光阴荏苒，言成霖来绿柳山庄已近两月。言成霖见山庄之中，处处春气涌动，柳条也已在风中摇得绿匀，便由言洪山陪着在庄前大道边观赏柳色——那种能使人生出怀想、感慨、离绪、幽恨的柳色。忽见三骑马从身旁驰过，马上人并没有出声招呼，直跑到山庄大门前才下马叩门。
言成霖问言洪山：“认识吗？”
言洪山答：“不认识。”
言成霖说道：“不必管他们。”
言洪山说道：“是。”
过不多久，山庄之中朱四达跑了前来，向言成霖叉手说道：“‘桐柏三英’来了，说是听说绿柳山庄藏有异宝，特意前来‘瞻仰瞻仰’。”
言成霖鼻子里“哼”了一声，对言洪山说道：“什么瞻仰，打藏宝的主意是真的！我们即去二堂，这个什么‘三英’便由四达相陪吧。”
朱四达问：“他们执意要见主人呢？”
言洪山说道：“可叫他们去二堂相见。”言洪山的话有考较之意，第一进到二堂，中间隔着凝碧池，如不用舟楫，须有绝顶轻功方能过去。
朱四达见言成霖点了点头，拱手行了个礼，先回了山庄。言成霖和言洪山又稍待了些时，这才慢慢踱了回去。
这桐柏三英倒也说不上是占山为王的强盗，而是桐柏山中三义庄的三位庄主。大庄主名叫唐文勇，五十余岁年纪，两只三角眼上边，搭拉着两条长眉。使一对判官笔，长在点穴，在三人中武功最好，在附近颇有点名气。老二名叫周吉，年纪三十出头，长得白白净净，喜欢咬文嚼字充斯文，使一把铁骨霸王扇。老三名叫李铁头，三人中最小，年纪只得二十五、六，使两柄西瓜鎚，两膀很有几斤笨力。三义庄距绿柳山庄二百余里，应该说是近邻。因风闻绿柳山庄藏有异宝，便想过来看看。说好听点是“瞻仰瞻仰”，实际上是想看看风色，得便抢了去。
唐文勇兄弟三人纵马从绿柳山庄门前大道上驰过时，本也看见言成霖和言洪山两人站在路边，因素不相识，只侧顾一眼，并没有下马招呼问询。待叩开庄门，见了朱四达，只才抱拳行礼互通姓名。
唐文勇说道：“在下桐柏山三义庄唐文勇，听江湖上传言，贵庄藏得有异宝几件，不胜仰慕。今冒昧前来，意欲请贵庄请出异宝，供在下兄弟瞻仰一番，不知可否？”
朱四达心想，果然传到江湖上去了。嘴里答道：“原来是三义庄桐柏三英光降，有失远迎。敝庄珍宝倒是有几样，也说不上是异宝。”
周吉向朱四达拱手一揖，他两手抱拳，那柄铁骨霸王扇却拿在手里。一揖之时，铁骨霸王扇头正对着朱四达的胸口膻中穴。嘴里说“在下周吉这边有礼”，那扇头便朝朱四达的胸口膻中穴戳来。朱四达面上不动声色，嘴里还说“不必多礼”，也是抱拳一揖，两根手指快如闪电，早搭上了周吉的铁骨霸王扇。周吉只觉手上一震又一麻，下意识一松手，那柄铁骨霸王扇早到了朱四达的手里。
朱四达笑道：“周朋友是想叫我看看你的扇子吗？”嘴里这么说，手里“哗”的一声抖开霸王扇，却见扇面上画了个大虎头，上下各两根獠牙，一根鲜红的舌头伸出了嘴外。朱四达又笑道：“这扇没什么好看，还给你吧！”说毕把扇子送还了周吉。
经此一来，周吉可就威风不起来了。唐文勇见朱四达一伸手便把周吉的铁骨霸王扇夺去，也是暗暗心惊。朱四达却问唐文勇：“敝庄向不问江湖事，庄中有无异珍，三位从何得知？”
唐文勇说道：“其实早在半年多前就听说了。我兄弟三人在蔡州城外遇到一人，他身受重伤，虽穿的是百姓衣服，我一眼便看出是金国的下级军官。我给他敷了金创药，又管了一顿饭，人没能活下来，却告诉我一个秘密，说绿柳山庄藏有三样珍宝。我兄弟今天前来造访，也是一时好奇，想看个希奇。”
朱四达说道：“原来如此！敝主人曾说，人间异宝，惟有德者据之。江湖上谁不知桐柏三英之名？别说看上一眼，便是伸手取了去又有何妨？”
李铁头问：“真的吗？哪我们不必抢了？”李铁头此话一出，堂上的空气立刻紧张起来。
“乘机抢了”，这是周吉的主意，此时周吉红着脸说道：“三弟不可胡说！”遂又问朱四达：“不知贵庄这三样珍宝，可否解说一二？”
朱四达说道：“有何不可？这三件珍宝，第一件名叫翡翠西瓜，大小如五、六斤之西瓜，其色泽条纹与真西瓜一般无二，实为难得。第二件是一个羊脂玉如意，玉色温润状若凝脂。第三件是两个夜明珠，鸡蛋大小，黑夜中光晕流转，却是一青一黄。尤妙的是若放置于一室之中，青光在上，黄光在下，绝不相混。此宝本非敝庄所有，因缘巧合，藏于本庄，故不敢专耳。”
唐文勇和周吉交换了一下眼色，唐文勇说道：“曾闻鸿濛初判，混沌始分，青黄二气，青气轻而在上以为天，黄气浊而在下以为地，此珠如此灵异，可以乾坤珠或夫妻珠命之。朱兄所言三宝，皆属异宝，任一件都是价值连城。今若得一观，方不虚此行。”
朱四达说道：“三位要看，原无不可，只是须请敝主人示下。”
唐文勇说道：“贵主人现在何处？”
朱四达说道：“就在庄外，请三位宽坐，朱某去去就来。”
朱四达把桐柏三英的来意禀告了言成霖后，回到大堂之中，先不提看宝之事，却问唐文勇：“唐兄腰插判官笔，一定是长于点穴了？不知可认得洛阳司徒俊先生？”
唐文勇说道：“真是在下恩师，朱兄何以认识敝师？”
朱四达说道：“二十年前我与恩师游汴洛时曾见过一面，果然好风采。”
唐文勇问道：“尊师是……”
朱四达说道：“上方下泽，人称无邪子。”
唐文勇和周吉又对看一眼，面露惊愕之色。因为无邪子的名头太大了，非区区司徒俊可比。周吉心想，怪不得这姓朱的一伸手便把我的铁骨霸王扇夺去，原来却是无邪子的徒弟！正在此时，言成霖在前，言洪山在后，走进庄门，径直穿堂而过，别说招呼，正眼也没有看桐柏三英一眼。唐文勇心中有气，问朱四达：“适才进去的二位，是否贵主人？”
朱四达说道：“年轻的一位是敝主人言成霖，年长名叫言洪山。因是主人的长随，出外时多，在山庄时少。”
唐文勇说道：“大剌剌进去，把我们桐柏三英视为无物，这是贵庄的待客之礼吗？”
朱四达原本便没有把桐柏三英放在眼内，何况他们上门是怀有目的的？仅仅是要“瞻仰瞻仰”？骗得了谁？不过人家上门是客，稍稍客气了点，给人留点体面。现在说到了言成霖，又说无待客之礼，也就不客气的说道：“三位进庄不问敝主人安，开口便要看本庄藏宝，可也失礼得很啊！敝主人说要请三位二堂奉茶，不可谓不恭，这待客之礼差了吗？”
周吉“哗”的一声抖开霸王扇，随即又合上。显然，朱四达的话使他不快，便想要发作，因刚才领教过朱四达的利害，却又发作不起来。唐文勇见周吉和朱四达语言相牴，闹僵了落不下好，连忙打园场：“客随主便，客随主便。既然贵主人请我们去二堂，就请朱兄带路如何？”
朱四达从座上站起，说道：“三位请随我来。说毕，又伸手一让，把桐柏三英带到大堂后门外凝碧池边。李铁头嚷道：“好宽的河！船呢？给你主人摇过去了吗？快把船摇过来。”
朱四达说道：“敝主人不是摇船过去的。”
李铁头笑道：“你好会骗人，不是摇船过去的，难不成游过去的？这水可有点冷。”
朱四达见唐文勇和周吉看着自己，脸上带着疑惑之色，用手向池中一指，问道：“看见池中的鱼了吗？”
凝碧池中游鱼不少，此时风平浪静，这些鱼便浮在水面上唼喋，或三、五成群，或一、两条缓缓游动。朱四达说道：“敝主人和师兄言洪山是踏在鱼头上过去的。”
唐文勇和周吉听了，不觉动容，李铁头却是不信，说道：“你真会说笑话，这鱼头上能踩吗？你踩给我看看！”
朱四达知道李铁头头脑简单，俗称“一根筋”，又叫“少一竅”，脑子不会转弯，也不和他争辩，转身进屋取出一张弓和一支箭来。朱四达张弓搭箭，只听“嗖”的一声，这箭带着哨声，越过三百步宽的池面，钉在了池对面的木椿上。这箭的箭尾上系了一根细绳，朱四达把绳轻轻拉直，拴在池边，对唐文勇三人说道：“若不能踩在鱼头上过去，从绳上走如何？”
朱四达这一箭的箭力和准头都已令唐文勇三人吃惊不已，说是要从绳上走
过，不竟面面相觑。唐文勇说道：“不瞒朱兄，若是十几步的距离，在下提一口气勉强也能走过。这三百来步宽的水面……”唐文勇摇了摇头，没有说下去，意思却是明白不过，他没有这个能耐。
李铁头说道：“我能游过去！”
周吉说道：“三弟不可混说！”转而对朱四达说，“看来我们兄弟三人的庄稼把式，比之朱兄和贵主人的功夫，好比流萤之比明月了。只是巴巴的来了，便是不看贵庄藏宝，也得见过贵主才好，还望朱兄见谅。”
朱四达见唐文勇和周吉说话时已无最初骄矝模样，说也说得诚恳，答道：“请三位且宽坐，待在下请主人示下如何？”
唐文勇说道：“当得如此，朱兄踏绳过池，也好让我等开开眼界。”
朱四达便不再客气，提一口气跃上绳子，如风中一叶，飘然而过。稍顷又从绳上走回，对唐文勇三人说道：“主人已答应接见三位，池中原备得船，若是为宝藏而来，需从绳上走过。寻常客人，可用船载。已吩咐下人摇船过来。”
说话的功夫，唐文勇只见凝碧池对岸水榭旁一只小船咦呀摇来。不一会摇到岸边，朱四达招呼唐文勇三人坐上小船，向二堂摇去。
朱四达带着唐文勇、周吉、李铁头刚上了岸，言成霖已面带微笑站在二堂门口，言洪山则站在言成霖的侧后。唐文勇紧走几步，抱拳对言成霖说道：“不劳相迎，唐某来得鲁莽了。”
言成霖抱拳回道：“唐兄客气，桐柏三英光降，言某幸何如之。”
周吉接着拱手说道：“原来庄主乃一贵介公子，真正是堂堂一表光彩照人，周某得识清仪，三生有幸。”
言成霖还礼说道：“周兄过誉，言某闻而汗颜。”
李铁头抱拳大大的唱了一个喏，说道：“看你像个书生，真能踩着鱼头过池吗？我给你叩头也值！”
言成霖笑道：“这位李兄真是爽直。”遂又一指言洪山说道，“这是敝师兄言洪山。”言罢言洪山和唐文勇、周吉、李铁头一一见礼。闹了一阵虚套，言成霖在主位坐下，言洪山、朱四达坐在下首相陪。唐文勇和周吉、李铁头按序坐在客位。安座毕，下人上茶。这是待客的应有之义。
绿柳山庄固然是言洪山和朱四达在经营，实则是言成霖的别庄。第一堂倒还罢了，用的是寻常家俱用俱，这二堂之上，家俱便极尽精细，墙上是名人字画。喝茶的茶具，是从汴梁宋宫得来汝窑烧制的，价值尚在玉杯之上。喝的茶叶也是贡品，略抿一口，齿颊留芳。唐文勇和周吉都没见过这等排场，别说李铁头了。三人早把平日喝酒使气、呼么喝六的粗豪气概藏到阴山背后去了。
言成霖扫视唐文能三人一眼，见他们竟毕恭毕敬的坐着，徐徐说道：“敝庄三宝藏于秘库，取视不便。只怕三位有兴而来，没兴而去，在下这里谢过。”边说边向唐文勇三人拱了拱手。
唐文勇说道：“庄主客气，原本是我兄弟们无状，想窥视人家的至宝。庄主引我们为座上客，我们便不胜荣宠了。”
李铁头说道：“不是说好了看的时候抢了就跑吗？不给看了可就不好抡了。”
言成霖和言洪山、朱四达听了，不禁笑了起来。唐文勇和周吉见言成霖无责怪之意，也不好意思的笑了。
言成霖说道：“本庄三宝，在下德薄才鲜，无意久占，原有相让之意。今日别说相让，便是取视，对三位也是有害无益。三位如能自取，则就另当别论了。从明天起，来者尽可自行去秘库取宝。不过自行取宝者，本庄概不接待。秘库建在石壁之上，离地三丈，需用平地青云身法上去。门内按金木水火土设五段削器埋伏，其间之利害，无须详言。若无人能身入秘库，敝庄拟于五月五日午时取出，来敝庄取宝的各路英雄或競技博胜，能者取走，敝庄绝不出手相阻。”
唐文勇和周吉对看一眼，两人微微点了点头，唐文勇说道：“不瞒庄主，刚才敝三弟李铁头所言却是真的，我们果然有抢夺之意，真正是自不量力了。凭我们这点微末道行，自觉难入秘库，只好到五月五日那天再来瞧热闹了。”
周吉说道：“便是要瞧热闹，也得到此二堂，我们……”
周吉没把话说完，意思大家都明白，他们过不了凝碧池。
言成霖说道：“你们不妨提前一天来庄，二堂厢房有许多房间，只是我们未必能有空相陪，请三位不要见怪。”
唐文勇说道：“庄主说哪里话来，我们也不能太不知好歹。若是人多，我们也可代为延客。”
言成霖说道：“如此甚好。时候不早了，来人，摆酒！”
