“多谢于监军指点！卑职知道该如何做了。”向祖才连连点头，又感叹道，“果然还是监军思虑周全，便是监军宅中两位公子，亦是才量出众，后生模范。大郎右迁三河县令，二郎如今也授了实职。足见监军育子有方，令卑职十分羡慕。”
“向胜、向捷两兄弟如今不也入了武学么，”于贵宝心中得意，面上却是沉静，“将来成就，未必就不如我那两个犬子。”
“他们两个？能有个出身，我也就心满意足了。”向祖才摇摇头，想了想又对于贵宝说了郭继恩在常山拒收甄倩儿之事，“咱们这位少将军，良田美妾，皆视若浮云，一面减税，一面又设钱庄、兴百工，专以财货为重，这岂不是自为矛盾？还有这邮报——”
向祖才说着拿起最新的一份燕都邮报晃了晃：“由是督府之政令，街坊市井，皆得闻之。也不知统领与真人两个，转的是什么念头。以监军所见，咱们少将军，究竟意欲何为？”
“其乘风云而上天，吾不能知也。”于贵宝也摇头，“敢问向兄弟，如今天下诸帅，谁者为最强？”
“这个自然是魏王，彼挟天子，掌二军，居国中央，孰能比之？”向祖才认真说道，“依卑职猜测，只在这二三年间，魏王必定自立也。”
“彼之心意，路人皆知，又有何奇也。”于贵宝不再议及此事，“且不去说这个，咱们吃酒便是。”
“说的是，咱们吃酒便了。”向祖才也笑着举起了酒盅。
于贵宝离开海津军营之后，路上又花了两日，终于回到思贤坊中的于宅。正室夫人侯氏、侍妾董氏，女儿于紫萱见他平安归来，都是十分欢喜。儿媳荣珍也领着五岁的孙儿于重来给祖父见礼，于贵宝牵着孙儿的手细细问话，心情甚是愉快。
侯氏夫人替董氏问道：“老爷跟随少将军往边关去时，难道不曾与继骐公子说起咱们家萱儿？如何他又瞧上了海津府楚使君家中女孩儿，想来他们两个，幼年时应该也未曾见过啊。”
“谁知道他们两个何时遇见的。”于贵宝摇头道，“继骐这个孩子，本性虽好，只是心思太重。这个也怨不得他，若不是统领仁心，郭长鹄这一家子，只怕都在燕都城中呆不下去。偏生统领还委他做了监军判官，身居要职，常随左右，以继骐的性子，必定是愈发谨慎持重。老夫在卢龙之时与他提过一嘴，瞧他不是很上心，便也罢了。我家萱儿这般的品貌，何愁没有好人家。却是不用担心。”
董氏忙道：“老爷费心了。妾身只有这一个女孩儿，是以希望她得遇良人，一世平安，想必老爷往后自然会为萱儿留意，妾身倒是不担心的。”
于紫萱只得十五岁年纪，一张玲珑可爱的圆脸，身穿月白色绫衫，粉色长裙，看起来十分娇俏喜人。她立在亲娘身侧，有些羞涩地说道：“女儿年纪还小呢，情愿在阿爹、母亲和阿娘身边多服侍几年。这婚配之事，女儿其实还未曾想过。”
“的确是个乖巧的孩子。”虽然不是亲生，侯夫人倒也很是喜欢这个女孩儿，她想了想又对丈夫嗔道，“老爷便是个死脑筋，跟随少将军身边这些时日，你就不会想到跟他提一提我家孩儿？”
“你们都出去。”于贵宝先是吩咐两个使女离开，然后才拈须沉吟道，“少将军啊，若论起来，燕镇之地这些个少年郎君，自然是无有一个及得上少将军。身份贵重这个不消说了，相貌也是出众，品性才具，更是领袖群伦。只是，老夫心下有些犹惧，这话只在宅中说与自家人知道，万不可传与外人——以老夫观之，少将军之才志气象，乃是帝王之俦！”
两位夫人都吓了一跳，于紫萱有些懵然地望着父亲。荣珍知道厉害，忙叫于重到自己身边来，又小心地往屋外瞧了瞧。
“既然话已经说到这里，便索性说透罢。”于贵宝继续道，“如今乱世，东唐国祚已尽，所谓天子，不过有力者居之。天下诸雄，表面瞧来，魏王身踞京城而号令四方，帐下精兵又多，迟早取代。只是以老夫观之，魏王性傲而才疏，至于晋阳卢家，乃至江南徐氏、山东马家等，这些人，都不及少将军之雄才大略，心志非凡，得天下者，必定是咱们这位郭统领。”
“这不是好事吗？”侯夫人高兴起来，“如今少将军对老爷甚是重用，大郎二郎也是各有职任，若果真如老爷所说，则咱们家将来必为元从之臣，富贵绵长，泽于后世，却不是极好？”
“好事固然是好事。”于贵宝叹息道，“可是与天家作亲，那可就是另外一回事了。你们史书读得少，历来外戚之家，有几个得善终的？后宫之险恶，不亚朝堂，况且既为天子者，妃嫔如云，若是得宠倒也罢了，若是主君不爱，岂不是苦了我的女儿——郭统领这人，弘毅刚强，非女色所能动者。老夫还真不敢将女儿交与他，实是祸福难料呀。”
“还是老爷见得深远，”两位夫人都有些悚然，侯夫人忙道，“这事，往后咱们可不能提了。”
“正是，少将军信重老夫，以要职托付，老夫自当尽心辅佐。忠忱之意，少将军自然都瞧在眼中，佐贤佐明两个，亦只靠自家本事，如此往后，咱们于家在朝堂必有一席之地，别的，并不用多想。”
几个女人都连连称是，荣珍便请老爷夫人们往饭厅去用饭。于紫萱却是面露好奇之色，显然是对那位郭统领有些感兴趣，只是她性子向来沉静，并没有再开口询问。
几日之后，最新出版的一期燕都邮报，头版刊载了燕镇监军司监军使于贵宝捐田一万亩的消息。统领署盛赞了这位护将军公而忘私之品格，并仍按燕都田价算与监军使五千缗钱，而于监军当即便将这一大笔钱赠与了即将开学的燕都大学堂。这个消息引起了河北全境震动，紧接着，驻扎在海津的右军甲师点检向祖才也表示要捐田出来，最后，统领署以市面田价一半的价格买下了这一万亩田。
“这两个军头，如今何以这般慷慨？”方应平在府衙议事厅内对别驾高忱抱怨道，“开了这么个坏模样，却教咱们如何是好？”
“下官手里的田地虽是不多，却也打算卖掉了。”高忱苦笑道，“留在手里，是祸非福呀。”
“孙光祖前两日写信过来问本官，心下有无章程。”方应平哀叹一声，“本官算是瞧出来了，这限田之法，首当其冲便是咱们这些职官，罢罢，卖了卖了，正如副史所言，留在手里，迟早是祸。”
朱斌荣从唐山返回燕都，至监军司来见于贵宝、谢文谦等，进来便抱拳笑道：“如今都在议论监军使献田之事，老夫手里田地不多，说不得也要捐出来了。”
“老师监这些田地，就留着不要拿出来了。”谢文谦正色说道，“统领署的本意，乃是赎买，并非夺田。统领特地从学堂致书咱们，是买田，并不是教大家把手里的田都交与官府。”
“既如此，回头老夫再与两个孩儿商议商议，”朱斌荣笑道，“早知真人会教老夫回燕都来，当初便该与监军一道动身才是。”
“今日回来也不晚也，”于贵宝笑道，“恰好今日乐社有演艺，回头便一起去瞧瞧？”
朱斌荣哈哈一笑，正要说话，门前当值的军士匆匆进来道：“报，渔阳、唐山有军情急递！”
众人皆吃了一惊，于贵宝忙吩咐道：“赶紧叫进来。”
“是。”
军士转身出去，很快领进来两个传令兵，皆是一副风尘仆仆、筋疲力尽的模样。
七月廿四日，燕都得报，东虏精兵数万，从渔阳府宽河县南面大举入寇，兵锋直指唐山府迁西、遵化等处。燕州北面各处府县，皆为震恐。
