王通富、王通贵兄弟两个听得里正召唤，连忙披了短衣出来。听闻里正介绍之后，那兄长王通富戒备地瞧着郭继骐道：“阿爹已经过世，这田契咱们也不敢再索回来，却不知小郭老爷今日找上门来，又有什么吩咐？”
郭继骐见两兄弟都是打着补丁的粗布短衫，便问道：“如今你们既为佃户，则每年交租多少？”
两兄弟对视一眼，王通富回道：“纳了赋税之后，所剩余粮，乃与贵府对半分之。莫非小郭老爷此来是为加租？只是如今燕都府境，各家都是对分，再行加租，俺们这日子过不下去了，那便退佃了罢。”
两兄弟的妻儿都在门口瞧着，听得此语都流露出惶恐之色。郭继骐摇了摇头，取出那份田契：“这是你们的田契，今日便还给你们。”
两兄弟大感意外，都惊疑地瞧着他，谁也不敢伸手来接。跟随郭继骐过来的那名亲卫营伍长便道：“这位乃是俺们燕州军之监军判官，说话极有分量的人物。既然将田契还与你们，只管接着便是。”
王通富抖着手接过那田契，紧紧捏住，迟疑道：“只是俺们兄弟都是精穷的人，如今却没有钱可以赎回。”
“你们眼下有多少？”
那两个女人连忙奔进屋内，翻箱倒柜，七拼八凑，一起拿出来也不过十余缗钱。几个孩儿咬着手指，瞧着父亲将钱串用包袱装了，郑重拿出去交与郭继骐道：“欠着老爷的钱，俺们可以押个手印，往后必定全部缴齐。”
“可。”郭继骐接了包袱，又吩咐一旁的王里正，“便请里正回头代本官立个字据。往后这钱么，也都交与你，回头自然有人来取。”那王里正忙应道：“是，小老儿必定替老爷办得妥帖。”又转头斥道：“你们几个，还不赶紧谢过老爷的恩典！”于是兄弟两个，连同妻子孩儿，齐都跪下叩头不止。
郭继骐叹了口气，也不去扶他们，转身走出了院子。
待得他连夜赶回家中，那郭长鹄冲上来满面怒气道：“典铺里管事说你拿了张王富庄的田契出去了，难道是你的俸钱不够用拿去贱卖了不成？”
“儿子并不缺钱使，那张田契是儿子拿去还与原主人了。”
“混账东西，为父好容易攒下这点家业，你便是如此挥霍！这个是谁教你的，莫不是你那个庶出的大统领？我就知道，他一直就惦记着我家这点东西，早晚全部拿走。”郭长鹄只觉肉痛，越说越气，忍不住一个巴掌扇过去。
郭继骐咬着牙，硬生生受了这一巴掌，一旁侍奉的使女下人，都悄悄退开了几步。郭继骐耐心解释道：“此事并没有谁来教我，那田契原本早该交还，是阿爹强取豪夺，生生硬吞了小民之田。这等有违天和之事，儿子自然要替爹爹纠了过来。如今宅中，钱粮绫罗，便是一世也受用不尽，阿爹何苦贪心不足。”
“你如今翅膀长硬，竟这样跟为父说话？”郭长鹄痛心疾首，“这些家当，都是为父多年辛苦积攒，你转手就送与他人，何等阔奢！我知道，如今你也大了，手操权柄，便是为父也不放在眼里。你要去奔你的万里前程，为父也不敢拦你，但是往后这家中所有物事，你再不许胡乱拿了出去！”
“这个，恕儿子不能答应。”
“滚！”郭长鹄瞪眼咆哮。
郭继骐默默抱拳，转身便往外走，郭长鹄急忙又问道：“且住，你那亲兄长，我那继彪孩儿，如今果真在并州军中？你此番去常山，究竟有无见着他？”
郭继骐停下脚步，并未回头：“是，哥哥如今是并州军中一名军官，儿子这回在常山，却是并未见着他。”他说完便大步走了出去。
侍妾王桃枝赶到前厅之时，只见自家老爷坐在地上，正在嚎啕大哭：“我这是造的什么业！一个生死不知，一个只会跟着那仇人尽干些混账事，你们来罢，早晚将这里都掏空了，你们也就不惦记了。这样零刀碎剐，还不如索性来人全部抄了的好！呜呜——”
王桃枝连忙蹲身扶住郭长鹄：“老爷这又是何苦！便是哭坏了身子，也没个人来疼惜你。这地上凉得很，小心伤着了身子，赶紧去我那里，喝酒吃茶，逍遥快活，不要理会这些烦心之事。”
郭继骐出了家门，便打马直奔西苑军营，回到监军司，这里有一间屋子是他的住处，当下也不洗漱，倒头便睡。
翌日大清早起来，天气依旧晴好，郭继骐起来便往统领署而去。
郭继恩在庭院里打熬气力，又指点着程山虎练了一会刀法，见郭继骐进来，便问道：“用过早饭了没，没有的话就在这边一块吃。为兄瞧着你气色不大好。”
“小弟没事。倒是有一件事情要说与大兄知晓。”郭继骐摇摇头，便将昨夜之事说了，又问道，“大兄在常山之时，便说要清理公田，小弟觉得此事已不能再拖延下去，须得尽早措办为好。”
“想必叔父为了你这个儿子已经气到心痛。”郭继恩笑了起来，“不过你所说的，的确在理，此事必须马上着手，刻不容缓。我先去冲凉，回头叫谢副使、霍真人都来这边商议。”
霍启明虽然没有住在军营之内，却同样保持着早起的习惯。耿冲过来找他时，霍启明已经练过了剑术，他赤着精壮结实的上身，正在院子里加速冲刺，双腿连蹬，瞬间就翻上了墙顶。
耿冲张大了嘴巴：“真人，这个便是飞檐走壁？”
霍启明从墙顶跃下，瞅着他冷笑道：“你也就勤快了两日，如今又懒散起来了。道爷我都已经练完了，你才来。这般惫懒，你哪里是来侍奉我的，简直是我养的一个老爷！罢罢，你还是自回济南府去罢。”
耿冲慌得连忙跪下道：“小人便是瞌睡重，真人念在小人一片忠心的份上，万万不要将小人赶走。小人昨日才收到家中父亲写来的书信，他说小人在这边，每日三顿，顿顿有肉，米饭管够，这样仁善的东主，务必要小心服侍，勤勉做事。小人若是被真人赶走了，哪里有脸回去见他？”
“起来，别这副脓包样。”霍启明嫌弃地说道，“我要去冲个凉浴，你且在这边候着。”
“是，是。小人便在这里候着。”耿冲连忙起身。
霍启明冲凉已毕，换上鹤氅，戴上逍遥巾出来，耿冲便禀道：“方才军营来人，郭统领请真人过去议事。”
“又议什么事？”霍启明嘀咕道，“钱庄这边我还有事情要吩咐呢。你去备马。”
谢文谦却不在燕都城内，一大清早便领着一哨骑兵往燕平县去了，准备将周恒、韩煦二人的父母都接至燕都城内居住。郭继恩听得传令兵回报，便点点头，只等霍启明到来。
亲卫营安排了两个火兵在统领署灶房之内，今天为郭继恩预备的早饭是粟米粥和蒸饼。待霍启明赶到，郭继恩便吩咐开饭，几人吃了一会，都放下了碗，瞧着耿冲两口一个吞下蒸饼，郭继恩、郭继骐都默契地将自己面前碟子里的蒸饼塞给耿冲，起身出了膳堂往议事厅去。
霍启明暗骂一声，也出了膳房，却见那两兄弟都在院子里与段克峰说话：“你今日大清早从海津赶过来的？这么快？”
“昨夜赶回来的，没能入城，在城外百姓家宿了一晚。”段克峰喜气洋洋，“小人拜见了楚使君，在府衙中住了一日，与那位楚公子聊了许多，很是投缘。”
“不光是那位楚公子罢，我瞧着你面带喜气，竟有红鸾星动之意。”霍启明踱步过来，瞅着段克峰道，“想必那位楚使君府上，定然有位花容月貌的千金之女。”
郭继骐面色微变，段克峰却咧嘴伸出大拇指道：“果然是神仙，一料便中。楚使君宅中的确有位小娘，小人这番也见着了，只是没说几句话她便回了内宅。端的好看！”
“瞧来那位楚使君这回竟是在挑女婿。”霍启明又将段克峰打量一回，摇头道。“好事多磨。”
段克峰急了：“天师，如何会是好事多磨？”
