大明西南极边之地，孟养。
衙门内，一穿着深衣的官员正在案前仔细看着地图，他的眉目紧皱，不时抬头看看窗外阴云密布的天空，心中隐隐有些不安。
此次出兵密堵，送速二城，主力部队都为地方土司所辖，孟养土司思威联合蛮莫土司思顺，孟密土司思化等人，合兵一处，共同出击，明军兵力不多，只起配合作用。
“大人，何故愁眉不展啊？以这三司兵力，配合我大明天兵，收复二城，不过是时间问题罢了，大人且放宽心吧。”旁边的游击将军安慰道。
那大人抬头看了这人两眼，然后长出了一口气，坐到了身后的椅子上。
“依你之见，本次作战何如？”
那游击行了一礼，径直走到案前，沿着地图观察了一圈，然后才开口道:“密堵，送速二城，为屏蔽孟养南面之藩篱，此二城不复，孟养早晚必失，固理应趁东吁贼酋大军未至，先行拔除，二城若复，即可与孟养成掎角之势，进可攻，退可守，我西南逐无忧矣。”
“刘将军所言我未尝不知，只是以上三司首领，实乃庸碌小人，不堪大用，此次出征，我大军未至，只做偏师配合耳，如若不胜，贼众日后必加固城防，待我发大军征讨，亦不易焉！”完毕，那官员又叹了口气。
眼前的游击将军刘天傣瞧了瞧上司的脸色，又温声道:“按察使大人大可不必烦恼，我有三点，可证此次出兵，必大胜矣！”
“哦？何以见得？愿闻其详。”
“其一，东吁贼首未至，其余人等皆无用之辈，不足虑也；其二，此前我大明之师所至，无不所向克捷，前年冬刘铤将军之大胜，贼以破胆，见我军如见天兵，不战已先失其气，无能为也；其三，纵使三司土酋出师不利，我料贼众也必不敢轻举妄动，密堵，送速城小，化外之人，只贪小利，驻此孤城，无利可图，日久粮缺，自乱耳，有以上三点，按察使大人可放心也。”
那按察使闻言，拍案而起，如若茅塞顿开，精神为之一振，朗声道:“好，听君一席话，胜读十年书，依你之言，我军大胜在望矣，哈哈哈哈。”
两人正自交谈间，府衙之外忽然传来一阵嘈杂之声，按察使闻声朝门外走去，只见众军士绑着一个穿着颇具地方特色的百姓来到了大堂之外。
那百姓犹自辩解道:“你们抓错人了，我不是奸细，我是本地的百姓，你们真的抓错人了。”
按察使眉头一皱，孟养地处大明西南边陲，中央势力与地方势力盘根交错，有时很难分辨敌我，故之前上任的官员，都抱着宁可信其有不可信其无的态度，遇到这种情况，都是以奸细论处的。
只是这届上任的按察使李材却不同以往，他清楚的认识到，这样长久下去，必会导致上下离心，非长治久安之计。况且如今蛮莫、孟养以复，边陲之势日见稳固，正是大兴文治，驯化边民的好时机。
那被称作奸细的百姓见正厅里走出了两个穿戴华贵的官员，急忙跪倒上前，哭泣道:“大人，小民实属冤枉呐，小人不过是当地百姓，被官兵所获，误为奸细，大人一定要为小人做主啊！”
按察使李材一挥手，一旁看押的军士走上前来，耳语道:“此贼是我等在城内大营附近所获，我等观察其多时，此人必为城外之细作，来此探听我军虚实耳。”
李材听了，神色一变，但只一瞬间，便又恢复了平常的样子，他亲自走下阶来，站到那人面前。
“既是顺民，那便是抓错了，我这就替你松绑，如何？”
听了这话，不但众军士有些吃惊，就连那被缚之人也有些疑惑，半天竟不知道如何回答。
“不劳大人亲自动手，还是由末将来吧。”说着，在一旁站了许久的游击刘天傣来到李材面前，做势就要替那俘虏松绑。
但就在这电光火石之间，那被绑之人突然跃起，不知何时他竟已挣脱了束缚，双拳直直的朝刚转过身去的李材挥出。
刘天傣不愧是行武出生，眼疾手快，瞬间便挡在了李材身后，虽然挨了拳头，但是并无大碍，而反手一刀，已砍断了那人一条腿。
那人痛呼一声，不支倒地。
众军士这才反应过来，急忙上前将其按住，李材转过身，方知刚才半只脚已踏去了鬼门关。
“速速给他止血，别让他死了，我有话要问！”李材急忙吩咐道，而一旁的刘天傣转到那人身后，捡起了地上的绳索。
待众仆役处理好善后事宜后，已是黄昏十分。
刘天傣来到大厅里，报告道:“大人，那奸细失血过多，已经死于狱中。”
李材听了，不禁顿足懊恼，叹道:“此前依你之言，本以为贼虏都是乌合之众，没想到却也有精明之人，前来打探我军虚实，如之奈何？”
不料刘天傣却笑道:“大人莫要惆怅，我已又抓住一个奸细，正要交由大人审问。”
“哦？有此等事？从何所获？为何不速速报我？”李材大喜过望，从椅子上一跃而起，来到刘天傣面前。
“回禀大人，早些时候，我看了绑缚贼人的绳索，只见那绳索却是虚绑，我以为必有内应，为免打草惊蛇，只在事后派人控制了绑缚贼人的军士，故而此刻前来汇报。”
“好，好，好，刘将军细致过人，吾不及也，吾不及也，哈哈哈哈，此刻那军士人在何处，我要亲往审讯。”
说话间，二人已经到了牢房之内，此地关押的大多是不明不白之人，战争时期，好多平民百姓被当做奸细关押起来，实是再寻常不过的事情了。
来到最后一个暗室，里面一个人披头散发的被绑在木桩上，神色萎靡。
“将其泼醒。”
那军士醒来后，犹自不住颤抖，应该已经挨过了不少刑罚。
“大胆贼子，你私通外敌，行刺长官，如今还有何话说？”李材说罢，奋力一拍堂石，自有一副威严。
“小人……小人认罪，但……但求大人饶小人一命，小人，小人知无不言。”那军士奄奄一息的哀求道。
“既是如此，那本官问你，你是何方人氏，又是何人派你入我军队，充当何人的内应？所为何事？你需好生回答，如若巧言令色，定大刑伺候！”李材高声道。
那军士长喘了几口气，才有力气回答道:“小人……小人是蛮莫人氏，受思顺首领之命充当内应，后来思顺投诚大明，小人因不堪忍受刘铤将军手下军队的欺辱，怀恨在心，逐又充当城外大襄长的内应。”
“城外大襄长？可是密堵土酋大襄长？”一旁的刘天傣惊呼道。
“正……正是，小人所言句句属实，还请大人饶我一命。”
李材听了，眼前一黑，扼腕叹息道:“如此这般，我军虚实尽在贼众掌握之中！”
“贼众城防如何？有多少兵马？可有外援？”刘天傣又急问道。
“密堵城内有守军三千，外援……外援将至，志……志在全歼所到之兵。”那军士说完，又晕了过去。
刘天傣见状，也摇头叹了口气，明军只有区区不到千人，贼大兵来援，如若久功不克，被对方夹击于城下，有全军覆没之险。
“事到如今，只能把希望寄托在把总杜斌身上了，我即刻传书信去昆明，请大军来援，此次出征若是失利，贼众乘胜进犯我疆界，难免思顺等人降而复叛，孟养危矣。”李材说着，站起身来，临走到门口，又吩咐道:“将这奸细，明日枭首示众，首级悬挂城头三日，以示警喻。”
