”
“哟，婶子，这可不能要。”
“阿馨上次就惦记着你家的糕点呢。”
“乖女，叫叔叔。”“乖女，这是胡婶子。”
……
那时候，池鱼但凡做了坏事，父亲总是一把抱住小池鱼，拦住自家娘子的河东狮吼。
“夫人，池鱼还小。”
那时候，池鱼但凡被哥哥逗哭了，父亲总是一脸心疼的哄着池鱼，责备的望着陶以衎。
“以衎，你是哥哥，你要做小池鱼的好哥哥。”
那时候，池鱼但凡想要件什么事物，父亲总是一脸豪迈的掏出兜里所有的钱，大公无私的递给池鱼。
“乖女，这些够不够，还想要些什么？”
其实父亲也穷，毕竟母亲总是牢牢的把握着财政大权。
池鱼就这样被父亲捧在手掌心，从小城到扬州，从懵懂无知到豆蔻年华。
父亲说：“乖女不想学琴，咱就不学，都怪这琴，伤了乖女的手。”
陶以衎望着自己磨出茧子的双手，默默吐槽。
父亲说：“乖女今日背了多少书？记不得？记不得也没事，咱们慢慢来。”
陶以衎头悬梁锥刺股，背错一句，戒尺狠狠打一次，望着池鱼咬牙切齿。
父亲说：“乖女想去骑马？乖女你太矮了，不安全。好了好了，爹爹带你去。”
陶以衎被大马丢下了好几次，就瞧着父亲在一旁哈哈哈大笑。“乖女，快看你哥又摔了。”
池鱼想起这些过往，忍不住笑起来。若不是，家里还有娘亲大人压着，池鱼想自己大概是可以把这天都闹翻了去。
池鱼像只小狐狸，翘着小尾巴，去厨房端了碗绿豆汤送给了娘亲。
于是池鱼也没有瞧见远去的陶大人，转过身，便皱起了眉头。
