二人联手之下，那东西便落了下风，渐渐只剩下招架之功。眼见任平生与盗帅步步紧逼，它寻出个破绽，不顾长剑在身侧划出一道狭长伤口，鲜血翻涌，竟往殷小云这边跃过来。见它当头往那小道士脖颈处拍下，殷小云手掌一翻，便把簪子递了过去。
可那怪模怪样的生物拼着簪尖扎入皮毛，却半步也不退。殷小云眉头一皱，抓簪子的手改为横握，往侧边一拉，刺啦一声带下来大块皮肉，连带着它的身形歪斜，一下扑了个空。身后任平生的长剑已是击来，顷刻间把它劈在了地上。那东西还犹自挣扎不定，只是方才一剑已是伤着了脊骨，再兴不起风浪，不消片刻，便气息全无了。
一旁任平生已为弟子敷好伤口，又从袖摆处撕下布条扎好，见他仍是一副惊魂未定的模样，放软了面孔温言安慰道：“莫怕，师叔在这里。”便把他背在了背上。
众人这才有工夫凝神四下打量，这厅堂中空阔非常，却不见有什么大件陈设。任平生道：“先把他送出去要紧。”殷小云与盗帅应下，仍是边提防，边徐徐退出了洞窟。路过先前众弟子身亡处时，任平生把火把交予盗帅，又弯腰扶起一具，搭在身前。
他满袍滚满了血污，莲花冠已不知在先前的打斗中落在了何处，破碎的袍袖下左手攥成了拳头，隐隐有些发抖。他不想叫旁人瞧见他煎熬的模样，身为一派之长，最应当处变不惊，可终究难以克制汹涌的情感，直把双目瞪出了血丝。他只救下了一个，可其他人，他也要把他们带出去。
殷小云与盗帅也各自伸手扶住一个，一路无话。待出了洞口，一干小辈们等得心焦，慌忙围了上来，见他这般模样，个个瞠目结舌。可他只是把背上那个小心放在地上，又把身前的，与殷小云与盗帅带回的两个排作一排，顿了一顿，终于一一为他们把眼皮阖上。
外圈已尽是弟子们“师兄！”、“师弟！”的惊呼。他低喝了一声：“快去备吊篮。”又指定几个得力的从旁看护幸存的小道士，拦下想帮忙的几人，自己转身独自往洞里去。几番周折，把他的弟子们一一背了出来。
一旁楚待霄小声问盗帅洞中遭遇了何事，她师傅只是叹了口气，寥寥提了几句，就打发她上到山崖去，看看那弟子究竟伤得如何，有无能帮上的地方。
任平生把一切安排妥帖，叫小辈们乘吊篮先行回去，拣了张椅子坐下，眉目低垂，思索了良久。他强压悲意，整理思路，只觉还有几处不解：一是仍未寻到他的掌门师兄；二来那门后必与外界相通，还不曾细细勘察；第三条便是那凶兽似猿非猿，不知是何种属。至于师兄因何要挖掘洞窟，那洞中所见到底为何人何时修筑，只有探明了前三点，或许才能有所收获。
他心说不能叫门下平白牺牲，当下便起身要再探它一探。殷小云与盗帅劝他不住，也只好跟着。行到那异兽陈尸处，翻检起来，几人相顾无言。他们都谙熟经典，不需提醒，已和记忆中的一个名字对上号来。
“有兽焉，其状如猿，而白首赤足，名曰朱厌，见则大兵。”
这是上古年代最负盛名的灾兽之一，所谓“凫篌朱厌，见则有兵”，朱厌现世，便是连年兵燹，再无安宁。
殷小云忽然说道：“不知任伯与盗帅是否觉察到了些不妥。自我等入洞中以来，所见所闻，俱是本应湮没于千万年前的物事。我自觉见识还算丰富，南北两朝，从不曾听闻有哪里存着这种上古隐秘。”
盗帅也缓缓道：“殷姑娘说的是。昔年我亦寻访过此类珍奇，循着经书指引一路西行数千里，可那极西之地净是茫茫大漠，并未见着书上言明的异山，异兽之说更属无稽之谈。若非今日亲眼所见，断不会相信确有此物存在。”
任平生叹息一声道：“我师兄却给我讲起过一点。他向来游走名山大川，说那太古年代至今，天地有异，时光流转，遗迹已被悉数毁去，点滴残余也不剩。唯有气运所钟之辈，或可于某些封闭诡异的处所，窥见那蛮荒时代的片段一二。他把如此情形唤作‘太古遗音’。或许我们现在所处的，便是在这样一个回响之中。”
殷小云心中骇然，她看过太多世事，不曾见怪力乱神，亦不曾见因果有报，只道敬鬼神而远之便是。可今朝见着这朱厌尸首，不由觉得那些鬼怪精灵，或许都曾经活生生行走于这片土地之上，天地神明或也并非虚妄。她不由出声：“既如李公所言，为何偏偏会有如此遗音留存？那外界传说，诸如都广建木，四极天柱，雄伟浩大，又如何消磨得干净？”
任平生只摇头道：“他不曾说与我听，过去我只道是戏言，亦不曾深究。何况……我怕便是他也非全然了解。”
几人说着，脚步也不停，往四下探索过去。此番连穹隆亦不曾放过，却始终寻不出什么。盗帅在此处最为得心应手，他前后搜寻，终于从边角一处石笋上发觉不对，招呼殷小云与任平生靠拢过去。便指着那石笋中央一处细孔道：“你们瞧这孔洞，却也古怪得紧。寻常石笋，只是往上生长，如何在这中央开出一道口子来？”
殷小云道：“我瞧着与我这头簪是一般粗细。”
盗帅忽然面色再变，从袖中摸出个匣子来——这动作却与他徒弟一般无二。待定睛望去，恰是先前楚待霄偷出来，藏着枚陆子刚制玉簪的那个。他取出白玉簪，调整角度，往那孔上比划了几下。原来楚待霄昨日便已把这簪子呈与他看，他琢磨了半晚，已是熟悉了其中凹凸细节。方才细看那孔洞，只觉眼熟得很，待殷小云无意间提醒，才发觉竟是这本不相干的物什的形状。
