腊月二十九，沈宅上下张灯结彩，很是欢庆。下人们忙的不可开交。大奶奶有孕已五月有余，因身子繁重，张罗迎接新年的事交给了冯氏。冯氏身着扫雪貂皮外袄得意的坐在门厅指挥着下人做活。沈宅管家何禄来到冯氏面前躬身道：“二姨奶奶，年货都到了，车马在门外候着，是不是着人去把货卸了，您清点一下。”冯氏一看是大管家何禄，立马挂起笑脸道：“好呀，抬来门厅吧，我先清点着。何禄呀，大爷呢？”何禄微抬身道：“大爷去铺里了，今天二十九，大爷得去铺里盘点。”
“哦，哦，好！那你去忙你的吧。”
“是。”何禄应了声转身往门外走去。
刚到门口，只见满钵吸着鼻子一路小跑过来，嬉皮笑脸的对何禄道：“何管家，因着年节，我把我老娘从乡下接来了，现下在城门口的张记茶铺候着呢，你看看我能不能告个假，去接我老母啊？”何禄闻听点点头：“去吧。”满钵兴高采烈转身就往外跑，被何禄叫住：“诶！等等！你急什么？呐，拿着，先带着你母亲在市集转转。过年了，买件新衣服给你母亲换上。”何禄边说边从袖口里掏出五两银子递给满钵。满钵惊讶的看着何禄，并不敢伸手接过银两。
“你小子傻了？我让你拿这银子去给你母亲买件新衣，你没听见么？”
“听，听见了！何管家，你这让我说什么好呢，你，你简直就是大善人，不不，是菩萨啊！你对下人是真好！”满钵心里感激，有些语无伦次。
“行了，什么菩萨！那菩萨在庙里供着呢，我只不过是个凡人，你我都一样，都是给大爷打杂的下人。好了，赶紧去吧！太阳落山前必须得回来啊！”何禄把钱塞到满钵手里，转身对刘泉和田二吩咐道：“手脚麻利点，把马车上的年货卸载了送进厅堂里。”刘泉和田二应了一声里外忙碌起来。满钵拿着银两一路小跑奔张记茶铺方向去了。
沈梦舒和沈兰君来到大奶奶房内，大奶奶命翠香去把年节给两位小姐准备的新衣拿来。沈梦舒欢喜的搂着大奶奶的臂膀道：“娘，是不是用前几天我在瑞吉祥绸缎庄看上的那匹海棠彩云锦缎子给裁的衣裳？”大奶奶拍拍沈梦舒的手道：“是了，就是按照你的心意裁的衣裳。你这丫头要求甚高，稍有不如意就聒噪起来，我怎敢不顺你的心思啊。”沈梦舒听大奶奶的话很是满意，推了推沈兰君问道：“娘，快给我看看妹妹的衣裳是什么样式？”
沈兰君小心翼翼的看了眼母亲，轻轻说道：“我无所谓的，穿什么我都能接受。”沈梦舒听了沈兰君的话笑嘻嘻的捏了下沈兰君的鼻子：“那就给你穿个娃娃的兜兜，再让你拿个拨浪鼓如何？哈哈哈哈……”
“没大没小，跟你妹妹还开这不着调的玩笑！兰君啊，你姐姐皮惯了，你别和她一般见识。”大奶奶假装皱眉，含笑的看着两个女儿。沈兰君也微笑着道：“娘，我知道姐姐最爱玩笑，我不当真的。我真的穿什么无所谓，只是之前爹爹答应给我买的《石头记》，不知是否……”
“哎哟！妹妹！你真是个书呆子！你没听说过么？女子无才便是德，你这天天捧个书本不闻不问，是想考取功名吗？”
“舒儿，不可这样说你的妹妹。兰君啊，你爹爹早就给你买了你要的书籍，只是现下不在母亲这里就是了，等晚膳后你去书房管你爹爹要吧。”
沈兰君听大奶奶说买了她要的《石头记》顿时开心起来。她点点头，看着大奶奶的肚腹道：“谢谢娘，娘你这五月有余了吧，是不是弟弟快出来了？”大奶奶笑吟吟的摸摸肚子，看着沈兰君摇摇头道：“傻孩子！十月怀胎，哪就快出来了。呵呵呵，也难怪，你一个未出阁的姑娘也确实不知这孕育之事。”
聊的正欢，只听门外传来笑声，是孟氏带着喜珠来了。“呦，梦舒和兰君都在啊，我说怎么刚到院门口就感觉很是热闹呢。”
大奶奶一瞧是孟氏，言道：“弟妹来了，你这不在自己院子拾掇，跑到我这里做何事？”
孟氏喜笑颜开的从喜珠手里接过一摞红缎衣物放到大奶奶面前：“今年不比往常，您现下怀了我们沈宅最重要的人儿呢，年节图个吉利，我让喜珠给你赶制了几个红缎肚兜。”
沈梦舒拿起其中一个肚兜开心的对大奶奶道：“哎呀！娘，你看，喜珠的手可真巧啊！这莲荷盘着桂花的图案真是好看，针脚也是平整细致。”紧接着沈梦舒又拿起另一个肚兜道：“哎呀呀！这个也是极好，这金丝镶边的葫芦绣的饱满端正。就是不知这葫芦和桂花莲荷是什么寓意？”
孟氏呵呵笑着：“我的大小姐！这些花样都是寓意连生贵子，多子多福啊！”
大奶奶连忙摆手道：“我说弟妹，你这是要做什么呀？前阵子已经送了我四件肚兜了，这怎么又缝制了两件啊！我就这么一个身子，你做这么多肚兜给我，我也穿不过来啊。真是不要了。”
沈梦舒捧着肚兜道：“娘，这是婶婶的一片心意，而且寓意也极好，为何不要啊？”沈兰君也附和道：“娘，穿着这样好寓意的内衣过年多好呀，您就收了吧。”
孟氏接着两位大小姐的话道：“是呢！大嫂！我知道你什么都不缺，所以就想送点更贴心的物件，这肚兜啊我是选了上好缎子，加上喜珠这双巧手给你裁制的，你可不能回绝。”
大奶奶无奈的微微一笑道：“好了，知道了，那我就收下了，谢谢弟妹你的一番好意。”
孟氏一脸的满意：“得了！那我就不叨扰你们母女谈心了，我这就回去了，下人干活得有人看着，不然磕了碰了的还是个麻烦事。”说罢孟氏扶着喜珠的手转身离开了。
沈兰君见孟氏走出院落，回身坐到大奶奶身边问道：“母亲，我记得婶婶之前就送过你肚兜，现下又送了来，你穿得过来么？”大奶奶摇摇头：“之前送来的肚兜我穿过一次，可是不知为何，她那肚兜奇香，熏的我脑仁疼，索性就不穿了。这些贴身之物还是旧的穿惯了。巧香，你把这两件肚兜一并收好吧。”大奶奶拿起肚兜递给了巧香。巧香应了一声拿着肚兜存放到了箱子里。
沈梦舒走到沈兰君身后，推了推沈兰君道：“妹妹，让母亲歇歇吧，我们俩去看看厅堂都到了些什么年货。”沈兰君点点头站起身对大奶奶躬身道：“母亲，那我和姐姐先出去了，你好好休息。”大奶奶点点头：“我确实有些乏了。你和舒儿去玩吧。”沈梦舒拉着沈兰君转身往门外走去。巧香搀扶着大奶奶往卧房走去。
大爷在聚宝号正盘点账务，只听身后有人轻咳，回头一瞧是二爷沈兆站在门外。大爷面不改色，低头翻着账本问道：“你怎么来了？我不是让你在家帮着弟妹清点年货吗？”二爷小心翼翼的踏进账房，嬉皮笑脸道：“大哥！我家那婆娘办事倒是利索，无需我督促，她自会处理的妥妥帖帖，你放心吧！我来是有事跟你商量的。”
大爷闻听有事，放下手中的账本，直起身板转头看着二爷问道：“何事？”二爷一看大爷看着他，马上低垂眼目，小声说道：“也，也没什么，这不是要过年了嘛，有些人脉需要走动走动，所以……”大爷不耐烦的看着二爷，讥讽道：“家里的商号哪个需要你去疏通了？跟我在这说人脉？我看就是想要些银子跟你的狐朋狗友去醉香楼厮混吧！”
二爷连忙解释：“大哥，你这说的哪里话，我已经很久没有去醉香楼了。我真的是想趁着年节去疏通下关系，走访一下之前生意上的伙伴。”大爷看着二爷一脸严肃的样子，摆摆手道：“行了，既然你说的如此恳切，这次我就相信你。只要你往正道上走，作为大哥岂有不答应的呢。说吧，想要支多少银子？”二爷想了片刻，蹑足走到大爷身边，伸出五个手指道：“五百两。”大爷抓住二爷的手指头皱眉道：“五百两？你有多少疏通的人，需要这么多银两！”二爷嬉皮笑脸的抽出手指，扬起脸道：“诶，大哥！这是过年啊，自然疏通起来要比往常多些。再说了，我门院里的下人也需要打赏不是？”大爷摇摇头道：“罢了，罢了，既是过年，花销大些也属平常。就给你五百两，不过你可不许去醉香楼！”二爷猛摇着头：“你放心吧！说不去就不去。”
大爷从账上支了银子给二爷，二爷揣了银子雀跃的就往门外走，刚走到门口只见王大低着头躬着身就往上撞。二爷眼疾手快，猛的抬起右手按住王大的头嚷道：“干什么呐！瞎了你的狗眼！看不见我站在这吗！”王大一看是二爷慌忙双膝跪地道：“二爷！对不住您！我这有事禀告，走的急了，有点刹不住脚。”二爷嫌弃的把右手往衣襟上擦了擦，不耐烦道：“什么急事让你跟个蒙了眼的蠢驴一样乱撞？”王大不敢抬头，跪在地上继续说道：“二爷！是少爷沈弼回来了！”
闻听沈弼归来，二爷激动的盘问道：“我儿子回来了？”大爷也从屋内奔出来道：“侄儿来这了？”王大微微抬头道：“是！少爷回来了，正在前厅候着呢，少……”没等王大说完，大爷和二爷一起往聚宝号前厅方向奔去。
