又待五六花船登台献艺了后，有的看客伸了脖子往上瞧去，已是到了日禺之时。
苏堤湖东畔的杨柳枝条携了清风，像在碧波上荡着秋千，这空气中除了有股子土泥青涩味儿，还夹着好闻的女子香。
继鹊华楼舞姿堪绝的丹娘子之后，又登上台来几家小州县花娘，所展才艺虽不算上等，但也各有独众，台底下也有看客拖着腮帮子，嘴里磕了葵子皮儿细细斟看。
“哎，不知这位兄台押的是几号船上的花娘子？”席中一打扮十分俊俏的公子哥儿，举了自己案前放着的杯盏，朝旁边坐着，看似过了三旬的郎君好奇问了声。
“你瞧瞧，我买的是七号绾香楼忱娘子。”被相问的郎君，先是举了杯盏还酒，后从自己怀中摸索出了一木牌，放置席案上叫这公子哥看了去。
“七号花船娘子还未登台，兄台怎如此意决？”俏公子敛了衣袖，身子又朝那郎君前探了过去，更是奇了道。
这郎君没着急答，莞尔一笑拍了拍俏公子的肩头：“贤弟有所不知啊，这绾香楼上一次画舫比试就有花娘得了魁首，今年我得了消息说此次参赛的花娘本事更了得，拿点私房钱投了这绾香楼定是赚的了。贤弟，你也买的七号船？”
悄公子听到此，大掌一拍席案摇了摇头，轻叹一声：“我本是苏州本地人，今年押了本地的凤仙楼，可还不知这凤仙楼是哪个娘子登台，可把我给急的呦。”
“我也拖道上朋友帮忙打听了点这凤仙楼的消息，可半点有用的都打听不到，这凤仙楼把这花娘唔得忒严实了，我看也是故弄玄虚”说话的郎君手指点着下巴晃了两下子头，嘴里啧啧了几声。
“那我这，不白...”
“唉唉别说了，这绾香楼的忱娘子该登台了。”
“咣”铜锣一响，报幕的小厮先上了台。
“七号花船绾香楼，忱娘子”小厮报了号，不少买了七号花船的番摊户大声的吆喝起来。
只见台中铺了一块花毡，乐师抱着筝琴一撩素袍坐在了花毡后侧，筝弦一拨，带着股剑拔弩张的紧张之气，听得台下众人心跟着揪起。
绾香楼忱娘子缓缓登了台，身着红色浣纱裙赤脚佩铃，手中持一柄长剑，细如葱白的指尖轻转，长剑在手中挽了个花儿，步如青燕灵动飞旋。琴师曲调渐急了些，这忱娘子手中的长剑也带有奔雷之姿，快如电疾划破了清风，莲步频频而跃，细腰弯折不及君子盈盈一握，飘然胡璇的裙摆开地像极了芙蕖花，丝丝缕缕勾着人心，带到收尾了，忱娘子又是凌空一跃，剑锋映着寒光，一劈，好一招仙人指路。
这忱娘子剑舞气势逼人，身却如雀鸟轻盈盘旋，两者相合显得极为巧妙，台下众人看痴了眼。
舞罢，忱娘子收了剑背在后面，迈步上前众人才看清这绾香楼忱娘子的芳容。
虽不算绝代佳人，但也娇俏万分，手中持剑也增了几丝英气。
“忱娘献丑了”忱娘子嘴角衔笑，朝了台下众人委身一拜，下了台去。
台下众人拍手叫好，对着绾香楼此会夺冠又看好了三分。
“主子爷，这剑舞我在京中还不曾见过，此番来着苏州还真开了眼”茯筠眼神带着惊艳，弓了身子在自家主子身侧耳语了一番。
“你这没出息样！”瀛夙心下也觉得这花娘子跳的剑舞极好，可是这舞只像是个花瓶子，只能算个摆件儿。
绾香楼跟着后头八九号的花船，一见这忱娘得了众人的叫好声，心下也知自己分量，难以争奇斗艳了，只匆匆上台演了自己的曲儿，方连连退去。
“我瞧啊今年又是这绾香楼得魁！”岸上前来凑个热闹的苏州百姓，见着绾香楼技艺出众便议论纷纷。
“咱苏州这凤仙楼虽也不一般，今日怕是也得叫这扬州绾香楼给比下去了！”
“这凤仙楼上台了罢？”
“像是还未曾，可这上了台不也是添堵呢？”
忱娘子刚跳剑舞之时，陆子虞挑了丹凤眼站在舱中的雕花窗前定神看了一阵儿，心中自是暗佩服忱娘将这剑舞跳的出彩，可这画舫比试的魁首，今日自己要定了。
“拾号花船，苏州凤仙楼”锣响，可奈何台底下众人喧吵之声不休，也听不见小厮说了什么。
“当啷。”
“当啷，当啷。”
台下看客，听见一阵铃乐声，但都不知是何乐器，只眼神朝着台中投去了，却瞧不见人影，可这铃乐声由远至近了些，由轻至重了些，节奏清脆，颇为动听。
“主子这是何乐器？”茯筠皱了眉想了半天，实在想不出便向自家主子询问。
“铃鼓”瀛夙面上淡淡，眼中却染了兴致，这铃鼓是为西域边塞乐器，没想到这苏州城的花娘竟也会此技。
台下众人识得此乐声寥寥无几，都是探着头想往台上一探究竟。
“当啷”这铃鼓之声又近了些。
配合着铃鼓之声听见似有人唱着小曲儿袅娜而来：“苏南有佳人，红妆照影来，一顾倾人城，再顾倾人国，娇娇如酒醉，旖栏望春色，却不知，北方狼烟烽火，马蹄欲婆娑？潇潇残笳夜，枕荒念乡阁，何处勘能淬吴钩，莫叫英雄只废丘。”
台下的看客们只听这女子声如莺燕，娇啼婉婉，身姿似柳摇曳着万种风情，直让人看得心酥。
走到了台中，方看清了她这容貌，心中感慨而千：“这莫不是仙娥？”
只见此女身着素色广袖流仙裙，腰间缠着一圈丝线串织成的网络子，每个络格里还放了一枚琉璃珠子，赤乌一照，这地上泛着点点光晕，明媚如尘。青丝束起戴了顶流苏金冠，半遮了芙蓉玉面，眉如远黛，凤目上挑，眼尾晕着斜红妆，朱唇勾了半分便让着看便媚色生香。
瀛夙只觉得这花娘甚是眼熟，像在哪儿见过般，细细一想，眼中渐起了渗人的冷意，他认出这花娘便是在那暮沧斋，还有前两夜的梦中对自己轻薄的陆家小姐，一时觉得胡闹极了，心下暗想：“这国公府的小姐，竟跑到花楼子当娘子，说出去不知京中的贵女要笑掉脸上几层细粉？”
茯筠瞧着自家主子这周身的气势骇人了些，不知心中正想了什么，但眼下还是再看会儿台上这娇娥，要是一会儿飞走可看不成了，自己何必去触主子的霉头。
可茯筠越看越觉得奇了怪，这花娘子的眼神儿，咋的总往自己这边上飘？
